Ашер позвонил Кэссиди, направляясь на кухню закусочной.
В панике она поспешно выключила духовку и бросилась к подъезду. Затем она встала и протянула руку, не давая ему войти внутрь.
«Кэсси, что это за запах? Он так хорошо пахнет! Что ты делаешь в такой час? Это печенье?»
Она лишь нервно улыбнулась ему, не двигаясь с места. Примерно в это время он должен был быть занят своим собственным рестораном. Но как только наступил вечер, он решил задержаться там и нанести неожиданный визит.
Однако независимо от того, будет там Ашер или нет, Кэссиди планирует пойти к Адриану, несмотря ни на что.
— Да, это печенье. Но тебе нельзя… — солгала она, еще не готовая открыть свое намерение уладить отношения с мужем.
«Это для детей из приюта».
«Да неужели…?» — выпалил он, закрыв глаза и вдыхая аппетитный аромат.
«Если у вас есть лишнее, вы должны оставить мне немного! Мы с Брайаном хотели бы попробовать вашу выпечку».
«Я не знаю, хватит ли мне».
Кэссиди молча попросила Ашера простить ее за ложь. Она ненавидит врать ему, но у нее нет выбора. Скорее всего, он не позволит ей уйти и сделать то, что она планирует. С другой стороны, его обида на Миллисент сохраняется до сих пор.
«Ну, если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони мне. Я немного выпью с Брайаном. Не сжигай кухню, хорошо?» он дразнил и ухмылялся над ней, к ее большому раздражению.
Кэссиди надулась и уперла руки в бока. Ашер только усмехнулся и погладил ее по голове, прежде чем наконец оставить ее в покое. Затем она подождала еще немного, прежде чем вернуться к своим делам и открыть духовку.
— Тогда давай покончим с этим!
Надев варежки, Кэссиди достала праздничный торт, который она приготовила для Адриана.
Она поставила форму с тортом на стол и с гордостью посмотрела на свое творение. Оставалось только дать ему немного остыть. Затем она может добавить глазурь.
«Я никогда не делал торт, который выглядел бы лучше, чем этот. В конце концов, выпечка — это не мое.
Она не сомневается, что это самое маленькое из того, что сегодня получит Адриан, но все же вложила в него все свои чувства.
Она надеялась, что он ему понравится — она сделала его из-за его дня рождения. Сначала она не поверила тому, что Айра сказала ей вчера. И она не решалась сделать ему что-нибудь. Она продолжала размышлять об этом, пока не поймала себя на том, что мчится в магазин прежде, чем осознает это.
Она пошла вперед и взяла все необходимые ингредиенты.
«Я собирался купить миксер для тортов быстрого приготовления. Но я подумал, что торт потеряет эмоции, если я это сделаю. Я хотел сделать его особенным для него. И я хотел, чтобы ему это понравилось».
Пока Кэссиди думала о том, как, вероятно, отреагирует Адриан, она не могла не покраснеть и улыбнуться про себя.
Ей потребовалось так много времени, чтобы вспомнить все чувства, которые она испытывала к нему раньше, но на этот раз они намного сильнее и страстнее, чем когда-либо. Все в нем заставляло ее чувствовать себя особенной. И на этот раз она хотела отплатить ему тем же. После всего, что он для нее сделал, это было меньшее, что она могла сделать.
«Я думаю, пришло время для последних штрихов!»
Подождав, пока торт остынет, Кэссиди вытащила глазурь. У нее их было две: одной, чтобы покрыть торт, и другой, чтобы написать на нем «С Днем Рождения». Она медленно начала смазывать торт глазурью, испытывая небольшое искушение съесть ложку, пока она это делала. Маленьким ножом она старательно намазала глазурь на торт, следя за тем, чтобы не промахнуться.
Несмотря на то, что у Кэссиди почти не было терпения, она была полна решимости сделать все идеально.
Закончив, она схватила кондитерский мешок, немного нервничая. Ей не раз говорили, что у нее не самый лучший почерк, но она надеется, что ее письма хотя бы будут читаемы. Сглотнув, она начала с первого.
Она действительно старалась изо всех сил, но ее буква «Н» все равно выглядела как квадрат.
«Должен ли я вернуться в начальную школу или что?»
Разочарованно вздохнув, она продолжила только следующие письма. И когда она, наконец, закончила их записывать, она была разочарована, увидев, что они выглядели как полный набор букв.
«Впервые я чувствую себя ужасно из-за того, что у меня плохой почерк».
У Кэссиди были нужные ингредиенты, чтобы начать все сначала, но у нее оставалось не так много времени. Было почти полночь. Она действительно не хотела, чтобы это было позже.
При этом она поспешила положить свой неудачный торт в коробку, прежде чем положить его в сумку. Затем она убрала кухню, выбросив все доказательства того, что она испекла торт. После того, как все было в порядке, она сняла фартук и начала надевать пальто.
Она несла сумку с особой осторожностью, следя за тем, чтобы она не рассыпалась.
Как только Кэссиди вышла из кухни, она с удивлением увидела, что Ашер и Брайан сидят за стойкой и с любопытством смотрят на нее. Она напряглась, но все же улыбнулась им, задаваясь вопросом, не слишком ли очевиден запах. Несмотря ни на что, она не может сообщить им, куда идет.
«Привет, ребята…!» Кэссиди поприветствовал его слишком беспечно.
«Я выйду ненадолго. Мне нужно пойти и принести кое-что в… э-э… в приют!»
— Тебе не кажется, что тебе уже поздно идти туда? И одному?.. — спросил Ашер и указал на часы.
«Мне это не нравится. Почему бы тебе не подождать до завтра? Если это так важно, я могу отвезти тебя туда. У меня есть свободное время».
При этом она поморщилась и крепко сжала свою сумку. Не желая показывать свое разочарование, она огляделась и попыталась придумать оправдание.
«Все в порядке, Ашер. Это ненадолго. Я просто оставлю кое-что и поеду прямо домой. Я тоже могу использовать свой мотоцикл».
«Хорошо, если вы говорите так.»
Ашер смотрел на Кэссиди еще около минуты, пока, наконец, не вздохнул. Он делал вещи слишком сложными для нее. Брайан, с другой стороны, все это время хранил молчание.
— Обещай, что сам будешь в порядке?
«Ага!»
Она не могла не улыбнуться им, выглядя как маленькая девочка, которая только что получила разрешение своего отца задержаться допоздна. С душераздирающей ухмылкой и восторженным прыжком на каждом шагу она попрощалась с ними и направилась к двери. Они только смотрели на нее и все время улыбались в ответ.
«Обещаю, я вернусь через час. Увидимся позже~!»
