Из каждого угла поднимался белый дым, сопровождаемый запахом, который щипал ноздри, как будто что-то сгорело. Если бы его можно было описать одним словом, это был бы весь город Трэвис.
С возвышенности, служившей убежищем и клиникой, можно было наблюдать за разоренным городом Трэвис внизу. Это была сцена, от одного взгляда на которую наворачивались слезы.
Тем не менее, Эрика держала губы плотно сжатыми, запечатлевая это зрелище в своих глазах.
Это была реальность, которую она не могла защитить собственной силой. И если бы не Гарольд и ее спутники, Сумераги могла постичь та же участь, что и Трэвиса. Она глубоко запечатлела этот факт в своем сердце.
«Эрика». -Лифа
«…Пришло время пересменки, Лифа-сан[1]?» -Эрика
— Хм, мне бы тоже не помешал перерыв. -Лифа
Лифа, вытянувшись так далеко, как только могла, стояла рядом с Эрикой. Оба их взгляда были направлены на выгоревшего Трэвиса.
— Это действительно ужасное зрелище, не так ли? -Лифа
«Да…» — Эрика
— …Честно говоря, я все время думаю, не могли ли мы сделать что-то еще. -Лифа
«Я вас понимаю. Я остро чувствовала собственное бессилие…» — Эрика.
Несколько дней назад произошло внезапное нападение волны монстров. Количество монстров было больше, чем количество обнаруженных на территории Сумераги, и рыцари, которые получили предварительную информацию и укрепили свою оборону, запустили двойную стратегию, чтобы остановить монстров, эвакуируя жителей города по морю и суше.
В конечном итоге им удалось спасти множество жизней, но город был опустошен, и были, конечно, жизни, которых они не смогли спасти, число которых было немалым.
Следовательно, не только Эрика, но и Лифа, другие их компаньоны и, конечно же, Рыцари, все должны думать об одном и том же.
Должен быть способ спасти больше жизней.
— Но… это было бы самонадеянно, не так ли? -Эрика
Она колебалась мгновение, прежде чем произнести эти слова. Лифа приняла их без возражений.
«Ага. Мы не герои или боги из истории. Мы не можем спасти всех прямо перед собой». -Лифа
«И если мы просто полны сожаления, мы можем в конечном итоге упустить из виду чувства тех, кто был спасен и благодарен нам». -Эрика
Среди спасенных людей многие получили серьезные травмы. Если бы их не лечили, большинство из них умерло бы.
По этой причине Эрика и Лифа, которые могли использовать исцеляющую магию, неустанно работали более двух дней без сна, лечили раненых даже после того, как атака закончилась. Благодаря их усилиям они смогли спасти тех, кто получил достаточно серьезные травмы, чтобы нуждаться в исцеляющей магии.
Кроме того, благодаря Элу, странствующему торговцу, с которым они несколько раз сталкивались во время своего путешествия, который предложил метод сортировки раненых по категориям, они смогли эффективно лечить тяжелораненых. Элу утверждал, что узнал об этом от знакомого, и как только ситуация уладится, Эрика планировала попросить дальнейших инструкций.
На данный момент они достигли состояния относительной стабильности, когда потребность в исцеляющей магии не была острой. Они выполняли различные задачи в эвакуационном центре, начиная с обеспечения переселенцев готовой едой.
Все понимали безотлагательность ситуации, но не могли не заметить разворачивавшуюся перед ними сцену. Женщины были заняты раздачей еды, а мужчины усердно обыскивали город, следя за тем, чтобы никто не остался без внимания.
Хотя они знали, что это усилие не может продолжаться долго, именно поэтому они прилагали все усилия. Вентос и Лилиум, попросившие сопровождать их, пока они не найдут Гарольда, не были исключением.
Несомненно, у них тоже были свои мысли и чувства. Они работали не покладая рук, более энергично, чем кто-либо другой.
«Сейчас я вернусь к работе. Лифа-сан, не торопитесь…» — Эрика
«Подождите минутку! Просто проведи немного больше времени со мной во время моего перерыва». -Лифа
«Хм? А, да, конечно…» — Эрика
Хотя это была не очень прочная скамья, на ней все же можно было сидеть. Лифа и Эрика сели на должным образом подготовленный камень. Удобным его никак нельзя было назвать. Однако, даже так, это принесло чувство облегчения после столь долгого времени.
Возможно, они были на взводе в течение такого длительного периода. Лифа, казалось, уловила внутренние мысли Эрики, когда та заговорила.
«В последнее время много чего происходит, и ни у кого из нас не было ни минуты, чтобы по-настоящему расслабиться». -Лифа
«Это правда. Учитывая насущные проблемы, ничего не поделаешь…» — Эрика
«Ну, вот почему мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы отдохнуть». -Лифа
Как только она заговорила, Лифа легла и положила голову Эрике на колени. Это было классическое положение подушки на коленях.
«Ах~, как я и ожидала, идеальная поза для сна…» — Лифа.
«Ле-Лифа? Что заставило тебя вдруг…» — Эрика
«Я хотел насладиться подушкой Эрики на коленях. Что ж, хорошо, что ты наконец назвала меня Лифой. -Лифа
«Хм?» -Эрика
— Лифа, то есть. В последнее время ты все время зовешь меня Лифа-сан. -Лифа
«Я имею в виду…» — Эрика
— Я не виню тебя, понимаешь? Я думаю, Эрика передумала или что-то в этом роде.
Фраза «передумала» выбила Эрику из колеи. В тот день она поняла, что не достойна стоять рядом с Гарольдом. Это был момент, когда она поняла, что все, что она создавала до этого, было бессмысленным.
Эрика почувствовала, как сердце сжимается внутри. И Лифа, казалось, каким-то образом уловила душевное состояние Эрики. Она внимательно посмотрела Эрике в глаза, нежно улыбаясь.
— Но кроме того, Эрика, ты слишком серьезна. -Лифа
«…Это так?» -Эрика
«Это. Ну, это само по себе добродетель, но когда дело доходит до любви, разве не нормально быть немного более эгоистичным?» -Лифа
Эрика поняла, что Лифа пыталась сказать. Выражать свои чувства открыто и честно как личность, не будучи связанным ролями или барьерами.
Гарольд, конечно, не хотел бы этого. С этой мыслью Эрика скрывала свою привязанность, убеждая себя, что это было ради Гарольда.
Но в глубине души она просто боялась признаться в своих чувствах и быть безоговорочно отвергнутой. Мысль о том, что Гарольд не желает ее, была просто удобным предлогом.
«У меня нет ни уверенности, ни смелости…» — Эрика
— Ха, ты меня дразнишь? -Лифа
«Я-я нет! Я никогда не собирался дразнить тебя! -Эрика
«Ну, если даже Эрика не может обрести уверенность в себе, кто может…?» -Лифа
Говоря такие вещи, Лифа наморщила лоб, все еще положив голову на колени Эрики, погруженная в свои мысли.
Это зрелище чем-то напомнило Эрике кошку, что побудило ее погладить себя по волосам. Несмотря на то, что они должны были обсудить что-то важное, присутствие Лифы, казалось, разрядило обычно напряженную атмосферу.
Это было похоже на неторопливый момент, оторванный от мрачной реальности. Лифа, которую какое-то время тихо гладили, вдруг заговорила, как будто ей пришла в голову умная мысль.
— Как насчет того, чтобы постоянно исповедоваться, пока Гарольд не кивнет «да»? -Лифа
«Что ты имеешь в виду?» -Эрика
Лифа, несомненно, была талантливой девочкой, заслужившей звание вундеркинда. Хотя они не проводили вместе много времени, Эрика неоднократно видела ее интеллектуальную сторону. Опыт Лифы в области науки часто приводил ее к нетрадиционным идеям, которые Эрика не приняла бы во внимание, но при тщательном изучении они основывались на рациональных суждениях, основанных на знаниях.
Может быть, за этим заявлением, которое звучало так убедительно, скрывался какой-то глубокий смысл?
«Ты боишься, потому что думаешь, что все будет кончено, если он однажды тебя отвергнет. Вы должны подойти к этому с намерением признаться ему столько раз, сколько потребуется, пока он не скажет «да»! -Лифа
Казалось, что в этом было нечто большее, чем предполагалось вначале.
В то время как подход проб и ошибок к успеху может быть очень научным, Эрика не могла не высказать свои опасения: «Это может быть… надоедливым для Гарольда и доставить ему неприятности…»
«Пииииииии~». -Лифа
Поднявшись на ноги, Лифа встала перед Эрикой и нежно взяла ее за щеки обеими руками. Она посмотрела Эрике прямо в глаза.
«『Ты прекрасна, как цветок, танцующий в лунном свете. 』» -Лифа
— Почему ты вдруг…? -Эрика
«Это заклинание передается в моей деревне для влюбленных девушек. Я делаю это впервые, и хотя они называют это чарами, это больше похоже на признание, — озорно улыбнулась Лифа.
Убрав руки со щек Эрики, Лифа продолжила: — Но это должно придать тебе уверенности и мужества, верно?
— …Почему ты так далеко меня загоняешь? Вы также любите Гарольда-сама. -Эрика
«Я думаю, что меня просто влечет к нему. Но не до такой степени, чтобы говорить это ясно, как ты. -Лифа
«Почему?» -Эрика
— Потому что ты мне тоже нравишься, Эрика, — уверенно заявила Лифа, без колебаний и тени смущения. Хотя она понимала другой контекст, это заставило Эрику чувствовать себя более застенчивой, чем когда-либо прежде.
«Честно говоря, я не знаю, правильно ли подталкивать тебя вот так. Если я действительно забочусь о тебе и Гарольде, возможно, оставаться пассивным и наблюдать будет правильным подходом, — лицо Лифы слегка потемнело. Похоже, у нее были свои заботы. Ее выражение лица напоминало человека, принимающего трудное решение.
— Но я не хочу этого, в конце концов. Я не хочу сожалеть о том, что не принял меры, даже если это окажется ошибкой! Я хочу мечтать о будущем, в котором все люди, которых я люблю, смогут искренне смеяться вместе!» -Лифа
«Лифа…» — Эрика
«Даже если кто-то обижается на меня или ненавидит меня в результате, я не возражаю. Это чувство — суть Лифы Гудридж». -Лифа
Сколько решимости скрыто в этих словах? Эрика не могла этого понять.
Тем не менее, несомненно, это чувство было достаточно достойным, чтобы определить образ жизни Лифы. Эрика не могла не испытывать искреннюю зависть к тому пути существования, который, казалось, каким-то образом пересекался с путем Гарольда.
— …Я должен еще раз выразить тебе свое уважение, Лифа. -Эрика
— Это я должен сказать это. Поскольку я могу искренне сказать это здесь, я думаю, что именно поэтому я полюбил Эрику». -Лифа
«?» -Эрика
Озадаченная значением этих слов, Эрика наклонила голову.
Наблюдая за озадаченным выражением лица Эрики, Лифа выглядела слегка раздраженной.
«Даже мое поощрение может быть воспринято некоторыми людьми с подозрением, понимаете?» -Лифа
— Подозрение… говоришь? -Эрика
— Думая, что я пытаюсь возбудить соперницу в любви, заставляя Гарольда отвергнуть тебя. -Лифа
Пораженная этим замечанием, Эрика озарилась. Действительно, если смотреть с другой точки зрения, такая интерпретация может быть сделана. Это была точка зрения, которую Эрика полностью упустила из виду.
Если Гарольд отвергнет Эрику, это уменьшит количество соперниц Лифы. Притворяясь сочувствующей, на самом деле это создаст сценарий, в котором она сможет сбить своих врагов с ног.
«Лифа… Возможно, ты подходишь и для политики». -Эрика
— Это комплимент? -Лифа
«Да, конечно.» -Эрика
Когда они на мгновение сели лицом к лицу, Лифа расхохоталась, и их лица встретились, тихо посмеиваясь.
Эрика поняла, что ей наконец-то удалось показать улыбку без тени тени — искреннюю улыбку.
Знакомство с Лифой и дружба с ней, несомненно, станут для Эрики значительным преимуществом.
Сразу может быть не просто. Но не ради Гарольда, а ради собственного желания Эрики принести пользу Гарольду. Медленно, шаг за шагом, она меняет свое отношение к Гарольду.
(Что для этого нужно сделать — вопрос непростой, но хотя бы к концу этого пути…)
Решительно настроенная, Эрика вернулась к своим задачам с чуть более радостным сердцем.
Она чувствовала, что может измениться, но не торопливо, а неуклонно. Она действительно чувствовала это.
На следующее утро Юно принесла ей отчет о нападении монстра в причудливом городке Бастон, напоминающем события, развернувшиеся в Трэвисе, и о том, что Гарольд, запутавшийся в хаосе, пропал без вести.
Примечание от автора:
Часть 5 подходит к своему завершению на данный момент.
TL Примечание(я):
[1] «Лифа/Лифа» заменено на «Лифа».
Спасибо, что прочитали эту главу! Я был очень удивлен тем, как быстро вышла эта глава после 124! Глава 125 знаменует собой конец части 5, поэтому, думаю, нам просто нужно подождать, чтобы увидеть, что случилось с Гарольдом в конце последней главы.
