После совместного обеда и некоторого знакомства друг с другом пути троих в конце концов разошлись.
Кэссиди и Адриан попрощались с Ивонн и выразили благодарность за угощение. Из-за нее мертвый воздух и неловкое молчание между ними становятся немного сносными. Она была интересным собеседником на протяжении всего их разговора и по какой-то причине никогда не подвергала сомнению их отношения, несмотря на то, как странно они себя вели.
Теперь они возвращаются на главную палубу, где находятся дети и все остальные.
«Эти блины такие вкусные и воздушные~! Я бы съел больше, если бы не был сыт!» Кэссиди защебетал с веселой ухмылкой, став первым, кто сказал что-то между ними двумя с тех пор, как они расстались с Ивонн.
«Тебе они так понравились…? А я тут подумал, что ты любишь только мороженое», — прокомментировал Адриан рядом с ней, слегка улыбаясь.
«Они оба вкусные~!»
В этот момент она бросает на него взгляд, но только для того, чтобы обнаружить, что он в то же время отводит взгляд.
Хотя она знает, что он не очень разговорчив, ее не устраивает то, что он никогда не пытался начать разговор. Вот почему все, о чем они продолжали говорить, были либо о блинах, либо о пожилой женщине, которую они спасли, поскольку это были единственные темы, о которых ей было что сказать.
Если бы Кэссиди не говорил, Адриан тоже не говорил бы — он бы только молчал все это время.
«Не говоря уже о том, что он идет слишком далеко…» — подумала она, заметив, что он нарочно отстает.
— У меня заразная болезнь или что-то в этом роде?
По крайней мере, сообщение теперь ясно для нее.
Кажется, что он дает ей пространство, но то, как он это делает, создает впечатление, будто она хрупкий кусок стекла — одно неверное движение с его стороны, и она может разбиться. Хотя, похоже, он не чувствует себя некомфортно рядом с ней. Скорее, он пытается сделать так, чтобы ей было комфортно.
«Кстати, вы не ответили на мой вопрос раньше…» Кэссиди снова начал, кое-что вспомнив.
— Как ты узнал, что я был там?
«Я встретился с одним своим коллегой. Они тоже садятся на этот корабль. Я просто случайно оказался рядом и обнаружил, что ты бегаешь по тому месту», — солгал Адриан, изображая невиновность.
Хорошо, что у него было достаточно времени, чтобы подготовить оправдание, хотя на борту у него действительно была коллега по имени Ивонн.
Адриан не мог прямо сказать Кэссиди, что он преследовал ее с тех пор, как они туда прибыли. Хотя он знал, что может просто составить ей компанию — а он действительно этого хотел, — он боялся, что то, что случилось раньше, повторится снова.
Есть несколько причин, по которым ему нужно держаться на расстоянии и тайно следовать за ней, что в некотором роде делает его похожим на преследователя.
«Нет, может быть, я действительно сталкер…» — сказал себе Адриан с ровным и прямым выражением лица.
«Следить за ней повсюду, делать что-то для нее из-за кулис и наблюдать за ней издалека — вот это действительно сталкер».
Однако он ничего не мог с собой поделать. За эти два года разлуки он бы не выжил, если бы не те мельком ее взгляды.
«Старшая сестренка, вот ты где!»
Они еще даже не достигли главной палубы, но их маленькие спутники уже нашли их, идущих по коридору.
Первой их заметила Айра, а Дэмиен и остальные последовали за ней. Адриан на мгновение внимательно присматривается к брюнетке — она действительно похожа на умершую смотрительницу приюта. С другой стороны, ее энтузиазм и жизнерадостность напоминают Кэссиди. Как будто он смотрит на ее более молодую версию.
«Боже! Мы искали тебя повсюду!» Айра фыркнула на Кэссиди, показывая свою суровую сторону.
«Ты тоже, дядя. Ты сказал, что будешь поблизости, но я огляделся и не нашел тебя нигде в поле зрения…» — сказал Дэмиен Адриану, приподняв бровь и скрестив руки, с подозрением глядя на него.
— Вы действительно были вместе с тетей?
«О-о~ Это свидание? Полуденное рандеву?» Джошуа ворковал сбоку, поддразнивая взрослых.
«Извините, но… Можете оставить это на потом, тетушка и дядя? Сейчас я действительно хочу есть», — вмешался Хьюго с робким, но умоляющим взглядом, находя несправедливым, что они проводят время вместе наедине.
Это просто один из них за другим.
Из-за того, как они забрасывали их вопросами, они не могли ни опровергнуть их утверждения о том, что они на свидании, ни объяснить ситуацию. И так, они закончили тем, что позволили им болтать и продолжать со своими ложными предположениями. Даже тогда Кэссиди думал, что они могли бы составить себе такую компанию, если бы только собирались все время оставаться неловкими и молчаливыми.
Однако для Адриана это уже сигнал уйти.
«Ребята, вы можете пойти со своей тетей. Я уже пообедал, и она тоже…» — сказал он им с улыбкой, к их большому удивлению.
«О, ты можешь съесть еще немного, если хочешь, Кэссиди».
— А? Ты не пойдешь с нами? — спросила она с озадаченным видом.
«У меня есть кое-что, чем нужно заняться. Я просто встречу тебя в столовой позже».
И с этими словами Адриан бросил на них последний взгляд, прежде чем повернуться и уйти.
Кэссиди ничего не могла сказать — ни о том, как она почувствовала, что он действительно избегает ее, ни о том, как внезапно он продолжал что-то делать. Не то чтобы она жалуется или хандрит по этому поводу, но это ее беспокоит и выбивает из колеи. Это может быть только вопросом времени, когда дети тоже что-то заметят.
Однако, без ее ведома, ему действительно было чем заняться.
«Хорошо, тогда…» — подумал Адриан, отходя от них дальше.
«Нужно хорошенько рассмотреть их столик снаружи обеденного зала».
—
«Чарльз! Чарльз! Где ты?!»
«Президент? Что случилось?»
Это произошло в тот день, когда у Адриана была не очень веселая поездка на мини-лифте с Кэссиди, то есть на следующее утро после того, как его пригласили на школьную экскурсию.
Это был такой близкий вызов — самый близкий, который у него был до сих пор. Он не ожидал, что встретит ее там, и уж точно не хотел попасться. Она, вероятно, задавалась вопросом, почему кто-то вроде него оказался в этом заведении, и дело в том, что он встретился с инвестором, с которым она собиралась встретиться в то время.
По-видимому, он понятия не имел, что она так опоздает на их встречу, что он в конечном итоге пересечет ее пути прямо перед тем, как сможет ускользнуть оттуда и вернуться в свой офис.
«Серьезно, президент, возьмите себя в руки. Что с вами случилось?» — еще раз спросил Чарльз, ошеломленный, увидев, как Адриан ворвался в офис так, что это было совсем не похоже на него.
«К-Кэссиди… Кэссиди меня видел».
«Чего ждать?»
«У лифта. Ранее. Там сзади. Я не знал».
Судя по тому, как он вел себя, у него, вероятно, был сердечный приступ, и он все еще оправлялся от шока — возможно, с трудом.
С другой стороны, после двух долгих лет, когда его жена не видела его, они, наконец, встретились лицом к лицу. Он долго старался держаться на расстоянии — сам оборвал все контакты, больше никогда не навещал ее и изо всех сил старался снова наладить дела в своей жизни.
Даже тогда не было дня, чтобы Адриан не думал о Кэссиди.
Он собирал все журналы, в которых она печаталась, вкладывался в ее бизнес без ее ведома и время от времени мельком видел ее издалека. Хотя ни разу не показывался. Даже когда он знал, что она рядом, он заставлял себя отвернуться и не обращать внимания на ее присутствие.
— В любом случае, прошло два года. Мир иногда может быть маленьким, и из-за этого такая встреча неизбежна. Я не думаю, что это так уж плохо — ну, в зависимости от того, как ты отреагируешь, конечно, — попытался объяснить Чарльз. утешить Адриана, уже подумывающего вызвать врача, чтобы проверить его пульс.
«Я вел себя как сноб. Я только спросил, как она, прежде чем закрыть рот навсегда. Я не знал, что буду делать».
«Это совсем не… плохо.»
— Что за пауза?
«Нет, правда, это не так.»
«Кроме того, Айриш сказал мне убедиться, что Кэссиди не увидит меня в течение длительного времени. Разве два года — это большой срок?»
«Я не знаю.»
— Серьезно, что за пауза?
Судя по всему, все это произошло из-за последнего любовного совета, который Айриш оставила Адриану перед тем, как уехать за границу учиться кинопроизводству.
Именно она посоветовала ему сохранять дистанцию так долго, как это было необходимо. Другие ее любовные советы до этого сработали, вот почему он слушал ее до сих пор. Из-за этого он смог больше сосредоточиться на том, чтобы научиться контролировать себя, решать их семейные дела и все остальное.
По сути, Адриан все это время готовился к тому дню, когда Кэссиди, наконец, снова войдет в его жизнь. На самом деле это своего рода подготовка для них обоих. Им нужно было собраться вместе и тем временем побыть врозь.
«Не то чтобы я был так уверен, что она когда-нибудь снова захочет меня вернуть», — эту мысль Адриан никогда не переставал напоминать себе, но даже тогда он был готов сделать все это независимо от результата.
