Ашер игнорирует то, что пытается сказать Айриш своим комментарием.
Молча, вместо этого он смотрит на нее задумчиво. Она выглядит истощенной и истощенной. Он задумчиво спрашивает: «Если вы двое здесь, как и ваш старший брат, Чарли единственный, кто остался присматривать за вашими делами?»
«Да. Не то чтобы мы могли позволить другим нашим родственникам взять на себя ответственность. Большинство из них были на стороне дедушки всего некоторое время назад. Они могут создать больше проблем, чем помочь», — ответила Айриш, на этот раз правильно действуя как старшая дочь.
— Как продвигается расследование?
— Не уверен. Думаю, хорошо.
Он щурится на нее. Этого не может быть. Она и другие всегда стараются знать обо всем и обо всем, особенно когда речь идет об этом конкретном вопросе. Ее всезнайка должна была знать, чем сейчас занимается расследование.
Если только ирландцы не скрывают информацию от Ашера. Это имело бы больше смысла.
— Но с чего бы ей скрывать от меня информацию? — размышлял он, пока они шли к палате Адриана.
Рядом с ним Оливия молчала. Она взглянула на него краешком глаза, прежде чем прошептать: «Извини за ирландку. Она стала очень сварливой в последнее время. Мне также не понравилось оставлять ее наедине с Адрианом. Она могла подорвать его здоровье».
Ашер пытался понять это.
Если и есть кто-то, кто может подорвать здоровье Адриана, так это он. Он был так готов пробить дыру в стене, и никто бы не стал его винить, если бы он это сделал. Потом опять вся ситуация только ухудшилась.
«И я начинаю волноваться, сможешь ли ты сдержаться. Я едва сдерживал Айриш, чтобы он не взорвался. Пожалуйста, пойми. Никто не хотел всего этого. Никто не хотел, чтобы это случилось с Кэссиди, особенно Адриан. …» Оливия умоляла о прощении, ей было слишком стыдно смотреть на Ашера.
«Пожалуйста, поймите.»
Теперь это имеет смысл.
Похоже, Айриш тоже сошел с ума, узнав о нынешних обстоятельствах Кэссиди. Возможно, если бы он увидел ее взрыв собственными глазами, он бы, наконец, полностью купил ее акт искупления.
В конце концов они добрались до больничной палаты Адриана.
Ашер чувствует, как по его спине бегут мурашки, когда он находит его таким устрашающе тихим. Как будто они на похоронах, а не на пациенте. Айриш замечает его напряженные плечи и вздыхает: «Не стоит волноваться. Адриан в порядке. Он крутой парень».
Она открывает дверь.
В этот момент все трое замерли от удивления. Они нашли Эдварда, держащего Адриана на руках. Он свернулся калачиком, как хрупкий птенец, на своей широкой груди. Ашер в замешательстве наклоняет голову. Ему кажется, что он может видеть остатки слез на его лице.
Эдвард грубо приветствует их.
— Не могла бы ты принести мне кофе, Оливия? он спросил.
«Надеюсь, вы сначала объясните ситуацию. Но обязательно. Я принесу вам немного».
Оливия видит, как устал Эдвард. Бросив на него последний обеспокоенный взгляд, она затем поворачивается к двум другим и говорит: «Теперь, когда я, по-видимому, ваша официантка, не хотел бы кто-нибудь из вас, чтобы я тоже принесла вам выпить?»
«Пожалуйста», — почти сразу ответил Ашер.
За его ответом следует кивок Айриш. Оливия слегка улыбается и хлопает ее по плечу, успокаивая, прежде чем, наконец, уйти.
«Как он?» — спросил Ашер, как только за ними закрылась дверь, а Эдвард не мог не нахмуриться.
«Он изрядно потрепан. Сейчас не может говорить».
Из-под его рук он видит, как Адриан слегка кивает в подтверждение его слов. Эдвард продолжил: «Есть какие-нибудь новости о Кэссиди, Айриш?»
Она судорожно выдохнула, и Ашер заметил, что она на самом деле намазала лицо косметикой, чтобы скрыть мешки под глазами. Затем тихим голосом она сообщила им: «Пока ничего».
При их обмене настроение Ашера ухудшается в десять раз. Ему не нужно напоминание. Не только Адриан на смертном одре, но и Кэссиди пропала с той ночи.
Свет в комнате, кажется, каким-то образом исчезает из него, и он торжественно стоит у двери, чувствуя, что его мир теперь стал мрачным.
Пустой. Оглушение.
— Адриан, — позвал Эдвард и толкнул Адриана локтем.
Ашер ошеломлен, услышав грубую нежность в своем голосе. Он не знал, что эти тона могут так прекрасно сосуществовать. Должно быть, это черта, выкованная годами братства.
«Гилмор и другие доктора сказали, что у тебя всего час. Иди спать. Хватит преследовать живых».
Последняя часть сказана как своего рода шутка, в основном укол со стороны Адриана. Но никто не в настроении веселиться, тем более смеяться. Однако он не особо возражает против слов Эдварда.
В данный момент Адриан подключен к куче машин, поэтому ему приходится ложиться осторожно, держа руки и ноги определенным образом напряженными — он выглядит как призрак, сжимающийся обратно в свой гроб.
«Вы на удивление очень заботливы и хорошо ухаживаете за пациентами», — прокомментировал Эшер с некоторой горечью.
«Возможно, я не часто это показываю…» сказал Эдвард с низким рычанием, пристально глядя на него.
«Но я забочусь о вас, ребята. Прямо сейчас Кэссиди присоединился к Дэмиену в списке пропавших без вести. Если это заставляет меня хотеть разбить Халком весь континент только для того, чтобы найти их, как вы думаете, как Адриан выдержит эту новость? как будто он разорвется на две части, если я прикоснусь к нему. Так что ему не нужно, чтобы кто-то кричал на него прямо сейчас».
Ирландка, кажется, сильно смягчилась после слов старшего брата. Она подходит, чтобы с благодарностью обнять его, тоже нуждаясь в утешении.
«Я сегодня обнял слишком много детей, Ирландец. Вы все должны перестать превращать меня в плюшевого мишку», — сказал Эдвард, но все равно похлопал ее по спине.
Наблюдая за взаимодействием, Ашер постепенно понимает, что роль родителя — одна из самых влиятельных ролей в мире, если не самая влиятельная. Когда он наблюдает, как старший сын берет на себя эту роль для своих братьев и сестер, помимо заботы о собственных детях, его сердце согревается. Эти Миллисент на самом деле не так плохи, как он думал. Он хвалит его и сам мечтает когда-нибудь стать таким родителем.
Но это несбыточная мечта.
«Кто я такой, чтобы желать отцовства, если я несу ответственность за смерть людей, о которых я забочусь?»
Он бросает последний взгляд на Адриана — на его бледное, слабое тело. Затем он разворачивается на каблуках и выходит за дверь.
Ни Айриш, ни Эдвард не пытались перезвонить Ашеру.
