Ашер смотрит, где находится Дилан, изучая ситуацию.
«Я не совсем уверен, но я думаю, что все в порядке…» — сказал он остальным, оглядываясь на них.
«Они быстро надвигаются на него. Мы должны поставить Дилана на прижимную пластину».
Эдвард стрельнул в Ашера настороженным взглядом, все еще не зная об их плане. Затем, нахмурившись, он спросил: «А вы уверены, что это не приведет к взрыву всего дома?»
— Положительно. На восемьдесят девять процентов, — заверил его Адриан с прямым и ровным выражением лица.
«Восемьдесят девять процентов?!» — воскликнул Эдвард.
«Достаточно хорошо для меня!» Кэссиди чирикнула, прежде чем снова встать.
«Эй подожди…!» — позвал Эшер, ошеломленный.
— Куда, по-твоему, ты идешь?
«Помогать!»
Не жалея времени на споры, она бросилась выполнять оставшуюся часть плана. Их глаза расширились, а рты слегка приоткрылись. Оставшись в шоке и неверии, им пришлось подождать еще немного, прежде чем они поняли, что она собиралась сделать.
«Черт возьми, Кэсси! Вернись сюда!»
Кэссиди бросается в бой, несмотря на призыв Ашера. С этого момента время для Адриана остановилось.
Он не совсем уверен, что его жена пытается доказать. Этого не было в плане. Предполагалось, что она останется с ними, пока остальные сразятся со своим последним врагом.
Это было достаточно хорошо. Это было достаточно осуществимо.
Кэссиди ничего не нужно делать, совсем ничего. Но затем Адриан вспоминает ее злобное эхо ранее.
«Через пятнадцать минут ты умрешь!»
Все как тогда.
Пятнадцать минут или десять — он не знает, сколько именно у них есть. Он ни в чем не уверен, но в одном он уверен. Нельзя спутать с решительным взглядом ее глаз, когда она сказала то, что сказала.
Адриан не знает, что она видела тогда — когда мир был поглощен огненной бездной. Он не знает, через что Кэссиди прошла без него все это время.
Ей может быть больнее, чем сейчас. Она может быть более нестабильной. Она могла бы больше разозлиться.
У Дилана никогда не было пятнадцати минут. Кэссиди тоже.
Ноги бьются о бетон — быстрее, чем Ашер и Эдвард когда-либо могут быть, Адриан бросается вперед, страх сжимает его сердце и подпитывает его движения. Он отчаянно идет за Кэссиди и отчаянно кричит: «Семь!»
На мгновение отвлекшись, Седьмая почти отброшена в сторону, в то время как Кэссиди толкает Дилана вперед в то же самое время.
Она жестоко врезается в него, толкая его к ожидающей прижимной пластине — к его ожидающей могиле. Седьмой смог нанести последний удар, чтобы убедиться, что он окажется на ней, но в последнюю минуту он схватил подол рубашки Кэссиди.
— Ты грязный маленький…
Седьмая поспешно тянет ее, чтобы увести. Когда он это делает, он пытается взять Кэссиди на руки.
И на долю секунды кажется, что они победят.
Так продолжалось до тех пор, пока рука Дилана не нашла путь к спрятанному в его костюме кинжалу и не пронзила ее — его последняя борьба за победу. Кэссиди громко задыхается, застигнутая врасплох, и Адриан удивляется гортанному звуку, который вскоре после этого срывается с его губ.
Кончик лезвия все еще торчит ей в спину, когда пятка ноги Дилана наступает на прижимную пластину. Взрыв происходит до того, как кто-либо из них успевает осознать происходящее, и их всех отбрасывает назад, а Кэссиди исчезает вместе с Диланом за пламенем.
С застывшим ртом во время крика Адриан ломает голову над всем, что он может сделать. В этот момент он выглядит так, словно подогрета смерть. Он поворачивается лицом к огню, заставляет свои конечности двигаться и протягивает руку туда, где находится Кэссиди, хотя и бесполезно.
«Блядь!»
У него должен был быть план получше.
—
На поле врываются пожарные, стремящиеся их спасти, но на этот раз нужно спасать не Адриана.
«Где она?!»
Рядом с ним материализуется Ашер, и Адриан качает головой. Он натягивает на себя плащ и оглядывается на огонь — на источник их страданий.
— Шейд! Куда, по-твоему, ты идешь?
«Отпусти меня-«
«Сэр! Это небезопасно! Пожалуйста, пройдите сюда, чтобы мы могли обезопасить это место!»
Голос пожарного режет уши, но он может думать только о своей жене — решительной, упрямой, безрассудной. Затем ее лицо исчезает в огне.
Адриан снова продвигается вперед. Так продолжалось до тех пор, пока Ашер не вошел еще раз, его рука на его плече не давала ему двигаться дальше.
— Адриан, позволь мне.
Кто-то другой тянет его обратно. Он едва слышит голос Ашера и борется с ним, но безрезультатно. Его хватка сильна — тверда. Вскоре Эдвард исчезает в дыму вместо них.
Что-то внутри Адриана оборвалось — он не уверен, что именно, но затем его внезапно переполнило ощущение, что он вообще ничего не чувствует.
Жесткий. Онемевший. Мертвый.
Снова мертв.
На какое-то долгое мгновение воздух стал напряженным — словно его сжимало отчаяние Адриана, а также ужасный голод огня перед ними. В его глазах мелькают искры — быть может, это угольки, или пепел, или сажа. Он ненадолго развлекается мыслью просить у богов все силы мира, чтобы высвободиться из хватки Ашера и броситься в огонь — если не спасти Кэссиди, то умереть вместе с ней.
«Шейд, возьми себя в руки!»
Адриан не слушает.
Вместо этого он продолжает давить и давить, не желая, чтобы его утащили, не зная наверняка. Он слышит команды пожарных, но сам командир — не слушает их слов.
Ему это не нужно.
Он смутно регистрирует усилия пожарных. Пламя становится все меньше и меньше, но он не уверен, что найдет, когда все погаснет. Но затем появляется кусочек надежды — знакомая фигура прорезает дыру в дыхании пламени.
Адриан с облегчением обдыхает, обнаружив, что Седьмая несет Кэссиди без сознания.
Эдвард следует за ними, его охрана выставлена. Их одежда обожжена — они наверняка получили небольшие ожоги. Даже сейчас они живы. Когда Адриан смотрит в глаза старшему брату, он может найти ответ на свой нерешенный вопрос:
Кэссиди еще можно спасти.
Только тогда голос Ашера стал яснее. Только тогда Адриан понял, что он говорил все это время.
— Пойдем отсюда, Шейд.
—
Чарльз бросается, бегая в панике, и после небольшой паузы за ним идут пожарные — должно быть, они видели остальных.
«Президент?! Ашер?!»
Адриан едва чувствует, как рука Ашера ослабляет хватку на его руке. Он едва слышит его мягкое: «Это Кэсси. Ей больно».
«Какая…?» Чарльз вздохнул, потрясенный и взволнованный.
«Где она? Какого хрена вообще случилось?»
«Она истекает кровью — ножевое ранение, и нам сказали, что она без сознания. Рана глубокая».
