Некоторое время Кэссиди молча наблюдает за всеми, продолжая получать удовольствие от своей стопки сладкой ваты.
Ей до сих пор трудно поверить, что ее жизнь сложилась именно так. Мир вокруг нее стал ярче – прошли те дни нескончаемой боли и душераздирающей печали. Многое изменилось, и, к счастью, большинство из них к лучшему. Одним из них является изменение, которое она видит в своих невестках.
Кэссиди на мгновение смотрит на Айриша и Оливию, вспоминая, что первая раньше была садисткой-нарциссом, а вторая — несимпатичной последовательницей.
Адриан сказал мне, что до сих пор не полностью простил их. Даже я до сих пор не забыл все ужасные вещи, которые они сделали со мной. Но мы даем им шанс искупить свою вину. И они, кажется, изо всех сил стараются сделать именно это… — подумала она про себя, продолжая смотреть на своих невесток.
«Я слышал, что Айрин потеряла карьеру актрисы, до сих пор имеет плохую репутацию и подвергается многочисленным критикам. Но она столкнулась с ними всеми и вместо этого начала заниматься другой карьерой. Если бы она все еще была такой же избалованной девчонкой, какой была раньше, она бы не выбрала большую дорогу и не признала свои ошибки. Офелия, с другой стороны, научилась становиться более независимой и сочувствующей всем окружающим. Она также помогала своим братьям и сестрам, чем могла, и заменила их мать в ведении их домашних дел».
Говоря о своей свекрови, она вспоминает, что Адриан только и говорит ей, что она в заключении. Однако она не знает, где именно. Кажется, это очень деликатная тема не только для него, но и для его братьев и сестер. Что еще более странно, так это то, что ее племянники тоже не знают о ее местонахождении.
Адриан пообещал Кэссиди, что когда-нибудь расскажет ей о том, что случилось с Гертрудой, из-за чего у нее сложилось впечатление, что он, вероятно, просто не готов раскрыть это в данный момент.
«Кэссиди».
Тут Кэссиди вздрогнула от неожиданности. Затем она обернулась и увидела, что Адриан направляется к ней. Эдвард идет позади него, неся плюшевого мишку, которого она видела ранее в одной из будок.
«Вау! У папы есть плюшевый мишка!» Хьюго защебетал и бросился к отцу, заставив всех остальных тоже повернуться в их сторону.
«Похоже, они не смогли достать тебе плюшевого мишку в конце концов. Итак, я взял одного для тебя», — сказал Эдвард, протягивая мягкую игрушку своему сыну, к его большому удовольствию.
«Спасибо, папа!»
Видя, что Кэссиди немного сбита с толку, Адриан ободряюще улыбается. Он кладет руку ей на голову и немного наклоняется, говоря низким голосом.
«Не волнуйся. Этот подонок уже пойман. Мы пока оставили его с охраной. Я займусь им позже, когда мы пойдем домой…» — прошептал он, к ее большому облегчению.
«Эдвард купил этого плюшевого мишку, чтобы дети не спрашивали, где мы были, хотя на самом деле он просто очень хотел подарить Хьюго».
«Понятно. Я рад, что дело не так серьезно.»
Пока они на мгновение разговаривают сами с собой, Дэмиен и остальные собираются вокруг Хьюго, чтобы взглянуть на плюшевого мишку. Айра прикасается к плюшевой игрушке, прежде чем крепко схватить ее. Затем она зарылась в него лицом, любя его мягкость.
«Я люблю это! Я хочу!» – взвизгнула Айра.
«Тогда мы все-таки пойдем стрелять…!» — с энтузиазмом воскликнул Ашер, выпятив грудь и уперев руки в бока.
«Вы все должны увидеть Кэсси! Держу пари, она может выиграть для вас, ребята, все мягкие игрушки, которые вы захотите!»
«Эхех…» Кэссиди хихикнула, притворяясь застенчивой.
«Я просто хорошо прицелился. В любом случае, игрушечные пистолеты не очень тяжелые».
— Ну что, пойдем? — спросил Адриан, заслужив всеобщее одобрение.
С этим группа отправляется на стрелялки.
Детям просто очень любопытно узнать, верны ли слова Ашера, поэтому они заставляют Кэссиди сначала попробовать выстрелить. Они сначала ищут стенд с хорошими призами. Как только они видят один, она принимает вызов и делает это.
Через мгновение она выигрывает для Айры огромного плюшевого кролика.
«Видеть…!» — воскликнул Ашер с гордым видом.
«Говорил же тебе! Кэсси действительно хороша! В конце концов, она училась у лучших!»
«Не то, чтобы я хотел быть мокрым одеялом, Ашер. Но, видишь ли, это применимо только в стрелялках, а не в настоящих…» — прокомментировал Чарльз с кривой усмешкой, что-то припоминая.
«Я до сих пор помню, как мэм Кэссиди продолжала поражать нижнюю часть своих целей, когда…»
«Чи-Чарли! Почему ты до сих пор это помнишь?!» Кэссиди выбежала, краснея от смущения.
«Но если это он научил тебя целиться, он должен знать, что совершил большую ошибку».
— И-все-таки! Я-мне стыдно…
«Должен передать это тебе, старшая сестра…» — с невозмутимым лицом вмешалась Айра.
— Я этого не знал.
«Я тоже! Кто бы мог подумать, что тетушка может стрелять даже в нижнюю часть тела?! Я думал, что вы можете стрелять только в верхнюю часть тела! Например, в голову или грудь!» Хьюго просиял — и никто не стал его поправлять.
«Теперь я тоже хочу попробовать пострелять!» – выпалил Джошуа в экстазе.
В конце концов все снова расходятся: дети прыгают за Ашером, который покажет им несколько «трюков с ружьем», а остальные направляются к прилавку, где им нужно бросать мячи в стопки чашек, чтобы выиграть приз. В конце концов, Адриан снова остается наедине с Кэссиди.
— Ты что-нибудь хочешь, Кэссиди?.. — спросил он немного застенчиво.
— Я тоже хочу попробовать выиграть что-нибудь для тебя.
«Конечно…!» ответила она, прежде чем задумчиво склонить голову.
«Но я действительно не знаю, чего хочу. Так что удиви меня!»
«Хорошо.»
Адриан осматривается — на разные призы, выставленные на стендах. Он ищет в своей памяти любые мелкие нюансы в характере своей жены, которые могли бы дать ему ключ к тому, что ей могло бы понравиться больше всего. Его острый взгляд в конце концов на что-то наталкивается.
— Пошли, — сказал он и махнул ей, ведя их обоих через толпу и останавливаясь у очередной игры в перестрелку.
Кэссиди улыбается и оглядывает призы, пытаясь угадать, какой из них Адриан попытается выиграть для нее.
