Глава 334 Прекращение огня
«Мастер, приготовиться к бою!» — крикнул Валера, немедленно вставая перед Олдричем. Щит, который она дематериализовала в реверсивной кровожадности, снова появился в ее руке, и она встала за ним в широкой, натренированной стойке, ее прежняя звериная дикость исчезла.
— Чёрт, только не снова, — сказал Моллюск. — И их тоже около сотни.
«На этот раз я действительно думаю, что мы должны просто телепортироваться, знаете ли», — сказал Преломление, золотые искры энергии трепетали на кончиках его дрожащих пальцев. — Тебе, э-э, не нужна сотня этих вещей, верно? Достаточно одного, да?
Хирос ждал со спокойствием, так как считал панику, особенно для солдата, не более чем неизящным. Его вернувшаяся кристаллическая форма исчезла, оставив его стоять прямо с клинком, застывшим наготове рядом с ним.
— Подожди, — сказал Олдрич. Земля начала грохотать, когда огромная сила движения гигантских деревьев и их вывернутых вверх корней вспенила землю.
Вокруг деревьев их корни вырывались из-под земли, обвивая друг друга, образуя толстые ноги. Вздыбившись, корни вытолкнули деревья-хозяева над землей с оглушительным грохотом расступающейся земли и осыпающихся обломков скал.
Олдрич хотел проверить, действительно ли сущность выполнит свою часть соглашения о прекращении огня. Он сказал, что вернет все Locuses и Geists. Если Аркадия была каким-то признаком, то каждое из этих деревьев было монументальным яйцом, вынашивающим Призрака, а это означало, что существо должно было оттащить их назад.
Нападение на Олдрича прямо сейчас было бы верным способом нарушить перемирие еще до того, как оно действительно началось. Он не верил, что сущность сделает это.
Итак, он ждал.
Валера спохватился первым. Ее умение [Чувство опасности], скорее всего, не срабатывало, поскольку она не могла учуять среди деревьев враждебных намерений или жажды крови. Она осторожно начала опускать щит.
Хирос, увидев, что его командир ослабевает, последовал за ним, опустив клинок.
— Мы все просто, э-э, здесь сдаемся? — сказал Преломление. «Превращается в старую добрую мульчу для этих огромных деревьев?»
«Тихая тайна — часть имиджа этого чувака, — сказал Моллюск. «Но саморазрушительные тенденции определенно не таковы. Так что успокой свою задницу, Фрак.
Преломление сглотнул и кивнул.
Весь лес начал двигаться на своих корнях, но не в сторону Олдрича. В целом они ушли вглубь Пустошей, земля грохотала от каждого их синхронного, колоссального шага.
Бесчисленные варианты насекомых, которые гнездились на их ветвях, в панике жужжали, создавая облако тел, которое могло бы почти закрыть солнце. На мгновение Олдрич задумался, будут ли они, будучи естественными вариантами, атаковать, поскольку сущность заявила, что будет уважать право естественных вариантов на охоту.
Но варианты насекомых просто следовали за живым лесом обратно, не желая покидать свой дом с питательными плодами, соком и теплыми листьями для своих яиц.
Через несколько минут, когда лес был уже далеко вдалеке, Олдрич утвердительно кивнул. Сущность осталась верна своим словам.
Прекращение огня было официальным.
Это была хорошая новость, но в то же время Олдрич знал, что это предчувствие. Это был запуск таймера. Песочные часы, которые, если бы Олдрич не подчинил себе все человечество к тому времени, когда его пески рассеются полностью, всему пришел бы конец.
В то же время, подумав об этом, Олдрич понял, что здесь, вероятно, есть некоторая свобода действий. Из того, как существо говорило о Титанах, он мог сделать вывод, что их освобождение забрало большую часть его жизненной силы.
По сути, это была крайняя мера, сродни теракту смертника. Сущность не прибегала бы к нему, если бы не была абсолютно доведена до предела.
И учитывая тот факт, что существо потратило десятилетия на восстановление после Монстеринга и все еще имело лишь скудное количество жизненной силы, это указывало на то, что у Олдрича было время в той же шкале десятилетий, если не более века.
Однако он не мог успокоиться.
Ему нужно было опережать рост сущности. И ему пришлось использовать свою силу с большим давлением.
Разговор с сущностью заставил Олдрича изменить баланс своего подхода.
В настоящее время он хотел работать с мировыми лидерами, слушать их и видеть, что работает лучше всего для всех. Это было разумно. Но сущность изменила шкалу подходов Олдрича так, что он ценил контроль над сотрудничеством.
Контроль был жестче. Жестокий. Но это было бесспорно быстрее. До тех пор, пока у кого-то есть сила, чтобы обеспечить его соблюдение.
— Аркадия, верни нас, — сказал Олдрич. — Используй свою телепатию, чтобы получить от меня указания.
Аркадия понимающе сжала клешни и взлетела в воздух, ее огромные крылья бабочки сверкали, как сверкающие драгоценности под солнцем. Всего одним взмахом Аркадия подняла группу высоко в воздух, а оттуда оставалось только спланировать обратно в Хейвен.
«Фу, по крайней мере, мы пережили это», — сказал Преломление, глубоко вздохнув.
«Ты говоришь так, будто действительно пошел и с чем-то дрался», — сказал Моллюск.
«Я мог бы также, со всем этим психологическим давлением».
«Чтобы облегчить напряжение после битвы, нет ничего лучше разговора, особенно среди однополчан», — сказал Хирос, садясь рядом с Моллюском и Хиросом с дружелюбной улыбкой. — Итак, расскажи мне о своей жизни.
Олдрич оставил их, чтобы поговорить, и направился к черепу Аркадии, где он смотрел вперед, размышляя. Он почувствовал на своем плече нежную руку Валеры.
«Такое нежное прикосновение. Я не люблю, когда ко мне прикасаются без предупреждения, но ради нашего отца войны я позволю это, — сказал Волантис.
— Это снова? Валера ударил шипом по наплечнику Волантиса, стараясь не причинить реального вреда Волантису или Олдричу.
«Да ладно, я убил зуб селезня!» — пожаловался Волантис.
«Ты можешь найти другого — посмотри, сколько здесь тварей!» — возразил Валера.
«Все они расстроили мой желудок. Пока Пожиратель Разума не придумает, как правильно их поглотить, я буду голодать! Я не похож на вас, кровопийц, у которых нет разборчивых вкусов.
Валера вздохнул и проигнорировал Волантиса. «Мастер, что-то нашло на вас. То, как вы стоите, жестко. Жесткий. Холодно. Это напоминает мне о том, какой ты была, когда я впервые увидел тебя в этом мире.
Что-то не так?»
