—ПОВ Адмирал—
Я вхожу в конференц-зал, где нахожу двух наших гостей, а также множество матросов, которые будут нести ответственность за помощь в миссии.
— Думаю, сейчас было бы более уместно назвать это военным залом, а не конференц-залом.
-Приятно познакомиться, адмирал, — мы с конгрессменом Майлзом обмениваемся рукопожатиями.
-Здравствуйте, адмирал. Я Дипломат Мио, приятно познакомиться», — мы с дипломатом Мио тоже обмениваемся рукопожатиями.
— Кроме того, приятно познакомиться с вами обоими. Конгрессмен Майлз, я знаю, что вы обеспокоены тем, как все это повлияет на ваш район Аляски, и я заверяю вас, что мы сделаем все возможное, чтобы ограничить ущерб, который этот инцидент нанесет народу Аляски. Дипломат Мио Я знаю, что страна Япония также кровно заинтересована в этом деле и желает, чтобы девушка была захвачена живой для совместных исследовательских целей, и мы сделаем все возможное, чтобы взять ее живой, если это возможно. Мы считаем ее чрезвычайно опасной.»
Я поворачиваюсь к многочисленным матросам, ожидающим наготове: Все, что должно произойти, совершенно секретно. Мы не знаем, что мы найдем на борту этого корабля, хотя если хотя бы половина того, что мы слышали, правда, это будет…ну, давайте просто оставим это. В любом случае, если кто-то не хочет быть здесь, говорите сейчас или навсегда замолчите.»
В комнате воцаряется тишина: «Очень хорошо. Готовы ли черные ястребы к полету?»
— Да, сэр. Все пять команд «Альфа», «Браво», «Чарли», «Дельта» и » Эхо «готовы к исследованию «Лунного света».»
— Отлично. Как вы только что слышали, есть пять команд; каждая команда состоит из одного лейтенанта и пяти младших офицеров. Четыре команды проникнут в «Лунный свет» в разных местах, в то время как команда Эхо будет держаться позади на случай необходимости экстренной эвакуации. Давайте начнем.»
С этими словами я занимаю свое место в конце стола, и большой проектор начинает воспроизводить прямую трансляцию.
—ПОВ Альфа-1 или лейтенант—
Я смотрю на глубокий синий океан и смотрю на закат, сияющий яркими оттенками красного и оранжевого.
Я слышу, как младший из младших офицеров говорит: «Лейтенант, простите, я имею в виду Альфа-1, что вы думаете об этой миссии? Все это просто кажется…неправильным.»
-Я не знаю Альфа-6; мы не должны задавать вопросы, просто выполняем приказы.»
Старшина кивает, но я не могу не согласиться с ним. Впервые за всю мою военную карьеру мои инстинкты кричат мне держаться как можно дальше от этого корабля. Однако, очевидно, что это не так.
Вдруг я слышу, как пилот кричит: «Альфа-1! Мы уже подходим к «Лунному свету». Приготовьтесь спускаться по моей команде.»
Я повышаю голос: «Хорошо! Наше место высадки будет рядом с носом корабля, и наша главная задача-найти девушку и вернуть мостик. Миссия и ваша собственная безопасность имеют приоритет над всем остальным!»
— Марк! Вперед!- снова кричит пилот.
— Шевелись! Шевелись! Шевелись!» Я кричу на пятерых старшин
Внезапно мы вшестером быстро спускаемся с вертолета. Через мгновение наши ноги с глухим стуком ударяются о палубу, и мы отделяемся от вертолета. Мы быстро формируем периметр и получаем доступ к нашей ситуации.
-Альфа-2, вы видите кого-нибудь на мостике?» Альфа-2 поднимает бинокль.
— Сэр, мне кажется, я вижу цель…но вы должны взглянуть, чтобы убедиться.»
— Ладно, давай сюда свой бинокль.»
Я беру бинокль и направляю его туда, куда смотрит Альфа-2: «Альфа-2, там ничего.»
— А? Но, клянусь, там кто-то стоял в черной маске-черепе.»
— Давай просто…»
*Внезапно из корабельной системы внутренней связи раздается шум.
-Алло, это…**вздох** Первая заложница Одри с объявлением по просьбе капитана. Мы хотели бы поприветствовать наших вновь прибывших пассажиров на круизном лайнере «Лунный свет». Мы здесь, на «Лунном свете», стремимся удовлетворить все потребности наших пассажиров; однако мы хотели бы напомнить вновь прибывшим, что, хотя мы разрешаем регистрацию в любое время, вы никогда не можете зарегистрироваться без разрешения капитана. Спасибо, и, пожалуйста, наслаждайтесь временем на борту «Лунного света»…»
— …они знали, что мы придем? Нехорошо.
-Альфа-1, впереди, это она!»
Я поднимаю оружие и указываю на область, обозначенную Альфой-2. То, что я нахожу, — это невысокий человек в черной маске черепа, длинном пальто и окровавленном частично разорванном платье. Молодая девушка, я полагаю, смотрит на нас и слегка наклоняет голову, она поднимает руку и прикладывает палец ко рту черной маски черепа.
Я слышу тихий звук: «ш-ш-ш», за которым следует детский смех. Девушка полностью игнорирует направленные на нее штурмовые винтовки, просто поворачивается и, хихикая, ныряет в глубину корабля.
Я бросаю взгляд на старшин и жестом приказываю нам следовать за ними. Вместе мы входим в пустынные коридоры корабля. То, что мы находим, — это стены, покрытые пятнами крови и мерцающими флуоресцентными лампами, в то время как полы, с другой стороны, завалены свободной и разорванной одеждой. Странные звуки эхом отдаются в недрах корабля, и мы все шестеро бросаем друг на друга понимающие взгляды.
— Ничего не могу поделать, но думаю, что лучше вызвать экзорциста или священника, чем солдат.
В конце коридора я вижу, как девушка машет рукой и сворачивает за угол.
Видя это, я решаю, что будет лучше связаться с командованием: «Войдите в команду. Пожалуйста, сообщите о текущих действиях.»
-Альфа-1, команда «Браво» в настоящее время связана с выжившим, так что продолжайте преследование, а команда «Чарли» встретится с вашей командой.»
Я подавляю желание вздохнуть «Понятно.»
Мы идем дальше по коридору, и запах гнили наполняет наши носы. Когда мы думаем, что, возможно, потеряли девушку, звуки пианино и жужжание начинают разноситься по коридорам. Мы идем на звук и в конце концов оказываемся у входа в ресторан. Неестественно красивый голос девушки звучит из динамиков ресторана, и между нотами пианино девушка начинает петь.
— Человеческий мир падет.~~
— И из пыли мы придем.~~
— Век человека кончится.~~
— А из останков мы построим заново.
— Так наступает Век Крови.~~
Я заглядываю за угол и вижу ужасающую картину. Под мерцающими огнями я нахожу девушку с черным черепом, играющую на пианино, но это не то, что страшно, а то, что аудитория девушки кажется десятками наполовину съеденных трупов. Зловоние настолько велико, что меня чуть не тошнит. Однако девушка полностью игнорирует ужасающую сцену и продолжает напевать и играть на пианино.
— Человеческий мир падет.~~
~~Их здания рассыпаются в прах.~~
— Они пытаются преодолеть.~~
— Но неизбежное нельзя предотвратить.~~
— Так наступает Век Крови.~~
Внезапно я чуть не выпрыгиваю из своих ботинок, когда слышу звук выстрела из коридора позади нас. Я вижу, как команда Чарли мчится к нам; на их лицах застыло выражение ужаса. Они дико стреляют за спиной, когда бегут по коридору. То, что преследует их,-это десятки бледных паукообразных существ прямо из вызванного лихорадкой кошмара.
— Беги! Беги! Их там сотни!» Чарли-1 плачет.
Секунду я ошеломленно сижу, прежде чем немного прийти в себя. Я оборачиваюсь и вижу, что маленькая девочка исчезла, и остается только слабое покачивание кухонной двери ресторана. Я слышу, как что-то швыряется за кухонной дверью, а за моей спиной слышны крики этих тварей.
— Быстро на кухню!» — кричу я.
Все двенадцать бегут к двери и врезаются в нее. Дверь почти не поддается, и в панике я заглядываю в маленькое окошко, встроенное в кухонную дверь. То, что я вижу, — это цепь, привязанная к дверным ручкам, и вместе с цепями холодильник, стулья и столы также брошены к двери. Когда я поднимаю взгляд, то вижу маленькую девочку, стоящую на кухонном столе. Мы оба смотрим друг на друга, прежде чем девушка делает небольшой поворот и делает элегантный реверанс. Она спрыгивает со стойки и выскакивает в другую дверь в задней части кухни.
Видя себя в плохой ситуации, я беру инициативу на себя, — команда Чарли установила периметр. Альфа-2 и Альфа-3 работают над тем, чтобы как-то открыть эту дверь.»
Когда-то пустынный коридор теперь выглядит как движущаяся стена плоти, несущаяся к ресторану.
— Командир, ты видишь это дерьмо?!»
-Д…да, мы наблюдаем! Просто попытайся сбежать. Мы уже готовим команду для оказания помощи в эвакуации.»
Я кричу по радио: «Эвакуация!? Как же нам отсюда выбраться?»
**Бах! Бум!**
Звуки выстрелов, наряду с запахом пороха, наполняют комнату, когда пули разрывают плоть, и вопли ярости раздаются от существ. Некоторые существа падают со стен и потолка и бьются в конвульсиях на полу, прежде чем окончательно умереть, но это, кажется, не имеет значения; их число намного превосходит все, что я мог себе представить.
Твари, не колеблясь ни секунды после смерти своих товарищей, просто врываются в приоткрытую дверь ресторана и начинают карабкаться по всем поверхностям помещения. Мы едва успеваем держаться, когда самый громкий шум, который я когда-либо слышал, ударяет по моим ушам.
**Нажмите. Щелчок.**
— Скорее! Скорее! Перезагрузить.» Я слышу, как кто — то кричит.
Твари, сохраняя инерцию, начинают тащить членов команды Чарли в свой рой. Их навязчивые крики длятся лишь мгновение, прежде чем звук ломающейся кости сменяет их.
— Мама! — Мама! Ты здесь? Мне так одиноко, и я знаю, что слышала твой голос!»
— …Кто это был?» Я слышу бормотание Альфа-6.
Группа существ разделяется по мере того, как большая пробивается сквозь нее. Кроме того, что он был больше остальных, единственным другим существенным отличием является богато выглядящий символ, вырезанный на его лбу.
Прежде чем я успеваю осознать ситуацию, одна из тварей хватает Альфа-6 за ногу. Я протягиваю руку и хватаюсь за Альфу-6, едва удерживая его от полного втягивания в рой. Однако существам все равно, они начинают есть Альфа-6-ногу первыми.
-А-а-а!» -кричит Альфа-6.
Краем глаза я вижу движение самого крупного из существ, когда оно опускает свои когти на мою руку, отрывая ее от моего тела. Моя рука вместе с Альфой-6 втягивается в рой тварей.
Ужасное существо оказывается в нескольких дюймах от моего лица: «Где она? Где она? .. .. Кто ты? Где мама?»
В шоке я отвечаю:»…Если ты имеешь в виду чудовище в маске, она пошла туда.» Я пытаюсь указать рукой только для того, чтобы понять, что он исчез.
-А-а-а! Мама, я найду тебя, — кричит он.
Существо приближается к двери и начинает непрерывно стучать в нее. Я в оцепенении наблюдаю, как остальная часть команды Альфа захвачена и разорвана в клочья.
Обнаружив, что это бесполезно, более крупное существо поворачивается к остальным: «Все вы идете со мной! Мы обязательно найдем, мама.»
Рой тварей, вместе с большим, уходит вместе. Я сажусь на землю и оглядываю комнату, обнаруживая, что меня окружают изуродованные тела моих бывших товарищей. Позади себя я слышу шелест цепей и движение предметов.
Я чувствую, как маленькая пара рук хватает меня за воротник и начинает тащить прочь.»
