Иден и я идем по коридорам, собирая Животных. В настоящее время у нас есть свита из них с высоко поднятыми руками, кричащими, «нахт гух!” непрерывно. Они кажутся необычайно взвинченными, казалось бы, чрезмерно возбужденными многими вещами вокруг, поэтому трудно поддерживать их порядок. Вот почему я заставляю Иден пятиться назад, крича на них. Дампир, кричащий на группу гигантов, может показаться устрашающим, но у Иден лицо, которое редко показывает выражение, а также мягкий тон. Так что вместо того, чтобы пугать, это выглядит довольно забавно, видя, как она кричит скромно, без особых эмоций, только для того, чтобы Звери ревели в ответ страстно.»
Пока мы идем по залам, собирая Животных, я связываюсь с Апони.
— Время вышло, Апони, я нашел кое-что, что должно умереть, но я подумал, что было бы плохой идеей попробовать что-нибудь, не связав сначала свободные концы с твоей стороны. Так кто-нибудь из вас что-нибудь обнаружил?
— Во-первых, что вы имеете в виду под тем, что должно умереть?
— Я покажу тебе позже, иначе это, вероятно, будет еще более запутанным, чем все остальное. Во всяком случае, мой вопрос.
— Да, я спрашиваю, потому что мы выяснили, почему Джимми так важен, потому что они пытаются использовать его вампирскую кровь, чтобы убить кого-то. Думаю, им нужен был только один, поэтому они и вернули нам Сэма… Да, кстати, это все, что нам удалось выяснить до сих пор.
— Его кровь, чтобы убить кого-то? Хм, это объясняет, почему они не беспокоились о пропавшем докторе. Они уже знали об этом и о туннеле в его кабинете.
— Значит, ты согласен, что то, что они хотят убить кровью Джимми, — это то же самое, что и ты?
— Я не знаю, что еще может быть настолько важным, чтобы они организовали всю эту шараду.
— А?… О, подожди, ты имеешь в виду тот факт, что исследователи даже не знали, что что-то случилось с остальной частью объекта.
— Да, это для того, чтобы они могли продолжать исследования, полагая, что это просто еще один обычный день. Если бы они знали, то могли бы попытаться убежать или просто слишком запаниковать, чтобы быть продуктивными.
— Итак, доктор Райт хочет убить то, что вы нашли, но ему нужны исследователи. Тем не менее, эти солдаты с экзоскелетами должны знать о чем бы то ни было, если они слушают доктора Райта. Кроме того, разве он не бросил исследователей?
— По моей теории, он либо занимает более высокое положение в Обществе, чем показывает, либо работает на кого-то другого. Люди вокруг него больше похожи на профессиональных солдат, в то время как охранники просто кажутся… ну, охранники. Что касается исследователей, я не уверен, но, возможно, у него есть способ заменить их. Что также указывает на то, что он работает на кого-то другого.
— Хм, в этом есть смысл. Если они умрут, он сможет заменить их своими людьми. Предполагая, что они действительно смогут доставить их сюда, — она на мгновение замолкает…И что еще важнее, что ты собираешься делать?
— Ну, если у него есть способ убить его, я немного заинтересован в разговоре с ним.
‘И как ты собираешься это сделать?
— Он, кажется, довольно восприимчив к разговорам, но я, вероятно, использую испытанное и истинное искусство запугивания, чтобы убедиться, что он готов говорить. Кроме того, эти исследователи в полном отчаянии, и я думаю, что смогу использовать это в своих интересах.
— …Просто помни, что мы с Сэмом тоже здесь, так что не делай ничего слишком абсурдного.
‘Ну конечно.
Я оборвал связь.
Взглянув на Идена, я спрашиваю: «Иден, нам не хватает каких-нибудь Зверей?”»
Она указывает на кабинет, где из окна лениво свисает пара огромных Грубых ног. «Похоже, что один из них либо потерял сознание из-за потери крови, либо просто заснул и отказывается просыпаться. Я думаю, что это последнее, потому что, клянусь, я видел, как он открыл один глаз и закрыл его, когда понял, что это я.”»
Вздохнув, я подхожу к ногам, поднимаю ладонь и шлепаю по ноге так сильно, как только могу. «без сознания” Зверь визжит от боли. Теперь сердитый, он взрывается вверх с ревущим «гу», но когда он замечает мою фигуру, он останавливается на середине гу и вместо этого показывает мне большой палец.»
«Похоже, мне еще многому предстоит научиться, — слышу я за спиной шепот Иден.»
Я закатываю глаза. — Даже я знаю, что оказываю дурное влияние, Иден. Надеюсь, ты поймешь это, пока не поздно.
Поставив Зверя на ноги, я запрыгиваю на ближайший стол. Прочищая горло, я свирепо смотрю на этих Тварей, чтобы они заткнули свою нескончаемую какофонию » гух’.
«Привет!” Я кричу так громко, как только позволяет мой голос., «Я готов предложить всем оставшимся в живых Двум исследователям Пальмового общества возможность однажды уйти отсюда живыми! Я знаю, что вы, вероятно, думаете: «были ли мои молитвы услышаны», и на это я говорю… может быть!”»»
Не понимая, что происходит, Эти Твари просто смотрят на меня пустыми глазами и пускают слюни. Однако эта речь явно не для них, а для исследователей, которые, как я вижу, выглядывают из их окон.
«- Вот именно! Ты сможешь сбежать отсюда, если просто сделаешь в точности то, что я тебе скажу! Иначе я вытащу тебя отсюда и позволю этим гигантским придуркам играть с твоим телом!” Я издаю тихий смешок и продолжаю: «Первый приказ-выходи, чтобы мне не пришлось так громко орать! Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы эти Твари, великаны или как вы их там называете, не избили тебя до полусмерти!”»»
В комнате мертвая тишина, Звери слишком растеряны, чтобы кричать, а люди слишком боятся пошевелиться. Но тишину нарушает звук стула, с шумом скользящего по кафельному полу. Я слышу, как кто-то тихонько выходит из кабинета. Наконец появляется азиатка с потеками туши на щеках и дрожащим телом. Она очень медленно, не дыша, подходит к моей импровизированной сцене и останавливается рядом с Иденом, сжав дрожащие кулаки.
Голиаф протягивает руку над головой Эдема и тычет в женщину. «Гх?” спрашивает он с любопытством.»
«Э-э-э! — пищит женщина, поворачивая голову к земле.»
«..-Гм?” снова спрашивает он.»
«Г-г-г-гу?” заикается женщина.»
«»»Гхх!””” Все Звери разом ликуют.»»»
Взяв степлер, я швыряю его в лоб Голиафа. С глухим стуком она отскакивает и падает на пол. Голиаф рычит, но когда он узнает, что это я бросил его, он просто показывает мне большой палец.
-Неужели Болван научил их всех показывать мне большие пальцы или что-то в этом роде? А что, по их мнению, вообще такое «большой палец вверх»?
Я смотрю на азиатку. «Как тебя зовут?”»
Ее рот открывается и закрывается, пока она наконец не выдавливает из себя слова. «А-Акеми.”»
«Очень красивое имя, Акеми. Давай установим очень продуктивные отношения, хорошо?” — говорю я, намеренно принимая чересчур дружелюбный вид.»
Она медленно кивает, слишком напуганная, чтобы смотреть мне в глаза.
Двигаясь дальше, я протягиваю руку, указывая на Акэми. «Кто-нибудь еще! Кто-нибудь еще хочет поработать на меня недолго и прожить еще один день? Я больше не буду спрашивать!”»
В комнате снова воцаряется тишина, но лишь мгновение спустя из разных кабинетов доносится скрип стульев и столов. Мужчины и женщины шаркают по коридорам, все они двигаются влево от Иден, чтобы держаться как можно дальше от Зверей.
Когда их собралось около двадцати пяти, я киваю. «Отлично!” — говорю я, хлопая в ладоши., «А теперь идите все и найдите еще одного сотрудника между этим местом и медицинским отделением. О, кроме тебя, Акеми, ты просто останешься здесь.”»»
Почему-то она начинает дрожать еще сильнее.
Проходит какое-то время, а скучающие Твари все еще стоят и смотрят на меня пустыми глазами, несмотря на то, что я уже довольно давно ничего не говорю. Что еще более важно, все люди вернулись со своим партнером.
«Молодец! Теперь все смотрят на своего партнера!” Они все следуют моему приказу, прежде чем повернуться ко мне. «Теперь все смотрят на следующую ближайшую пару партнеров!” Они снова выполняют приказ, поворачиваясь ко мне.»»
Я радостно киваю. «Отлично! Позвольте мне объяснить, как все будет работать. Если ваш партнер сделает что-то, что мне не понравится, вы оба будете казнены.” У них отвисают челюсти, но я не обращаю на это внимания и продолжаю: «Если вы и ваш партнер попытаетесь убежать, то пара, стоящая сейчас рядом с вами, будет казнена вместе с вами, когда вас поймают! Если только эта пара не предпримет достойных усилий, чтобы остановить вашу попытку побега.”»»
Я позволяю информации впитаться, игнорируя яростные взгляды. «Наконец-то Акеми будет отвечать за вас, ребята! Если она попытается сбежать или когда-нибудь соврет мне о чем-нибудь, то вы все будете казнены! Все до единого! Так что постарайся никогда не пытаться заставить Акеми лгать мне!”»
Моя речь закончилась, я издала небольшой смешок и улыбнулась, обнажив свои острые клыки.
Поначалу у исследователей такой вид, будто они собираются напасть на меня, но они быстро отказываются от этой идеи, когда бросают взгляд на Животных. Вместо этого все подозрительно переглядываются.
Пожав плечами, я говорю: «Не нужно так подозрительно относиться к своим друзьям и коллегам! Это действительно не о чем беспокоиться, так как я уверен, что вы все доверяете друг другу всем сердцем. Однако, если кто-то не сделал то, что ему сказали… ну, это меня очень расстроит, но я уверена, что у нас не должно быть никаких проблем!”»
«Ч-кто вы? — спрашивает пожилая женщина., «Зачем ты это делаешь?”»»
«Меня зовут Эйра, и мне нужно кое-кого убить, — вздыхаю я, жалобно хмурясь, «но мне стыдно признаться, что на самом деле я не знаю, как это сделать. Однако вот тут-то и вступаете вы, ребята! Разве это не здорово!”»»
«А? Вам нужна наша помощь, чтобы убить кого-то?” — повторяет она.»
— Ну, это, и я мог бы использовать их, чтобы заставить доктора Райта отступить. Хотя, наверное, пока не стоит им этого говорить.
«Перед этим все по очереди выходят вперед и протягивают ладони.”»
Они колеблются, но, немного убедившись, в конце концов идут вперед. Я режу им ладони и использую их собственную кровь, чтобы сделать ошейники. Они задыхаются, видя магию крови, но через некоторое время переходят к расспросам, а иногда и к мольбам.
Как только я закончу раздавать им всем ошейники и объяснять, что он делает, я перейду к нашей цели. «Хорошо! Спасибо вам за сотрудничество! Во—первых, то, над чем мы будем работать, убьет результат ваших исследований-Божьего двойника!”»
Большинство из них озираются с недоумением.
Наконец, один человек говорит, «Но на самом деле мы никогда не пытались сделать эту штуку. Все это было чисто теоретически.”»
«Неправильно!” Я кричу, «Он существует, он уродлив, его Магия Разума раздражает меня, и, честно говоря, я абсолютно ненавижу само его существование!”»»
Он тут же возражает, «Ни за что! Единственный теоретический метод заключался в соединении тысяч ладоней. Мы перестали проводить испытания на людях много лет назад, и на Складе не было достаточно людей, чтобы даже попытаться сделать это, если бы мы захотели.”»
«Опять ошибся! Человеческие испытания никогда не прекращались!” Я ухмыляюсь, насмешливо качая головой. «Возможно, вам стоит поговорить с некоторыми из ваших коллег, потому что вы явно недостаточно важны, чтобы быть в курсе.”»»
Некоторые исследователи неловко отводят глаза, в то время как другие смотрят на меня немного скептически.
«Слушай, ты можешь считать меня плохим парнем, если хочешь, мне все равно, но если уж на то пошло, то это просто возмездие за те ужасные, ужасные вещи, которые вы все сделали.” Я хмурюсь и преувеличенно вздыхаю, торжественно поворачивая голову к земле. «Сознательно или нет, но вы все внесли свой вклад в рождение абсолютного чудовища ценой тысяч безымянных жизней.”»»
В комнате тихо, и, к моему удовлетворению, тяжелая атмосфера ласкает меня. Неохотно я облегчаю тяжесть внезапным вздохом, с энтузиазмом вскидывая голову. Все исследователи выжидающе уставились на меня.
«Но… Но, может быть, на самом деле вы не виноваты! Возможно, во всем виноват доктор Райт!”»
«Д-доктор Райт виноват? — спрашивает кто-то.»
«Да! Я имею в виду, он вообще сказал вам, ребята, что доктор Фаленоз пропал!”»
Несколько из них кричат одновременно, «»»Доктор Фаленоз пропал!?”””»»»
«Да, наверное, навсегда, если бы мне пришлось гадать, — печально отвечаю я., «Во всем виноват доктор Райт. Вы, ребята, никогда бы этого не сделали, если бы не он, верно? Вы ведь не все бессердечные монстры, верно?”»»
«Н-нет! Я бы давно это сделал, если бы знал!” — тихо отвечает Акеми.»
Большинство исследователей согласно кивают.
Я кладу руку на грудь с фальшивым облегчением. «Это так приятно слышать! Объединившись, мы сможем исправить и восполнить все ужасные деяния, которые здесь произошли. Так что все вы идите и найдите остальных своих коллег. Расскажи им об ужасных вещах, которые совершил доктор Райт, и мы вместе постараемся исправить то, что случилось!”»
Видя, что их лица все еще колеблются, я пожимаю плечами. «Что ж, ничего не поделаешь, вам всем нужны доказательства.”»
Заставляя их следовать за мной, я беру группу на небольшую экскурсию, чтобы самим увидеть Божьего Двойника. Их реакция не могла быть лучше—некоторые плакали, некоторые падали на колени, некоторые стояли неподвижно с явным ужасом, некоторые просто выглядели неловко, и, наконец, один упал в обморок.
Наблюдая за этим, я не могу не улыбнуться. — У меня есть все, что мне нужно, и даже есть исследователи в качестве рычага. А теперь посмотрим, будет ли доктор Райт так же сговорчив, когда его загонят в угол, как их.
