«Эй, это он? Он просто занудный исследователь, не так ли?”»
«Хм?” Услышав голос Сэма, я оборачиваюсь и вижу, что он держит обмякшее, обгоревшее тело Карла. «Да, это он. Жив ли он?”»»
Сэм подтягивает рубашку и туго обматывает ею палец, чтобы избежать контакта с раствором пираньи. Положив пальцы на шею Карла, он на мгновение замирает. «Хм, да. Он жив. Но, глядя на его тело, можно сказать, что у него сломано несколько костей.”»
«Ну и ладно. Отведи его в один из кабинетов и положи где-нибудь на стол, а потом пойди проверь, как там Апони.” Он пожимает плечами и уходит с телом Карла, в то время как я оглядываюсь вокруг в поисках других интересных людей. «Акеми? Акеми! Ты все еще здесь, да?! Акеми!” — кричу я, направляясь к месту, где оставил доктора Райта.»»
«..- Я здесь,” наконец отвечает тоненький голосок.»
Выходит маленькая азиатка с зеленым лицом и несколькими каплями слез, капающими из ее глаз. Она смотрит прямо перед собой, чтобы не видеть запекшейся крови, покрывающей пол.
«А, хорошо. Я беспокоился, что ты не сможешь удержаться от того, чтобы каким-то образом не вмешаться. Заберите исследователей, которые забаррикадировались, и встретимся в том кабинете.” Я указываю в сторону кабинета, где Сэм забрал тело Карла.»
Не говоря ни слова, она поворачивается и начинает уходить крошечными шажками.
«О, — она дрожит, ожидая, пока я закончу говорить., » Хорошая работа. Ты молодец. Я дам тебе награду, которой ты будешь дорожить еще очень долго.”»»
«Tha… спасибо, — бормочет она.»
Подойдя к краю комнаты, я бросаю большой кусок гипсокартона на пол, обнажая бесчувственную фигуру доктора Райта. Разжижая кровавые шипы, которые я раньше использовал, чтобы пригвоздить его к стене, чтобы он не убежал, его тело начинает падать. Я двигаюсь, чтобы дать ему возможность упасть, и как раз в тот момент, когда его голова вот-вот ударится о землю, я ловлю его за воротник.
— Хм, я не верю, что из-за кольев он потерял сознание. Эта травма головы, должно быть, довольно серьезная.
Я тащу Доктора в кабинет, куда Сэм отвел Карла. «Ну же, доктор. У меня есть идея, которая может спасти тебе жизнь! Не нужно благодарить меня сейчас! Если все получится, у тебя будет вся оставшаяся жизнь, чтобы сделать это, в конце концов, — говорю я со смехом.»
Остановившись возле лаборатории, я осматриваю комнату, продолжая тащить тело доктора. В конце концов я натыкаюсь на то, что ищу, — стойку с несколькими флаконами. Быстрым движением запястья я нащупываю пузырьки с кровью.
……
………
……
В настоящее время в офисе я сижу за столом с теплой улыбкой. Однако, к сожалению, мертвая тишина наводит на мысль, что семь других людей в комнате так не думают.
«Итак, первоначально я послал шестерых из вас, чтобы помочь с саботажем их позиции. Похоже, идея, которую вы придумали, была решением проблемы пираньи.” Я кладу руки на стол и игриво подпираю голову ладонями. «Я хочу знать две вещи. Чьей идеей было решение проблемы пираньи, и знал ли кто-нибудь из вас о плане того, кто предал меня? Если подумать, я действительно убил шесть человек, но вы все были здесь партнерами.”»»
«Это был я, — мужчина поднимает руку с твердым видом, но единственная капля пота выдает его истинные чувства.»
«Какой?” — спрашиваю я.»
«Оба. Решение пираньи изначально было моей идеей, и именно мой партнер подорвал наш саботаж.”»
Мой взгляд падает на Карла, которого Сэм положил на стол в углу комнаты. «Хм, вы знали о предателе? Вы пытались остановить это?” — спрашиваю я, подходя к телу Карла.»
«Он пытался убедить меня помочь, но я думал, что отговорил его от этого. — Он делает паузу, тщательно подбирая следующие слова., «Я собирался донести на него. В конце концов, я предпочел бы не умирать, но из-за всего происходящего я не смог сделать этого до того, как он сделал свой ход.”»»
Рядом с Карлом стоят флаконы, которые я наполнил своей кровью. Я останавливаюсь, как будто рассматриваю их. «Кто-нибудь еще?” — спрашиваю я, поворачиваясь на каблуках. «У кого-нибудь еще есть что добавить? .. Может быть, вы тоже так или иначе помогали?”»»
«Что-то не так с решением пираньи? — тихо спрашивает один из них.»
«Может быть, а может быть, и нет, я хотел бы знать, хотите ли вы сначала взять на себя ответственность за это. О, и все, что вы можете добавить о предателе, также ценно.”»
«..Все было групповым усилием. Особенно решение пираньи, но… ‘предатель’ подошел ко всем нам, и все мы отвергли его.”»
Некоторые из них колеблются, но в конце концов все соглашаются.
«Ах, удивительно, я ожидал, что по крайней мере один из вас попытается бросить остальных под автобус, — отвечаю я, «А теперь позвольте мне задать вам один вопрос… Есть ли что-то, что вы хотите защитить, или, может быть, что-то, чего вы жаждете?”»»
Они не реагируют на мое раздражение.
«Ну же. Все чего-то жаждут, разве нет чего-то, чего хочешь ты? Кто-то, о ком ты заботишься? .. Я уверен, что вы все знаете, что жизнь, как вы все ее знаете, закончится в будущем. Иначе зачем бы вам работать в таком месте?”»
В комнате по-прежнему тихо. Я улыбаюсь, показывая клыки и вытягивая когти, и они сразу же начинают говорить после этого. Разговор затягивается, но он похож на те, что я имел с Апони, Сэмом и другими в прошлом. Подводя итог, один человек сказал, что хочет защитить своего брата; другой хочет найти свою мать до конца света, один хочет богатства и так далее.
— Думаю, они все справятся. Я подхожу к столу и беру один из флаконов. — Как бы то ни было, дыхание Карла замедлилось, так что, наверное, мне следует продолжать.
«Через минуту у нас будет тост вместе с историей, — сообщаю я им., «Но сначала!”»»
Взяв один из пузырьков, я открываю рот Карлу. Часть его кожи прилипает к моим пальцам, заставляя мой большой палец гореть, но я полагаю, что это моя собственная вина, что я забыл об оставшемся растворе. С открытым ртом я вливаю свою кровь в его горло. Его кожа становится бледной, дыхание и сердцебиение стабилизируются.
— Добро пожаловать в нашу семью, я полагаю. Даже если ты немного странный и немного слабый, для расы требуется больше, чем просто несколько солдат, чтобы вернуть утраченную славу… Ему тоже нужны гонцы!
Я ставлю пустой пузырек в сторону и поворачиваюсь к остальным. «Все, возьмите флакон! Однако, прежде чем мы все вместе выпьем, как насчет того, чтобы провести приятную долгую дискуссию по теологии?”»
Мой взгляд падает на тело бессознательного доктора Райта, которого я просто прислонил к стене в углу. Его рот открывается, и его рвет.
— С ним все будет в порядке, пока я не закончу говорить. Его дыхание ровное, и я не чувствую запаха крови, так что у него есть время.
Взяв подставку для флаконов, я с легкой ухмылкой протягиваю ее исследователям. «Осторожно, не уроните их! Они — дар того, кто стоит высоко над нами и всегда присматривает за нами.”»
С хитрыми глазами и лицами, полными вопросов, они все берут пузырек.
«Теперь, когда у каждого есть пузырек, я хотел бы рассказать небольшую историю!” Я запрыгиваю на ближайший стол и прочищаю горло, «В далеком прошлом, говорят, была прекрасная Богиня с чудесными кроваво-красными глазами и длинными роскошными белоснежными волосами … .. ”»»
……
………
……
Когда история закончилась, я объяснил им, чего я от них жду. Потребовалось довольно много времени, чтобы заставить их поверить во все, что я им сказал. Я почти уверен, что они все еще не очень верят в это, но мы все еще обсуждали условия и то, чего я от них ожидаю.
«Итак, давайте подведем итоги. Во-первых, если ты примешь этот флакон, ты поклянешься в вечной верности Богине. Во-вторых, все, что вы делаете, делается на благо Богини и ее народа. Настанет день, когда вы будете свободны приходить и уходить, когда вам заблагорассудится, но это, скорее всего, произойдет через годы или десятилетия. В—третьих, любое предательство навесит на вас ярлык еретика и приведет к немедленной казни-кроме того, выравнивание любого типа не допускается без моего разрешения; это правило временное, но в настоящее время исключений нет.”»
Я делаю паузу, убеждаясь, что все по-прежнему следуют за мной, прежде чем продолжить, «Наконец, взамен вы получите ответственную часть моей поддержки в ваших начинаниях, включая любые ресурсы или знания, которые я могу предоставить в стремлении к тому, чего вы хотите больше всего в жизни.… Не говоря уже о всех физических преимуществах, которые вы получите. Если вы все это понимаете, то можете пить.”»
Они смотрят друг на друга, когда один из них спрашивает, «Почему мы?”»
«..- Сколько раз ты собираешься это спрашивать? В нужном месте, в нужное время, что еще важнее, Богиня сказала мне, что из вас получатся отличные братья и сестры. Теперь либо прими ее кровь в свое тело, либо отдай мне флакон и уходи.” Он пьет. Увидев его, остальные присоединяются к нему, за исключением Акеми, которая колеблется. «Под властью Богини у тебя будет гораздо более светлое будущее, Акеми. Пей,” тепло говорю я ей.»»
Едва заметно кивнув, она тоже подчиняется и пьет из флакона.
— Подожди. Наверное, мне следовало сначала сказать им, чтобы они легли.
Когда их кожа становится бледной, они все падают на пол, теряя сознание.
«Экстраординарные личности для экстраординарного будущего… Фу, это было неловко; я рад, что не сказал этого вслух. Мое внимание возвращается к исследователям бессознательного. Они дрожат, когда их тела претерпевают значительную внутреннюю трансформацию. — Мне придется внимательно следить за ними, но с измененным телом приходит измененный взгляд на мир и жизнь в целом.
Встав, я вдавливаю цветок в волосы и снова надеваю цилиндр. Я протягиваю руку к ободу, ощупывая его, чтобы проверить свои запасы пакетов с кровью, и обнаруживаю, что у меня начинает заканчиваться красный пакет с кровяными клетками.
— Придется организовать «программа” пожертвование » скоро появится, если я собираюсь увеличить нашу численность. Полагаю, это входит в обязанности Карла.»
Внезапно в комнату входит Апони. Ее рога отступили, что указывает на то, что она каким-то образом выпустила весь пар, ну, я говорю «каким-то образом», но я вижу немного крови на костяшках ее пальцев.
Она с неловким видом чешет затылок. «Они думали, что смогут взять меня, но без скафандров у них ничего не вышло. Во всяком случае, теперь я чувствую себя лучше, а Сэм следит, чтобы они купали этих Тварей.”»
Ее взгляд скользит по комнате, останавливаясь на бессознательных людях. «Это те самые исследователи? Они как-то по-другому выглядят? Странно более… знакомо, может быть?”»
«Они должны. В конце концов, они новые братья и сестры.”»
«- Что? Действительно?”»
«М-м-м,” отвечаю я, счастливо кивая., «Теперь, когда у нас есть место с… ‘возобновляемые ресурсы», мы можем позволить себе расходы на то, чтобы нас было больше. Что более важно, Богиня признала, что они были квалифицированы. Лично я сомневаюсь, что они будут единственными здесь, кто получит ее подарок.”»»
«А кто же еще? Еще исследователи?”»
«Да, но и те экзо-солдаты тоже. Хотя я не так уверен в них, так как они кажутся довольно упрямыми, гордыми и твердолобыми. Посмотрим, что с ними будет; может быть, они станут постоянными Грубыми няньками.”»
«Да, — Апони с легкой тоской наблюдает за группой исследователей бессознательного. «О! Что мы будем делать с Кардамой и Джимми?!”»»
«Я не уверен. Мне нужно поговорить со всеми, но … …” Я указываю на всех в комнате, «как видите, все они бессознательны. Тем не менее, в худшем случае нам придется ждать, пока магия не исчерпает Ману и не деактивируется сама по себе.”»»
Она переводит взгляд на мужчину в углу комнаты. «Доктор Райт собирается говорить? Или, точнее, когда-нибудь снова заговорит? Он выглядит так, словно стоит на пороге смерти.”»
«С ним все будет в порядке. Как только Акеми очнется, я смогу спасти ему жизнь.”»
«Как только Акеми проснется?” Ее взгляд падает на единственную азиатку в комнате. «Почему? Она хирург или что-то в этом роде?”»»
«Что ж… Карл на самом деле невролог, но нет. И все же, прежде чем мы это обсудим, дай мне мое кольцо, чтобы мы могли завернуть их в одеяла. Иначе они не перестанут дрожать, а когда проснутся, то будут чувствовать себя совершенно ужасно.”»
Она кивает, вынимая кольцо и возвращая его мне. Я не обращаю внимания на то что она спрашивает вполголоса, «Кто такой Карл?”»
Сняв несколько одеял, я бросаю их Апони и иду в центр комнаты. Пока мы с Апони прикрываем новообращенных вампиров, я объясняю, «Итак, что касается вашего вопроса, позвольте спросить, вы когда-нибудь слышали о чем-то, известном как вампирский труд?”»
