Мы решили обыскать туннель, пещеру или что там еще под бассейном отеля. Вода капает со стены, когда грязь время от времени осыпается, предполагая, что структурная целостность туннеля не велика. Однако клинья ставятся на крышу туннеля спорадически, как будто предпринимаются попытки должным образом укрепить более слабые участки. Воздух тяжелый, влажный и удивительно теплый, несмотря на метель, бушевавшую над городом.
Мы двигаемся ровной трусцой, стараясь не производить слишком много шума и одновременно наверстывать упущенное. Хотя туннель достаточно велик, чтобы идти вдвоем, мы идем гуськом, Апони задает темп, а Джимми, Кардама, Иден и я следуем сзади, прислушиваясь, не подкрадывается ли кто-нибудь к нам. Пока мы гоняемся, я пытаюсь связаться с Сэмом через кольцо, но, к сожалению, не получаю ответа.
Внезапно Апони поднимает руку в кулак и заявляет настойчивым голосом: «Остановка.”»
Все, к счастью, мгновенно замирают и в замешательстве смотрят на Апони, стоящего впереди. Она показывает на землю, где толстый шнур, покрытый грязью, пересекает туннель. Я смотрю на стену и едва различаю ветку с острыми кольями, прикрепленными к ней, покрытую грязью.
Я поднимаю бровь. «Ловушка?”»
«Да… Я ненавижу это, но мы, вероятно, должны замедлить наш темп и действовать осторожно.” — неуверенно заявляет Джимми.»
Апони смотрит на него с серьезным выражением лица, обдумывая его слова, прежде чем кивнуть в знак согласия. Таким образом, мы продолжаем двигаться вперед, но теперь гораздо медленнее, чтобы избежать новых ловушек.
Наблюдая за своими ногами, чтобы убедиться, что я ни во что не наступаю, я озадачен тем, насколько длинный этот туннель, » Конечно, это не может быть так глубоко, верно? Я имею в виду, как быстро эти Твари могли выкопать что-то подобное?
«Здесь действительно пахнет нечистотами. Должно быть, в этот туннель просачивается отстойник или что-то еще. Это отстой.” — бормочу я себе под нос.»
— спрашивает меня Иден неодобрительным тоном. «Эйра, ты не беспокоишься о Сэме?”»
«Не говори со мной таким тоном. Конечно, я беспокоюсь, иначе меня бы здесь не было.”»
Она смотрит на меня с сомнением., «Ты не выглядела обеспокоенной, когда он упал в бассейн.”»
Я отрицательно качаю головой, «Сэм-вампир, если бы он умер от такого падения, я была бы шокирована, и я не знала, что под ним есть такой туннель…” Я отвожу взгляд и продолжаю тихим голосом, «Кроме того, если он умрет, кольцо насторожит меня.”»»
«Что это было?” — спрашивает Иден.»
Я улыбаюсь и смотрю на Иден, «Я сказал, что уверен, что он не намного впереди.”»
Взглянув на Апони, я вижу, что она все еще слегка прихрамывает после предыдущей травмы. Она поскользнулась на грязи, и ее лодыжка подвернулась, сопровождаемая тихим хлопком. Она резко останавливается и стискивает зубы от явной боли.
Вздохнув, я поправляю положение медвежат, подталкивая их еще выше по плечу. Схватив цилиндр той же рукой, в которой я держу медвежонка, другой рукой я достаю пакет с кровью.
Водрузив цилиндр обратно на голову, я повышаю голос: «Давайте остановимся здесь на минутку. Я хотел бы проверить целостность этих стен.”»
Апони замечает мой взгляд на ее ноги, заставляя ее выпрямить спину, «Нет, мы должны идти дальше, мы не можем позволить себе остановиться.”»
Я закатываю глаза и бросаю Апони пакет с кровью, «Просто выпей это, пока я осматриваю стены. С ловушками мы не можем двигаться очень быстро, поэтому мы не догоним их, пока они не остановятся где-нибудь.”»
Отвернувшись, я слышу, как Апони вскрывает пакет с кровью и начинает глотать его так быстро, как только может.
— У нее будет болеть живот, но как бы там ни было, она научится.
Гладя медвежонка, он воркует, пока я подхожу к стене, чтобы сделать вид, будто я действительно рассматриваю его; однако, глядя на него, некоторые вещи действительно привлекают мое внимание. При ближайшем рассмотрении то, что я считал обычной грязью, похоже, имеет какую-то магическую энергию, исходящую от нее. Вытянув ноготь, я тыкаю в него, поднося ближе к лицу.
— …Это запах сточных вод, и пахнет он совершенно отвратительно. Я снова смотрю на стену и начинаю изучать ее: «Хм, а что это там, какой-то круглый камень, выступающий из стены?»
Стряхнув грязь на землю и заметив рядом Кардаму, я небрежно и незаметно придвигаюсь ближе, чтобы вытереть ноготь о его штаны.
Потрогав ноготь, Кардама упрямо смотрит на меня, «А? Тебе что-то нужно?”»
«Да, вообще-то, видишь вон ту глыбу, торчащую из стены, не мог бы ты вытащить ее для меня?”»
Кардама смотрит на него и хмурится, «Из грязи? Почему бы тебе этого не сделать? В конце концов, это командная работа. Почему я должен делать все?”»
Я прикусываю язык и борюсь с желанием ударить его лицом в грязь которая пахнет нечистотами «..- О, все в порядке, я просто подумала, что раз ты сильная, то справишься с этим легче, чем я, но, похоже, нет .”»
Пожав плечами, я небрежно иду к выступу. Краем глаза я замечаю, что остальные смотрят на меня в замешательстве, пока шестеренки в голове Кардамы крутятся.
«Подожди, если тебе нужна моя помощь, я не возражаю.…” Кардама кашляет и из панического голоса переходит в уверенный. «Ты знаешь, что я использую свою огромную силу, чтобы вытащить его из стены.”»»
«О, вы уверены? Я имею в виду, я могу это сделать.”»
«Да, конечно, буду, — Кардама лезет в карман и достает пару перчаток. «Посмотрим, как я вытащу эту штуку.”»»
Сделав шаг назад, я издали наблюдаю, как Кардама погружает руки в » грязь’.
«Это что-то вроде бала? Что это за чертовщина… ну, это не имеет значения; я выдерну его оттуда меньше чем за секунду.” Он тянет изо всех сил, и его лицо краснеет, «О-О, да. Теперь я понимаю.”»»
Кардама упирается ногами в » грязную’ стену и тянет еще сильнее, «Черт возьми! Ну же!”»
Заметив, что сфера начинает соскальзывать со стены, я собираюсь предупредить его, но уже слишком поздно. Шар отлетает от стены, и Кардама с глухим стуком приземляется на мокрую землю.
«Что это за дерьмо!” — нетипично кричит Джимми.»
Из задней части сферы извиваются несколько темно-розовых извивающихся щупалец. Кардама вскрикивает и швыряет извивающийся шар на землю. Щупальца выпускают сферу и начинают охватывать ее. Они поднимаются из шара и раскрывают свои концы, обнажая сотни крошечных зубов, прежде чем угрожающе булькнуть на Кардаму.
‘< Анализ
Имя: Безымянный
Пол: Гермафродит
Раса: Червь-Вигглер (Ювенильный)
Уровень: 1
Здоровье: 30/30
Мана: 10/10
Прочность: 3
Выносливость: 4
Ловкость: 6
Интеллект: 1
Конституция: 3
Таланты: —
Навыки: Анималистические, Продвинутые Раскопки
Названия: —
Быстро я понимаю, что это такое, «Это мутировавшие дождевые черви, казалось бы… нехорошо.”»
Джимми, дрожа, сжимает винтовку, «Дождевые черви!? Эти твари больше большинства змей!”»
«У тебя что, змеиная фобия или что-то в этом роде?” — с любопытством спрашивает Иден.»
«Дело не в моей фобии! Вы только посмотрите на них, они огромные!” — в панике кричит он.»
— На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, я мог бы использовать < Анализировать… Вылетело из головы. < Анализ
{Название: Отрыгнутая Почва
Класс: F-
Детали: Почва, среди прочих экскрементов, которая была съедена, а затем отрыгнута.}
— Ух ты, не могу поверить, что я позволила чему-то из этого попасть мне на ноготь. В любом случае, не похоже, что система может много сказать об этом, но если бы я должен был догадаться, причина этого заключалась в том, чтобы наполнить его маной… может быть? Или это произошло случайно? Я действительно не знаю. < Анализ
Имя: Безымянный
Пол: —
Раса: Яйцо Червя
Уровень: 1
Здоровье: 20/20
Мана: 10/10
Сила: 1
Выносливость: 1
Ловкость: 1
Интеллект: 1
Конституция: 2
Таланты: —
Навыки: —
Названия: —
‘А, в этом есть смысл, это яйцо… На самом деле, это довольно плохо; это означает, что вокруг, вероятно, много таких вещей… Кроме того, если эта грязь покроет весь туннель, все, что движется вниз по ней, может мутировать, если подвергнуться воздействию маны, пропитанной почвой на некоторое время.
Задумавшись на мгновение, я поворачиваюсь к остальным., «Давай оставим их и пойдем дальше.»
Кардама поворачивает голову в мою сторону и недоверчиво смотрит на меня, «Ч-Что? Ты заставил меня вытащить их, а теперь хочешь просто уйти!? А как насчет сущности?”»
«Моя причина довольно проста, они просто подростки, и я не заинтересован в том, чтобы открывать эту банку с червями, — отвечаю я, посмеиваясь про себя.»
Апони стонет и качает головой, «Эйра, это было плохо, но да, давай продолжим, пока что-нибудь не случилось с Сэмом.”»
Еще минут пятнадцать мы идем быстрым шагом, пока склон не выравнивается. Внезапно мы проходим через отверстие и оказываемся в гораздо больших туннелях, чем раньше, и они кажутся гораздо менее примитивными. Я в замешательстве оглядываюсь вокруг, когда туннели разделяются на три разных пути; пока я обдумываю воспоминания о времени Роберта в инженерном деле, Джимми делает шаг вперед.
Джимми вытирает грязь ногами, обнажая бетон внизу, он постукивает по нему ботинком, «Это рукотворное… Я не думаю, что первый туннель был таким, но этот туннель, без сомнения, отличается.”»
«Да, вы правы, эти туннели кажутся чем-то, что было сделано с помощью сверлильной машины.” Я указываю на стену, где сквозь грязь пробивается слабый свет., «И здесь, кажется, тоже есть свет. Это место было бы невероятно дорого и трудно сделать…”»»
Внимательно оглядываясь вокруг, я продолжаю думать: «Что это за место? Это, конечно, не заброшенный туннель, если там еще есть огни? Где они вообще берут энергию для этого места?… Я думаю, мне следует сосредоточиться на проблеме поиска Сэма, прежде чем думать об этом слишком много, но мы должны быть осторожны.
«Как мы вообще найдем здесь Сэма! Это место огромное.” — спрашивает Апони.»
Джимми указывает на землю., «На самом деле, похоже, они пошли в ту сторону.”»
Взглянув на землю, можно увидеть небольшую траншею и две пары огромных следов.
«Да, наверное, ты прав. Похоже, что-то тянет его за воротник, — отвечаю я, кивая.»
«Как вы, ребята, видите что-нибудь здесь внизу!” — кричит Кардама.»
«Хм?” Я смотрю на Кардаму, не понимая, что он имеет в виду., «О, да, это потому, что у всех нас есть ночное зрение.”»»
«Ночное видение! Я все это время внимательно следил за своим шагом, а вы, ребята, просто шли по своим делам, как обычно!”»
«Разве это имеет значение? Я просто не думал об этом… перестань собирать свои трусики в кучу из-за каждой мелочи. Давайте пойдем по следам, они не могут быть так далеко впереди нас.” Сделав шаг вперед, кто-то хватает меня за плечо.»
Кардама опускает капюшон в первый раз с тех пор, как мы встретились., «Эй! Почему ты всегда оскорбляешь меня и обращаешься со мной как с дерьмом!?”»
«Потому что ты тонкокожий и надменный, что однажды тебя убьет. Кстати, сколько тебе лет?”»
«Не оскорбляй меня, а потом меняй тему!”»
«Потому что я не знаю, как с тобой обращаться, так что просто скажи мне.”»
Кардама самодовольно улыбается, «Мне девяносто!”»
Я пожимаю плечами и вздыхаю, «Так ты, по сути, Теневой Демон-подросток? Это многое объясняет.”»
Кардама останавливается и ошеломленно смотрит на меня, «..- Откуда ты это знаешь? Теневые демоны почти не общаются с другими демонами, а тем более с чужаками.”»
«Эй, вам двоим нужно потише, — Апони поворачивается и свирепо смотрит на нас., «Ваши голоса эхом разносятся по туннелям.”»»
«Согласованный. Если вы хотите поговорить, делайте это на нормальной громкости.” — отвечаю я.»
Мы продолжаем тащиться вперед, и Кардама не сводит с меня глаз., «Что ты знаешь о Теневых Демонах?”»
«Много, — небрежно отвечаю я. «Может быть, даже больше, чем ты, не знаю.”»»
Он указывает на меня, «Сколько вам лет?”»
После его вопроса я замечаю, что остальные внезапно поворачивают головы, чтобы лучше слышать разговор., «Хммм. Это трудный вопрос; я просто скажу, что старый, я думаю.”»
«Старый? И это все? .. .. Ладно, скажи мне, какой ты расы? Ты действительно вампир? Ты выглядишь иначе, чем они, — обвиняюще говорит он и указывает на остальных.»
Поджав губы я отвечаю, «Я смешанный, но система действительно классифицирует меня как вампира.”»
«Смешано с чем?” спрашивает он, пристально глядя на меня.»
«Знаешь, эта игра в двадцать вопросов, в которую ты сейчас играешь, кажется немного неуравновешенной, — я на мгновение задумываюсь, прежде чем продолжить, «Позвольте мне сначала задать вам пару вопросов.”»»
Он пренебрежительно машет рукой., «Ладно, хочешь знать, что такое Ад или что-то в этом роде? Это типичный вопрос смертного.”»
Надев серьезное выражение лица, я задаю свой вопрос, «Скажите, Старая Столица все еще стоит в Аду?”»
Кардама хмуро смотрит на меня, «Откуда, черт возьми, ты об этом знаешь?”»
«Это секрет или что-то еще?”»
«Это не секрет, но и далеко не всем известно. Так откуда ты знаешь?” — спрашивает Кардама.»
«Просто ответь на мой вопрос.”»
Он вздыхает, «Он есть, но в основном это руины. Половина его утонула в лаве, а остальная была давно уничтожена. Ходят слухи о пропавшей библиотеке, но никто ее так и не нашел, поэтому предполагается, что она была уничтожена.”»
— Хм, на самом деле это разочаровывает. Я надеялся, что хотя бы часть архитектуры уцелела. Я замечу, что библиотека пропала, но сейчас у меня нет времени заниматься подобными вещами.
«Эйра, что это за Старая Столица?” — с любопытством спрашивает Иден.»
Я почесываю медвежонка за ухом, прикидывая, что бы ему сказать., «Это была вторичная столица Расы Крови в Адском Измерении. Его называли Старой столицей потому что он почти не менялся на протяжении веков… так я слышал.”»
Вдруг я слышу, как кто-то шикает на меня, и замечаю, что Апони машет мне в угол. Заглянув за поворот, я с удивлением обнаруживаю снаружи большой склад.
