Огромный Зверь ковыляет ко мне, отчаянно размахивая своей изогнутой трубой с той малой силой, которая у него осталась. Перекатившись под одним из его ударов и быстро побежав за ним, я вонзаю длинные куски в его икры. Этот же набор событий продолжается в течение десяти или около того минут, пока Животное продолжает истекать кровью, но отказывается сдаваться.
Я стону и закатываю глаза., «Просто уже упал. Ты сделал это; остальные двое, вероятно, сбежали.”»
Словно соглашаясь с моей догадкой, громадное Животное рухнуло на пол с сотрясающим землю глухим стуком. Он издает звук, напоминающий гортанный смех, прежде чем снова впасть в беспамятство.
Я топаю каблуком, ломая плитку под ногами, «Фу! Как досадно, что между этими двумя другими Скотинами, вероятно, было больше сотни сущностей! Не говоря уже о том, что этот большой корабль будет очень неудобен и гораздо опаснее транспортировать для исследований! Были ли они семейной единицей?… Досадно!”»
«Если вы закончили там, вы можете помочь нам!?” Я слышу, как Апони плачет.»
Оглядываясь назад, я вижу Апони, стоящую на одном колене, одной рукой она сжимает свою окровавленную и разодранную голень, а другой угрожающе сжимает винтовку. Рядом с ней стоит Джимми, стуча рукой по стволу винтовки, которая, по-видимому, заклинилась. Вокруг них визжат четыре Ползуна, кусая их, а затем отпрыгивают, когда Апони направляет на них свою винтовку.
Сбитый с толку, я ищу остальных и нахожу Иден, сражающуюся с Краулером в стороне, когда я вижу, как Кардама подбегает и с высокомерным смехом вонзает нож в шею Краулера. В то же время Сэм за стеной кричит Кардаме, чтобы он вернулся к Апони и Джимми, чтобы помочь им, как он и должен был.
Видя, что Кардама ведет себя как идиот, я хмурюсь еще сильнее, «Если бы все делали то, что им говорят, тебе бы не понадобилась моя помощь, — отвечаю я с отвращением.»
Поднимаю косу, лезвие трещит, и я взмахиваю ею вверх по большой дуге. Лезвие крови выстреливает из лезвия бритвы в брюхо Ползуна.
[30% Вклад — 3 Приобретенных Эссенции]
Кровавый клинок продвигается вперед, пробегая через скальп другого Краулера.
[90% Вклад — 12 Приобретенных Эссенций]
Все останавливаются в удивлении от внезапной смерти двух Ползунов, прежде чем медленно повернуть головы в мою сторону.
Я улыбаюсь и показываю на одного из Краулеров, «Убей этого, пока я поймаю другого.”»
С моими словами два оставшихся Краулера немедленно начинают разбегаться. Я быстро бегу к задней стенке клетки, режу ладони и рывком разворачиваю клетку лицом к убегающим Ползунам. Затем я выстреливаю цепью через прутья клетки в Краулера, которого решил захватить. Я манипулирую цепью, чтобы обернуть ее вокруг шеи, и крепко упираюсь ногами в основание клетки.
Рванув цепи назад, Краулер встает на задние лапы, как лошадь, пытающаяся сбросить человека. Я тяну еще сильнее, и Краулер падает на спину. Я быстро втягиваю цепи в ладони, в то время как Краулер отчаянно борется, но как только мне удается запихнуть его в клетку, я соединяю теперь укороченные цепи с прутьями клетки, делая его борьбу бесполезной. После этого я подхожу к передней части и разжижаю фланец, который я первоначально поместил только для этого случая, герметизируя Гусеничный движитель внутри корпуса.
«Разжижение и манипулирование кровью, которая уже некоторое время находится вне тела, действительно раздражает и трудно».
Краулер время от времени визжит, продолжая дико колотить по клетке, но его борьба тщетна.
Кардама вскидывает руки вверх, «Н-Как тебе это удалось так легко?! Кроме того, откуда взялась эта клетка?” — спрашивает Кардама, забыв о своих неудачах.»
В плохом настроении и несколько разочарованный их выступлением, я говорю вполголоса, «Главный вопрос в том, откуда у вас столько проблем? Искатели представляют собой проблему только тогда, когда у них есть численное преимущество. В остальном, исключая их конституцию, они лишь немного сильнее человека пикового уровня 1. Проблема в том, что вы позволяете им работать вместе, когда вы должны были отделить одного от стаи, а затем, когда кто-то отвлекает других, вы сосредотачиваетесь на том, кто отделен. Промойте и повторите, и они в конце концов убегут.”»
Я вижу, как мозг Кардамы переваривает то, что я ему только что сказал, а потом на его лице появляется сердитое выражение., «..- Если ты знал, то почему не сказал нам?!”»
Мое плохое настроение усугубляется раздражающе громким вопросом Кардамы, «Потому что вы должны были понять это сами, и тот факт, что вы этого не сделали, означает, что вы, вероятно, просто били все, что приближалось к вам! О, и раз уж мы заговорили об этом, разве я не говорил тебе, чтобы ты держал Ползунов подальше от Джимми и Апони? Это ты должен был их отвлекать, понимаешь?!”»
Кардама выглядит одновременно оскорбленной и смущенной, «Как я должен убивать Ползунов, а также держать их подальше от этих двух идиотов?!”»
«Кто сказал, что я хочу, чтобы ты убивал Ползунов?! Я же сказал тебе отвлечь их, а не убивать! Это был групповой бой, а не пьяная драка! Вместо того, чтобы приблизиться к ним, чтобы нанести смертельный удар, ваша задача состояла в том, чтобы либо заставить их бояться подойти слишком близко, либо сделать себя их приоритетной целью!”»
«Ты! Тебе повезло, что я вообще тебе помогаю!”»
Сжав кулак, я свирепо смотрю на Кардаму., «Удачи!? Я бы сказал, что ты определенно испытываешь свою удачу!”»
Внезапно я чувствую руку на своем плече., «Эйра, может, тебе стоит успокоиться?” — настороженно спрашивает Иден.»
«Я? Я просто учу глупого придурка!” -кричу я, указывая на него острым как бритва ногтем.»
Не обращая внимания на угрозу, Кардама делает шаг вперед, едва не пронзая себя гвоздем., «Ты называешь меня придурком?!” — парирует он.»
«- Вот именно! Ты придурок до дальнейших распоряжений! Кстати, Сэм!” — кричу я, отворачиваясь от Кардамы.»
Сэм нервно открывает и закрывает рот., «Что я сделал?! Я держал медведей, всех троих! Никто из них не сбежал и не помочился на вещи Апони, клянусь! — в панике кричит он.»
«Они что?!” Выражение лица Апони напрягается, «Ах, черт бы побрал мою ногу!…”»»
Я отрицательно качаю головой., «Ну, во-первых, ты будешь носить и чистить сумку Апони. На самом деле я хотел, чтобы ты принес мне медвежат!… Он мне для чего-то нужен.”»
«Ну ладно.” Сэм идет с детенышами, нервно глядя на Апони.»
Как только он приближается, один детеныш взбирается на голову Сэма, царапая его лицо.
На лице Сэма появляются кровавые полосы, и несколько едва заметных слез покидают его глаза., «Ах! Почему ты так со мной поступаешь?!” — кричит он.»
Волчонок забирается на голову и воркует, прежде чем прыгнуть ко мне. Я ловлю его, и он тут же утыкается лицом мне в грудь, когда я обнимаю его., «Еще раз здравствуйте. Ты скучала по мне?” — шепчу я ему.»
Детеныш мурлычет и поднимает голову, прежде чем замечает мою рану на плече и скулит., «Не волнуйся. Я запечатаю его, и все будет в порядке.”»
Запечатывая рану и держа в руках мишку для снятия стресса, я поворачиваюсь к группе, «Вы все перегруппируйтесь, а я посмотрю, куда убежали два других Зверя. Апони, возьми один из трупов Ползунов и используй свой Талант, чтобы исцелить себя. Джимми и Сэм, найдите что-нибудь крепкое и привяжите вон того Здоровяка. Иден, пока меня не будет, присмотри, не появятся ли еще какие-нибудь Твари или Ползуны.”»
Кардама смотрит на меня с недовольным выражением, «А как же я?” — спрашивает Кардама.»
«Я хочу, чтобы вы больше думали о разнице между борьбой в одиночку и борьбой в группе.”»
«Что?!”»
Я не обращаю внимания на нытье Кардамы и выхожу из комнаты через дверь, через которую сбежали Эти Твари.
Прогуливаясь по коридорам, я продолжаю гладить медвежонка, «Кстати, ты достаточно взрослая, чтобы есть мясо?” Медведь тихо воркует, «Ну, я не говорю по-медвежьи, но, полагаю, мне придется найти тебе какую-нибудь формулу или что-то в этом роде… Еще одна вещь для списка, я думаю.”»»
Прогуливаясь по коридорам отеля, я все больше и больше запутываюсь.
— Здесь нет ни выхода, ни дыр, ничего? Неужели они настолько глупы, чтобы просто попытаться спрятаться в одной из этих комнат? Я имею в виду, что не был бы так уж удивлен.”
Войдя в одну из комнат, я подхожу к зеркалу и смотрю на свое отражение: «Я устала от того, что все мои платья испорчены слезами и кровью. Кроме того, мне нужен душ… по крайней мере, с моими волосами все в порядке.
Мои мысли на мгновение отвлекаются на что-то другое: «Старый вампирский миф о том, что у него нет отражения, смехотворен. Из того, что я знаю, этот миф возник в то время, когда зеркала были подкреплены серебром, но современные зеркала, очевидно, не обладают этим качеством. Во всяком случае, серебро наносит не больше вреда, чем другие металлы; причина, по которой оно было более мощным, заключается в том, что серебро-хороший материал для священных и светлых магических благословений. Таким образом Бог Небесного народа часто использовал его… думая об этом, я не знаю, как многие из этих старых лакомых кусочков знания сохранялись так долго после исчезновения космического потока маны.
Подумав еще мгновение, я придумываю идею и неловко использую свободную руку и подбородок, чтобы вращать косу вокруг, чтобы не расстроить детеныша. Я ткнул концом косы в зеркало и разбил его, заставив медвежонка вздрогнуть и закричать.
Я крепко обнимаю детеныша и чешу его за ухом, «Извини, приятель, но мне нужно стекло, иначе мы можем попасть в неприятную ситуацию.”»
Волчонок успокаивается, и я подношу лезвие косы к стеклу. С тем, что кровь уже прилипает к косе от Зверя, я цепляюсь за большой осколок стекла. Я создаю короткое расширение на конце лезвия косы и прикрепляю большой кусок зеркала вместе с несколькими маленькими кусочками в круговом узоре.
— Небольшое расширение должно быть достаточно маневренным, чтобы я мог отрегулировать части зеркала по мере необходимости.
Используя свою тактическую установку зеркала, я перемещаюсь между комнатами, держа зеркало за углами или под кроватями, чтобы не быть удивленным Зверями, если они прячутся. Однако час спустя я все еще не могу найти никаких следов этих Тварей.
— Ладно, это просто смешно. Где мог спрятаться зверь семи футов ростом? Их нет ни в одной комнате, ни под одной кроватью, ни в одном шкафу. Единственное место, где можно проверить, — это бассейн отеля.
Так что, не имея возможности проверить, я захожу в бильярдную и не нахожу ничего, кроме сухого бассейна.
— Они зачем-то осушили бассейн? Может быть, они просто не пользуются им в это время года?
«Эй, Эйра, ты там?”»
Услышав знакомый голос Эдема, я отвечаю: «Да, я здесь.” Обернувшись, я вижу группу, идущую за ней., «Что ты сделал с этим Животным и Краулером?”»»
«Ну, Краулер никуда не денется, это точно, а Скотина, которую мы связали каким-то стальным тросом, который был прикреплен к рухнувшему лифту, — говорит Джимми.»
Я поднимаю бровь и смотрю ему в глаза, «Если это его не удержит, я заставлю вас, ребята, гоняться за ним в нижнем белье.”»
«Хм, заметил, но я почти уверен, что он никуда не денется, — отвечает он с нервным смешком.»
«..- Знаешь, Джимми, это хороший ответ, и мне нравится его слышать.”»
Джимми неловко потирает затылок, «Спасибо, наверное.”»
«Как твоя нога, Апони?” — спрашиваю я.»
«Все в порядке, но это странное чувство, и я к нему не привыкла.… Это похоже на то, как я представляю себе инъекцию ледяной воды. Минус вся умирающая часть, не говоря уже о том, что у нее есть жало. Мне любопытно, так ли себя чувствуют парни, если не считать того, что он у меня в руке.”»
Мне требуется мгновение, чтобы понять, что имеет в виду Апони, прежде чем я начинаю хихикать, «Апони, я собираюсь сделать дикую догадку и сказать, что нет, это совсем не похоже на то, что чувствуют парни.”»
Сэм и Джимми тоже начинают смеяться, отчего лицо Апони краснеет. Тем временем Иден выглядит озадаченной, в то время как Кардама держит руки скрещенными на груди и пытается скрыть ухмылку.
Апони сердито указывает на меня пальцем, «Откуда тебе знать?!” — кричит Апони.»
Сэм кладет руку на плечо Апони, «Она права, Апони, ничего подобного.”»
«Откуда мне знать! — кричит она, ударяя Сэма в грудь.»
Глаза Сэма широко распахиваются, когда он отшатывается назад, «Черт…” бормочет он.»
Глаза Апони широко распахиваются, «Ч-Подожди, прости, что я увеличил свою силу, Сэм, прекрати!”»
Сэм делает шаг слишком далеко, и одна из его ног не находит опоры над пустым бассейном. Его руки начинают вращаться, как ветряная мельница, когда Иден и Апони бросаются вперед, чтобы попытаться поймать его. Однако они не успевают сделать это вовремя, так как Сэм падает назад в бассейн.
**Поп!**
«Что это был за шум?” — замечаю я и бегу вперед.»
Заглянув за борт, я с удивлением обнаруживаю только черную дыру на дне бассейна, просто невидимую, если не смотреть через край.
Апони смотрит в черную бездну, «С-Сэм! Я не просто убила Сэма!?” — кричит она в панике.»
Осознание поражает меня, «Под облицовкой бассейна есть дыра! Это объясняет шум, но, что более важно, это также объясняет, куда ушли Звери!”»
«Эйра! Кого это волнует, Сэм там, внизу!” — в панике говорит Иден.»
«О… О нет! Где остальные медвежата?!” Я отчаянно оглядываюсь, чтобы увидеть их в объятиях Джимми, и вздыхаю с облегчением., «Ладно, все в порядке.”»»
Иден хватает меня и отчаянно трясет, «Эйра! — Что? О! Сэм!”»
Моя голова качается взад и вперед под тряской Иден, «Перестань пугать детеныша! Не волнуйся за него, он в порядке, я уверена!… И все же, я думаю, мы должны пойти и забрать его.”»
Вместе мы спрыгиваем в бассейн и оттягиваем свободный вкладыш бассейна, чтобы найти выкопанный грунтовый пандус, ведущий вниз.
Мы все уставились на грязный отпечаток задницы, «А? — Где он?” — спрашивает Иден.»
Я почесываю голову, «Я не знаю, разве он не должен быть здесь?”»
Джимми присаживается на корточки и проводит рукой по грязи, «Это определенно отпечаток его задницы. Я в этом уверен.”»
Все останавливаются и смотрят на Джимми, «..- А откуда ты знаешь, как выглядит отпечаток задницы Сэма?” — спрашиваю я, приподняв бровь.»
Джимми смотрит в пустоту пустыми глазами, «Они часто придирались ко мне на бейсике, — отвечает он дрожащим голосом.»
Иден, демонстрируя редкое выражение лица, смотрит на Джимми с жалостью, «Бедный Джимми… Тебе было тяжело, не так ли?”»
Джимми мрачно кивает.
