Доктор Райт выплевывает тряпку, которая мешает ему говорить. Он плюхается на пол, и его брови хмурятся, когда он кричит, «Конечно, я ни в чем не виноват, — его взгляд метнулся ко мне. «Это ты был причиной всего в первую очередь!»»
Я улыбаюсь, поднимаю молоток и стучу им по столу. «Доктор Райт! Этот суд напоминает вам об этом…” Я делаю паузу, пытаясь вспомнить все придворные шоу, которые Роберт любил смотреть в прошлом. Я пожимаю плечами и продолжаю: «Этот суд напоминает тебе заткнуться и знать свое место, дурак. Это ты забрал двух моих людей и пытался вернуть только одного! А потом, когда пришло время платить дудочнику за свои действия, что ты сделал?”»»
«Что я должен был сделать!”»
«Это такое клише, что я на самом деле немного разочарован.” Мое неодобрительное внимание переключается на людей в комнате. «Кто здесь хочет быть обвинителем против доктора Уайта? Я не могу быть одновременно и судьей, и прокурором, поэтому кто — то должен добровольно взять на себя эту роль.”»»
Крупный мужчина в деловом костюме почему-то начинает вставать; его подмышки испачканы потом. Когда он встает, его взгляд перемещается на грудь пышногрудой женщины, и выражение чистой и неподдельной решимости застывает на его лице.
Он поправляет галстук на шее, чтобы женщина заметила, что он стоит. Прочистив горло, чтобы привлечь внимание зала, он говорит: «Я разберусь с этим—”»
— перебиваю я его. «Нет. Только не ты, дамбо. Кто-то, кто действительно выглядит со стороны и имеет какой-то особенно очевидный чип на плече.” Я указываю молотком на потные ямы дамбо. «Что еще более важно, кто-то, кто не выглядит так, как будто он пробежал марафон, сидя в комнате с кондиционером. Возможно, вам придется немного постоять; я здесь недавно и не знаю, где взять швабру, чтобы вытереть ваш пот.”»»
Он несколько раз моргает. Несколько исследователей подавляют смех, в то время как все остальные смотрят в пространство от смущения. Не говоря ни слова, он садится: взгляд прямой, лицо красное.
В комнате остается тихо, пока мой взгляд скользит по комнате. Те немногие, кто не отвернулся от секонд-хендовского смущения, делают это после того, как наши глаза встречаются. «Теперь, кто-то там, кто квалифицирован и смущен действиями доктора Райта, выходит вперед. Вы все вместе уже какое-то время; невозможно, чтобы кто-то вроде него не вызвал враждебности.”»
Он замолкает еще на мгновение, пока стул в задней части комнаты не скрипит, когда кто-то встает, отталкивая его. Мой взгляд перемещается в сторону высокого старика, который медленно хромает к передней части комнаты. На нем старый, выцветший белый лабораторный халат, мешковатые белые брюки в тон пиджаку, большие очки и золотые часы на запястье.
Его глаза запали от того, что выглядит как годы стресса.
Доктор Райт только хмыкает при виде этого человека.
Он подходит к моему столу и смотрит на доктора Райта. «Ты плохо выглядишь, старина, — ворчит он.»
Доктор Райт хмурится. «Фрейзер, ты действительно собираешься в этом участвовать?”»
«Можешь поспорить на свою задницу, что это я, — огрызается в ответ мужчина, Фрейзер.»
«Хорошо!” Я стучу молотком один хороший раз. «Это прекрасно! Я вижу, что у Фрейзера здесь чип такой огромный, что он начал хромать после того, как носил его так долго. Как раз тот человек, которого я искала.”»»
Фрейзер ничего не говорит, просто поворачивается ко мне, чтобы посмотреть, есть ли у меня еще что добавить.
Я улыбаюсь, обнажая клыки. «Фрейзер, единственное, о чем я прошу, — это чтобы вы предположили, что здесь никто ничего не знает. Никаких бесцеремонных комментариев и таких, что здесь никто не поймет.”»
Он поворачивается, смотрит на всех, кто смотрит, и кивает. «Хорошо, я могу это сделать.”»
«Хорошо. Хорошо.” Я указываю на двенадцать человек, которые будут присяжными. «Как вы, наверное, уже заметили, эти люди-присяжные. Каждый человек-это кто-то из другого отдела с совершенно другим прошлым. Другими словами, они хоть как-то представляют здесь всех.” Я опускаю руку, возвращаю ее на стол. «Поскольку я здесь единственный, кто знает вопросы, я дам вам знать, что это такое, и тогда вы попытаетесь вытянуть из него это. Если придется, я вмешаюсь.”»»»
«Да. Я заставлю его проболтаться. Я уже много лет знаю, что он что-то скрывает, — отвечает он.»
«Отлично!” Я смотрю на Иден и жестом приглашаю ее подойти. «По традиции нашего народа-короткий гимн перед судом. Как только я закончу, я дам вам знать, какой будет первая тема.”»»
Все озадачены моим упоминанием гимна, но все выпрямляют спины, когда шаги Иден эхом отдаются по кафельному полу. Я замечаю многих мужчин… а женщины пристально следят за фигурой Иден. Она занимает свое место прямо перед столом. Ее длинные золотистые волосы, спускающиеся ниже спины, развеваются, когда она готовится начать. Мой взгляд опускается на заднюю часть штанов, которые я подарил ей ранее. Как сказала Иден, когда я отдала их ей, они действительно оказались довольно тугими.
Мое лицо становится немного горячим. ‘…Ладно. Давайте продолжим.
Подобно тому, что произошло в больнице, вены на шее Иден вспыхивают, когда она начинает петь. Я внимательно наблюдаю, так как у нас все еще не было много возможностей выяснить, как голос Эдема или пение влияют на веру людей. Несколько человек впадают в транс, но ничего похожего на больницу, где ей удалось раскачать большую часть комнаты.
— Может быть, это как-то связано с интеллектом? Или, может быть, у нас просто не было никакой проповеди или чего-то еще заранее. Кроме того, эти люди в больнице были специально отобраны после долгих проб и ошибок.
Как и в больнице, она поет «Мелодию потерянной молодой крови». Пока она это делает, я замечаю, как она оглядывается, чтобы посмотреть, обращаю ли я внимание на ее песню. Я не знаю, почему она думает, что я не буду; куда именно я пойду прямо сейчас?
Я смотрю на картотечный шкаф. — Ох. Вообще-то мне нужно досье Фрейзера.
Жестом подозвав Карла, а точнее, ударив его камешком, который я нашел на земле. Судебный пристав Карл с громким визгом открывает папку. Иден оглядывается и смотрит на него, когда несколько человек, похоже, выходят из транса из-за пронзительного звука. Он улыбается и молча делает вывод: «прости” его губами. Иден отворачивается.»
Мгновение спустя подходит Карл и кладет на мой стол толстую папку. Гимн заканчивается сразу после того, как я его открываю.
Когда гимн закончен, я начинаю пытаться двигаться дальше. «Хорошо. Фрейзер, мы начнем с самого главного: кому доктор Райт был обязан своей преданностью и услугами до того, как нашел дорогу ко мне?”»
Фрейзер даже не вздрагивает, он мгновенно переходит к допросу. «Послушай, я знаю, что ты упрямый сукин сын, но для всех здесь очевидно, что ты никуда не пойдешь. Так ты работаешь или не работаешь на Общество Двух Пальм?”»
— Ох. Этот парень хороший. Я подавляю смешок и переключаю свое внимание на папку мужчины. — Давай посмотрим. Его полное имя-доктор Фрейзер Рейнольдс. Один из старейших сотрудников здесь, я полагаю.
Пока я листаю толстую папку, эти двое продолжают спорить на заднем плане. Это в основном взад и вперед, когда один говорит, что он работает на Две Ладони, а другой зовет его на это.
Натыкаясь на его дисциплинарное досье, я перестаю обращать внимание на имя доктора Райта. Он читается просто:
«24 декабря доктор Фрейзер Рейнольдс обнаружил доктора Дрейка Райта и его жену Лизу Рейнольдс в лабораторной комнате № 129. Фрейзер пришел в ярость, заявив, что его жена, похоже, находится в состоянии алкогольного опьянения. Однако, начав расследование, исследователи из соседних лабораторий заявили, что часто слышали вокальные «стоны» с голосом, похожим на голос Лизы Рейнольдс.”»
‘Романтическая драма стариков-это не то, что я хотел бы себе представить. Я пропускаю вперед и продолжаю.
«Фрейзера Рейнольдса, который когда-то работал непосредственно под началом доктора Дрейка Райта, перевели в кабинет доктора Фаленоза. Лиза Рейнольдс скончалась до завершения внутреннего расследования.”»
— Доктор Фаленос был тем, кто недавно нашел конверт манилы. Глава проекта Бога-двойника. Мы с Иден так и не смогли просушить эти бумаги сразу после того, как они были покрыты этой серой слизью.
Пожав плечами, я возвращаю свое внимание к спорящим мужчинам. У Фрейзера дела идут неплохо, но он просто кричит, пытаясь заставить доктора Райта сдаться. Я перевожу взгляд на комнату, полную исследователей, на лицах которых застыла едва заметная неловкая улыбка. Они смотрят друг на друга, недоумевая, что происходит.
— Так не пойдет. Кроме того, я уже почти уверен, на кого он работает.
Я положила молоток на папку, порезала ладонь и потерла ладонь о гладкую поверхность стола.
«Дрейк, перестань скрывать, на кого ты работаешь! Эти наемники, откуда они взялись?” — спрашивает Фрейзер.»
Тем временем я сосредотачиваюсь на том, чтобы направить кровь к доктору Райту, используя щели в плитке пола. Это трудно контролировать так умело, но если кто-то заметит, он, скорее всего, не будет знать, на что он смотрит. Вот так кровь бежит вверх по колесику компьютерного кресла, а потом вверх, пока не достигает расстегнутой рубашки доктора Райта.
«Я уже говорил тебе … ” Он замирает, чувствуя, как по спине струится сладкая кровь. Я превращаю кровь в тонкие, как иглы, иглы и втыкаю их концы ему в спину.»
Подняв и стукнув молотком по столу, все взгляды устремляются на меня. «Доктор Райт, суд советует вам отвечать на вопросы правдиво. Пожалуйста, осознайте…” Я делаю паузу, борясь с желанием использовать воздушные кавычки. «…тернистая ситуация, в которой вы в настоящее время находитесь, и расскажите Фрейзеру и вашим исследователям, как вы работаете… Консорциум, не так ли?”»»
«Консорциум?” Взгляд Фрейзера останавливается на докторе Райте. «Это объясняет, почему начальство всегда защищало тебя.”»»
Я вдавливаю иголки чуть глубже. Он стискивает зубы, напряженно размышляя. «..Конечно, я связан с Консорциумом. Как вы думаете, они позволили бы своим исследователям работать под управлением Двух Палм-обществ? Черт возьми, нет, конечно, нет!”»
В комнате раздается приглушенный шепот, хотя некоторые выглядят без удивления, другие выглядят совершенно ошеломленными.
Еще раз стукнув молотком, я спрашиваю: «Так вот почему ты бросил свой народ? Потому что они не были сотрудниками Консорциума?”»
Он закатывает глаза. «Нет. Это потому, что это не имело бы значения, и… Ну, во всяком случае, вы все должны благодарить доктора Фаленоса.”»
Кажется, Фрейзер что-то понял, когда его глаза загорелись. «Доктор Фаленоз, где он? Ты его убил?”»
«Этот дурак покончил с собой, когда … … когда он разбудил эту мерзость.”»
«Вы имеете в виду Двойника?”»
«Признанный подхалим-это точно, — усмехается доктор Райт. «Хуже всего то, что я уходил вместе с другими исследователями Консорциума еще до того, как он это сделал. Затем нам было приказано оставаться, наблюдать и уничтожать. Они даже не послали бы сюда никаких чертовых адвокатов из Чикаго, чтобы дать нам совет.”»»
Увидев, что Фрейзер собирается идти дальше, я поднимаю руку, останавливая его.
«Адвокаты?” Я спрашиваю доктора Райта.»
«Они специально обученные агенты, которые обрабатывают или консультируют этот тип мусора, но благодаря тому, что произошло на поверхности, и тому факту, что это не один из наших объектов, они не особенно заботятся о том, чтобы кого-то посылать.” Он закатывает глаза. «Адвокаты-не лучшее, что они могут предложить, но это было бы хоть что-то. Но нет. Они в основном прислали мне этих наемников, а затем сказали, чтобы я действовал как сигнал тревоги, если что-то произойдет.”»»
Словно в своем маленьком мирке, доктор Райт начинает рассказывать о Консорциуме. Жалоба за жалобой извергается из его рта. Большинство из них-это мелочи, такие как плохое общение и другие обычные жалобы на работу.
Я вздыхаю. — У этого парня дурная привычка говорить слишком много, когда он начинает говорить. Может быть, он просто самовлюбленный и не может контролировать себя, когда начинает слышать звук собственного голоса.
Стуча молотком и заставляя мужчину замолчать, я пытаюсь перейти к следующей теме. «Фрейзер, расскажите суду все, что вам известно о Двойнике, и тогда мы попросим доктора Райта заполнить все пробелы.”»
