Кэссиди не реагирует.
Адриан — дурак, стоящий у ее постели — провал в мыльной опере. Его слезы продолжают течь по его лицу, множество эмоций поднимается внутри него и сталкивает волны в его беспокойном сердце. Нет ответа, кажется, вечность.
Это до нескольких мгновений спустя.
Он есть, едва-едва — подергивание ее пальцев, постукивающих по его. Затем ее рука, сжимающая его собственную, легкая, но она есть. Ее рука в его, согреваясь.
— О, Кэссиди.
Этого достаточно, чтобы у Адриана случился нервный срыв. Вздохнув с огромным облегчением, он падает на тело Кэссиди.
Его рука тянет ее руку к себе, прежде чем его губы начинают осыпать ее поцелуями — снова, и снова, и снова. На ее пальцах, на костяшках пальцев.
Тогда все вокруг тоже, кажется, радуются. Коматозный, но отзывчивый. Она протянет.
— Боже, Кэсси.
Ашер делает шаг вперед.
Его рука хватает ее без присмотра. Реакция похожая — подергивание, какой-то смысл отклика. Он судорожно вздыхает с облегчением и наклоняется вперед, чтобы нежно погладить ее по голове.
«Ты напугал меня там, клянусь. Но опять же, ты бессмертная Кэсси. Ты всегда выдерживаешь».
Адриан встречает его взгляд. Ашер улыбается ему и говорит: «Ты сделал это, Адриан. Ты сдержал свое обещание. Спасибо. Ты вернул ее».
Адриан улыбается на это шаткой улыбкой, все еще эмоционально перегруженной, и после этого он разделяет момент благодарности и облегчения с Ашером.
—
— Знаешь, очень жаль.
Гришэм сокрушается, когда слышит, как открывается дверь камеры. Свет из зала снаружи просачивается внутрь — резкий и ослепляющий. Адриан появляется вместе с Эдвардом.
«Мы были близки к победе».
«Вы просчитались».
Адриан хмуро смотрит на него, когда он уверенно входит в подвал. Эдвард стоит рядом с ним, несколько послушно. Рядом с Гришемом стоит Дилан.
«Я должен был убить свою племянницу, когда у меня был шанс», — пробормотал последний.
— Хорошее наблюдение… — протянул бывший, саркастически — резко.
«Почему ты этого не сделал?»
Затем Дилан ухмыляется, но его ответ больше не адресован Гришему. Вместо этого его взгляд решительно останавливается на Адриане.
— Знаешь, она предложила возглавить мафию ради тебя. Какая ирония, не правда ли?.. — сказал он почти торжествующе, словно обладал какой-то силой в этой ситуации.
«Она так хотела оставить тебя в живых — даже вызвалась продолжить наследие Элеоноры в обмен на сохранение твоей жизни».
Адриан прищуривается, но в остальном никак не реагирует. Дилан какое-то время молча смотрит на него, его веселая ухмылка становится надменной, прежде чем он продолжает: «Кэссиди тоже могла бы стать прекрасным лидером. Она просто недостаточно сломлена».
На этот раз он усмехается — воплощение зла. Бог демонов может быть заточен в девятом круге ада, но ничто и никогда не помешает ему испортить даже самое чистое, что есть на Земле.
— Скажи мне, мальчик. Что могло сломить ее дух? Я должен был перерезать тебе горло прямо у нее на глазах? Я должен был обезглавить тебя, оставить ей твой труп…? Дилан замолчал, сделав паузу для эффекта.
«Или, может быть, я мог позволить охранникам расправиться с ней? Она очень красивая женщина, знаете ли. Интересно, каково было бы сломать ее тело, как мы сломали твое…»
«Достаточно.»
Адриан зарычал на него с ядом в тоне и яростью в глазах. Его досада — ледяной холод — такой, что может отморозить пальцы, такое ледяное прикосновение, которое может оставить на коже резкие ожоги.
«Считай, что тебе повезло, что ты не сделал ничего подобного. Мое возмездие сегодня было бы намного хуже».
Гришэм смеется, забавляясь, увидев, как монстр, которого он создал, выпускает своих внутренних демонов. Адриан всегда был серьезен в своих словах, хотя ни разу не считал их вопросом жизни и смерти.
— Это угроза? Ты угрожаешь нам, внук…
— Угрозы нет… — перебил он его, отвечая жалобно и решительно.
«Все, что я сделаю с тобой, будет сделано».
— Что же? Ты нас убьешь? Ты наконец-то окреп, внук?
«Я не убью тебя. Вам обоим еще предстоит ответить за свои преступления в суде. Но знай: электрический стул все еще ждет тебя, Гришам Донован».
Он усмехается, все еще находя ситуацию забавной, несмотря на угрозы Адриана. Поскольку его вырастил Гришэм, он все еще чувствует, что имеет преимущество.
«Может быть, я и мертв для тебя, Адриан, но ты забываешь…» — поддразнил он его с холодной улыбкой, становясь своим отражением — иногда он забывает, что они члены семьи.
«Зло никогда не умрет. Всегда найдется кто-то, кто займет мое место — ваше. Есть причина, по которой мы выжили столько лет. Есть и другие, и они придут со временем».
«Я буду готов к ним, когда они это сделают», — поклялся он твердо и решительно, заставив его громко расхохотаться.
«О, ты будешь? И будет ли Кэссиди готова к ним? Они знают, Адриан. Все знают. Ты сделал себя мишенью. Ты сделал ее мишенью. Однажды ты найдешь ее труп на пороге своего дома».
На лице Адриана появляется нерешительность — это всем ясно. Гришэм скалит зубы, его хищная ухмылка кричит о его маленькой победе.
— Он лжет… — вздохнул Эдвард.
«Все концы связаны. Больше никого нет».
— И откуда ты это знаешь, Эдвард…? Гришэм невозмутимо ухмыльнулся.
«У вас нет возможности гарантировать».
— Мы будем готовы к ним, — повторил Адриан, его тон сигнализировал об окончании обсуждения.
Я бы тебе поверил, знаешь ли. Ты хорошо растешь. Ты стал бы одним из лучших лидеров, которые когда-либо были в нашей семье. Жаль, что у тебя была самая жалкая слабость из всех.
Адриан вспыхивает, глядя на Гришема кинжалами.
Затем он вытаскивает нож из своего костюма. С устрашающим выражением лица он направляет его на него и тихонько шипит: «Снова назови Кэссиди слабостью. Я смею тебя».
«О? Вы убьете нас?» Дилан высмеял, не впечатлен.
«Как я уже сказал. Я не буду.»
Адриан делает шаг вперед, все еще сжимая нож в руке. Его заостренный край угрожающе поблескивает — словно готовый выполнить его волю. С тираническим, злобным взглядом в темных прищуренных глазах он переводит взгляд с Гришема на Дилана.
Он принял решение, и это его решение.
— Ты причинил ей боль… — снова начал Адриан, его тенор вибрировал рычанием.
«Ты мог бы зачахнуть здесь до суда, но ты пронзил ее своим клинком. Ты чуть не убил ее. Ты чуть не убил Кэссиди — и из-за этого я просто не могу оставаться в стороне».
— Ты бы не стал этого делать… — проворчал Дилан.
— Ты бы не убил меня.
Адриан ухмыляется – опасно, его намерение выполнено. Затем он ткнул лезвием в сторону Дилана.
«Око за око, дорогой дядя».
Он пробормотал это без угрызений совести, а затем лезвие мучительно скользнуло по его телу — подобно тому, как оно скользнуло по Кэссиди. Это заставляет Дилана кричать от боли и ужаса. Гришэм может только в ошеломленном шоке и ужасе наблюдать, как кровь разбрызгивается по всей камере.
На этот раз Адриан не думает, что его руки запятнаны.
