Пока Чарльз продолжает держать Кэссиди за запястье, она вдруг чувствует, что тонет в его твердом, непреклонном взгляде.
Некоторое время они обмениваются взглядами только у входа в казино. В этот момент людей вокруг уже нет. Все уже вышли. Даже тогда они не сдвинулись с этого места.
— Больше полагайся на меня. Я обещаю, что буду защищать тебя, — повторил Чарльз, как бы произнося клятву.
Каким цепким кажется его выражение лица, Кэссиди ловит себя на том, что ее притягивает. Это выходит за рамки обычных услуг, которые он должен оказывать. В его глазах безошибочная преданность. Он смотрит на нее так, как будто она самая драгоценная жемчужина в мире, которую ему нужно защитить ценой своей жизни.
По мере того, как среди них повисает тишина, этот момент неожиданно становится немного интимным.
«Конечно, я хочу положиться на тебя, Чарли…» наконец ответила Кэссиди, благодарная улыбка все время украшала ее черты.
«Я доверяю тебе.»
Чарльз ни на секунду не может заставить себя отреагировать связно. Он знает, что она всегда была настоящей, но на этот раз ее слова пролили свет на совершенно новый уровень искренности. В его глазах эта ее улыбка начинает становиться такой же драгоценной, как и его собственная жизнь. Он хочет защитить его — дорожить им, несмотря ни на что.
Имея все это в виду, он не может не впасть в транс, любуясь ею, как никогда раньше.
«Чарли, люди идут».
Все совершенно спокойно между ними, пока Кэссиди не замечает что-то с обоих противоположных концов этого зала — несколько фигур в черно-белых костюмах. Все они вооружены оружием, и этого достаточно, чтобы ее встревожить. В конце концов ее плохое предчувствие сформировалось в тот момент, когда Чарльз посмотрел и подтвердил, что эти люди сегодня нежеланные гости.
«Это плохо. Они уже загнали нас в угол…» — прошипел Чарльз себе под нос, прежде чем втащить ее обратно в казино и выбежать оттуда.
«Нам нужно вернуться. Здесь есть и другие выходы».
— А разве там нет больше стрелков? — спросил Кэссиди в ошеломленном шоке и возмущении.
«Нам просто нужно спрятаться и пробраться внутрь, пока мы не доберемся до бара. Вообще-то, хорошо, что мы остановились у входа. Тот факт, что они сейчас преследуют нас, означает, что они ждали там все это время. — ожидая, что ты появишься вместе с убегающей толпой.»
«Черт возьми! Так они действительно готовились к этому, да?»
«Я думаю, что на этот раз они действительно сделают все возможное, чтобы преследовать вас, тем более что у нас уже есть кто-то, кто знает возможного вдохновителя».
«Есть?! Кто-«
Но прежде чем Чарльз успел сказать больше, люди уже вошли в казино, плетясь за ними. Досадливо цокнув языком, он ускоряет шаг и спешит прочь с Кэссиди на буксире, одновременно вытаскивая свой пистолет из-под пиджака.
Так как они в меньшинстве и все такое, Чарльз должен отдать приоритет их побегу, а не кровавому столкновению с их преследователями, и с этим он продолжает использовать каждую стратегию, которую он может придумать, чтобы уберечь Кэссиди от опасности.
—
«Н-нет… Я-ирландец…»
Сейчас Оливия находится в ужасном состоянии.
Прямо под ней теперь лежит не кто иной, как ирландка — вся вырубленная на полу, со струйками крови, стекающими по обеим сторонам ее лба. Она остается неподвижной даже после того, как снова и снова пытается встряхнуть ее. Ответа не было до этой самой секунды.
«И-ирландец, проснись…! Ирландец…!»
Несмотря на то, что к тому времени это должно было оказаться бесполезным, Оливия продолжает будить ее.
Несколько минут назад в баре царил полный хаос. Раздавались ужасающие звуки выстрелов и окаменевшие вопли. Затем, прежде чем они это осознали, произошла дикая давка.
Поскольку Айриш слишком напилась, она попала в давку, когда Оливия попыталась сбежать с ней.
Она пыталась позвать на помощь, но никто не слушал. В то время все были слишком заняты бегом. В какой-то момент ее унесла толпа, и из-за этого ей не удалось помочь сестре. При этом она так и осталась лежать на земле, вся наступая на нее.
Прямо сейчас весь бар практически бездушен. Вокруг них больше никого нет. Они все сами по себе.
— Мама… Эдвард… Адриан… Где они…? – с ужасом подумала Оливия, слезы уже текли по щекам.
‘Они в порядке? Почему в мире это происходит в первую очередь? Какого черта мы сделали?
Она и не подозревает, что, пока она остается там и продолжает помешивать, Айриш все это время все еще находится в легком сознании.
Однако она слишком слаба, чтобы ответить. Мало того, что она была пьяна, так еще и получила сильный удар по голове. Все ее тело в мире мучительной боли. У нее так кружится голова, что она удивляется, как еще не упала в обморок.
Не в силах сдвинуться ни на дюйм, Айриш ничего не остается, кроме как лежать и не отрывать взгляда от сцены издалека — платформы, на которой она выступала ранее.
«Минуту назад я сиял на вершине этой сцены. Все подбадривали меня — как всегда… — вот какие мысли уже некоторое время крутились в ее голове.
— Но теперь я остался умирать здесь. Все убежали. Никто не остановился, чтобы помочь. Они все наступили на меня, как на кусок тряпки».
Это довольно иронично для такой известной личности, как она, которая всегда была на вершине. Люди все время смотрели на нее снизу вверх. Ведь она звезда. Любой был бы ослеплен — все пришли бы обожать ее.
Но сейчас она находится в ситуации не на жизнь, а на смерть. Тех же людей, которые ранее аплодировали ее выступлению, нигде не было. Некоторые из них даже так жестоко наступали на нее, что она уже не могла стоять.
Все, что осталось у ирландцев, — это Оливия, снова и снова.
«Милая сестра… Кажется, я снова побеспокоила тебя, а…» — размышляла она с ужасом, все еще слыша ее плач и чувствуя, как она будит ее.
Хотя она старше, ее близнец всегда был более терпеливым, чем она. Она понимающая и внимательная между ними двумя. На самом деле, большую часть времени она даже ведет себя как старшая сестра.
Айриш вспомнила, как она беспокоила Оливию всякий раз, когда та так напивалась. Это она каждый раз составляла ей компанию. Она позаботится о том, чтобы она не увлеклась.
Ни разу Оливия не отходила от нее, и хотя она часто была в стороне, она всегда оказывала ей поддержку или протягивала руку помощи. Даже когда она иногда разочаровывала их родителей и братьев, она все равно поддерживала их. Что бы ни случилось, они всегда были вместе.
Они действительно близнецы.
Ирландка, возможно, встречалась с кучей мужчин раньше. Она тоже много раз влюблялась. И все же, в конце концов, Оливия всегда будет самым важным человеком в ее жизни. Она единственная, кто остается в конце концов, как и сейчас.
«Мисс Софи…!» Оливия вдруг позвала, как только увидела блондинку, выходящую из коридора.
«Слава богу, мисс Софи! Пожалуйста, помогите мне нести Айриш! Бандиты все еще в казино! Они могут скоро добраться сюда!»
Софи замерла в тот момент, когда увидела их двоих издалека.
Она уже собиралась отступить и уйти отсюда, как вдруг заметила их. Если бы только ее не заметили, она бы ушла и оставила их там, даже если бы уже видела их.
Но поскольку Оливия заметила Софи, у нее не было другого выбора, кроме как сохранить свой образ святой и пойти им на помощь.
«Как досадно… Почему они вообще там оказались? Тупые сучки, зря тратят мое время… — раздраженно подумала она, притворяясь озабоченной.
Но прежде чем Софи успела пройти половину пути, от входа в бар раздались громкие выстрелы, заставив их врасплох.
Навстречу идут стрелки, и, кажется, их довольно много. Они уже очень близко к ним — так близко, что они в конце концов вздрагивают от полнейшего страха и трепета.
Именно тогда Софи больше не колеблется.
Она оборачивается и выбегает оттуда, оставив Оливию в ошеломленном шоке. Она сама наблюдает за своим побегом, а сама продолжает беспомощно сидеть. Как будто ее душа только что покинула тело.
«Мисс Софи?!» Затем Оливия раздраженно убежала, чувствуя себя так, будто ее только что предали.
В этот момент для нее все рухнуло. Она и ее сестра снова остались одни — совершенно беззащитные и открытые для смертельной опасности.
Айриш тоже видела всю сцену, но по-прежнему не могла ответить. Ужас и агония охватили ее, когда она увидела, как Софи покидает их. В эту секунду все, что всплывает у нее в голове, это одно верное изречение:
На самом деле, чем выше вы поднимаетесь, тем ниже вы падаете.
