Ветер яростно завывает, когда я шагаю по холодному пушистому снегу. Три медвежонка воркуют под одеялом, пока мои волосы плавно сливаются с каждой снежинкой, которая случайно прилипает к его поверхности. Чтобы защитить глаза от этих очевидных условий, похожих на снежную бурю, я надеваю одну из белых масок. Остановившись, я смотрю вниз на свое изодранное платье, которое все еще частично покрыто серой слизью, которую невозможно удалить, и замечаю, что эта слизь, кажется, быстро замерзает при низких температурах.
Внезапно звук бьющегося рядом стекла заставляет меня остановиться. Я смотрю направо, где вижу Краулер, высунувший голову из разрушенного продуктового магазина. Треснув косу, кровь слегка сочится из ее кожуха, указывая на то, что давление значительно упало с нормального уровня.
— Наверное, нужно дать косе время восстановить кровоснабжение. Если подумать, я не знаю, как кормить эту косу… На самом деле, я думаю, что когда-то в прошлом он впитывал кровь солдата… Такое чувство, что все нуждается в крови. Это только вопрос времени, когда имеющееся предложение не сможет угнаться за спросом. Я вздыхаю, отчего на внешней стороне маски появляется облачко холодных волос. ‘Кровавый шип.
Рыхлый снег взметается в воздух, сопровождаемый визгом Краулера.
[Человек — Краулер 2-Го Уровня Убит- 18 Эссенция Приобретена]
— Разница между уровнем 1 и уровнем 2 велика. — Мыча себе под нос, я приседаю на корточки, стараясь как можно лучше вписаться в ледяные условия, пытаясь заглушить воркование медвежонка. — Надо подождать несколько минут, чтобы убедиться, что больше не появится. Кажется, самое время начать общаться с людьми, с которыми мне нужно поговорить. Думаю, я могу посоветоваться с Эйпоном … Нет, не с ней; она просто будет в плохом настроении, если я это сделаю. Кроме того, я велел ей спать после еды. Давай просто поговорим с Энни.
Сосредоточившись, я связываюсь с Энни, которая должна быть со своим отцом где-то в нижних сорока восьми штатах. — Энни, ты в порядке? Ты в порядке, Энни?
На удивление быстро отвечает Энни. ‘Эйра! Конечно, я в порядке! А почему ты спрашиваешь?
— Э-э, сила привычки.
— О? Ладно, тебе что — нибудь нужно? Я хочу помочь!
— Да, во-первых, Терри с тобой? Ах да, а твой отец не капризничал?
— Нет. Он отправился в Нью-Мексико, чтобы кое-что сделать. Он сказал, что вы уже знаете об этом, но вы не ответили, когда я попытался спросить вас, правда ли это. Папа делает то, что должен, я думаю, он разговаривал со многими людьми в последнее время.
— Спасибо, Энни, это очень полезно. А теперь о втором.
— Ага! Все, что тебе нужно!
— Вышки сотовой связи здесь больше не работают, поэтому мне нужно, чтобы вы посмотрели формулу медвежонка в Интернете… в частности, медведя гризли.
‘…?’
Поэтому после некоторых объяснений Энни в конце концов зачитывает слишком сложный список ингредиентов.
— И это девять вещей только для того, чтобы сделать формулу для медвежат? Надеюсь, холод остудил магазин достаточно, чтобы эта штука не испортилась.
— А детеныши милые, Эйра!? Может быть, тебе стоит помолиться Богине? Я уверен, что Богиня поможет!
-Д-да, думаю, да, и это хорошая идея, Энни, ты всегда можешь помолиться Богине, — неловко отвечаю я. — В общем, я немного занят, так что… до свидания.
— Ладно, папа собирается встретиться с какой-то компанией, которая производит лекарства или что-то в этом роде, так что мне тоже пора!
— Фармацевтическая компания? Интересный. Скажи своему отцу, пусть попробует связаться с компанией, которая производит медицинские принадлежности, такие как шприцы, пакеты с кровью и тому подобное.
— Ладно! Гудб …
Я отключаю связь и поднимаюсь со снега. — Интересно, насколько трудно было бы создать в Анкоридже завод или фабрику, которые могли бы продолжать производить эти виды поставок даже после возвращения системы. Я не знаю, как мы будем держать его в рабочем состоянии, но проблема с этой областью-отсутствие животных. На самом деле, это было моей проблемой с самого начала. Это все белки, птицы, грызуны и рыбы; ничего из этого не достаточно, чтобы удовлетворить вампира, и я уверен, что это было бы ужасно на вкус.
Пробираясь по сугробу, образовавшемуся возле фасада здания, я выпрыгиваю через разбитое окно и оказываюсь в холодном супермаркете. Я бросаю взгляд на труп Краулера, замечая необычного вида жука, двигающегося по его лицу. Однако, когда я делаю шаг вперед, чтобы осмотреть его, жук падает в трещину в кафельном полу.
— Странно. Этот жук казался по меньшей мере странным. Тем не менее, я не собираюсь рвать бетон и плитку, чтобы найти его. Я буду присматривать за ними.
Легко ступая, я иду по почти нетронутым рядам полок. Моя первая остановка-проход с надписью «Международный», где я обнаруживаю небольшую секцию японских закусок. Отложив в сторону небольшую секцию, я продолжаю путь к отделу «Молочных продуктов».
— Ну, теперь, когда я частично дополнил свой запас времени для следующей остановки, где я попытаюсь выполнить свою основную цель, проделав весь этот путь сюда, пытаясь установить контакт с Эго. Если это не сработает здесь, то либо Магия Разума вышла из-под контроля, либо проблема не в расстоянии. Если это так, то, вероятно, это как-то связано с моим собственным познанием. Я бы списал это на напряжение от переживания воспоминаний, которые я никогда не собирался испытывать в реальном времени. Кроме этого, все, что я мог сделать, это рассеять Магию Разума и подождать, пока эта часть моего разума восстановится.
Остановившись у молочной секции, я вздыхаю и начинаю осматривать кварты козьего молока. — Кажется, они замерзли, но, по крайней мере, не испорчены. Я просто должен сделать так, чтобы это сработало. Нужно срочно взять витамины, рыбий жир и все остальное.
Проходя мимо ряда туалетной бумаги и бумажных полотенец, я слышу тихий стон и останавливаюсь на полпути. Бросив взгляд в проход, я нахожу его особенно кровавым. Куски разорванного трупа усеивают весь проход вместе с кровавыми отпечатками гусениц. В центре сидит самая большая масса трупа, покрытая следами укусов, и двустволка все еще крепко зажата в его ладони. Осторожно ступаю по проходу, стараясь не поскользнуться на замерзших внутренностях. Из-за воркования детеныша я ожидаю засады, поэтому хватаю одеяло, полное детенышей, как мешок картошки, и прислоняю косу к ближайшей полке.
Приготовив когти, я иду вперед. «Я знаю, что ты здесь, — прямо заявляю я., «так что выходи, ты высохший, ободранный гибрид.”»»
Бумажные полотенца и туалетная бумага начинают стремительно падать с полок, и неожиданно оттуда выкатывается тело мальчика. Парню на вид лет шестнадцать-семнадцать, на нем фартук с вышитым названием магазина. Его волосы коротко подстрижены, глаза ввалились, и больше всего бросается в глаза большая часть его кожи в черном от обморожения.
Небрежно я беру косу и шагаю к мальчику. Звуки моих шагов отдаются эхом, когда я встаю над ним. Его глаза медленно поворачиваются ко мне, и я снимаю маску. В его зрачках появляется маленькая искорка, но она быстро поглощается темнотой внутри.
«Ты что, ослеп?” — тихо спрашиваю я.»
Мальчик кивает и заикается., «Я … мой менеджер здесь? Он спрятал меня.”»
Я бросаю взгляд на искалеченный труп, замечая такой же разорванный фартук. «Нет, здесь нет ничего, кроме мертвого оленя, которого, вероятно, притащили чудовища.”»
Внезапно мальчик разражается слезами, истерически плача и шепча: «Слава богу”, снова и снова.»
Его слова заставляют меня о чем-то задуматься, и я опускаюсь на колени ближе. «..- А ты не боишься за свою жизнь?” — спрашиваю я.»
Мальчик яростно кивает, сдерживая слезы. «Но, по крайней мере, он не умер, пытаясь спасти меня.”»
«Ты родился слепым?”»
«Д-да, менеджер все равно нанял меня. Я помогал, как мог.” Он пытается поднять руки, чтобы вытереть глаза, но, кажется, не может. «Эта штука, она ворвалась и никогда не уходила. Просто продолжал рыскать по магазину.”»»
Я смотрю на бейджик с именем мальчика и вытираю слезы с его глаз. «Джеймс, можно тебя кое о чем спросить? — он кивает, и я продолжаю., «Вы верите в бога?”»»
«Мама сказала, что я должна ходить в церковь, но я так и не пошла… Интересно, попаду ли я в Ад?”»
«Вряд ли.” Я скользнула рукой под его верхнюю часть спины, и он вздрогнул. «Джеймс, ты ведь не совсем слепой? У вас уникальное восприятие, я прав?”»»
«- Откуда ты знаешь?”»
«Просто мерцание в твоих глазах, когда ты смотрела на меня. Я мог бы сказать, что ты пытаешься использовать свое зрение, чтобы проверить меня, — он пытается что-то сказать, но вместо этого я продолжаю, «Джеймс… Я посланник Бога, и я хотел бы дать вам такую возможность.”»»
Он смотрит на меня своими тусклыми глазами. «Возможность?”»
«- Вот именно. Видишь ли, Джеймс, я думаю, ты уже знаешь, но … …” Я окидываю взглядом его обмороженное тело, плоть которого безошибочно мертва. «..- ты сейчас умрешь.”»»
Он никак не реагирует, похоже, либо оцепенел от такой перспективы, либо уже смирился.
«Но если ты поклянешься Богу, твоя душа отправится к ней. Там вы сможете отдохнуть, пока не будете готовы к следующей жизни.” Я опускаю одеяло с детенышами, и оно разворачивается. Детеныши начинают лизать окровавленный пол, но я не обращаю на это внимания и кладу другую руку под Джеймса, подтягивая его ближе. «Джеймс, ты когда-нибудь мечтал о том, что бы сделал, если бы тебе дали еще один шанс?”»»
«Мне всегда хотелось вернуться птицей. Может быть, у меня и есть уникальные глаза, но я все еще не могу видеть вещи нормально.” Он сухо кашляет. «Мне говорили, что птицы многое видят с высоты. Я тоже хочу многое увидеть.”»»
«Если вы действительно сможете поверить в нее, хотя бы на несколько минут, то, возможно, ваше желание исполнится.”»
На какое-то время все стихает, когда снаружи завывает ветер. Наконец Джеймс открывает потрескавшиеся губы, «Я … я умру в любом случае, так как же я … я клянусь?”»
«Тогда все, что вам нужно сказать, — это эти слова.” Его рот слегка приоткрывается, когда он сосредоточенно сосредотачивается. «Я, Джеймс, клянусь Богиней Эйрой Каллистой, единственным Истинным Богом. Любые предыдущие заявления о верности ничтожны, поскольку я услышал правду из глубины своей души. С этого момента Богиня Эйра властвует над моей душой как хранительница и наблюдатель.”»»
«Это кажется страшным. А Эйра? Л-как снег?” Из разбитых окон дует холодный ветер, он ухмыляется. «Я … это немного иронично.”»»
Приподняв его, я подхожу ближе к его уху. «Повтори эти слова и сам встреться с Богиней. Хотя считается, что она маленькая, место, где она живет, считается невероятно красивым.”»
«Красивые. Смогу ли я его увидеть?”»
«- Вот именно. Это как стоять в центре вселенной. Нет ничего прекраснее.”»
«..- Ладно. М-может быть, я смогу обмануть себя… на минутку.”»
Медленно, но верно Джеймс повторяет слова, делая между ними несколько вдохов. Он делает паузу между каждым словом, как будто обдумывает смысл, стоящий за каждым, прежде чем перейти к последнему предложению.
«..как хранитель и наблюдатель.”»
Покончив с его клятвой, я открываю рот, обнажая два клыка внутри. Джеймс откидывает голову, словно ожидая этого, и я вонзаю клыки в сухую кожу его шеи. Кровь течет в мои клыки, через небо и горло. Сладкий вкус крови, которая не из мешка, почти заставляет меня плакать.
[Уровень 1 Убитый Человек — 6 Приобретенная Сущность]
Джеймс в конце концов перестает дышать, а я пытаюсь вытянуть из него все, что могу, чтобы подготовиться к неизбежной спасательной операции. Чувствуя, как что-то ползет по моей спине, я выпускаю клыки и опускаю тело на пол. При отсосе капли крови, все еще остававшиеся на моих клыках, вытекают, оставляя небольшой кровавый след на подбородке.
«Если ты действительно так думаешь, Джеймс, мы скоро снова увидимся. Жаль, что я не смогу увидеть выражение твоего лица.”»
Ухмыльнувшись, я протягиваю руку назад и хватаю комок шерсти, который пытается вцепиться мне в спину. Слизывая кровь с уголка рта, я поднимаю детеныша, который с любопытством наклоняет голову.
«Вам, ребята, наверное, не стоит зализывать эту дрянь. Она замерзла, и я не думаю, что ты достаточно взрослая. И все же хорошо, что у вас троих есть вкус к крови. Или вы все просто хотели пить.” Я смеюсь.»
Собрав трех детенышей в одеяло и схватив косу, я продолжаю ходить по магазинам.
[Динь!]
[? Задача: ????? Космос
Задача Цель:
1) ????
Награда за задание: ???
Отказ: N/A]
— Что ж, думаю, это ответ на вопрос моего Эго. По крайней мере, он больше не перемешан, но это не намного лучше. Тем не менее, это первое задание, которое он дал мне за последнее время. Мне любопытно, о чем это, но слово, которое там есть, заставляет меня думать, что оно, вероятно, имеет какое-то отношение к моему Божественному Пространству, в которое я не могу попасть без Эго. Кроме того, он говорит, что неудача-это «неприменимо”, так что я предполагаю, что это не что-то срочное.’»
Проходит немного времени, и мне каким-то образом удается собрать все ингредиенты. Удовлетворенно кивнув, я беру козье молоко. — Мне понадобится огонь, чтобы растопить это. Давайте вернемся к Апони и Идену, чтобы я мог все смешать, пока мы будем говорить о стратегии. Я бы с удовольствием подождал еще, но мы больше не можем тянуть время. Надеюсь, Сэм в состоянии говорить.
