«П-помогите!» Злодей C-ранга использовал свои руки, чтобы проползти по обожженному камню, его пальцы плавились и шипели на обугленном черном камне, когда он пытался подтащить свое безногое тело к Сету Солару. След крови и внутренностей окрасил тускло-серый камень под ним в ярко-красный цвет.
За его спиной лежали растерзанные трупы низкоранговых негодяев, приглашенных в Красный Крикл. Он был последним среди них, самым высоким рейтингом С, но даже этого было недостаточно, чтобы выжить.
Вокруг него были разбросаны бесчисленные кости, а также стеллажи с упавшими доспехами и средневековым оружием. Эти кости дрожали и грохотали, прежде чем плавать и соединяться вместе в форме большой внушительной скелетной фигуры. Броня и оружие тяготели к скелетам, вооружая их.
Скелетные рыцари.
Один из этих рыцарей подошел к злодею, поднял в воздух длинный меч и уставился на него сверху вниз с холодным, бесчувственным зеленым блеском в пустых глазницах.
Длинный меч вонзился злодею в грудь, и рыцарь-скелет повернул лезвие, прикончив злодея одним чистым ударом.
«Цк. Чертовы слабаки, все они, — сказал Саймон Уэллс, на мгновение оглядываясь назад, его красный визор увеличивал сцену смерти злодея. «Дерьмо!»
Саймон дернулся от чистого страха, когда услышал свист возле своей головы.
Большая стрела, достаточно большая, чтобы проткнуть корову насквозь, остановилась всего в нескольких дюймах от его головы. Сет Солар схватил стрелу в воздухе.
«Прекрати трахаться!» Сет зарычал, бросив стрелу обратно в Рыцаря-Скелета-Лучника, убедившись, что стрела метнула так, чтобы широкая поверхность древка с огромным ударом врезалась в костяное существо, разорвав скелет на части.
Лучники, сидящие на крепостных валах и кружащие вокруг столбов, обрушивали гигантские стрелы.
«Алексис, прикрой и поддержи!» — взревел Сет, его голос гремел и командовал.
Алексис, занимавшая восьмое место в классе А компании Blackwater, кивнула. Она судорожно вздохнула, и когда она задержала дыхание, ее бледно-голубые глаза стали совершенно белыми. Ветер начал выть и кружиться вокруг нее, поднимая кости и обломки, и в одно мгновение потоки ветра образовали быстро циркулирующий барьер вокруг A-класса Blackwater.
Любые стрелы, которые касались этого барьера, отлетали назад. Молнии также вырывались из барьера, поражая рыцарей-скелетов и отбрасывая их назад.
«Зейн!» Сет Солар парил в воздухе, стреляя стрелами. Стрелы отскакивали от его кожи, не нанося урона.
Зейн взлетел рядом с Сетом, его руки, покрытые черными перьями, теперь превратились в полные крылья. Его голова превратилась в орлиную форму с клювом, превратив его в гуманоидного орла-мутанта. Он мчался сквозь крепостные валы с акробатической ловкостью, выпуская залпы больших лезвий, похожих на перья.
Перья были нацелены специально на то, чтобы отрубить скелету руки, заставив их бросить луки.
Это оставило Сета Солара для очистки. Он парил от бастиона к валу, испуская свой солнечный луч вспышками сверкающего золота. Лучи превратили скелеты в пыль, не давая им снова собраться вместе.
«Отлично», — сказал Валус, паря позади них и наблюдая. «Вы, студенты Blackwater, действительно станете прекрасным дополнением к Темной шестерке. Я позабочусь о том, чтобы, как только мы выберемся из этого беспорядка, Трезубец услышал все о твоих замечательных талантах.
Но все же, если подумать, мы прошли девять этажей по этому странному месту, и ни одного выхода не видно.
«Круши, бери кости!» Мясник заорал снизу. Он не был защищен барьером Алексис, но в любом случае он был неуязвим для обычных повреждений, подобных этому. Дюжина стрел торчала из его тела, как и мечи и кости разрушенных скелетов, но вместо того, чтобы проливать кровь, они просто вонзались в его тело, как будто он был сделан из теста телесного цвета.
Мясник с грохотом схватил рыцаря-скелета и ударил его об пол, разорвав на куски. Любые оставшиеся кусочки ассимилировались с плотью Мясника, превратившись в сырую биомассу, чтобы он мог постоянно регенерировать.
С Мясником на земле любые рыцари-скелеты, которые угрожали классу А, не представляли угрозы. Мясник был практически создан для борьбы с большими группами более слабых врагов с его силой, которая позволяла ему поглощать органические и некоторые неорганические вещества и добавлять их к массе своего тела. Это также позволило ему установить связь с нервной системой тех, кого он проглотил, позволяя контролировать и усиливать их боль.
Алексис выдохнула, сняв барьер ветра.
«Мы застряли в карманном измерении, — сказал Эван. Он был бесполезен здесь без своих дронов, и в обычном случае его оставили бы умирать. Но как член банды Сета он был избавлен от участи остальных техносов, у которых не было технологий для работы. «Нигде нет сетевого сигнала, нет GPS — это единственное объяснение».
«Тогда нам просто нужно подождать, верно?» — сказал Саймон. — Такая сила, которая может удержать в ловушке пятьдесят альтеров, — это не шутки. У него должно быть безумное содержание энергии. Что это был за закон?
— Эффект Тартара, — сказал Эван. «Силы, которые могут перемещать объекты в другое измерение или карман пространства, как правило, не могут заманить в ловушку альтеров, а когда они это делают, они требуют огромного количества энергии. Чем больше Изменений или Вариантов он перехватывает, тем выше становится стоимость».
«Мы пробыли здесь больше получаса!» — закричал Сет Солар. «Я не могу пробить стены, и у нас нет никого, кто бы сканировал выходы! Все, что мы можем сделать, это просто идти по ступеньке за ступенькой, черт возьми, по ступенькам!»
— Сохраняй спокойствие, мальчик, — сказал Валус, подходя к Сету.
Сет агрессивно развернулся, сжав кулак.
«Ты наносишь мне этот удар, и твоя рука превращается в пыль», — сказал Валус.
— Не раньше, чем я проломлю тебе череп, — сказал Сет с ядом в голосе.
«Вы слышали, что сказал ваш техно. Его трюку есть предел, — сказал Валус. «Известный рекорд пространственного захвата едва превышает один час. И даже это было достигнуто только благодаря тому, что герой S-класса Суперспейс пожертвовал своей жизнью в Затоплении Нео-Москвы.
Скажи, что Брюс Вейн, который хочет нашей смерти по какой-то странной причине, нанял какого-то неизвестного, одного из миллиона талантов, который может заманить нас сюда.
Ты правда думаешь, что он смог бы продержать нас здесь больше часа? Что может сделать герой S-класса?»
«И что тогда? Мы просто сидим на своих задницах и ждем здесь? — сказал Сет Солар.
— Да, именно это я и предлагаю, — сказал Валус. «Чем выше мы поднимаемся в этом измерении, тем более неприятными становятся эти враги. Зачем беспокоиться? Просто оставайтесь здесь, пока это не будет сделано.
Студенты Блэкуотера кивнули и согласились между собой. Выражения их лиц начали проясняться, и некоторые из них вздохнули с облегчением. Они так напряглись и разволновались от переноса в это странное пространство, что даже не подумали, что могут просто переждать все это.
Но теперь ответ казался таким простым: все, что им нужно было делать, это ждать.
«И что тогда? Мы просто сидим на своих задницах и ждем здесь? — сказал Сет Солар.
«Да. Именно это я и предлагаю, — сказал Валус.
«…Отлично. Мы сделаем это по-твоему, — сказал Сет Солар.
==
Прошло еще тридцать минут.
Тридцать минут превратились в час.
Час слился в полтора часа.
И вот наконец дошло до двух часов.
Сет закончил создание новой партии бесконечно возрождающихся рыцарей-скелетов. К счастью, они оживали только с интервалом в десять минут, что позволяло легко справляться с ними волнами. Но дело было не в этом.
Проблема заключалась в том, что все потратили впустую время и драгоценную энергию, сидя на одном месте и ничего не достигая.
«Ты ублюдок! Держите нас здесь — вы работаете на него, не так ли? Этот членосос Брюс Вейн? Заставляет нас тратить нашу энергию, а?! Сет Солар направил свои сияющие золотые глаза на Валуса.
— Н-нет, это неправда! Спокойная и уравновешенная внешность Валуса теперь начала разрушаться, когда его уверенность в том, что он выживет, что он выберется из этого, просто подождав, начала угасать. — Я не знаю. Это… это совершенно беспрецедентно.
«Я устал ломать кости!» — пожаловался Мясник, закончив разрывать на части еще нескольких рыцарей-скелетов.
«Бесполезные идиоты!» Сет взревел, махнув всем рукой на следующую лестницу. «Торопиться! Мы останемся здесь, мы просто высохнем!
