Присев на корточки рядом с Акеми, я похлопываю ее по лбу. «Сестра. Проснись, сестра.”»
Она хмурит брови и зевает. Когда она открывает рот, я хватаю ее за подбородок, чтобы челюсти не сомкнулись, и осматриваю клыки. Они немного удлинились, но не заострились до такой степени, чтобы я официально назвал их клыками. Требуется некоторое время, чтобы клыки полностью удлинились; однако, как правило, они развивают свои точки довольно быстро. Пока ее клыки не станут достаточно острыми, она не проснется. Хотя я ожидаю, что для нее это займет не больше часа или двух, в то время как другие могут проснуться немного раньше. Время варьируется от человека к человеку; солдаты и Иден проснулись довольно быстро, но все они молоды и в хорошей форме. Между тем эти люди большую часть времени проводят за компьютером и неподвижны.
«Вы собираетесь заставить меня ждать, пока я не получу ответ на свой вопрос, не так ли?”»
Услышав Апони, я смеюсь и перевожу взгляд на нее. «Никогда, сестра Апони!”»
«..- Ты называл меня так всего пару раз. Это что-то, чего я на самом деле не хочу знать?”»
«Нет, я просто подумала, что ты, возможно, немного ревнуешь, потому что я назвала Акеми «сестрой». «Тебе бы понравилось, если бы я чаще называл тебя сестрой?”»»
«Делай что хочешь, это было просто подозрительно. А теперь, если вы хотите спасти жизнь доктора Райта, сделайте это, пока не поздно, — говорит она, указывая на лежащего без сознания доктора.»
«Да, да, ее кровь, вероятно, уже произвела изменения, хотя она еще не пришла в сознание. Как бы то ни было, все, что мне нужно, — это ее кровь, и тогда она сможет получить приятный сюрприз, когда проснется! Это будет мой личный подарок нашей новой сестре!” Я останавливаюсь и показываю на ближайшую кофейную чашку. «Кстати, подай-ка мне вот это. Просто вылейте кофе.”»»
«- О? Подарок?” Она берет кофейную чашку и вываливает ее содержимое на пол. «Если я правильно помню, все, что я получила, когда сделала сдачу, это то, что меня преследовали ужасные мутанты, — говорит она, протягивая мне чашку.»»
«Ну, может быть, я и тебе кое-что принес.” Схватив Акэми за руку, я порезал ее ладонь и позволил ее крови течь в кофейную чашку. Когда кровь отхлынула, я повернулся к Апони и ухмыльнулся. «Но ты просто еще не знаешь, что я тебе принес!” — говорю я с легким смешком.»»
— Хотя это напомнило мне, что мне нужно поговорить с Терри. Некоторое время назад он пытался найти сестру Апони и в спешке отключился.
Я отворачиваюсь, но Апони, похоже, опасается моих слов. Она подходит и садится на корточки рядом со мной. «Что ты сделала, Эйра? — серьезно спрашивает она.»
«Хм? О! Погоди, давай поговорим о вампирской работе, сестра Апони!”»
«Нет! …”»
Вдруг кто-то распахивает дверь и врывается в комнату. Мы с Апони оборачиваемся и видим Сэма с большими глазами. «Сестра! Неужели мы официально решили называть друг друга братьями и сестрами?! Я так долго этого ждал!” Сэм топает в комнату с головокружительным выражением лица. «Сестра Эйра! Сестра Апони! — выдавливает он слова высоким голосом.»»
«Заткнись, брат Неандерталец!” Я лаю в ответ, «Если твой голос станет еще громче, ты разобьешь мою кофейную чашку.”»»
Он захлопывает дверь и хихикает. «Не думай, что я не заметила, что ты не сказала мне не называть тебя сестрой.”»
«Я закатываю глаза, перевязываю рану на руках Акеми и беру наполовину полную чашку кофе. «Семья вампиров, обращающихся друг к другу таким образом, является древней традицией и способствует дружбе.”»»
«Действительно? Я просто подумал, что это круто. Трикси делает это в своей книге, так что … ” — Он пожимает плечами. «Мне просто нравится.”»»
Стоя, я свирепо смотрю на Сэма. «Не говорите мне об этой пропаганде! Люди ничего не знают о вампирах! Они просто выдумывают что-то, а потом делают вид, что это факт, потому что им «просто нравится».”»
«Да, — он снова хихикает, как будто даже не понимает, что я имею в виду его. «Ждать. Что ты вообще делаешь?”»»
«Превращаю доктора Райта в работягу Акеми, — отвечаю я, махнув рукой и направляясь к доктору Райту.»
«..- Как раб? Мы можем это сделать!?”»
«Нет. Трудяга, а не раб. Рабы-это некромантия.”»
Позади себя я слышу голос Апони, «Эйра. Хватит игнори—”»
«Хочешь знать, что такое трудяга, Сэм?” — заявляю я, прерывая Апони.»
«Да! — говорит он, шаркая за моей спиной и внимательно наблюдая, «Мне определенно интересно!”»»
«Хорошо. Труженик-это традиционно слуга вампира. В отличие от рабов, они обладают свободной волей и устойчивым умом.”»
«- О? Ну, если все это правда, то почему они служат вампиру?”»
«Потому что после того, как они пьют кровь вампира, они становятся зависимыми от крови этого конкретного вампира. Что в основном означает, что они должны пить по крайней мере флакон крови каждые несколько дней от одного и того же вампира каждый раз. Загвоздка в том, что если они не выпьют эту кровь, то сойдут с ума от голода и попытаются насильно взять кровь вампира.”»
Подойдя к доктору Райту, я снимаю тряпку с кольца. Я накрываю руку тряпкой, запрокидываю голову доктора Райта и убеждаюсь, что его рот открыт.
«Это могло быть сделано только между вампиром и доверенным слугой, кем-то, кто обязан им жизнью, или если пара вампира не принадлежала к Расе Крови. Последнее было редкостью, но такое случалось, и после того, как их пара выпьет кровь, их продолжительность жизни сравняется с вампирами. Обычно это делалось как долг жизни, так как акт питья крови также исцеляет раны.”»
Я поднимаю чашку над головой доктора Райта и наливаю. Когда кровь попадает ему в горло, он давится и кашляет. Немного крови вытекает из уголка его рта, но достаточно, чтобы попасть в горло.
Он стонет, когда его тело пытается включить кровь в себя, как это было бы, если бы я дал ему свою собственную. Разница в том, что это не моя кровь, а кровь обычного вампира. Таким образом, процесс несовершенен, вызывая крайнюю зависимость от него, вместо того чтобы слиться с телом.
«..- Эй. Если я правильно понимаю, вы просто дали этой Акэми во … — Он делает паузу и ухмыляется. «Дал сестре Акэми огромную ношу в виде старика”, — подчеркивает он «Сестру Акэми».»»
— Может быть, мне стоит вернуться к тому, чтобы называть всех по имени…
«Да, я так и сделал. Он будет ее помощником, и если он не будет играть в мяч и сбежит, то может сойти с ума и, вероятно, умереть в яме или где-нибудь далеко отсюда.”»
Встав, я бросаю почти пустую чашку обратно Апони. Она ловит его хмурым взглядом, пока я иду в другой конец комнаты, где подпираю косу, прежде чем подойти к Акеми.
«..- А можно мне поработать?” — спрашивает Сэм.»
«Нет. Ты не можешь. Я намеренно не рассказывал тебе об этом, потому что не хотел, чтобы ты сделал это с кем-то, а потом настаивал на том, чтобы таскать их повсюду. Акеми неподвижна, она будет здесь заниматься исследованиями. Между тем, как солдат, ты будешь много передвигаться, так что любого, кого ты превратишь в работягу, нам придется таскать за собой, куда бы мы ни пошли.”»
— Довольно забавно, но делать тяжелую работу-это то, на что я сейчас не способен. Любой, кто пьет мою кровь, превращается в Кровавую Расу. Я смутно припоминаю, что Каллиста разрабатывала какой-то метод, но не знаю, пользовалась ли она им когда-нибудь, да и мне не особенно хочется его изучать.
«Н-но…” Шестеренки в его голове скрежещут друг о друга, когда он пытается каким-то образом убедить меня.»
Я вздыхаю. «Вы можете взять его, если он солдат и охотно согласится быть вашим рабочим. В противном случае это может быть опасно, так как некоторые могут затаить обиду и убить вас во сне, прежде чем совершить самоубийство. Кроме того, поддерживать больше, чем несколько тяжелых работ, нелегко, и что еще более важно, к ним относятся неодобрительно…” Однако мне приходит в голову одна мысль. «Но… ты действительно хочешь?”»»
Он кивает, но прежде чем я успеваю ответить, я слышу крик, «Эйра!”»
Глядя на Апони, я улыбаюсь. «Успокойся, сестра, я отвечу на твой вопрос вовремя. В любом случае нам с Сэмом есть чем заняться. Позаботьтесь обо всех этих бессознательных людях, пока мы не вернемся. Они, наверное, скоро начнут просыпаться.”»
— Честно говоря, я испытываю искушение просто сказать ей, чтобы она связалась с Терри, но боюсь, что если что-то не так, она может действовать опрометчиво.
В этот момент я обычно выходил из комнаты, оставляя Апони наедине с ее устройствами, но я решил подождать и посмотреть, как она отреагирует. Я делаю это просто потому, что хочу построить более откровенные отношения с Апони, Джимми, Кардамой, Иден, Терри и даже с Сэмом. Я тащил их туда и сюда, почти ничего не объясняя, так что готов ответить ей, если она действительно захочет, даже если я не уверен, что это оптимальный курс действий. Короче говоря, все они показали себя надежными… За исключением, может быть, Кардамы; у нас все еще не было много времени, чтобы познакомиться.
Апони на секунду замолкает, но в конце концов вздыхает. «Если я узнаю, что это было что-то, что я должен был знать раньше, тогда у нас с тобой будет несколько слов.”»
«..- Ну, я не знаю, стоит ли тебе сейчас это делать, вот почему я тебе ничего не говорю. Если передумаешь, просто дай мне знать.” Я жду мгновение, но, не получив ответа, машу рукой и открываю дверь, чтобы выйти из комнаты.»
— Я не собираюсь заставлять Сэма работать, но я не против дать ему домашнее животное.
Закрыв дверь, мы выходим в коридор, и мое горло начинает гореть. Я нахожу, что Животные, кажется, рассеялись, и раствор пираньи въелся в внутренности, которые красят пол. Внутренности, кажется, уменьшили силу раствора, но это не помогает со всем газом, который чувствует воздух.
Я снимаю еще одну тряпку и кладу ее себе на рот. Мы с Сэмом вместе пробираемся назад по разным коридорам, время от времени натыкаясь то на одну, то на другую комнату, где дремлют Звери. Когда мы возвращаемся в область, где газ рассеялся, я кладу тряпку и вздыхаю.
— Не знаю, как мы уберем этот коридор… Я просто заставлю сделать это следующего человека, который посмотрит на меня странно.
Я перевожу взгляд на Сэма, который смотрит на женщину-исследователя с глупым выражением. Заметив мое внимание, он поворачивается ко мне, сохраняя все то же простодушное выражение.
«Хм, позже ты мне кое-что почистишь, а сейчас мне нужна твоя помощь.»»
«О. Ладно… — говорит он, потирая затылок.»
«Что-то не так?”»
«Э-э, нет, но я просто подумал, что получу небольшую передышку. — Он, кажется, о чем-то думает, и его лицо меняется на озабоченное. «Это ведь не что-то опасное, правда? Нравится… Я не уверен, как я вообще жив сейчас, но я чувствую, что моя удача начинает уменьшаться с каждым днем.”»»
«Нет, нет, это просто, не волнуйся.”»
Он вздыхает с облегчением и возвращается к наблюдению за женщинами-исследователями. Так что мы идем дальше, петляя по коридорам, пока я не возвращаюсь в комнату, которую искал.
«Я обнаружил, что в этой комнате полно подопытных животных. Был один, в частности, который меня интересовал.”»
«А? Подопытные животные? И что значит «интересуется»?”»
«О, разве ты не говорила, что хочешь домашнее животное? У меня есть идеальный питомец для тебя, и он прямо там!” — Что это? — спрашиваю я, указывая на большую клетку в углу. Когда я приближаюсь к существу внутри, оно рычит. «Итак! Все, что мне нужно, это побороть этого горного льва, и тогда он станет твоим домашним животным!”»»
