По мере того, как Кэссиди приближалась все ближе и ближе к штаб-квартире Millicent Inc., где все еще мог быть Адриан, ее темп снижался.
Она вдруг начала задаваться вопросом, не было ли заходить без предупреждения плохой идеей, особенно в такой поздний час. При мысли об этом она не могла не застонать. Прошло очень много времени с тех пор, как она в последний раз была на его рабочем месте. Она не знает, что подумают другие сотрудники, которые все еще могут ее узнать.
«Кроме того, я действительно не собиралась ничего говорить, когда снова увидела Адриана. Все, что я хочу, это быть там на его день рождения, который он, вероятно, празднует сам по себе».
Прошло довольно много времени, прежде чем Кэссиди, наконец, прибыл в Миллисент Инк., которая в этот момент оказалась почти пустой.
Ей хочется внезапно повернуть назад. Но торт в ее руке удерживает ее от этого. Ей нужно идти, раз она уже там — и она очень, очень хочет уйти. Но даже тогда она почему-то все еще была такой напряженной и нервной. Она совсем не может себя понять.
Возможно, это потому, что Кэссиди, наконец, лучше осознает свои чувства к Адриану, чувства, которые изменились с течением времени, но остались прежними по своей сути.
«Мои чувства… к Адриану…»
Кэссиди любит Адриана — это никогда не изменится, сколько бы боли и душевных страданий она ни пережила из-за него.
Она хочет, чтобы он был счастлив даже без нее. Она никогда не сможет держать на него зла. И она знает, что ей нравится быть с ним, даже когда они только и делают, что ссорятся из-за пустяков.
— И все же я боюсь. Я знаю, что у нас долго не бывает хорошо. Что, если любовь к нему снова приведет нас к новым проблемам и еще большим страданиям? Кэссиди ни к кому конкретно не обращалась, пока, наконец, не вошла в вестибюль главного штаба.
Ее сердце екнуло, когда она наконец остановилась.
Она еще даже не видела Адриана, но уже чувствовала, что разгорячается. Ее щеки начинают гореть — наверное, слишком сильно, чтобы она чувствовала, что тает на земле. Она немного смущена, потому что приносить торт мужу не похоже на нее.
‘Что со мной происходит? Почему я должен так нервничать? Почему каждый нерв в моем теле покалывает? Какого черта со мной не так?
Без ведома Кэссиди, Чарльз проходил через верхний этаж, когда вдруг заметил, что она спотыкается у входа в вестибюль.
Он застыл в полной растерянности. Его глаза вылезли из орбит, а шаги мгновенно остановились. На мгновение он подумал, что у него галлюцинации — она никогда ничего не говорила о визите и никогда не пыталась сделать что-то подобное за последние два года. Но с другой стороны, он не мог быть галлюцинацией, каким бы неправдоподобным это ни казалось.
— Мэм Кэссиди… действительно здесь… — Чарльз судорожно выдохнул.
«Может быть, на день рождения президента?»
—
Как и в прошлом году, Адриан провел свой день рождения так же, как и любой другой день.
Зная, что он будет работать с рассвета до глубокой ночи, его братья, сестры и племянники устроили для него банкет рано утром. Они устроили праздник с помощью его домработниц в его особняке. Хотя он действительно ценит их мысли и усилия больше, чем они могут себе представить, он по-прежнему предпочитает не придавать большого значения этому событию.
Он решил не устраивать никакой вечеринки — ему совсем не хотелось развлекать гостей. Даже тогда все еще дарили ему подарки и здоровались с ним. Он получил так много подарков, что ему пришлось заставить своих телохранителей пройти весь путь до его офиса, чтобы забрать их и доставить домой.
«Действительно, я ценю все это — намного больше, чем кто-либо может себе представить, но тогда…» — подумал Адриан, глядя в окно и на залитое лунным светом ночное небо.
«Я действительно не могу найти в себе силы для празднования. Я чувствую себя счастливым, но я также чувствую, что не заслуживаю всего этого».
В данный момент он один в своем кабинете, только что закончил работу со стопками бумаг на этот вечер. Пока его секретарь не постучала в дверь. Затем он вошел в комнату и объявил, что вернулся с поручения, которое заставил его выполнить ранее.
«Хорошая работа, Чарльз. Давай на этом закончим…» — начал Адриан, отворачиваясь от окна и собираясь уйти.
«Увидимся завтра снова…»
«Нет, президент. Я полагаю, вам придется остаться еще немного…» — прервал его Чарльз, к его большому удивлению и замешательству.
— Я пойду вперед.
«А? Почему?»
— Мадам Кэссиди хочет вас видеть.
Адриан замер и молчал, совершенно ошеломленный.
Его сердце, казалось, остановилось в ту самую секунду, когда он весь погрузился в состояние удара молнии. Он не мог заставить себя двигаться в ближайшие секунды. Все, что он мог сделать, это смотреть на своего секретаря, несколько ожидая, что тот возьмет свои слова обратно.
Но он этого не сделал.
Кэссиди… здесь…? Это из-за моего дня рождения?.. Адриан попытался угадать, но вскоре потерял надежду на это.
‘Нет. Во всяком случае, она должна быть здесь, чтобы поговорить о нашем разводе. С другой стороны, она даже не поздоровалась со мной в мой последний день рождения — то ли забыла, то ли ей было все равно. Этот ничем не отличается. Я не должен неправильно понять.
Он старался не смотреть слишком вниз, когда размышлял над этим.
В конце концов Адриан разрешил Чарльзу лечь спать. На этом они попрощались друг с другом и разошлись. Как только он ушел, он потратил столько времени, сколько мог, чтобы подготовиться ко всему, что должно было случиться с этого момента.
— И все же, Кэссиди, неужели ты выбрал именно этот день, чтобы поговорить о нашем разводе? Я знаю, что говорил тебе, что мы можем сделать это в любое время, когда ты захочешь. И я обещал, что сделаю все, что ты захочешь… Адриан продолжал томиться, направляясь к двери.
— Если то, что я думаю, правда, то это, вероятно, самое болезненное наказание, которое ты можешь мне нанести, Кэссиди.
