Время пролетело быстро, пока студенты слушали лекцию Хэнка. Предполагалось, что это будет трудный день, но многим не хватило этого после вечернего занятия.
Мосс хотел задать Хэнку несколько вопросов, но Хэнка уже окружало слишком много людей со всех сторон. Мосс подумал, что все в порядке, поскольку Хэнк был лектором в тренировочном лагере, и у него будут другие возможности задать ему вопросы.
Мосс был взволнован еще больше, потому что Хэнк был рыцарем, а также одним из главных теоретиков в стране. Более того, Мосс стал более уверенно смотреть в будущее, потому что то, что он услышал на лекции, было доказательством того, что его дедушка сказал ему перед отъездом в Город Черного Дракона.
…
Первая половина ночи прошла в тишине, когда прозвучала серия тревожных сигналов. Затем из окружающих мегафонов раздался голос: «Все участники, собраться на экстренное собрание! Собирай чемоданы за пять минут и приходи на поле!»
«Ах!» Милл прикрыла рот своими тонкими руками. «О чувак! Я даже не заснул!»
Хотя и неохотно, она все же вскочила с кровати. Однако у нее было преимущество при одевании, потому что она никогда не переодевалась в пижаму.
«Поторопитесь, ребята. Минута уже прошла!» Милл взяла ее уже упакованную сумку и ткнула ее четырех товарищей по команде.
«Перестань трясти меня. У меня закружится голова, если ты продолжишь это делать! Алан продолжал жаловаться, одеваясь.
— Спасибо, Милль! Басс быстро перепроверил свою сумку и поблагодарил Милля.
— У нас осталось всего две минуты, Алан. Надевай штаны, пока бежишь!» Мосс подхватил Алана за спину и выбежал из комнаты в общежитии.
Стражи едва успели. Когда Мосс вошел в строй и увидел взлохмаченного Алана и его товарищей по команде, он громко расхохотался.
Ровно через пять минут после того, как загудели рожки, прозвучал голос Кевина: «Прежде всего, у меня для всех хорошие новости. В тренировочном лагере осталось всего 812 человек. После выступлений Flying Wolf и Red Spider на церемонии открытия тренировочный лагерь покинули пятеро участников. Это означает, что у вас на пять конкурентов меньше. Эти люди не были достойны соперничать с вами.
«Мы объясним их школам, почему эти ученики добровольно ушли. Некоторым, возможно, не суждено сражаться на передовой и защищать человечество. Тем не менее, это может быть не так уж плохо для них».
Кевин усмехнулся, его слова стали более резкими, когда он продолжил: «Некоторые из вас возьмут на себя инициативу уйти, но я не хочу видеть это во время моего урока! Я могу принять это, если ты будешь устранен, но я не позволю тебе сдаться!»
«Не сдавайтесь, ребята!»
Никто не знал, кто это кричал, но некоторые последовали его примеру. Девяносто человек, кричащих в унисон посреди ночи, были шокирующими.
Класс Кевина по-прежнему был переполнен, поэтому он оставался высокомерным. «Вы должны пробежать десять километров с отягощением на лодыжках, триста отжиманий, полчаса планки с отягощением и полчаса с отягощением на лодыжках и гольфах. Тот, кто закончит свои сеты, может вернуться в свои общежития, чтобы поспать. Я накажу вас всех, если кто-то будет халтурить! Любые вопросы?!»
«Нет, сэр!» Студенты загремели.
«Торопиться! Хочешь быть здесь до рассвета?! Кевин поправлял свой берет и кричал.
Только тогда студенты отреагировали и сразу бросились на поле.
…
После некоторой борьбы ученики, закончившие свои наборы, дотащились до своих любимых кроватей. После этого разговоров больше не было.
Рано утром следующего дня Кевин был в поле в камуфляжной форме и берете. Он стоял перед учениками классов Б22, 23 и 24 как Бог. Его незыблемое сдерживание заставило студентов вздрогнуть.
«В ближайшие дни вы будете страдать от все более сильных болей. Для меня самое большое удовольствие видеть боль на лицах новичков! Чем больше ты будешь страдать, тем счастливее буду я».
Говоря, Кевин указал на экран позади себя. Затем он крикнул: «Это динамическое отображение рейтинга. Он будет меняться ежедневно. Вы также можете отслеживать его на часах на запястье. Если вы не хотите потерпеть неудачу, помните одно — тренируйтесь так, как будто от этого зависит ваша жизнь!
«Хочу подчеркнуть еще один момент. В тренировочном лагере нет различий между мужчинами и женщинами. Есть только сильные и слабые. Выживет только сильный, а слабый… Ну, слабых нам ни к чему. Как я уже сказал, я могу принять ваше устранение, но я не позволю вам уйти!
После этого Кевин дал инструкции по сегодняшней миссии, вызвав переполох среди студентов.
«Это безумно!»
— Он пытается замучить нас до смерти!
«Он думает, что мы Супермен или что-то в этом роде?!»
Хотя участники мысленно готовились ко всему, что встретится им на пути, они чувствовали, что их обучение было возмутительным. Мысль прошлой ночью была достаточно возмутительной, но предыдущая ночь была просто закуской, а сегодня было основным блюдом.
Затрубил рожок, и под палящим солнцем участники несли на плечах большие бревна толщиной с столб. Они также переворачивали огромные шины, которые были выше их самих, ползали по грязи и выдерживали давление воды из пожарного гидранта на свои тела.
После нескольких раундов пыток некоторые с более слабым телосложением даже теряли сознание во время дневной тренировки. Если бы те, кто упал в обморок, были второкурсниками, то старшеклассники высмеивали бы их.
Тем временем Марк и его команда продолжали высмеивать Мосса и Стражей. Точно так же и в других классах третьекурсники обычно презирали второкурсников.
«Просто сдавайся, идиоты».
«Рано или поздно вас убьют, так почему же вы так жестоки к себе?»
«Идите домой, ребята из школы Белого Оленя!»
«Посмотри на свою жирную задницу, Алан. Очевидно, что вы недостаточно тренируетесь. Я думаю, ты будешь следующей, кто потеряет сознание!»
Похоже, что следующим, кто упал в обморок, действительно был один из Стражей. Однако это был не Алан, а Бэйлон.
Когда Бэйлон упал на землю, Мосс сразу же пошел помочь ему подняться, но за это его сбрызнул пожарный гидрант.
«Извините, капитан. Я был тем, кто потащил тебя вниз». После распыления Бейлон почувствовал себя отдохнувшим, но смущенным.
«Все нормально. Я все равно хотел опрыскаться. Не принимайте это близко к сердцу. Ты можешь это сделать!» Мосс подбадривал Бейлона и продолжал нести свое деревянное бревно вперед.
Затем Мосс взглянул на Милла краем глаза и увидел, что она все еще держится. Она никогда не колебалась, что заставляло Мосса восхищаться ею.
Мосс посмотрел на загадочного мальчика, Рибери, и не мог не почувствовать шок. Он не заметил ни капли усталости от Рибери.
«Разве он не устал?!»
Затем Мосс переключил свое внимание на Марка. Хотя Марк вспотел, он, казалось, был в лучшем состоянии, чем Мосс. Он думал, что люди из Города Черного Дракона впечатляют.
Бип! Бип!
После нескольких торопливых свистков Кевин наконец заговорил: «Хорошо, собирайтесь! Испытание на прочность, сейчас же!»
