На следующее утро я проснулся и обнаружил, что меня окружают Иден, Апони, Энни, Одри, а теперь еще и Дрожащая репортер Сильвия. Энни, кажется, хочет остаться рядом с Иденом, в то время как Сильвия, кажется, хочет быть рядом с Апони по какой-то причине. Тем временем Иден и Апони хотят быть рядом со мной. Потом, наконец, у вас есть Одри, которая попросила спать у моих ног, как какое-то животное, я совсем не понимаю Одри.
Я пристально смотрю на Одри. — Может, она подралась со штабс-капитаном? В последний раз, когда я их видел, они неплохо ладили.
Во всяком случае, это постоянно приводит к тому, что моя большая спальная зона уменьшается до маленького кусочка тюфяка, который я делаю для себя каждую ночь. Каждый день я просыпаюсь, свернувшись калачиком в позе эмбриона, в то время как они все растянулись, занимая как можно больше места.
— Неужели это так плохо, что я люблю свое пространство, когда сплю? Особенно когда ни у кого из них не было возможности принять душ в течение последних нескольких дней. Я, по крайней мере, умываюсь горячими полотенцами, в конце концов, мне нужно поддерживать свою привлекательность.
Вздохнув, я убираю часть волос Апони со рта, которые, по-видимому, почти вдохнула, а затем отталкиваю Одри ногой. Моя нога толкает ее в лицо, но она почему-то не просыпается и просто переворачивается. На этот раз, вытянув руку, я тянусь к мобильнику, который держу рядом на случай, если позвонит Теневой Демон.
— По-прежнему ничего. Это будет проблемой, я это чувствую. Что ж, по крайней мере, здесь, в больнице, мы делаем успехи.
Мы устроили три разных сеанса или службы в больничной часовне. Это может показаться чрезмерным, но это место достаточно большое, чтобы вместить только около сотни человек одновременно; кроме того, это отличная возможность для меня проверить параметры способностей Эдема.
Зевая, я достаю второй телефон из кольца памяти вместе с сим-картой. Я вставляю сим-карту в телефон и с удивлением обнаруживаю текстовое сообщение от конгрессмена Майлза.
— Он приехал на несколько дней раньше. Интересно, чего он хочет?
Я открываю сообщение.
«У меня есть человек, которого вы просили, и сенатор с Аляски Джейкобс тоже со мной. Сегодня к восьми часам вечера мы вылетаем в лагерь «Б». Я слышал, что некоторые солдаты исчезли, и вас подозревают, что вы где-то поблизости.”»
Я отвечаю эсэмэской, «Даже не поздоровался? К тому же ты немного рановато. — А что, если я нахожусь на другом конце города или даже в другом штате?”»
Конгрессмен немедленно отвечает, «Привет. У меня хорошее предчувствие, что ты рядом с больницей. В обмен на этого человека, а также на сенатора, я хочу своих детей.”»
Я закатываю глаза, «О боже. Мне очень жаль, но мы очень привязались друг к другу. Они почти как мои собственные дети». Я никогда не мог заставить себя расстаться с обоими.”»
— Это ложь, с которой я могла бы расстаться без особых раздумий.
«Пожалуйста, просто отдайте мне мою дочь. Она, должно быть, так напугана.”»
Я поднимаю глаза и вижу, как Энни пускает слюни на пижаму Иден.
Посмеиваясь, я печатаю в ответ, «Да, она очень напугана. Хорошо. Присоединяйтесь к нашей службе, которую мы проведем для госпитальных беженцев в часовне в полночь. Скажи кому-нибудь, что я там, и я разрушу это здание вместе со всеми, кто в нем находится. Ты же знаешь, что я это сделаю. 😉”»
— Очевидно, это блеф. У меня нет ничего подобного.
Выключив телефон, я вынимаю сим-карту и снова убираю ее.
— Хранить телефон с СИМ-картой, наверное, было бы неплохо, но я немного параноик насчет слежки.
Я перевожу взгляд на Иден, которая лежит лицом вниз, положив руку мне на ногу. Я провожу пальцем по ее щеке, заставляя ее пошевелиться. Я продолжаю тыкать, пока ее глаза медленно не открываются. Она зевает и поворачивается с ошеломленным видом.
Я легонько стучу ее по лбу, «Давай вставать. У нас запланирована служба в полдень, еще одна в 2 часа дня и еще одна в 5 часов вечера. Однако кое-что произошло, и мне пришлось кое-что сдвинуть с места, так что теперь у нас есть четвертый в полночь.”»
Иден смотрит на меня в замешательстве, «Полночь? Кто мог явиться на службу в полночь?”»
«Ну, я признаю, что это может быть отменено, если что-то не получится, но если что-то получится, то единственные люди, которые появятся в полночь, — это именно те люди, которые мы хотели бы показать.”»
«О, да. Так ли это? .. .. Эйра, я немного нервничаю из-за службы.” — говорит Иден.»
«Не будь Богиня признала тебя в прошлом, а это значит, что она знает, что ты можешь справиться с чем-то подобным.”»
«Да-да, наверное. Я думаю, я просто представлю, как моя мать справилась бы с этим.”»
Я поглаживаю Идена по голове., «Тогда просто сделай это. Я уверен, что ты справишься.”»
Иден улыбается, но вместо того, чтобы улыбнуться в ответ, я хмурюсь.
«А? — Что случилось?” Иден проследила за моим взглядом.»
Там Одри перевернулась на спину, и у нее во рту один из моих пальцев!
«Ты!” — яростно шепчу я.»
Я брыкаюсь ногой, засовывая палец глубже ей в рот. Ожидая, что она проснется, я удивляюсь, когда вместо этого она кусает мою ногу во сне! Я отдергиваю ногу от ее рта и смотрю на нее в шоке.
«Да что с тобой такое?!” Я чуть не закричала, прежде чем заметила паука, ползущего по лицу Одри.»
Я осторожно хватаю ее ногтями и смотрю на жалкую девушку, понимая, что именно поэтому она и перевернулась. Тем не менее, мои глаза смотрят на следы укусов на моей ноге, а также на открытый рот Одри. Дьявольская улыбка расплывается на моем лице, когда я быстро запускаю паука в горло Одри.
**KUUUUUUU!**
Глаза Одри распахиваются, и она начинает громко давиться, почти блевать. Она машет руками, неосторожно ударяя Апони в грудь, заставляя глаза Апони распахнуться и реактивно ударить того, кто напал на нее. Пощечина с громким звуком падает прямо на правую щеку Одри. Одри прижимает руку к щеке и недоверчиво смотрит на Апони, а потом на меня.
«Э-э, извините… Я просто рефлекторно шлепнула.” — говорит Апони.»
Я встаю и перешагиваю через спящих людей, направляясь к раковине, чтобы вымыть ноги., «Нам пора вставать, — говорю я со смесью раздражения и веселья.»
Сильвия, которая, видимо, в какой-то момент проснулась и все увидела, смотрит на Одри с жалким выражением, «Знаешь, говорят, что во сне ты съедаешь восемь пауков в год. Я не думал, что это правда, но, похоже, в этом есть хоть какая-то доля правды.”»
Я оглядываюсь и вижу, что Одри пристально смотрит на Сильвию, по-видимому, не понимая, что она имеет в виду.
Одри потирает горло, «Паук?” Я слышу ее смущенный шепот.»
Сильвия смотрит на меня, и я качаю головой.
«О, да. Ничего особенного. Просто случайный факт.” — отвечает Сильвия.»
Тем временем Иден хихикает и ложится обратно, а Апони подозрительно смотрит на меня.
———————
Сейчас полдень, и первая служба начнется примерно через пятнадцать минут. На полуденную службу явилось около трехсот человек, но больше половины из них мы прогнали из-за пустоты. Иден стоит впереди, приветствуя всех на службе. Выражение ее лица почти не меняется все время, заставляя некоторых людей чувствовать себя немного неловко. Это усугубляется тем фактом, что Апони, Джимми и я носим безглазые маски, которые были на шелухах Ночных Демонов.
Первоначально я взял эти вещи, потому что заметил, что к ним прилагается пара простых магических способностей. Первое-это подавление запаха, а второе связано со зрением. Даже если кажется, что вы не сможете видеть без глазных отверстий, это просто неправда. Маска позволяет нормально видеть. Цель этой способности-не дать противнику следить за вашими движениями глаз и использовать их для чтения ваших действий. В нашем случае это просто хорошо, чтобы блокировать наши ярко-красные глаза.
Что касается подавления запаха, у него есть такая способность, потому что шелуха, как правило, пахнет трупами. В конце концов, это в значительной степени то, что они есть. В конце концов я передал один из них всем вампирам. Сэм был чрезвычайно взволнован, в то время как другие были более удивлены или просто заинтересованы в этом. Правда, не знаю, поняли ли остальные, что это была магия.
Наблюдая за дверью, я замечаю группу солдат, входящих и подозрительно наблюдающих за ситуацией. Заметив Апони первой, они подходят и просят ее снять маску.
Видя, к чему все идет, я пользуюсь возможностью выйти из комнаты. Однако я продолжаю наблюдать из коридора. Апони снимает маску и улыбается солдату закрытым ртом с закрытыми глазами, как какой-то старик-персонаж аниме. Это было забавно, я не собираюсь врать. К великому раздражению солдата, Апони быстро надевает маску.
Он подавляет вздох, прежде чем заговорить., «Мэм, мы не просили вас надевать маску.”»
«О, мне очень жаль. Я буду иметь это в виду на будущее.”»
Глаз солдата дергается, «И вообще, почему ты носишь маску? Особенно тот, из которого ничего не видно?”»
Апони на секунду задумывается, прежде чем ответить, «Это в поддержку моей слепой сестры. Я хочу показать ей только потому, что она не видит, что все еще может нормально жить.”»
Апони обязательно произносит это громко, привлекая внимание всех присутствующих.
«Тогда как насчет двух других?”»
Я ныряю за стену и продолжаю слушать.
«Есть только один, и он мой брат. Разве братья и сестры не могут поддерживать друг друга? Вы все уже заперли нас в больнице, и теперь мы даже не можем делать такие вещи?”»
Я заглядываю за угол и вижу, что комната полна людей, которые смотрят на солдат с неприкрытой ненавистью.
Солдат тоже замечает это и продолжает: «Просто, чтобы все знали, мы эвакуировали двести человек за последние 13 часов. Мы делаем все, что в наших силах. Все на взводе, так что снимай маску.”»
«Только пусть девушка наденет маску!” — кричит старая леди.»
«Да, они никому не причиняют вреда. Разве снаружи нет монстров, о которых стоит беспокоиться?”»
«- Вот именно!” — кричит другая старушка.»
‘О, привет. Это те три старушки с того дня.
Толпа присоединяется к трем старушкам, выкрикивающим оскорбления и снисходительные слова в адрес солдат. Солдаты оглядывают комнату, явно смущенные внезапным развитием событий.
Солдат хмурится и просто достает рацию, спрашивая начальника, как действовать дальше. Я настраиваю уши, чтобы слушать радио, только чтобы услышать шквал ругательств, летящих в сторону солдата. Он бледнеет и отвечает извиняющимся тоном:
«Се-сержант сказал, что если это явно не девушка, то это, очевидно, не наша ответственность… кроме того, мы должны выполнять жесткую обязанность за то, что тратим время сержанта.”»
‘Жесткий долг? Например, утилизация трупов?
Апони радостно кивает в ответ на их слова, но солдаты просто не обращают на нее внимания; вместо этого они в последний раз оглядывают комнату. Не найдя того, что они ищут (вероятно, меня), они уходят. Я наблюдаю за ними из-за угла, пока они не исчезают из виду. Вернувшись в комнату, я продолжаю наблюдать за ситуацией.
В комнате полно людей; если бы сейчас происходила какая-то пандемия, все в этой комнате заразились бы ею. Я щелкаю всеми выключателями на стене, включая верхний свет. Моя цель-заглушить любое свечение глаз Иден. Я даже принесла дополнительный светильник из подвала здания, чтобы еще больше увеличить яркость.
Иден начинает говорить, «Я хотел бы поприветствовать всех в этом святилище поклонения. Меня зовут Иден, я молодой поклонник. Я знаю, что некоторые из вас, вероятно, задаются вопросом, почему кто-то такой молодой возглавляет эти службы, но я хотел бы заверить всех, что я более чем способен вести подобные мероприятия.”»
Несколько человек переглядываются, но снова поворачиваются к выходу.
Иден продолжает, «Здесь мы все можем чувствовать себя в безопасности от зверств и монстров за пределами больницы.”»
Для первого служения я решил, что Эдем будет просто говорить с верой каждого, избегая любых упоминаний о том, к какому Богу эта вера должна быть направлена. Тем не менее, я все же проинструктировал Иден делать туманные ссылки на Богиню, если это возможно.
«Мы всегда должны верить в того, кто наблюдает за миром превыше всего. Ваша вера в вышеназванного может быть столь же важна, как и сама кровь, которая течет в наших венах.”»
Пока Иден продолжает, я оглядываю комнату в поисках определенных признаков. Большинство людей выглядят немного смущенными странной формулировкой Идена, но среди них есть люди, которые буквально наклоняются ближе.
Подобные вещи продолжаются, и некоторые люди настолько сбиты с толку неопределенностью, что просто встают и уходят. В каком-то смысле это хорошо, потому что это означает, что способности Иден не доходили до них.
«Было время, когда я сам был потерян, но кто-то протянул руку и показал мне правду мира.”»
Я оглядываюсь на Иден и вижу, что все влюбленные смотрят на меня.
«Но такова природа вышнего и его почитателей. Всегда протягивая руку к тем, кто ниже их.”»
Я начинаю чувствовать себя немного неловко, потому что, если бы она не была ангелом, я не знаю, что бы я с ней сделал. У меня есть небольшая склонность иногда действовать импульсивно. Это общая черта для Бога или, в моем случае, для кого-то с воспоминаниями о нем.
Иден продолжает позволять некоторым эмоциям проскользнуть в ее слова. Как ни странно, по мере того, как речь Идена становится все более страстной, все больше людей начинают влюбляться.
«Однажды ночью, когда я пошел смотреть на луну, я увидел человека, который изменил мою жизнь. Дал мне цель. Это дало мне повод продолжать жить. Дал мне что-то, во что можно верить.”»
— Ну, ладно. Это начинает казаться чем-то, что следует сказать после нескольких рюмок…
«Я полагаю, что тот, кто выше, устроил нам встречу в ту ночь.”»
После этого Иден, наконец, переходит к моему облегчению. Наконец служба заканчивается, и Иден произносит свое заключительное слово.
«Помните, что всегда нужно иметь веру в того, кто выше. Наконец, для гостей, которые, казалось, наслаждались обслуживанием больше всего, мы хотели бы предложить еще одну услугу сегодня вечером в 11:30 вечера. Мы знаем, что уже поздно, но с нападением монстров мы чувствуем, что эти люди будут наслаждаться обслуживанием и комфортом. Когда вы будете уходить, вас может остановить один из людей в белых масках. Они дадут вам красный крестик, который позволит вам присутствовать на сегодняшней службе. Спасибо.”»
Некоторые встают и торопливо уходят. Эти люди — не те, за кем мы охотимся. Другие подходят к Иден и говорят ей, как замечательно она это сделала. В то время как некоторые приходили прямо к Апони, Джимми или ко мне, прося красную букву » X «После того, как эти люди уходили, мы обходили всех людей, которые казались наиболее влюбленными, и предлагали им букву «X».
Когда все ушли, я подошел к Эдему, «Хорошая работа. Теперь у тебя есть еще две тренировки перед самой важной сегодняшней.”»
Иден смотрит на меня усталыми глазами и молча садится.
Я поглаживаю ее по голове и достаю тарелку с бифштексом и тромбоцитами.
Иден смотрит на установку, «Это бифштекс Сэма?”»
Я смеюсь, «Да, я слышал, что это может быть очень вкусно с тромбоцитами, так что давайте попробуем вместе.”»
———————
Сейчас 5:00 вечера, и проходит заключительная тренировка.
— Блин, этот бифштекс был потрясающим. Я жажду еще одного, но мне нужно сосредоточиться.
Последняя служба-моя самая долгожданная. Причина, по которой я хотел попробовать это в последний раз, заключается в том, что у меня есть самые большие надежды на это. Мои ожидания высоки из-за того, что Иден однажды сказала мне в Лунном свете, поэтому я взволнован, чтобы увидеть, верна ли моя догадка. Кроме того, я думаю, что это тоже доставит мне некоторое удовольствие.
Так или иначе, на этот раз Апони, Терри, Сэм и Джимми здесь, а я стою впереди рядом с Иденом. Около четырехсот человек пришли на службу в 2 часа дня и снова на эту. Каждый раз мы брали чуть больше 100 человек. Некоторые люди пытались прийти на несколько служб, но мы отказывали им, когда замечали Крестик на их руке.
До сих пор каждая служба была немного другой, поскольку я проверял эффекты способности Эдема. Полуденная служба была как раз о том, чтобы ободрить веру. На службе в 2 часа дня я заставил ее читать религиозные стихи вместе с ее поощрением веры. Я заметил, что около 25% людей в первой группе были очарованы словами Эдема, в то время как около 30% были очарованы во второй группе, так что поэзия, казалось, немного помогла. Что касается того, почему я использую проценты, я просто люблю проценты, причуда, которую я получил от Роберта, я полагаю.
Иден нервно смотрит на меня, «Эйра, мне действительно нужно это делать? Учить и говорить о религии — это одно, в чем я хороша благодаря маме, но это совсем другое.”»
«Да, и я уверен, что у тебя все получится, — отвечаю я.»
С этими словами я направляюсь в дальний конец комнаты к клавиатуре. Это не компьютер, а инструмент.
Иден представляет ее и приветствует всех, как и прежде. Однако с ее последней фразой все расходится, «Теперь я хотел бы начать эту службу с гимна.”»
Я смотрю на Иден, когда она открывает рот, чтобы начать. Я замечаю, что задняя часть ее шеи окрашена в синий и красный цвета со слабым свечением, бегущим вдоль ее спинного мозга. Он движется по ее затылку к глазам.
— Он всегда так делал? Как бы то ни было, вой Баньши, похоже, играет какую-то роль.
Внезапно комнату наполняет звук, который можно описать только как ангельский. Моя челюсть почти падает на пол, как и у всех остальных в комнате. Если говорить о людях в комнате, то примерно половина уже влюбилась.
— Это как-то связано с тем, почему мать Иден так упорно не давала ей брать уроки пения. Я так и знал.
Я замечаю, что Иден смотрит на меня.
‘Ой. Лучше начинай играть.
Я разжимаю пальцы и закрываю глаза, прислушиваясь к тому, что мне следует услышать. Как только я подхожу к вокалу Иден, меня охватывает волнение.
По моему лицу расползается улыбка: «Я в предвкушении сегодняшнего шоу. Надеюсь, он приведет с собой сенатора. Может, мне написать ему?
