— Это было здорово! Кровь этой женщины прекрасно сочеталась с моим бифштексом, и Иден, похоже, наслаждалась вкусом крови молодого исследователя!
Мой взгляд скользит в сторону, где сидит Иден, сжимая окровавленную руку молодого человека. Ее бифштекс давно исчез, но она макала хлеб в то, что капало с его ладони. Глаза молодого человека дрогнули, но он не слишком удивился, когда Иден дерзко спросила, может ли она выпить его кровь. Тем не менее, он казался удивленным, когда представил свою шею, только для того, чтобы Иден вместо этого схватила его запястье и использовала нож для стейка, чтобы беспорядочно разрезать его ладонь.
Во всяком случае, причина, по которой он не был шокирован, очевидно, заключается в том, что мы «нечто сродни вампирам», как он выразился, известно нескольким исследователям. Более конкретно, он был частью группы, которая первоначально исследовала Сэма. Хотя, когда они обнаружили некоторые необычные вещи о нем, кроме гладкого мозга Сэма, его забрали к доктору Уайтсу, доверенному исследователю. Предположительно, те, что были убиты ранее в бою.
— Думаю, на самом деле не имеет значения, что они знают. В любом случае им не потребовалось бы много времени, чтобы понять это, особенно с учетом того, что некоторые из них были привлечены в стадо. Какая разница.
Думая о других исследователях, они все возвращались к своим столам, чтобы говорить приглушенными голосами или уходили. Что касается женщины, которую я обычно приправлял бифштекс после того, как я закончил, я запечатал ее кусок и отправил ее восвояси.
«Я пойду в душ, — я встаю и иду к выходу.»
«Эйра.” Услышав голос Апони, я поворачиваю голову в ее сторону и жду продолжения. «У нас действительно есть время на это испытание? Разве мы не должны сосредоточиться на Кардаме и Джимми?”»»
Мой взгляд перемещается на бессознательную фигуру доктора Уайта, все еще привязанную к компьютерному креслу. Как я и просил, Апони посадил его на один из столов, как узника, ожидающего казни.
Я пожимаю плечами. «Того факта, что они собирались взорвать эту стену, мне достаточно, чтобы понять, что у них, вероятно, нет идей получше. Я мог бы попробовать использовать свою собственную теневую магию на барьере, но я недостаточно хорош.”»
— Моя теневая магия иногда была удобна, но все же, я от природы искусен в магии крови, но теневая магия-это то, что мне нужно много практики или даже учителя, чтобы прогрессировать. Каллиста почти полностью придерживалась того, что было естественно и для нее, конечно, магии крови. Но! Должно быть, это было легко с почти безграничной кровью и магией!
«Думаю, в этом есть смысл, и ты, очевидно, тоже расстроена.”»
«А?” Я наклоняю голову, но внезапно осознаю, что, должно быть, нахмурилась при мысли о неоспоримой привилегии Каллисты родиться могущественной или, по крайней мере, совершенно неоспоримой! Совершенно и совершенно несправедливо!»
Я хмурюсь еще сильнее.
«- Слушай!” — резко говорит Апони., «Просто иди и прими душ. Не надо так расстраиваться, если мы ничего не можем сделать!”»»
«О…? О, да! Я искренне беспокоюсь за них обоих, но я не могу сделать все! Просто большинство вещей.” Она закатывает глаза, пока я стою, потягиваясь и оглядывая комнату в поисках расположения душевых. «В любом случае, вините Кардаму за то, что он поставил барьер, не имея возможности общаться ни с кем снаружи. Просто постарайся связаться с Джимми. Если он ответит, мы попросим его поговорить с Кардамой о барьере. То же самое и с доктором Уайтом.”»»
Апони кивает и неожиданно встает. «Мне тоже нужно принять душ, — говорит она с легким ворчанием.»
«Ладно? Но я пойду первым.”»
«Первый? В этом месте определенно есть общие душевые. Они ни за что не позволят всем здесь иметь собственные ванные.”»
— Да, я не могу себе представить, как можно сделать так, чтобы у каждого здесь был свой душ.
«Ну, это коммуналка, но…”»
«Ты стесняешься?”»
«Застенчивая! Дело не в том, чтобы быть застенчивым!” Я понимаю, что в переполненном кафетерии говорю слишком громко, поэтому говорю более спокойно, «Я просто хочу хоть раз побыть в тишине и покое.”»»
Она смеется. «Ну, если ты помнишь, я уже много чего повидал. В тот раз, когда ты переодевалась, ты думала, что я без сознания. Помнишь?”»
«..- Почему? Почему ты заговорил об этом именно сейчас?”»
Внезапно тихий, но смущенный голос спрашивает: «Эйра, что она имеет в виду?”»
«Не важно, что она имеет в виду, Иден.” Я смотрю на молодого человека с сердитой улыбкой и пылающим лицом. «Где. Являются. То. Ливни.”»»
Он улыбается, капля пота катится по его лбу. Подняв дрожащую руку, он указывает. «В коридорах общежития их несколько.”»
Мой взгляд останавливается на металлических дверях в углу комнаты. И снова мое внимание возвращается к мужчине. Иден сидит рядом с ним, прижимая окровавленную руку мужчины к своей тарелке. Она смотрит на меня моргающими глазами, откусывая кусок пропитанного кровью хлеба.
«Отпусти его руку.” Она кивает и делает это. Освободив руку, он с облегчением широко раскрывает ладонь, показывая длинный порез на ладони. Когда из него вытекает след крови, я запечатываю его магией крови. «И не ходи за мной, Иден.”»»
Молодой человек удивленно смотрит на свою руку, подсознательно говоря: «Душевые комнаты отделены занавесками. Не нужно беспокоиться, если вы застенчивы.”»
Я морщу лоб и вскрываю его рану. Он паникует, когда кровь сочится из его раны.
«Иди найди бинты для своей раны или помолчи, — говорю я, прежде чем аккуратно зашить рану и уйти., «И еще, Сэм, не забудь покормить животных! Вот почему вы приехали сюда в первую очередь!”»»
Сэм кашляет, давясь едой. «О-конечно, я не забыл!”»
«Присматривай за доктором Райтом, пока нас не будет.”»
— Он вздыхает. «..- Правильно.”»
За спиной я слышу, как Эдем встает, а Апони с хихиканьем следует за ним.
— Какая разница! Мне уже все равно! Просто приходите, если вы оба так безнадежны!
Распахнув металлические двери, я вижу белый коридор. Он похож на коридоры верхних этажей, но здесь есть и более личные штрихи: доска объявлений, несколько автоматов с напитками, календарь с отмеченными особыми датами и тому подобное.
Сзади раздаются шаги. «Ха. По сравнению с верхними этажами этот кажется гораздо более спокойным”, — говорит Апони.»
За ним следует вторая пара шагов, которые резко обрываются. Я могу сказать, что это Эдем, по тому, как легки ступени. «Да. Я думаю, раз они здесь круглый год, им нужно где-то жить и болтаться. Это очень похоже на зону персонала круизного лайнера…”»
Я не отвечаю двум сталкерам, но вместо этого продолжаю изучать оставшиеся двери. Двери с надписями «тренажерный зал», «прачечная», «мусор», «игра» и «общество» — самые заметные из тех, что мне попадались. Все остальные комнаты помечены «Сон №1-20”, причем цифры увеличиваются от двери к двери. Я открыл одну и обнаружил комнату, полную двухъярусных кроватей. Тем не менее, были некоторые также помеченные вещи, такие как «Частный сон № 1.” Я намерен реквизировать один из них для себя очень скоро.»»
Наконец слева от нас появляются душевые.
«Вау. Я не могу поверить, что мы болтались на этом дерьмовом этаже над этим вонючим Животным, в то время как это было прямо под нами. Не то, что я мог бы сделать здесь, притворяясь охранником, — говорит Апони, закрывая дверь. «Частный сон №14.”»»
Я киваю в знак согласия. «Да, но все же людей гораздо больше, чем я думал. Исследователи или нет, но с такими искаженными цифрами это небезопасно. Они могут не нападать на нас напрямую, но могут попытаться устроить диверсию, если считают, что это сойдет им с рук.”»
«Что случилось с теми, кто напал на меня?”»
«Хм, наверное, они все еще где-то в коридорах. Я знаю, что никогда не убирала их.”»
«О. На самом деле они были довольно милыми… Это немного грустно.”»
«Тогда они не должны были быть такими идиотами. Я предупредил всех присутствующих, чтобы они не делали ничего смешного.”»
Шагнув вперед, я толкаю дверь в душ. Открывается небольшая комната с дверями по обе стороны, одна для мужчин, другая для женщин. Я оглядываюсь, надеясь, что эти двое отпустят меня одну, но, увы, когда я открываю дверь для женщин, они следуют за мной. Вместе мы входим в раздевалку.
В углу большая стопка полотенец для тех, кто в них нуждается, несколько длинных скамеек для людей, чтобы сидеть, и стена, полная маленьких шкафчиков.
«Эйра, в твоем кольце есть одежда, верно? Разве у тебя не было армейских сумок?”»
Обернувшись, я вижу, как Апони снимает и бросает на пол рубашку, обнажая стройную фигуру и оливковую кожу. «..- Почему вы последовали за мной, даже не зная, есть ли у меня для вас смена одежды?”»
Я поднимаю руку. В воздухе появляется мешок и с глухим стуком падает на пол. Она кивает, наклоняется и начинает развязывать ботинки. «Я бы просто надела ту же одежду, если бы пришлось. Даже со всеми дырками от этого раствора.”»
Мое лицо становится горячим, когда я отворачиваюсь, уставившись в стену. — Почему она сняла рубашку раньше, чем сапоги?
Посмотрев вниз, я вижу, что мое платье представляет собой смесь пятен крови, грязи и, как и у Апони, маленьких дырочек от мест, на которые приземлился раствор пираньи. Я оглядываюсь; сапоги Апони стучат по полу, она тоже снимает штаны. Она делает совершенно ненужное растяжение спины. Тем не менее, я могу сопротивляться этому, но человек рядом с ней заставляет меня чувствовать себя странно.
«Иден, почему ты просто смотришь на меня?”»
Она моргает, и ее лицо краснеет. «Я не пялюсь, — отрицает она, качая головой., «Мне просто не во что переодеться.”»»
«Вы двое перестанете быть такими чертовски застенчивыми? Тебе не обязательно снимать здесь всю одежду, если ты не хочешь, понимаешь? Просто разденься до нижнего белья, а потом сними его, когда окажешься за занавеской. Это то, что некоторые девочки делали в моей средней школе после физкультуры.”»
— Дело не в том, что я стесняюсь…
«Хм, я думал, здесь найдется смена одежды, — бормочет Апони.»
Иден все еще стоит рядом и смотрит на меня. Когда она видит, что я смотрю на нее, она смотрит в пространство. Я вздыхаю, подхожу к одному из шкафчиков с вытянутой лапой. Воткнув ноготь в замок шкафчика, я разрываю его изнутри, позволяя ему легко открыться. Я повторяю это несколько раз, пока не найду одежду для Эдема и Апони.
Иден поднимает джинсы, которые я смог найти для нее. Она пристально смотрит на него, а потом сгибает спину, глядя на свой зад. «Они могут быть немного тесноваты.”»
«Ну, это было единственное, что могло сработать.”»
Апони, напротив, сумел найти джинсы и свитер, которые подошли бы ему идеально. Она поднимает лифчик. «Это может не подойти мне, на самом деле.” Бросив лифчик на скамейку, она расстегивает свой, обнажая обнаженную грудь.»
Я инстинктивно оборачиваюсь.
— …Что я делаю? Сегодня утром я буквально чуть не оторвала мужчине руку. После того как Краулеры сделали обход, в Лунном свете повсюду виднелись обнаженные тела. Я не понимаю… Просто забудь об этом! Это определенно чувства, оставшиеся от Роберта; я знаю это! Очевидно, что сейчас я просто веду себя глупо! Глупости делает Сэм, а не я!
Злясь на себя за то, что веду себя как ребенок, я расстегиваю несколько пуговиц на своем порванном и испачканном платье. Я наклоняюсь, хватаюсь за подол платья и стягиваю его. Моя бледная белоснежная кожа, кажется, почти светится в ярком искусственном верхнем освещении.
Потянувшись назад, я расстегиваю лифчик и бросаю его на пол, а затем снимаю трусики, бросая их поверх остальной одежды. Я чувствую, как мои длинные волосы трутся о мою поясницу и зад.
Позади я слышу кашель Иден и чуть не спотыкаюсь.
Не оборачиваясь, я шаркаю к полотенцам, хватая одно. Я оборачиваю его вокруг себя так быстро, как только могу. Обернувшись, я вижу, что Иден отвернулась с ярко-красным лицом. Апони, напротив, таращится на меня. «Ты вообще человек? Я давно заметила, что твои волосы никогда не становятся вьющимися или грязными, но твоя кожа в основном безупречна.”»
«..- Что за глупый вопрос. Очевидно, нет, я не человек. У меня смешанная кровь.”»
«- О? Разве неправильно с моей стороны спрашивать, что это за смесь?” Апони подходит к полотенцам, уже полностью раздетым.»
«..Кровавые гонки.”»
«Да, но какие именно?”»
Она смотрит на меня, держа рядом полотенце. Вместо того, чтобы прикрыться, она намеренно тянется назад и тянет свои черные волосы вперед. Они расходятся веером, частично скрывая ее грудь, но большая часть черных прядей просто погружается в щель между грудями.
Я делаю глубокий вдох, разворачиваюсь и иду в душ.
— Она делает это, чтобы меня смутить.
Апони хихикает. «И ты, и Иден должны перестать нервничать из-за голых тел. Вы обе молодые женщины, и у меня нет ничего такого, чего бы вы не видели раньше.”»
— Она знает, что это единственный способ добраться до меня. Я не доставлю ей такого удовольствия. Роберт, почему ты был так жалок, когда дело касалось женщин, что это каким-то образом пережило ритуал, который создал меня и передал мне, женщине. В любом случае это не имеет значения, у меня все равно нет времени на такие вещи.
Я усмехаюсь.
«Кстати, ты не ответил на мой вопрос, — со смехом говорит Апони., «Мне было искренне любопытно, но ты не хочешь отвечать.”»»
«К какой Расе Крови я принадлежу?” — отвечаю я, закатывая глаза, «Все они, конечно.”»»
Когда я вхожу в следующий душ, я замечаю, что он состоит из пары небольших зон, разделенных двумя наборами занавесок—первая зона, очевидно, предназначена для переодевания в уединении, а другая-собственно душ.
— По какой-то причине, я думаю, Апони знал, что душевые устроены именно так. Когда-нибудь она за это заплатит.
