«Потрясает меня. Я просто хотел пойти туда и немного напрячь свои мускулы. Я не скрываю тот факт, что люблю давить слабых, будь то скулящие варианты зверей или слабаки Альтеры.
Но да, похоже, оно того не стоит.
Не похоже, что прекращение этой борьбы принесет нам реальный AP. С таким же успехом можно было бы подождать, пока они заставят мирных жителей попасть под перекрестный огонь, чтобы увеличить любой прирост AP, но даже в этом случае злодеи очень осторожны в наши дни, чтобы их бои были полностью автономными, так что м-м. выходить на улицу и избивать злодеев с каждым разом становилось все меньше.
Но, честно говоря, как он отметил, оно того и не особо стоило.
Герои получали AP (очки достижений) в зависимости от успешных миссий, которые определяли их место в рейтинге и потенциал для продвижения по службе.
Но вариантные атаки давали больше всего AP, в то время как задержание злодеев давало гораздо меньше.
В результате большинство героев низкого уровня, которые не были достаточно сильны, чтобы выйти и сражаться с вариантами, и вместо этого должны были помогать бороться с уличной преступностью в патрулях по соседству или еще где-то, сталкивались с множеством насмешек.
Их прозвали «дворниками», которые подметали улицы с мелкими преступлениями вместо того, чтобы быть достаточно сильными, чтобы защитить человечество от различных атак.
Настоящими героями были те, кто мог противостоять ярким атакам гигантских монстров и спасать бесчисленное количество жизней.
Это снисходительное отношение к злодеям, особенно по сравнению с эпохой злодеев, когда их боялись как тиранов-повелителей, произошло из-за реформ, которые произошли после Монстринга, когда началось огромное движение за объединение человечества против вариантов.
И, в конце концов, злодеи все еще были людьми.
Многие злодеи присоединились к героям и пожертвовали своими жизнями, чтобы бороться с угрозой вымирания Титанов в начале Monstering. Это дало злодеям гораздо больше свободы действий, чтобы следовать своему образу жизни.
Пока злодеи не угрожали обществу в целом и не причиняли прямого вреда большому количеству человеческих жизней, герои, как правило, не вступали с ними в серьезные отношения.
Кроме того, это было сложно с точки зрения логистики.
Были все еще непристойно могущественные злодеи времен Монстринга, которые стали основателями или руководителями в крупнейших организациях злодеев, поэтому попытка вести против них войну была просто пустой тратой ресурсов, когда варианты постоянно угрожали человечеству в целом.
Общественные и социальные сети также были тщательно спроектированы и регулировались Паноптикумом, так что они превозносили героев, побеждающих варианты, но в значительной степени преуменьшали деятельность организации злодеев, если только они не становились слишком очевидными и вредными.
Таким образом, между злодеями и героями существовало своего рода негласное «перемирие», которое существовало до тех пор, пока сохранялась угроза со стороны спящих Титанов.
Нельзя сказать, что конфликтов между героями и злодеями никогда не было — их было предостаточно, — но на макроуровне варианты представляли реальную угрозу.
«Полиция должна разобраться с этим», — сказал Сейсмик.
«Ха! Это хорошо, Сейсмик», — рассмеялся Хэт Трик. «Сейчас ставлю пятьдесят тысяч кредитов, что здешний комиссар полиции утроит свою дерьмовую государственную зарплату за счет злодейских «пожертвований».
«Мне жаль идиота, который уравняет эту ставку», — сказал Сейсмик. Он вздохнул. «Но все же я не могу не беспокоиться о злодеях. Что, если они что-то замышляют в тени? Используют свой дипломатический иммунитет от монстров для чего-то большого?»
«Годы превратили вас в теоретика заговора», — сказал Хэт Трик. «Если злодеи когда-нибудь переступят черту, АА и Паноптикум повернутся против них, а потом им просто насрать. Паноптикум начнет активно находить их активы, замораживать их и закрывать их бизнес.
А затем АА борется со злодеями, и я могу гарантировать вам, что у нас гораздо больше сильных противников, чем у них. АА активно вербует сильнейших альтеров по всему миру уже более пятидесяти лет.
Вы не можете пройти больше двух кварталов, не увидев объявления о вступлении в АА и становлении героем. Герои повсюду являются лицами рекламы и корпоративных сделок. Это те, на кого люди смотрят вверх и любят.
Злодеи, между тем, все еще должны двигаться в тайне, и это просто плохой бизнес для привлечения новых талантов».
— Верно, верно, — сказал Сейсмик. «Может быть, годы сделали меня параноиком».
«Ты должен немного научиться жить, Сейсмик», — сказал Хэт Трик. «Вот почему я не верю в детей или жену. Все эти обязательства и ответственность начинают тянуть вас вниз и заставляют беспокоиться о будущем. Это мешает вам по-настоящему жить настоящим, вы знаете, что я иметь в виду?»
— Да, — сказал Сейсмик. «Но есть что-то в беспокойстве за людей, которым вы преданы, что делает жизнь достойной жизни. Это побеждает бесцельную склонность к разрушению, которая была у меня в молодости».
«Ну, это похоже на вашу проблему. У меня нет проблем с двадцатью разными девушками по вызову и купанием в кредитах и урах», — сказал Хэт Трик. Он оживился, глядя на телекран. «Вот дерьмо! Смотри! Им удалось провернуть деформирующий маневр!»
— Хорошая тактика, — кивнул Сейсмик. «Использование большого количества дронов для создания достаточного количества помех, чтобы отключить любое сканирование — я никогда бы не подумал об этом. Я полагаю, в этом разница между злодеями и героями. Они привыкли сражаться с Альтерами, а мы привыкли сражаться с вариантами. .»
«Черт! Посмотри, как этот парень умер! Парень в очках!» — сказал Хет-трик, наклоняясь вперед, словно смотрел, как его любимая футбольная команда забивает гол. Он сузил глаза. «Но кто его убил? Я вижу только размытие». Хэт Трик говорил в микрофон. «Эй, Нав, попробуй заставить свой дрон немного увеличить масштаб».
Камера дрона попыталась приблизиться, но затем всё заволокло странным тёмным дымом, полностью лишив видимости.
«Нав, это всего лишь дым, да? Сканируй мимо него или что-то в этом роде! Я что-то упускаю, чувак!» — сказал Хет-трик.
Камера дрона пыталась переключаться в различные режимы прицеливания. Сканирование АС, тепловизор, радар — ничего толком не работало.
«Черт возьми? Это какая-то сила Альтера?» заметил Хет-трик.
«Кроме того, довольно высокого класса», — сказал Сейсмик. «Ваш Нав, какой у него рейтинг поддержки?»
«Твердая четверка», — сказал Хет Трик.
В АА герои, которые не сражались напрямую, перешли в отдел поддержки, занимавшийся наблюдением и разведкой, и у них была собственная система рейтинга, определяемая на основе показателей, не связанных с боеспособностью.
«Тогда это довольно высококлассная маскировка», — сказал Сейсмик. «Это напоминает мне Void Walker».
Void Walker был известным героем, ставшим линчевателем, который мог создавать поля темной тьмы, которые полностью отключали любую форму наблюдения.
«Ты действительно стар, ага», — сказал Хэт-трик. «Void Walker пропал без вести пятнадцать лет назад. В любом случае…»
Хэт Трик встал, потягивая руки.
— Хм? Что ты делаешь? — сказал Сейсмик.
«Я иду туда. Мне немного любопытно, что сейчас происходит», — сказал Сейсмик. Он сжал руки в перчатках в кулаки. Золотые шипы на костяшках пальцев сверкнули, когда он сломал шею. — Ты идешь, старик?
Сейсмик положил руку на свою бородку цвета соли и перца. Морщины вокруг его карих глаз углубились, когда он подумал о том, что делать. «Я не знаю. Мы собираемся отправиться на неизвестную территорию…»
Хет-трик с ладонями на лице. «Сейсмостойкость, мы класс А. Класс А. Мы бы вытерли пол с кем угодно здесь. Черт, вы, вероятно, могли бы вызвать землетрясение и засунуть все это место в воронку, и покончить с этим. Что мы должны сделать, чтобы беспокоюсь о?»
«Думаю, я могу дать вам некоторое прикрытие», сказал Сейсмик. Когда он встал, он сразу же застыл, глядя на свои часы оповещения, выпущенные АА. Часы, встроенные в его костюм, замигали оранжевым, указывая на возможную угрозу, требующую немедленного расследования.
Хэт Трик тоже уставился на свои светящиеся оранжевые часы. Голографическая проекция отчета о состоянии часов. С голографии также воспроизводилось видео, показывающее огромный голубой столб энергии, поднимающийся с поверхности океана и проникающий в облака примерно в пятнадцати километрах от береговой линии Хейвена.
Столб энергии исчез через несколько секунд, но когда это произошло, ясное ночное небо внезапно заполнили темные грохочущие грозовые тучи. Образовались массовые проливные ливни, ветры и приливы.
«Что это? Какой-то Терра-Шторм?» — сказал Хет-трик.
Терра-штормы были довольно распространенным явлением в нестабильном климате мира. Рост Изменяющих сил затронул саму планету, заставив Эфир проникнуть в саму Землю. Некоторые ученые даже выдвинули гипотезу о том, что огромное количество эфира собралось в земном ядре, заставив его распространиться наружу в магнитное поле планеты.
Иногда выбросы эфира в некоторых областях магнитного поля Земли вызывали Терра-Штормы.
Terra Storms вызвали внезапные метеорологические явления, такие как штормы и даже стихийные бедствия. Как правило, их можно было предсказать, изучая и отслеживая потоки в магнитном поле и атмосфере Земли, но иногда случались внезапные Терра-Штормы, которые ускользали от всякого внимания.
— Нет, не похоже, — сказал Сейсмик. «Даже мошеннические Терра-Штормы имеют некоторую заводную мощность. Обычно происходит огромное накопление Эфира по крайней мере в течение часа».
— Думаешь, что-то вызвало эту бурю? — сказал Хет-трик.
Сейсмик кивнул. — Думаю, да. Вероятно, вариант активности.
Хэт Трик дико ухмыльнулся. «Хорошо. Тогда мы, наконец, увидим какое-нибудь действие».
«Будь осторожен, Хет-трик», — сказал Сейсмик. «Любой вариант, который может вызвать такой шторм, вероятно, является угрозой бедствия ранга B как минимум».
«Хорошо, что у нас ранг А, верно?» Хэт Трик отстегнул черный котелок от пояса и надел его поверх своих растрепанных темно-рыжих волос до шеи. Когда он это сделал, повязка вокруг котелка засветилась синим цветом. «Хорошо, я получил свою Лазерную форму с первой попытки. Я гоню тебя на побережье, старик».
«Подождите, мы должны спланировать…» — начал Сейсмик, но тело Хэт Трика стало ярко-синим, прежде чем выстрелить из открытого окна в виде лазерного луча.
Сейсмик вздохнул и неуклюже вылез из окна, пытаясь втиснуть свое огромное тело в сравнительно меньшую раму. Он разбил окно своей огромной силой и мысленно напомнил о возмещении ущерба. Затем он выпрыгнул и полетел, создавая ударные волны на своих ногах, прыгая по воздуху.
