Я заглядываю за угол и вижу крепкую баррикаду из того, что я называю экзосолдатами. Как следует из названия, это солдаты, охранники, охрана, или как они там официально называются, которые оснащены экзоскелетами. Я видел ранее, что они примерно так же сильны, как Апони и Сэм, несмотря на их уровень и естественные преимущества. Они стоят с переносными Щитами Маны, установленными вдоль широкого коридора с несколькими комнатами по обе стороны от них. В конце коридора есть дверная рама с чем—то похожим на искривленное черное покрытие там, где вы ожидаете увидеть дверь-предположительно, это какая-то Теневая магия, которую, как я полагаю, Кардама каким-то образом воздвиг.
Несколько ученых или исследователей сидят, изучая маслянистую черную поверхность, исследуя ее какими-то неизвестными приборами. Я вижу, как они размещают что-то похожее на взрывчатку по бокам черной поверхности.
— Очевидно, он спас нескольких исследователей. Возможно, соотечественники, если они растения, а не Общество. Что еще более важно, эти взрывчатые вещества будут проблемой. Хм, а сколько там вообще экзо-солдат?
Подсчитав, я примерно нахожу двадцать четыре таких экзо-солдата с высокой вероятностью, что еще несколько из них находятся в боковых комнатах. Что касается доктора Райта, я не могу его найти, так что, если у него нет другого выхода, он тоже в одной из комнат.
— Зачем я вообще утруждаю себя подсчетом? Конечно, у Сэма или Апони цифры получше.
Воспользовавшись моментом, чтобы связаться с Апони, она дает мне гораздо более подробную информацию, чем я ожидал: тридцать шесть экзо-солдат, девять исследователей верхнего уровня, пять обычных охранников, включая Апони и Сэма, два главных исследователя, две автоматические турели и, наконец, сам доктор Райт. Также, по ее словам, они вооружены штурмовыми винтовками и дротиками.
— Почему он не объединил все свои силы и не попытался удержать меня у двери? Может быть, они просто хотели посмотреть, что я буду делать? Кроме того, я чувствую, что Апони и Сэм больше верят в меня, чем должны! Они могли бы назвать свои номера раньше! Ну, может быть, они больше верят в этих Тварей, но, несмотря на это, экзо-солдат гораздо больше, чем я ожидал.
Оглянувшись, я вижу шестерых избранных исследователей, которые нервно ерзают. Рядом с ними стоит Иден с апатичным выражением лица.
«Eden.” Я вызываю стрелковое ружье вместе с тремя дротиками, полными синей жидкости из кольца. «Стреляй в одного из этих Тварей этими синими дротиками и дай мне знать, что произойдет, когда ты это сделаешь. О да, постарайся, чтобы они не увидели, как ты это делаешь, и убедись, что это не Болван или Голиаф.”»»
Она кивает. «Хорошо, — отвечает она, забирая дротики и пистолет.»
— Это подскажет мне, какое действие эта штука окажет на Животных.
Иден уходит, с любопытством глядя на дротик, а я поворачиваюсь к шестерым исследователям.
«Видишь это? Посмотри на всю их огневую мощь, а они все равно оставили тебя умирать. Они могли бы сделать что-то, чтобы защитить тебя, но вместо этого они собрались здесь, чтобы охранять абсолютно никого. Вы все в порядке с этим? Неужели ваши жизни действительно так одноразовы?”»
Все шестеро смотрят друг на друга, кроме одного, который гримасничает. «Эти ублюдки. Они ничего не сделали, чтобы помочь нам. Они лгали нам, — говорит он.»
После слов мужчины остальные последовали его примеру, тяжело нахмурившись.
«- Вот именно. Разве ты не хочешь заставить их заплатить?” — добавляю я.»
— Не то чтобы у тебя был выбор.
К моей радости, они все кивают.
Я улыбаюсь и показываю на землю. «Затем встаньте на колени. Если вы собираетесь играть свою роль должным образом, то вы также должны выглядеть своей ролью.”»
Разозлившись, они беспрекословно следуют приказу, заставляя меня хихикать. Теперь, стоя на коленях, я разрываю на части их одежду, делаю несколько неглубоких порезов и размазываю кровь по их лицам и курткам.
«А теперь, последний шанс, ребята, вы все еще уверены, что вы лучшие исполнители среди исследователей?” И снова они просто смотрят друг на друга, а затем в тандеме кивают мне с сомнением. Я продолжаю говорить, «Я уверен, что у всех вас здесь есть большой опыт обмана ничего не подозревающих людей, так что просто продолжайте в том же духе, и я уверен в вашем неизбежном успехе! Ах! Но не забывай, сделай что-нибудь глупое, это будет твоя жизнь.”»»
Широко улыбаясь, я жестом приказываю шестерке поторопиться и привести все в движение. «Да, и не забудь сказать, что у тебя есть информация, чтобы они не сделали ничего опрометчивого.”»
Следуя моим словам, они неохотно бегут по коридору к шеренге экзо-солдат, размахивающих руками и зовущих на помощь.
— А теперь мне интересно, казнят их или нет.
Экзо-солдаты быстро поднимают оружие и двигаются, чтобы обезопасить исследователей. Проходит несколько минут, исследователи извергают тарабарщину об информации, и, наконец, их всех тащат в разные комнаты.
Радостно сжимая косу, я связываюсь с Апони.
— Я уверен, что вы уже в курсе, но они забрали ваших помощников для допроса, — сообщаю я ей.
Она тут же отвечает: «Да, как я могла пропустить это представление? Но вы уверены, что сможете ими воспользоваться?
— Не сомневаюсь. Используй их хорошо; постарайся не дать им умереть, если сможешь.
— Тебе не все равно, если они умрут? Это кажется тебе необычным, — говорит она с оттенком удивления.
— Ну, эти люди работали на Общество Двух Пальм, а это значит, что они достаточно покорные, чтобы делать то, что им говорят, несмотря на то, что они делают далеко не добродетельные. Некоторых из них я даже рассматриваю как потенциальных кандидатов на включение в нашу маленькую семью, конечно, это решение в конечном счете лежит на Богине, но все же.
— …Ты действительно считаешь, что они подходят друг другу? Что Богиня примет их?
— Некоторые из них-да, у других, вероятно, будет другое будущее. Как бы то ни было, все они так или иначе будут полезны.
— Ладно, тогда я воспользуюсь теми, что вы мне прислали. Надеюсь, они не намочат штаны.
‘Ничего не обещаю, — отвечаю я, смеясь про себя. — Сколько времени тебе нужно, чтобы все прошло гладко?
‘Хм, ты ведь хочешь поговорить с доктором Райтом? — спрашивает она.
— Да, но с позиции силы я бы предпочел не вести переговоры, как будто мы снова равны.
— Итак… Она замолкает, словно что-то обдумывая. — Точно, как вы хотите, чтобы я справился с этим, и сколько времени вы мне дадите?
— Мы с Сэмом считаем, что это необходимо, но сколько у нас времени, если они закладывают взрывчатку?
— Это не обычные взрывчатые вещества, и им приходится размещать их очень преднамеренно, что замедляет процесс. И все же мне может понадобиться, чтобы вы их отвлекли.
Удивленный, я тут же отвечаю: ‘Что? Отвлечь их? И как долго?
‘Максимум восемь,’ просто отвечает она.
— Хм, восемь минут? Я, наверное, мог бы это провернуть.
‘Нет, восемь часов.
‘Восемь часов!? Вы хотите, чтобы я отвлекал их и развлекал этих Тварей целых восемь часов!
— Это Макс, а Звери-гигантские мутанты, а не дети. Почему ты так же беспокоишься о том, что им станет скучно, как и о том, чтобы отвлечься?
‘…’
— Это они или ты боишься, что тебе станет скучно?
‘Э-э, немного в колонке А, немного в колонке Б, но серьезно, они могут заблудиться или заснуть. Они невероятно непостоянны.
— Я думаю, что мы саботируем их заднюю линию более важно, чем несколько Зверей, блуждающих или засыпающих. Здесь много огневой мощи.
‘Да, да, вы правы, но, говоря об этом, почему вы раньше не упомянули, что у них здесь так много людей?
— Я думал упомянуть об этом, но решил, что это ничего не изменит, поскольку раньше тебя это никогда не останавливало.
Мой глаз дергается. — Какая разница! Только не сердись на меня, если тебя подстрелят!
—Позови ш …
Я оборвал связь. Тяжело вздохнув, я возвращаюсь к исследователям и нахожу Иден сидящей на спящем Животном.
Она поворачивается ко мне и показывает пустой дротик. «Игла первого дротика согнулась, соприкоснувшись с мышцами плеча. Второй дротик отскочил и раздавил его каблуком. Третий дротик попал в паутину между пальцами, и это сработало. Сначала он казался незатронутым, но через пятнадцать минут заснул.”»
— Или он просто заснул сам по себе.
Я киваю Иден, а затем указываю на случайного исследователя поблизости. «Ты,” решительно заявляю я.»
«Д-да!” отвечает мужчина скрипучим голосом.»
«Какая у вас специальность? Например, в какой области вы работаете?”»
«Я невролог!”»
«..- Достаточно хорошо!” — отвечаю я, указывая на спящего Зверя., «Понаблюдайте за этим слюнявым придурком и запишите его изменяющееся состояние. Дай мне знать, если случится что-нибудь серьезное.”»»
Он смотрит на Зверя и поворачивается ко мне, как будто хочет что-то сказать.
Приподняв бровь, я спрашиваю его: «Есть какие-то проблемы?”»
«Нет! Я буду внимательно следить за ним!”»
«Хорошо. Если вы знаете кого-то еще, кто может быть полезен, вы также можете использовать их.” Отвернувшись, я указываю на человека в больших очках, который пытается быстро пройти мимо. «Ты!”»»
«А? Я?” говорит он, указывая на себя.»
«Да! Какая у вас специальность и должность?”»
«Э-э, Биохимия, так что мой титул, э-э, Биохимик, — отвечает он, поправляя очки.»
«Поздравляю, тебя повысили!” Я вызываю штурмовую винтовку и бросаю ему. Он возится с ним, чуть не роняя.»Ваша новая должность — Отвлечение внимания.”»»
«Д-отвлечение?” — спрашивает он с полуоткрытым ртом., «Но я… я никогда в жизни не прикасался к оружию.”»»
«- Все в порядке. Я не ожидаю, что ты намеренно кого-то ударишь.” Отвернувшись, я ищу других исследователей, но зал странно тих и заброшен. Я наклоняю голову в сторону одного из кабинетов, где вижу несколько пар ног, прячущихся за стеной.»
Нахмурившись, я поворачиваюсь к мужчине в больших очках. «Я передумал; как тебя зовут?”»
«..- Карл.”»
«Карл, ты пойдешь со мной, чтобы найти еще патронов. Все люди в этом офисе вызвались добровольцами.”»
В комнате трусливых исследователей раздается коллективный вздох. Не обращая на них внимания, я собираю четверых трусов и вооружаю одного из них штурмовой винтовкой. Затем я бросаю Идена, тоже одного, используя свои запасы штурмовых винтовок.
«Эйра, что ты хочешь, чтобы мы с ними сделали?” — спрашивает Иден.»
«Отвлекать. Все, что вам нужно сделать, это время от времени стрелять пулями по коридору, чтобы напугать людей, размещающих взрывчатку. Опять же, я не ожидаю, что вы на самом деле ударите кого-то намеренно; мне просто нужно, чтобы вы задержали их.”»
Исследователи, кажется, хотят что-то сказать, но проглатывают слова, когда чувствуют, как сжимаются их ошейники. Еще немного подталкивания, и мне удается заставить всех двигаться к блокаде аккуратно и упорядоченно.
Я встаю рядом с Эдем и шепчу, «Что касается тебя, то твоя винтовка на тот случай, если они попытаются что-нибудь предпринять. Если они покажутся вам способными направить на вас винтовку, убейте их немедленно.”»
«Я… — Она колеблется, глядя на тяжелую винтовку в своих руках. «Да. Ладно, — наконец отвечает она.»»
«Хорошо. И не держись к ним слишком близко. У них могли быть гранаты или что-то в этом роде, хотя Апони об этом не упоминал.”»
Она кивает.
В конце концов, вернувшись в коридор, я повторяю эту мысль. «Поэтому каждые двадцать или около того минут просто стреляйте обоймой или двумя в конец этого зала.” Я бросаю Идену дымовую гранату, которую собрал у мертвых солдат в госпитале. «Если они начнут двигаться на вас, то используйте дымовую шашку и бегите. Я не ожидаю, что они покинут свои позиции, но это не невозможно.”»»
Я слышу, как исследователи сглатывают слюну, но снова затягивают воротнички и неохотно кивают.
Я радостно улыбаюсь им. «Отлично! Тогда я помогу тебе начать!”»
Я крепче сжимаю косу, кровь сочится, когда я вхожу в зал. Почти сразу же я посылаю Кровавый Клинок в сторону баррикад. Увидев, как они поднимают оружие, я быстро ныряю обратно за стену, но это все равно не мешает мне видеть, как лезвие соприкасается со спиной исследователя, изучающего предполагаемую Теневую Магию Кардамы.
[‘Lv.1 Human’ Убит — 6 Эссенция Приобретена]
— Какой выстрел!
Пули дождем сыплются по коридору, но я уже ухожу. «Удачи вам и получайте удовольствие! Мы с Карлом принесем вам еще патронов, скоро вернемся!” — кричу я.»
Я оглядываюсь и вижу, что никто, кажется, не заметил моего ухода и не услышал моих слов, кроме Иден, которая машет мне на прощание.
