«Нет!» — взревел Герой. Он бросился на существо, со всей силы ударив его своим щитом. Они проносились сквозь городской пейзаж, продираясь сквозь высотное здание за зданием.
Адам был мертв.
Самый близкий друг, который когда-либо был у Героя.
Ярость наполняла его, подпитывала его, возвышая его силу до высот, которых она никогда раньше не достигала. Воздух вокруг Героя и сущности загорелся от трения высокоскоростного движения, превратив их в сияющий метеорит, который стремительно пронесся мимо города, влетая в Пустоши.
Или бывшие Пустоши. Они снова были обновлены зеленью и ростом. Но сущность взяла этот зеленый цвет и сделала его серым и безжизненным, как и все остальное.
Воспоминания об Адаме хлынули в разум Героя, вызванные его потерей.
Когда Адам спас Героя от челюстей варианта во время экзамена на Геройскую лицензию.
Как Адам нокаутировал себя в коме, длившейся несколько недель, получив удар от могущественного злодея, предназначенного для Героя.
Как Адам стонал, как живой труп, с безжизненными глазами, бледная плоть, гниющая пятнами.
Герой остановил свою атаку, резко затормозив на уже обугленном лугу. Сущность отлетела назад, вдаль.
Герой упал на руки и колени, широко раскрыв глаза, головная боль пронзила его мозг силой топора дровосека.
«Что это было?» — прошептал Герой.
Эта память об Адаме…
Сущность снова вернулась. Он снова стоял над Героем.
Мир стал на один оттенок темнее. Теперь это было похоже на вечную ночь.
Луч сверху поразил существо, но, как и все другие атаки, рассеялся в никуда.
«Жалко. Вот я впервые за долгое время жалею тебя». Сет Солар говорил сверху. — Но ты заслуживаешь помощи в спасении мира.
— П-подожди… — слабо начал Герой, поднимая руку к Сету.
Сет, однако, такой же вспыльчивый, как всегда, не стал ждать. Он бросился вниз, ударив сущность.
Подобно Адаму, Сет распался на куски, прежде чем рухнуть в небытие.
«Сет…» Рука Героя протянулась, схватив золотой осколок — последнее существо Сета — до того, как он тоже рассыпался.
Сет… второй сильнейший защитник в мире, просто так ушел.
Бывший злодей, который присоединился к Герою, когда пришли Серые, отложив в сторону разногласия, чтобы спасти мир.
Человек, который убил Героя, выбив ему сердце.
Еще одна головная боль напала на Героя. Казалось, что его разум был стеклянным сосудом, и каждая головная боль — новая трещина, и каждая трещина грозит разрушить все это.
Мир стал еще темнее.
Теперь было трудно что-либо разглядеть дальше, чем на сотню метров вперед. Все, что было дальше, было просто чистой, кромешной тьмой.
Был только Герой и существо вместе на серой горе, окруженной пустотой небытия.
«Почему…?» Герой слабо встал. От боли в голове все затряслось. Его зрение то расплывалось, то расплывалось, каждое пятно перемещало пейзаж вокруг него от бесцветной травы к потрескавшейся земле и обратно.
«Почему вы это делаете?» — сказал Герой сущности. «Почему?»
«Папа!»
Герой обернулся, надежда расцвела в глубине его испорченного отчаянием желудка.
Через портал появились Криса и Элейн.
«Стой-стой назад!» Герой поднял руку, отгоняя жену и дочь. «В тот момент, когда вы приблизитесь к этой штуке, вы исчезнете!»
— Все пропало, папа, — сказала Крыса. Она поплыла к Герою, и он на мгновение запаниковал, оглядываясь на существо, чтобы увидеть, сделало ли оно движение.
Сущность просто стояла в стороне от Героя, чтобы дать ему пространство.
«Что ты имеешь в виду?» Герой установил свой щит перед собой, между существом и его семьей.
— Весь мир пропал, — сказала Крыса.
«Ушел?» — недоверчиво пробормотал Герой. Все эти десятилетия борьбы и защиты. Все это… было зря? «Уничтожен?»
Все бы так и закончилось?
«Не уничтожен». Элейн положила руку на плечо Героя. Ее прикосновение даже сейчас, даже в этот апокалиптический момент успокаивало. «Наше время только что вышло».
— Наше время? Что? Элейн, что ты говоришь? Герой в замешательстве оглянулся на Элейн.
Она смотрела на Героя блестящими радужными глазами.
«Этому миру никогда не суждено было существовать. Помни, любовь моя». Элейн развернула Героя и приложила руку к его щеке. «Помни, Олдрич».
Воспоминания.
Так много воспоминаний с Элейн. Их борьба вместе. Смех между ними. Любовь, которую они разделили. Дочь, которую они воспитали.
И —
Элейн в образе зомби.
Тогда, именно тогда Герой знал.
— Ничего из этого… все это ненастоящее, — пробормотал Герой, моргая и недоверчиво прижимая руку ко лбу.
«Это зависит от твоего определения реальности», — сказала Элейн. Жизнь, которую вы прожили здесь, жизнь, которую мы прожили вместе, была реальной для меня. Она была реальной для нашей дочери. разум, творение все еще имеет субстанцию.
Но это не «реально» в том смысле, что это не то место, где вам место».
«Как мама сказала, наше время вышло», — сказала Крыса. «Теперь, когда ты начинаешь вспоминать, конец этого мира. И теперь тебе пора вернуться к своему».
Герой опустился на колени, уронив щит. По его щекам начали течь теплые слезы. «Я — все это — вы двое, люди, которых я любил больше всего на свете, все — я не могу уйти, не так, не так внезапно».
Крыса обняла Героя, всхлипнула. «Я знаю, папа, я знаю. Я тоже не хочу прощаться. Но мама мне все показала. Там куча людей, которые ждут тебя, надеются на тебя.
У тебя там тоже есть дочь, такая же, как я. И она маленькая: она будет плакать намного сильнее, чем я, если ты никогда не вернешься. Ей нужен отец больше, чем мне».
Элейн присоединилась к объятиям. «Я знаю, что все так быстро рушится. Я тоже чувствовал то же самое, но я понял, что этот мир, который у нас был, этот мир, который вы построили, показывает, что наша история здесь закончилась.
Вы выиграли здесь.
Но там, у вас все еще есть борьба, чтобы добраться до.
Я хочу тебя, нет, мне нужно, чтобы ты был сильным.
Мне нужно, чтобы ты спас мир там, как ты сделал с нашим.
И самое главное… — голос Элейн застрял у нее в горле. Она крепко держала Героя, крепче, чем когда-либо, никогда не желая отпускать его, но зная, что должна. — Я хочу, чтобы ты любила там, снаружи. правильно. Я хочу, чтобы ты обрел счастье. Так же, как ты сделал здесь».
Герой держал двоих близко к себе. «Я не хочу уходить. Я не хочу отпускать вас двоих. Я не хочу, чтобы вы двое умерли».
Крыса попыталась что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. Вместо этого она начала рыдать в грудь Героя.
«Смерть не обязательно должна быть концом, любовь моя. Она также не должна быть холодной и одинокой. В твоих объятиях я вспоминаю годы счастья, которые у нас были. отпустить тебя, — сказала Элейн. Она прижалась щекой к щеке Героя. «Сохраните нас в своих воспоминаниях. Уроки, которые вы усвоили, чтобы быть счастливым, научиться любить и воспитывать дочь — используйте их там.
Потому что, как и я, есть кто-то, кто ждет, чтобы обнять тебя».
Герой рванулся вперед, теперь его руки были пусты. Осколки радуги уплыли, как цветки сакуры на весеннем ветру. Эфемерный. Переходный. Исчезающие осколки того, что когда-то было.
Герой смотрел, как сияют лепестки, отражая воспоминания о жизни, любви, счастье и семье, прежде чем раствориться во тьме.
Мир стал темнее.
Теперь не было ничего, кроме темноты.
Герой встал. Он обернулся.
Сущность была там. Его щит исчез. Вместо этого он протянул свою туманную руку.
Герой, не Олдрич, протянул руку и взял его.
Когда их руки сомкнулись, свет расцвел от прикосновения, поглощая все.
