Дилан шипит на Кэссиди, находя ее нелепой.
«Как будто у твоего кровоточащего сердца когда-нибудь будет достаточно упорства, чтобы управлять такой запутанной сетью, как мафия. Поставить тебя во главе будет самой большой ошибкой, которую я когда-либо совершу», — пробормотал он, не купившись на ее предложение.
— Или лучший… — возразила она, сохраняя ровный голос.
«Я сильнее, чем когда-либо будет мой отец. Может, я не такой умный, но ты можешь меня обучить. Взамен ты можешь держать жизнь Адриана в своих руках. Если я когда-нибудь решу разрушить организацию, тогда вы свободны… убить его».
Его губы кривятся, и поэтому она знает, что он обдумывает ее предложение. Она чувствует себя несчастной, отказываясь от своей жизни, чтобы возглавить что-то столь же мерзкое, как преступный синдикат, но она знает, что это должно быть сделано. Теперь она просто надеется, что ее решение позволит Адриану прожить достаточно долго, чтобы переломить ситуацию.
«Ты его единственный внук и моя единственная племянница. Твоя уличная жизнь также сделала тебя способным бойцом…» — протянул Дилан, внимательно изучая Кэссиди.
«Ты должен был стать преемником, если Гришам Донован и Адриан Миллисент не уничтожили нас, так или иначе. Учитывая боевое мастерство, которое ты продемонстрировал мне в прошлый раз, а также твое уникальное мышление, ты, вероятно, справишься с надлежащей подготовкой».
Затем он убирает свой клинок, к ее большому облегчению. Она была уверена, что недостаточно убедительна. Но, похоже, он каким-то образом нашел в этом потенциал.
— Из тебя вышел бы прекрасный лидер, — заметил Дилан после долгих размышлений.
— Это да? — спросил Кэссиди, замерев.
«Не совсем.»
Затем, внезапно, он наносит удар по ее голове. Она чувствует усталость, а не боль, просачивающуюся глубоко в ее кости, и все становится нечетким. Потеряв сознание, она падает в обморок прямо перед тем, как осознает, что происходит.
Остальное неясно и размыто после этого.
—
Кэссиди очнулся в этой камере.
Сначала она не могла сказать, учитывая, что ее тюрьма была лишена всех источников света. Она пыталась нащупать все вокруг, ощупывая стены в поисках каких-либо признаков отверстия. Но все поверхности, через которые она прошла, были гладкими.
Никто не приходит, чтобы помочь Кэссиди прокормиться.
Они морили ее голодом с тех пор, как она попала сюда, хотя в эти дни она чувствует тяжесть своего сердца гораздо больше, чем агонию от пустого желудка. Однако они попытались залечить ее травмы. За несколько дней до этого она нащупала марлю вокруг ноги, но недавно сняла ее, так как она начала плохо пахнуть. Тонкая, грязная повязка теперь гниет в другом конце комнаты, где ей не приходится так сильно ее нюхать.
Единственная установленная связь этой тюрьмы с внешним миром — это динамик, который, как подозревает Кэссиди, находится в самом правом углу камеры.
Через него Дилан дважды разговаривал с ней. Обычно у микрофона был другой мужчина, и этот безымянный мужчина говорил с ней снисходительным тоном. Он рассказывал об их истории — о том, что это десятилетняя организация, которая обязана возглавить преступный мир. Он также рассказывает об их величайших подвигах, одним из которых является создание объектов по всему миру в качестве горячих точек для торговцев людьми.
«Как отталкивающе. Меня тошнит от них.
Кэссиди был возмущен его словами.
По крайней мере, она научилась его отключать. Казалось, он никогда не проверял, слушает ли она.
К сожалению, голос Дилана не то, что она может настроить так же легко. Так что, когда они снова обменялись мнениями после последнего, казалось, сто лет назад, ей пришлось слушать, нравится ей это или нет.
На этот раз, однако, рана была глубокой. Она не забудет его в ближайшее время.
— Твой дух еще не сломлен, Кэссиди?
Дилан спросил ее с другой стороны. Он издевается над ней. Но она не доставит ему удовлетворения.
«Темнота добирается до тебя? Разве это не напоминает тебе о том, как ты раньше был заперт со своей матерью?»
Кэссиди ужасно хотелось его выругать.
У нее есть целый арсенал ненормативной лексики, предназначенный только для него. Но выплескивание всего ее презрения к нему только подстрекало бы его. Она бы ничего не сделала, но дала ему понять, что он добрался до нее.
«Вы должны знать, что Адриан Миллисент умер в больнице».
Потом сбросил бомбу.
Дилан довольно бодро сообщил ей об этом. Кэссиди был слишком не готов к этой новости. Это не только оглушило ее — после удара она оцепенела.
— Ты лжешь, — осторожно ответила она.
Его ответное кудахтанье, казалось, прокатилось по всей ее камере, отражаясь от стен бесконечным эхом дразнящего безумия. После этого в динамике послышался треск, а затем она услышала мрачную мелодию, противно играющую на фоне отчетливого бормотания собравшейся толпы.
Кэссиди слышит панегирик —
Для Адриана.
Она сидела неподвижно на протяжении всей речи, ее сердце сжалось, когда она услышала грубый, почти неузнаваемый голос Эдварда из динамиков. Дальше было так: «Адриан был хорошим братом».
Адриан был.
Адриан был.
Губы ее задрожали, кулаки сотряслись со своего места на коленях. С этим фрагментом так много всего не так. Во-первых, есть предмет. Для двоих есть напряженность. Так не должно было быть.
Адриан был.
«Н-нет… Я-это не может быть…»
Он не может уйти. Он не может быть мертв.
Современная медицина слишком развита. Они должны были спасти его. Он должен быть жив.
Если только Кэссиди не переоценила свои шансы. Возможно, она действовала слишком медленно. Возможно, она опоздала на мгновение.
«Н-нет, пожалуйста… Э-Эдриан… Т-ты не можешь б-быть…»
Дилан заставил Кэсси высидеть все это, с удовольствием наблюдая за ее реакцией.
Она уверена, что он ждал вспышки боли или жалкого воя. Возможно, он хотел, чтобы она плакала, или, возможно, хотел, чтобы она поклялась им в мстительной верности. Но он просчитался.
Кэссиди ничего этого не делал.
Вместо этого она встала на колени и подумала обо всех способах исправить ситуацию. Возможно, Адриана еще можно как-то спасти — даже если спасать нечего, кроме его поверженного трупа.
«Ооо, моя бедная маленькая племянница~»
Дилан пытался еще больше спровоцировать Кэссиди.
Но к тому времени его слова стали мягкими, а его насмешки остались без внимания. Она замолчала, как будто потеряв голос, и осознав, что он лишил ее голосовых связок — понял, что лишил ее самого мощного оружия.
Когда все закончилось, Дилан любезно пожелал Кэссиди: «Хорошего дня, моя дорогая племянница».
