Прошел уже месяц с тех пор, как мы покинули королевскую столицу.
Мы с Минналисом неторопливо шли по шоссе.
Мы идем и идем. Мы просто идем дальше.
— А разве не лучше всего медленно питаться чем-то, а потом убивать?(Минналис)
-Тебе это действительно нравится, не так ли, Минналис? Для меня размышления о том, как сильно страдает враг, важнее, чем способ его убийства. Есть ребята, которые не поддаются физической боли или даже не чувствуют ее в первую очередь, в конце концов. Тогда не было бы смысла. Учитывая это, первое, что вы никогда не должны делать, это убивать врага, когда он без сознания.」(Кайто)
— В этом ты прав. Мы должны заставить их страдать и сожалеть, когда они умрут. Они должны умереть с искаженным выражением лица.…»(Минналис)
Мы вдвоем идем по шоссе, болтая о таких вещах.
Кстати, Минналис сейчас не прячет ни звериных ушей, ни хвоста, так что ее уши подпрыгивают вверх-вниз при каждом шаге.
Конечно, это только потому, что мы отделились от королевской столицы.
Граждане королевства Аврелия имеют тенденцию не любить зверолюдей, но это не значит, что каждый человек в стране предубежден против них. На самом деле, многие авантюристы-звери и им подобные регулярно приезжают и уезжают в города и деревни вблизи национальной границы, и они могут получить гражданство и жить нормальной жизнью.
Единственные, кто действительно ненавидит людей-зверей от всего сердца,-это королевская семья и дворяне, которые являются частью привилегированного класса, и даже большинство из них никогда даже не видели человека-зверя лично. Они просто решили, что зверолюди-низшие существа по отношению к самим себе, и ненавидят их только по этой причине.
Вот почему с людьми-зверями так плохо обращаются в королевской столице, и из-за этой ситуации людей-зверей часто тайно покупают и продают в кругу знати с определенными вкусами.
В этом отношении можно сказать, что Минналису чрезвычайно не повезло. Деревня, в которой она родилась, была очень предвзятой, даже среди других деревень, где было много людей, которые ненавидели зверолюдей.
Вот почему мы встретили лишь небольшое количество авантюристов-зверолюдей, когда ехали по шоссе из королевской столицы.
Более того, если у тебя нет личной неприязни к людям-зверям, Минналис-очень красивая женщина.
Зайдя так далеко, здесь почти нет ненавистников зверолюдей. Теперь существует устоявшийся цикл, когда мужчины среди купцов и авантюристов, с которыми мы время от времени сталкиваемся, становятся очарованными ею, замечают знак рабыни на ее шее, смотрят на меня с завистью, а затем удрученно уходят, когда Минналис бросает на них взгляд абсолютной нулевой температуры.
Те, с которыми были женщины, сопровождавшие их, также получали от них абсолютно нулевые взгляды. Какое мазохистское поведение.
«Во всяком случае, кажется, что мы начинаем сталкиваться с большим количеством людей, не так ли?»(Минналис)
— Да, потому что мы скоро прибудем в Эрмию. Его население примерно такого же размера, как и королевская столица, и есть много запросов на сбор материалов для исследования монстров.」(Кайто)
«я понимаю. Это объясняет, почему так много людей кажутся авантюристами.」(Минналис)
Мы путешествовали из королевской столицы, останавливаясь по пути во многих городах, и теперь наш пункт назначения, университетский городок»Эрмия», находится чуть дальше.
Если мы продолжим идти по этой дороге, которая с обеих сторон окружена лесом, то, вероятно, доберемся до нее еще через два — три дня.
Яркие лучи солнечного света льются на дорогу, создавая спокойную атмосферу этого места. В моем первоначальном мире подобные вещи меня не интересовали, но я полагаю, что мирная прогулка по лесу-это что-то вроде этого.
Эта мысль бесцельно бродит у меня в голове, пока я иду по дороге.
「…」
Ночью, приготовив простой палаточный лагерь и подкрепившись едой, приготовленной Минналисом, мы решили пораньше отдохнуть и по очереди нести вахту.
「Nnh, nnh…»(Минналис)
Лежа у костра, укрывшись одеялом, Минналис ворочается во сне.
Не то чтобы я тоже не устал, но даже если это шоссе, никто не знает, когда монстр может прийти и напасть на нас. И вдобавок ко всему, мы путешествуем только вдвоем. Поскольку у нас нет большого количества людей, еще более вероятно, что монстры нападут на нас.
Когда я жил жизнью в бегах во время моего первого пребывания в этом мире, я устанавливал барьеры перед сном, так что не было необходимости в том, чтобы кто-то наблюдал, даже когда спал снаружи, но прямо сейчас мой MP слишком скуден, и я даже не способен создать барьер, который продержится крепко до утра в любом случае.
— Угэ, он горячий и горький…»(Кайто)
Я пью напиток из лекарственных растений, растворенных в воде, которую вскипятил на огне.
Пока я бодрствую с напитком, его интенсивно горький вкус стимулирует мой язык, а его обжигающе-горячая температура почти обжигает мой рот. Я не могу не поморщиться.
Эта лекарственная трава, известная как Пушистая трава, является странным фантастическим растением, которое помогает облегчить усталость и сонливость при растворении в горячей воде и употреблении.
Поскольку его можно найти растущим в дикой природе в больших количествах везде, куда бы вы ни пошли, его можно получить в городах по дешевке и он является мощным союзником для начинающих авантюристов. Но у него горький вкус, как будто вся горечь кофе, зеленого чая и 100% чистого шоколада была сконцентрирована, чтобы создать его, и он не имеет никакого эффекта, если его не варить и не употреблять сразу после захода солнца.
Кроме того, он не имеет никакого эффекта, если вы не пьете его, пока вода еще довольно горячая. Это похоже на то, что вы заставляете кого-то падать в игре наказания.
Тем не менее, без этого мне понадобился бы магический инструмент, который не только редок, но и дорог, чтобы создать барьер для защиты от монстров, полагаться на квалифицированного мага среднего уровня или сформировать группу из нескольких человек и полностью полагаться на метод по очереди нести вахту, чтобы выспаться.
Минналис был неожиданной находкой, но это одна из причин, по которой я хотел найти раба, когда впервые оказался в королевской столице.
Простое выдерживание горького вкуса и интенсивного тепла этого напитка позволяет людям путешествовать парами и достаточно спать, по очереди дежуря, поэтому спрос на эту лекарственную траву высок.
Я несу вахту с момента захода солнца до середины ночи, а затем Минналис берет на себя вахту чуть позже восхода. В песочных часах, которые я использую, чтобы отслеживать, когда мы переключаемся, все еще остается большое количество песка. Судя по количеству песка, у меня еще много времени.
-Фу-у, так горько, уииег…(Кайто)
Рядом громко потрескивает костер. Я не могу удержаться, чтобы не пожаловаться самому себе, хотя и стараюсь говорить тихо, чтобы не разбудить Минналис.
Я бросаю одну из мертвых веток, которые мы собрали, в огонь, чтобы поддержать огонь, затем ставлю деревянную чашу с горьким напитком и смотрю на колеблющийся огонь. Это удобная ситуация, чтобы думать о разных вещах.
Первое, что приходит на ум, — это то, что произошло у внешней стены королевской столицы.
Я не стану из кожи вон лезть, чтобы убивать людей, чья смерть никак не повлияет на мою месть.
Если я не проведу эту линию, очертания моей мести станут слишком размытыми. Я не смогу продолжать верить в собственную месть.
Грань между убийством ради мести и убийством, чтобы дать выход моему гневу.
Однажды эта линия медленно породила бы во мне неуверенность, которая накапливалась бы, как яд. Если я буду продолжать игнорировать эту неопределенность, я стану не более чем настоящим монстром, которому все равно, кого он убивает.
Месть-это эмоция.
Я должен отомстить так, чтобы огонь внутри меня не сломал меня дальше.
Если я потеряю способность рассуждать и стану монстром, который действует исключительно инстинктивно, я уверен, что огонь внутри меня будет продолжать гореть даже после того, как я убью всех своих врагов.
Я никогда не смогу снова стать человеком. В конце концов, я был бы сломлен. Не было бы никакой разницы между этим и тем, чтобы быть мертвым.
Вот почему я не намерен искажать эту линию и доволен этим. Я не собираюсь перестать быть собой.
Те, кто будет вовлечен в мою месть, — это те, кто должен быть.
С учетом сказанного, хотя я и не собираюсь идти с какими-либо планами, которые убивают всех без разбора, не втягивать в это невинных людей было бы невозможно.
По крайней мере, если есть люди, которые не связаны с моей местью, но убийство их будет способствовать этому, я не собираюсь колебаться, чтобы сделать это. Я уверен, что найдутся невинные люди, которые будут вовлечены.
Даже если таких людей нет, я буду убивать людей, чьи лица я даже не знаю, нужно ли мне это делать, чтобы выжить.
Я уже обладаю разумом, который без колебаний сделает это. Если бы я этого не сделал, то умер бы в какой-то момент во время своего путешествия задолго до того, как меня предали.
Короче говоря, я должен найти баланс. Если я втяну слишком много людей в свою месть, и я не смогу обработать это в своем уме, я стану монстром. Но если я буду колебаться слишком сильно вовлекать невинных людей, моя месть никогда не будет достигнута.
И я решил, что на этот раз не сделаю никаких ошибок.
— Я хочу отомстить не этому миру. Нет смысла причинять страдания людям, до которых мне нет дела.»(Кайто)
Произнося это вслух, я запечатлеваю эту мысль в своем сознании, чтобы не забыть ее.
Верно, тот, кому я хочу отомстить, — не этот мир.
Это те, кто предал меня, те, кого я когда-то считал товарищами. Я не могу ошибиться в том, кому мне нужно отомстить, как я ошибся в том, кого мне нужно было спасти в моем первом путешествии по этому миру.
— Ах, если бы я действительно возненавидел весь мир, как легко было бы мне тогда отомстить!…»(Кайто)
Я представляю себе гораздо более легкий путь мести, когда произношу эти слова самоиронии. Если бы каждый человек был врагом, я мог бы просто неистовствовать, пока этот мир не будет уничтожен. Я мог бы просто стать монстром, который убивает всех, не беспокоясь о выборе того, кого нужно убить.
Если бы я никогда не встретил Летицию и мое первое путешествие по этому миру закончилось предательством, в то время как я был целеустремленно зациклен на возвращении в свой собственный мир, я уверен, что именно так все и обернулось бы.
Когда я впервые попал в этот мир, я мог думать об этом мире только как о чем-то искусственном.
Люди, появляющиеся на нарисованном фоне, просят меня победить Повелителя Демонов. Статистика и уровни, магия и навыки, странные монстры, очки опыта, которые можно было получить, победив их, и сверхчеловеческие силы, которые я получал, когда делал это.
Даже если бы я был ранен, я мог бы использовать мощную целительную магию и дорогие зелья, чтобы быстро снять боль и даже залечить поврежденные части тела.
Я словно попала в ловушку мира внутри видеоигры. Игра, которую я мог бы выиграть, если бы просто победил Повелителя Демонов.
Я никак не мог почувствовать, что это реальность. Если бы я прошел через этот мир только для того, чтобы этот мир предал меня, люди, живущие в нем, просто казались бы мне не более чем инструментами.
Легко представить себе такую совершенно безнадежную, сломленную версию меня.
Версия меня, которая является просто монстром, который убивает всех в мире, не получая от этого ни удовольствия, ни радости, продолжая, пока я не умру.
Я уверен, что идти по этой дороге будет очень легко.
Однако я даже не смогу получить темную радость мести; я не буду чувствовать никакого удовлетворения. Это не рассеяло бы ни одной из моих эмоций; это был бы просто самоубийственный акт саморазрушения.
— Ой, это плохо, это плохо.»(Кайто)
С особенно громким треском огонь рассыпается.
Кажется, я слишком углубился в свои мысли; огонь заметно ослаб. Я торопливо нахожу среди собранных нами дров несколько веток, которые легче всего сжечь, и бросаю их в огонь.
— … Так горько, так жарко.»(Кайто)
Чай из пушистой травы все еще наполняет деревянную чашку до краев.
Я достаю несколько сушеных овощей, которые продавались в качестве консервов в магазине в королевской столице, чтобы избавиться от горького привкуса во рту.
Я нахожу ветку подходящей длины, вливаю магическую энергию в Капельное лезвие Водяной Феи, чтобы получить лезвие размером с зубило, отрезаю ненужные части и вырезаю кончик ветки в острый конец.
Я прокалываю сушеные овощи на конце и слегка обжигаю их на костре перед собой, прикладываю какую-то приправу, которую купила в королевской столице, и начинаю их жевать.
Утро еще далеко, а ночь еще долгая.
