Олдрич вышел за пределы Красного круга и, что удивительно, несмотря на кажущуюся тяжелой броню, совсем не издавал шума.
Когда он приблизился к взорванной неостальной двери, ведущей в клуб и из него, он услышал бушующий, свистящий ветер снаружи, а также рев проливного дождя и случайный треск молнии.
Недавно поднятая нежить Олдрича, состоящая из варианта рыбы-меч, нескольких мертвых водных вариантов и большей части персонала Красного Круга, следовала за ним, образуя окружение зомби.
Снаружи Олдрич увидел развернувшуюся перед ним поистине апокалиптическую сцену. Облака наверху образовали густую завесу из темных грозовых туч, и из них вниз бушевали дождь и ураганный ветер. Дождя было достаточно, чтобы затопить дороги, перегрузив городские дренажные системы.
Вода доходила Олдричу до колен, и, учитывая его рост, этого было более чем достаточно для плавания машин, телефонов, бумаг и бесчисленных городских объектов.
Все было темно, почти как смоль.
Обычная для Хейвен-сити коллекция ярко освещенных рекламных щитов, голографической рекламы и огней в зданиях погасла, как если бы отключили электричество, и только уличный фонарь, питаемый случайным генератором, освещал большую часть чего-либо.
Воздух казался тяжелым. И не только из-за влажности.
В нем был неестественно плотный вес, и любой человек, которому нужно было дышать, скорее всего, обнаружил бы, что ему не хватает воздуха в течение получаса пребывания здесь.
Вероятно, этот воздух также повлиял на технику, сильно нарушив ее.
Дошло до того, что в небе почти не было новостных дронов или кораблей на воздушной подушке. А даже если бы и были, то не выжили бы.
Несколько больших летающих скатов манта парили над городом, кожа на их белых животах была круглой и натянутой. Когда они открыли свои зияющие пасти, из них вырвались морские варианты, приземляясь внизу в виде наземных войск.
Вдобавок ко всему, в воздухе парили морские змеи и варианты летучих рыб, сбрасывая шипы. Вдалеке грохотал постоянный грохот выстрелов и взрывов, а пули и снаряды в виде ярких полос света взмывали вверх, сбивая варианты.
Гуманоидные боевые дроны, посланные Паноптиконом, носились по воздуху, участвуя в проигрышной битве, когда их окружало огромное количество.
Бесчисленные сирены издали пронзительный вой, эхом разнесшийся по всему городу, приказывая об экстренной эвакуации или отступлении в назначенные бункеры Паноптикума.
Это была абсолютная боевая зона.
Атака такого масштаба стала ужасной катастрофой, возможно, одной из самых страшных за последнее десятилетие. По крайней мере, худшее нападение на Хейвен за пятьдесят лет.
Что-то подобное требовало ответа героя ранга S или, по крайней мере, нескольких десятков рангов А. Но то, что эта беда продолжалась, означало, что либо герои опоздали, либо уже умерли, либо не придут.
В любом случае, Хейвен был предоставлен самому себе.
Особенно в более бедном районе Саутсайд, где находились гетто «Красный круг» и «Дад».
Когда Олдрич попытался использовать свое пассивное [Чувство смерти], дальность действия которого значительно увеличилась благодаря его статусу Лича, чтобы увидеть, есть ли вокруг него только что умершие или почти мертвые смертные, он заметил, что все в ближайших уличных кварталах мертвы.
Большинство трупов были разорваны в своих квартирах или тайниках вариантами, и они умерли всего полчаса назад. Вероятнее всего, с восточного побережья хлынуло множество вариантов, а теперь они устремились на юг, к Проектам, где в своих гетто беззащитны были Дады.
В лучшем случае у Проектов был всего один действующий бункер Паноптикона, и туда можно было втиснуть человек двести.
Однако в целом в Проектах проживало более пяти тысяч Дадов, и все они вскоре стали жертвами.
Олдрич почувствовал, что на него пристально смотрят. Варианты были везде, ползали по стенам зданий, сидели на крышах, на улицах, везде, где они могли найти покупку, они это делали. Все они смотрели на Олдрича нечеловеческими рыбьими глазами, которые светились желтым или красным.
Большинство вариантов, отметил Олдрич, представляли собой двуногих чудовищ типа рыболюдей с четырьмя руками, сгорбленными спинами и чешуей разного цвета, некоторые красные, некоторые синие, некоторые белые, это не имело значения — все они были слабыми.
Четвероногие типы, которых Олдрич видел в Красном круге, были крупнее и казались ездовыми животными или боевыми собаками для этих рыболюдей.
Каждый рыбочеловек был на голову выше среднего человека, даже с их сгорбленной спиной, а их внушительное телосложение означало, что они могли легко разорвать нормальную человеческую конечность на конечность без каких-либо усилий.
Несколько рыболюдей, ближайших к Олдричу на улицах, с шипением бросились на него, совершенно не смущенные его внушительной внешностью.
«Так непостижимо глупо,» сказал Олдрич. «Неужели ты не чувствуешь моей силы даже сейчас? Что ж, полагаю, в некотором смысле это даже хорошо».
Олдрич ударил одного рыбочеловека кулаком в голову и буквально снес ему голову, как будто он выстрелил в него из дробовика. Затем, используя обезглавленный труп как дубину, он жестоко избивал всех других рыболюдей, которые приближались к нему, пока его удобная дубинка не превратилась в кашу из полос плоти, прикрепленных к потрескавшемуся и искривленному позвоночнику.
Несколько рыболюдей на крышах, покрытых зеленой чешуей, стреляли шипами из шипастых выступов на своих плавниках. Все они стучали по доспехам Олдрича с таким же эффектом, как дождь.
«Вредители», — пробормотал Олдрич, указывая на группу зеленых рыболюдей на крыше и стреляя [Стрелой смерти]. Спиралевидный взрыв вылетел, как пушечное ядро, полностью взорвав группу рыболюдей, превратив ее в беспорядок из разбросанных, искалеченных конечностей.
При этом оставшиеся рыболюди, те, что были на некотором расстоянии от Олдрича, избавленные от его непосредственной убийственной силы, увидели, как их соплеменников убивают с легкостью, и завизжали, прежде чем убежать. Было почти чудом, как быстро рыболюди просто исчезали, ускользая в переулки или взбираясь на здания, чтобы исчезнуть.
Это напомнило Олдричу, как паразиты, крысы и тараканы разбегаются под светом.
«У меня нет времени разбираться с низкоуровневыми пехотинцами», — сказал Олдрич. Он посмотрел на сделанные им трупы и пропел: «Служи».
Они восстали, присоединившись к армии Внешнего Круга Олдрича.
«Все вы, отправляйтесь на юг. Уберите все варианты. Защитите проекты», — сказал Олдрич. — И прежде чем ты уйдешь, тебе понадобится помощь.
Олдрич залез во временное хранилище, которое Повелитель Смерти соорудил для хранения призыва Олдрича. Он протянул раскрытую ладонь, и внутри в воздухе образовался ярко-зеленый знак. Здесь хранились все его призывы, и, сломав печать, он мог освободить того, кого хотел поставить под свой контроль.
Он увидел список нежити, которую он пометил для поднятия. Оттуда он заполнил свой внутренний круг.
Зомби-гигант.
Колесо Смерти.
15 членов класса А Blackwater.
Капитан Алого Рыцаря.
И 15 Рыцарей Смерти под командованием капитана.
Это увеличило емкость Внутреннего Круга Олдрича до 41/45, при этом он оставил 4 места для сильной нежити, которую можно поднять на этом поле битвы.
Затем Олдрич сжал свою когтистую руку в перчатке, разрушив зеленый знак.
Всенаправленная волна зеленой энергии вырвалась из него, материализовав из туманной материи его обещанную нежить.
Рыцарь-вампир в красных доспехах преклонил колени перед Олдричем, как и пятнадцать рыцарей смерти в черных доспехах и черных плащах позади него. На некотором расстоянии вырисовывалась большая колесообразная форма Колеса Смерти, состоящая из множества сшитых вместе костей и трупов, а также огромный зомби-гигант высотой в дюжину метров.
«80-й Легион Бессмертных в вашем распоряжении, милорд», — сказал капитан в багровых доспехах.
— Это 80-й легион? Что случилось с остальными? — сказал Олдрич. По сюжету игры, Повелитель Смерти выставил 100 легионов Бессмертных. Чем меньше численность легиона, тем меньше рыцарей было в обмен на наличие отдельных рыцарей более высокого уровня.
Что касается 80-го легиона, то, по оценке Олдрича, в нем должно было быть почти тысяча рыцарей. Довольно одноразовая боевая сила рыцарей 20-30 уровня, встречающаяся в конце игры.
— Это все, что от нас осталось, — торжественно сказал капитан. «Но мы по-прежнему всегда готовы служить».
«В конце концов, это все, что имеет значение», — сказал Олдрич. «И вы больше не будете 80-м легионом. Вы первые рыцари на моей службе, и, соответственно, вы будете моим первым».
«Первый…?» Алый рыцарь уставился на Олдрича широко раскрытыми от шока вампирскими красными глазами. Затем он быстро склонил голову. «Да, конечно. Мы примем эту великую честь в наши бессмертные сердца. Вы не пожалеете, что предоставили нам такое почетное положение».
«Я не сомневаюсь, что вы оправдаете мои ожидания», — сказал Олдрич. — Капитан, вернее, как вас зовут?
«Хирос, милорд. Родословная Адала».
«Кровавый? Вампирская знать, значит? У меня есть кое-кто, с кем я хотел бы, чтобы вы встретились после того, как эта битва закончится», — сказал Олдрич. «Но пока, капитан, если вы были воспитаны как дворянин, то вас учили, как сражаться и как руководить. Без сомнения, была причина, по которой вы были капитаном в легионе.
Ваша работа здесь проста. Ты отправишься на юг и с крайним предубеждением перебьешь всех рыбоподобных монстров».
«Ваша воля принадлежит мне, милорд», — сказал Хирос с поклоном, его белый плащ развевался за спиной на бушующем ветру.
«Что касается того, кого вы будете защищать и как перемещаться по этим улицам, я поручу вам руководство этими мужчинами и женщинами». Теперь Олдрич обратился к 15 членам возрожденного класса А Blackwater. «Все вы, следуйте за Чиросом. Направьте его к Неудачным проектам.
Спасите всех, кого сможете, но сосредоточьтесь в основном на убийстве врага.
Обезопасьте там проекты и бункер паноптикума.
Вы можете, наконец, выполнить свой долг перед обществом, перед всеми теми, на кого вы плевали и на кого смотрели свысока».
«Понятно», — сказала Алексис, генератор штормового барьера. Она казалась де-факто лидером этой группы теперь, когда Сета Солара здесь не было.
— Все вы, кроме… вас, — сказал Олдрич. Его взгляд остановился на Зейне, вернее, на чудовищном гигантском черном вороне, в которого он превратился.
Многочисленные сияющие желтые глаза Зейна уставились на Олдрича, их черные узкие зрачки сузились. «Ты впечатлил меня своей силой, не говоря уже о том, насколько ты маневренный… Учитывая отсутствие у меня заклинаний полета, ты лучше всего послужишь мне в качестве нового скакуна».
