«Ч.» — усмехнулся лучник. «Не будь слишком дерзким, мальчик. Я могу победить тебя в мгновение ока».
«Мы посмотрим об этом.» Джефф кивнул с расслабленным выражением лица.
«Тш. Запомни это. В тот момент, когда ты встречаешься взглядом с эспером, все уже кончено».
Джефф почувствовал, как невидимый палец ткнул его в лоб.
Без колебаний этот лучник выстрелил стрелой в колено Джеффа.
«Неа.» Джефф поймал эту стрелу.
‘Хорошо. Это начинает раздражать». Джефф нахмурил брови. Он все еще чувствовал этот тыкающий палец.
‘Щит!’
Джефф ударил по этому пальцу своим щитом маны.
«Привет!» Лучник вскрикнул и присел на корточки. Крепко держась за голову, этот парень, казалось, испытывал серьезную головную боль.
«Тсссс… Аааа…» Лучник втянул воздух от боли. Похоже, ему нужно было время, чтобы прийти в себя.
Джефф:?!
— Подожди… Ха. Так вот что происходит? Хорошо. Это было непреднамеренно.
«Хмф. Если эти атаки слишком медленны для тебя, как насчет этого». Чувак в камуфляже вырвал три пера.
Потом он застыл на месте. Почувствовав холодное лезвие на своей шее, чувак сглотнул.
«Снаряды маны… Я не знаю. Может быть.» Джефф отдернул кинжал. «Но у вас точно не будет шанса их уволить».
«Ты, должно быть, правильно шутишь». Кто-то недоверчиво усмехнулся.
«Я должен мечтать…»
Эти ребята даже не смогли уловить движения Джеффа. В их представлении Джефф мгновенно оказался рядом с этим магом.
«Аааа, я даже не активировал никаких способностей…» Возвращаясь к открытому пространству, Джефф поднял брови и огляделся, ожидая новых претендентов.
«Как это справедливо!» Кто-то недоверчиво закричал, указывая на Джеффа. «Почему необученный гражданский может пробудить этот уровень силы».
«О-о-о. Этот мир — чепуха!» Кто-то разглагольствовал, как будто спрашивая, что они сделали со своим временем. «У этого парня даже форма его напарника неправильная!»
«Ты нашел способ укрепить себя, не так ли!»
«Да! Не лги нам. Мы раскусили тебя».
«Открой свой маленький секрет, или.» Вперед вышел боевик.
«Или что.» Джефф прищурился.
— Или… — сглотнул стрелок. Схватившись за винтовку, он все еще чувствовал себя неуверенно.
Конечно, Джефф не был быстрее пули. Но он был уверен быстрее, чем люди, целящиеся и стреляющие этими пулями.
«Может быть, я могу заплатить вам… За эту информацию… Если вы не возражаете…»
«Или…» Это говорит другой парень. «Мы можем работать для вас».
‘Неа. Не происходит.’ Джефф покачал головой в ответ на это предложение. Эти ребята только затянут его в бою.
Это предложение напомнило Джеффу Алису и того человека-волка. «Все еще недостаточно силен, ха…»
Джефф сжал кулак, а затем разжал кулаки. «Все еще не могу обеспечить безопасность окружающих меня людей…»
Возвращаясь к настоящему моменту… Думая, что ответить…
«Хм…» Джефф задумался на мгновение.
Толпа молча ждала.
— Это действительно не секрет. Джефф пожал плечами. «Ты можешь рассчитывать только на себя, если хочешь стать сильнее».
(Ты в других мирах — это все еще ты. <= Здесь нет логических изъянов)
«Честно говоря, если бы я не пробудил этот уровень силы, я был бы уже мертв».
Глаза некоторых парней сверкнули. Как будто что-то поняли.
Жалобное настроение в этой комнате быстро улеглось. Отношение людей к Джеффу изменилось.
Сочувствие. Одобрение. Уважать. Благодарность за щедрость Джеффа.
«Если ты хочешь стать сильнее, ты можешь только бороться за это, если ты понимаешь, о чем я».
(По крайней мере, убийство новых монстров точно сделало Джеффа сильнее.)
Кивает тут и там. Рейтинг одобрения Джеффа только что взлетел до небес.
Это было именно то, что эти ребята хотели услышать. Работа. Тренироваться. Расплачиваться.
«Я имею в виду. Это все, чем я могу поделиться. Я тоже не знаю, как устроен мир».
Оглядевшись вокруг, все присутствующие сейчас были в раздумьях. Их жажда битвы остыла.
Хорошо. Хороший. Видимо, здесь нет мазохистов.
«Похоже, у меня закончились противники». Джефф повернулся к Бродсворду. «Как мое выступление?»
«Похоже, у нас тут еще один S-ранг». Бродсворд кивнул с улыбкой.
«Но дружеский хедз-ап». Бродсворд кинул карту Джеффу. «В святилище много маньяков и монстров. Я бы на твоем месте держал голову низко. Даже имея ранг S».
«Спасибо.» Джефф взглянул на карту.
Красная буква «S» спереди. Перевернув его, на обратной стороне было пустое место для подписи, черная магнитная полоса и номер карты.
«Как ранг S, вы начинаете со 100 кредитами святилища на вашей карте». Бродсворд предложил Джеффу брошюру. Он протянул другую руку для пожатия. «Добро пожаловать в святилище».
«Честь для меня присоединиться». Джефф взял на себя процедуру и пожал руку этому экзаменатору.
Недолго думая, Джефф направился к двери.
Услышав звание Джеффа, толпа немного расслабилась. Их уверенность быстро вернулась.
Привет. Быть раздавленным первоклассным охотником, в этом нет ничего постыдного, верно?
Поднявшись немного выше, эти ребята обменялись ободряющими и утвердительными кивками.
Бродсворд огляделся. «Очень хорошо… Тогда продолжим, хорошо?»
…
Похлопав брошюру по руке, Джефф поднялся по лестнице.
Вернувшись в вестибюль на первом этаже, к Джеффу подошла небольшая группа.
Молодые и старые, от 14-летних подростков до 65-летних пенсионеров.
Всевозможные наряды, начиная от распродажных деловых костюмов и заканчивая футболками и шортами.
Если бы кто-то случайно вытащил двадцать человек из оживленного торгового центра, этот человек получил бы вот это.
«Эй, чувак. Похоже, ты только что присоединился к охотнику». Это худощавый студент колледжа в рубашке колледжа Берристоун. С неловкой улыбкой этот парень выглядел немного неловко, разговаривая с незнакомцами.
Подойдя к Джеффу, этот парень указал на брошюру Джеффа.
«Привет. Да. Только что присоединился». — ответил Джефф.
«Хорошо. Поздравляю. Кстати, я Серебряная Рука. Э-э. Охотник B-ранга. Нынешний лидер отряда Звездных Охотников.» Парень предложил пожать руку.
— Я… Джефф. Джефф пожал руку чуваку.
«Здесь люди ходят с кодовыми именами?» Джефф нахмурил брови.
«Ага… Сейчас это модно». Сильверхэнд задумчиво кивнул.
Вспоминая свои заученные строки, Сильверхэнд продолжил. — Итак, Джек.
«Это Джефф».
«Правильно. Извини. Джефф». Сильверхэнд глубоко вздохнул. Чувак выглядел так, будто хотел посидеть в углу какое-то время.
«Эм.» Этот парень глубоко вздохнул и снова улыбнулся. «Итак, Джефф. Возможно, ты этого не знаешь, потому что ты здесь новенький. Но сейчас в убежище сформировалось много Отрядов Охотников».
«И э-э. Эти группы не совсем дружелюбны к новичкам. Они будут запугивать вас из-за всплывающих хороших миссий».
