Стуча молотком и заставляя мужчину замолчать, я пытаюсь перейти к следующей теме. «Фрейзер, расскажите суду все, что вам известно о Двойнике, и тогда мы попросим доктора Райта заполнить все пробелы.”»
Я смотрю на толпу передо мной; несколько человек переминаются с ноги на ногу или садятся на свои места, другие опускаются ниже, Сэм ковыряет в носу.
Фрейзер на мгновение колеблется, но когда я смотрю на него с милой улыбкой, струйка милостивого пота стекает по его щеке. Он начинает объяснять со смаком. «Доппельгангер-это комбинированное объединение всех испытуемых людей, которые использовались в экспериментах на этом объекте. После того, как мы привили немного живого оружия этим людям, они исчезали в тот момент, когда кто-то отводил глаза от человека… во всяком случае, сначала.”»
«Ммм, продолжай.”»
— Он вздыхает. Он переводит взгляд на коллег. Некоторые хмуро смотрят на него, в то время как другие чувствуют себя не менее неловко. «..Они начали появляться снова, но уже в снах людей, и всегда без глазных яблок или даже глазниц. Потом их стало появляться все больше и больше—это были одни и те же люди, только в разном возрасте и в разные периоды жизни. Некоторое время мы справлялись с этим, просто наблюдая за привычками сна и применяя протоколы. Однако все изменилось, когда у оружия начали развиваться опухоли вдоль рукояти.”»
Я откидываюсь на спинку стула. «Это необычно для живого оружия; опишите эти опухоли. Кстати, а что это за оружие?”»
«Это древковое оружие…” Он смотрит на меня, склонив голову. «а вы знаете о живом оружии?”»»
«Немного, — отвечаю я, пожимая плечами.»
Бросив еще один взгляд на зрителей, он продолжает: «Опухоли были серыми и напоминали лица людей, которые исчезали и появлялись в снах.”»
Если не считать нескольких вздохов, в комнате воцаряется полная тишина.
Махнув ему рукой, чтобы он продолжал, я спрашиваю: «Итак, это живое оружие, что с ним случилось?”»
«Что ж, оружие накапливало все больше и больше лиц. Когда лицо было полностью развито, оно формировало шею, затем туловище, затем руки, ноги и так далее. Эта штука просто продолжала расти все больше и больше, поэтому мы погрузили ее в ванну с кислотой, которую мы регулярно заменяли. Удивительно, но какое-то время это работало.”»
«Но, как говорится, когда вы связываетесь с чем-то, чего не понимаете, все становится только хуже и хуже.”»
«Ну… да. Кислота действовала временно, пока древко не скорректировало свою тактику. Вместо многих лиц он начал развивать одно. Затем у него выросли руки и другие разные части тела, чтобы защитить лицо и замедлить кислоту. В конце концов, эта единственная опухоль отделилась, вылезла из чана и убила всех в пределах досягаемости, прежде чем разбить чан. Таким образом, мы заменили чан, время от времени вскрывали его и вырезали опухоль. За исключением того, что подобные вещи постоянно повторялись: выращивание опухоли в сливных чанах, переход в спячку, затем формирование дюжины опухолей сразу, засорение труб опухолями и т. Д. Тем не менее, мы всегда приспосабливались в зависимости от того, что он делал.”»
«Такова ли нынешняя ситуация с оружием?”»
«Да, мы достаточно хорошо его сдерживали. За исключением, может быть, первого раза, когда он пробует что-то новое. Как однажды, он вырос до размеров слона, когда я был на обеденном перерыве, поглощая уборщика, который упал в чан.”»
«Хорошо.” Я перевожу взгляд на доктора Райта, который прикусывает язык. «Твоя очередь!”»»
«А потом этот чертов идиот Фаленос выпустил его и бросил в большую кучу мяса, которую стащил из морозильника. Все это время он кричал о том, как это спасет объект от Краулеров. Поэтому он позволил ему выйти из-под контроля, пытаясь выполнить какой-то ритуал, который, как он думал, сработает.”»
«Ладно, а что случилось с доктором Фаленозом?”»
«Он бросился в эту штуку, и она тут же поглотила его.”»
— Может быть, магия разума заставила его сделать это. Отлично, я ненавижу магию разума. У него был бы с собой один из талисманов, чтобы предотвратить и это. Мне придется придумать противовес этому.
Я вздыхаю и спрашиваю, «А как насчет червей?”»
«Ох уж эти … ” Он закатывает глаза. «Я швырнул в комнату парня-Дождевого червя из другого проекта и запер дверь. Его тело притягивает этих чудовищных червей, и они будут защищать его, так как он в основном мать всех червей.”»»
Вертя молоток на столе, я поджимаю губы. «Мать всех червей? Звучит отвратительно; что именно вы имеете в виду?”»
«Парень выблевывает яйца червей, а затем черви берут яйца, чтобы вылупиться. Это было отвратительно, когда это были обычные черви, и еще более отвратительно, когда это были чудовищные черви с зубами.”»
— Да, мерзко, как я и думал. Все здесь отвратительно, клянусь. Это место нуждается в серьезной разгрузке.
Чей-то стул выскальзывает из-под них, когда они встают и кричат, «Какого хрена ты имеешь в виду, чудовищные черви?! Никто не говорил нам о гребаных червях-монстрах!”»
Другие присоединяются к нему, задавая свои вопросы:
«Или что Двойник вышел из-под контроля?! Мы работали в проклятой смертельной ловушке!”»
«Или проклятые великаны, разгуливающие снаружи.”»
«А что такое Ползуны!?”»
Крики только усиливаются, когда я наблюдаю, как доктор Райт ерзает на стуле, к которому он привязан, и кричит на всех, кто осмеливается его расспрашивать.
Я смеюсь и стучу молотком. «Заказ. Закажите в моей столовой.” Крики продолжаются, и я хмурю брови. Подняв молоток, я опускаю его на стол. «Порядок!” — кричу я, когда молоток раскалывает деревянную поверхность стола.»»
Все замолкают и садятся, не говоря больше ни слова. — фыркаю я. «Если я говорю «порядок в моей столовой», я ожидаю порядка в моей столовой!” Мой взгляд скользит по пустым лицам. «А теперь я отвечу на некоторые ваши вопросы.…”»»
Проходит время, и я объясняю всем, что произошло в Анкоридже. Конечно, исключая все, что может выставить меня плохим или самодовольным. В конце концов, я совершенно невиновен во всем этом. Они ведут себя так, как и следовало ожидать: кто—то плачет, кто-то по-настоящему злится, а кто-то паникует-как всегда скучно.
«- Ладно!” Я вскидываю руки. «Я чувствую, что у нас уже были подобные разговоры раньше, так что не могли бы вы, ребята, перестать вести себя так каждый раз, когда появляется новая информация? Это утомительно… Во всяком случае, теперь, когда вы лучше знаете свое нынешнее положение, давайте продолжим.” Я смотрю на Фрейзера. «Как мы его убьем?”»»»
«..Я не знаю, что это никогда не развивалось так сильно раньше.” Я поднимаю руки и указываю на доктора Райта. «О, да, я должен спросить его, — он поворачивается к доктору Райту. «Были ли черви, как вы планировали остановить его?”»»»
Доктор Райт усмехается. «Черви явно не справлялись с этой работой, иначе я бы уже ушел, — он смотрит на меня, продолжая, «Мне нужен был доступ в лабораторию, где находятся все наши химические хранилища, если я надеялся на это.”»»
Я вздыхаю и делаю жест в сторону Фрейзера, показывая, что просто наблюдаю… пока.
Поэтому, еще раз фыркнув, он хмуро смотрит на Фрейзера. «Лаборатория. Лаборатория со всеми химическими веществами, которые мы использовали, чтобы подавить эту штуку все это время.”»
«ДА. Я, конечно, знаю об этом, но почему?” — спрашивает Фрейзер. «Ничто из того, что вы могли бы сделать там, не было бы достаточно мощным.”»»
«Раньше это было правдой. Пока эти образцы крови не попали мне в руки.”»
«Ты имеешь в виду людей, которых ты ей не отдал?”»
Доктор Райт хмурит брови. «Кто еще мог прийти в эту адскую дыру?”»
«Так что, старый дурак, как насчет того, чтобы они помогли с химическими смесями?”»
«Их кровь. Что-то слабое, но, казалось, усиливающее действие некоторых кислот и растворов на существо. Мы заметили это только после того, как один идиот ударился носом о полку.” Он смотрит на Сэма, который стоит сзади и ест рогалик. «Кровь брызнула во все стороны, и немного его крови попало на одну из Ладоней, которая скопировала его форму. Обычно они игнорировали подобные вещи, но когда это случалось, он казался раздраженным и убегал. Ненормальная для них реакция.”»»
Сэм трогает свой нос. «…О, ну, это объясняет это”, — я вижу, как он говорит себе.»
«Во всяком случае, нам нужна была его кровь, чтобы подавить эту тварь как можно дольше.”»
Фрейзер и доктор Райт начинают ходить взад и вперед, задавая вопросы и крича. — Хм, теперь, когда я думаю об этом, моя кровь действительно оказывала на них большее влияние, когда мы сражались. На мой взгляд, вполне вероятно, что причина, по которой чужая кровь воздействовала на существо, заключалась в том, что в их крови должны были остаться следы моей. Если эта штука действительно связана с богом, я думаю, имеет смысл, что моя кровь может иметь больший эффект.
Работая над своими мыслями, я позволяю разговору Фрейзера и доктора Райта сорваться в любом направлении, в каком они пожелают. Это позволяет исследователям слушать и слышать о вещах, о которых, я уверен, многие из них не знали. Например, внутренняя работа Общества Двух Пальм.
«Консорциум-это просто кучка жадных свиней!” — кричит Фрейзер доктору Райту.»
«Пш!” огрызается доктор Райт. «Я не хочу слышать ни хрена от того, кто работает на этих подражающих аристократов пещерных жителей Двух Пальм!”»»
«Да, но, по крайней мере, я готов признать, что они…! Хотя насчет пещерных жителей я ничего не знаю.”»
«По сути, мы сейчас находимся в пещере!”»
Это продолжается в течение часа, пока я откидываюсь на спинку стула и смотрю в потолок. — Давай посмотрим, что еще мне нужно знать. Я уже спрашивал о его связи с Консорциумом, о Двойнике, об оружии, о двери, которую запечатал Кардама, и о комнате, в которую они пытались проникнуть. Это все, что мне нужно было знать, чтобы найти след? Раздается звук удара плоти о плоть. — О! Я упускаю что-то хорошее.
Моя голова поворачивается в сторону двух мужчин, и я вижу доктора Райта с окровавленным носом.
Я стучу молотком. «Фрейзер, никаких ударов, это след, а не боксерский поединок!”»
«У меня есть вопрос, который не имеет отношения к жене Фрейзера!” — кричит мне надменный женский голос.»
‘А, должно быть, это и послужило причиной удара.
Мой взгляд обращается к более крупной женщине с чем-то вроде завивки. «Задавай свой вопрос, Пермь, — отвечаю я, махнув рукой.»
Она наклоняет голову. «Откуда ты знаешь, что меня зовут Пэм?”»
— Я, конечно, сказал «Завивка», а не «Пэм», но все равно …
Я пожимаю плечами. — Просто задай свой вопрос.”
«Откуда взялись все испытуемые?” — спрашивает Пэм.»
Кивнув, я смотрю на доктора Райта. «Справедливый вопрос; теперь ответы.”»
Он прищелкивает языком. «Я не знаю.”»
Приподняв бровь, я использую магию крови, чтобы протолкнуть кровь, которая бежит вдоль его позвоночника глубже.
Он скрипит зубами. «- Не знаю! Они могут прийти откуда угодно! Если их посылают сюда для тестирования, то, вероятно, с ними что-то не так. Обычно умственно отсталый, безмозглый, сумасшедший, заключенный в камере смертников, слишком опасный, кто знает, может быть множество причин.”»
— Слишком опасно? Роберт с паранормальным талантом даже не был квалифицирован как «слишком опасно”, — интересно, что же тогда должно квалифицироваться. Это должно было быть что-то, что имело бы широкие последствия для многих людей. Это напомнило мне…»
«Итак, те люди на больничных койках в медицинском отделении-это те люди, о которых вы говорите?”»
«Кто еще это может быть?”»
«Так… можно ли удалить трансплантаты у этих людей?”»
«Я имею в виду, ма … ” он замолкает, приоткрыв рот. Приподняв бровь, он спрашивает: «..- Зачем тебе это знать?”»»
«Просто любопытство, правда, но я чувствую, что мы обязаны исправить то, что сделали с этими людьми, — говорю я с широкой улыбкой.»
Его глаза широко распахиваются. «А-абсолютно нет!”»
«Все в порядке, доктор Райт, пройдет некоторое время, прежде чем я попрошу вас о таких вещах. И все же я надеюсь, что в один прекрасный день у тебя вырастет совесть и ты забудешь о своих старых презренных привычках.…” Я смотрю на присяжных. «В зависимости от того, что присяжные сочтут подходящим наказанием. Ведь ваша судьба в руках этих прекрасных людей, которых вы когда-то называли своими коллегами и знакомыми. Тогда ответственность за его выполнение ляжет на Акэми.”»»
Акеми выглядит неловко, отворачиваясь от моего взгляда.
Я смеюсь. «Итак, давайте вернемся к исходной теме. Неужели доктор Райт оставил всех в этой комнате умирать? Если так, то каким должно быть его наказание?”»
