Кэссиди смотрит на Адриана, кажется, очень долго.
Переполненная благодарностью, она улыбается ему и заключает в объятия. Он был немного удивлен тем, как она потянула его к себе из ниоткуда. Тем не менее, он с радостью ответил на объятие.
«Спасибо. Это чудесно», — сказала она ему, ухмыляясь.
Выразив благодарность мужу, она пошла за племянниками. Все трое были в восторге, обнимая ее спину. Когда через мгновение Дэмиен и Джошуа отстранились, Хьюго продолжал цепляться за нее и отказывался отпускать.
«Но я скучала по тете! Могу я подержать ее еще немного?» он заскулил, когда братья попытались его отругать.
Кэссиди улыбается, польщенная тем, как много она значит для этих детей. Она бы просто понесла Хьюго, если бы могла, но, поскольку ее только что выписали из больницы, она могла позволить ему пока только держать ее за руку.
— Ты можешь быть моим сопровождающим, если хочешь, Хьюго.
«С удовольствием, тетушка.»
И с этого начинается вечеринка.
Все остальные тоже обнимают и приветствуют Кэссиди. Она официально знакомит Адриана со своими псевдобратьями и сестрами, которых он, похоже, полностью увлекает. Эдвард тоже познакомился с ними вместе с Айриш и Оливией.
После того, как все это закончилось, Адриан отпускает жену, чтобы пообщаться и пообщаться со своей семьей. Он проскальзывает к панели электроники и объявляет: «Теперь вам всем очень повезло, что вы получили особый доступ к поместью Миллисент. Позвольте мне сказать вам, что это необычное место, и чтобы доказать это, мы отпразднуем выздоровление Кэссиди с небольшое путешествие по переулку памяти. Похоже, что мои племянники и их особый маленький друг подготовили несколько фотографий для демонстрации, и теперь они будут висеть на стенах».
«Подождите, что? На стенах?» — повторил Кэссиди, сбитый с толку.
Ее муж ухмыляется ей, прежде чем щелкнуть выключателем на панели электроники. Именно тогда стены оживают, излучая свет и отображая изображения. Есть много фотографий Кэссиди с ее старой и новой семьей.
Она на пляже, в зале игровых автоматов и на обочине дороги со своим мотоциклом. Судя по тому, насколько счастливой она выглядела на каждом из них, было заметно, что все ее взрослые фотографии были сделаны совсем недавно.
Затем были те, когда она моложе. Она была уверена, что ее фотографии с псевдобратьями и сестрами сгорели в огне, поэтому была поражена, увидев, что им удалось оживить некоторые из них. Это показывает, как много они усердно работали, чтобы подготовить все это.
Как и она, все гости в восторге от движущихся картинок, которые были увеличены, чтобы заполнить стены. «Это технология Миллисент», — с гордостью подумал Адриан. Это своего рода технология, которая позволяет проецировать изображения на поверхность без необходимости использования внешнего источника.
«Как будто стены — это телевизоры!» — с энтузиазмом воскликнул Хьюго рядом с Кэссиди. Затем он бросается к Адриану и подходит к нему, дергая его штаны и чирикая: «Это так здорово, дядя Боссман! Можешь показать мне, какую кнопку ты нажал? Как она так загорается?»
Адриан смеется и развлекает Хьюго. Кэссиди замечает это и улыбается.
Позже, когда Брайан приносит торт, Адриан садится за пианино в центре комнаты и начинает играть. И снова Кэссиди потрясен еще одним сюрпризом. Она слышит, как Ашер разговаривает с Чарльзом и Эдвардом, рассказывая им, какой он хвастун и все такое.
«Я думал, что мы должны быть здесь в центре внимания? Кто принес это проклятое пианино?»
Адриан играет несколько пьес на фортепиано, в то время как все накладывают на свои тарелки горки тортов — некоторые подходят, чтобы сесть рядом с ним и посмотреть, как он играет. Кэссиди также пришла в конце концов после того, как закончила свой пятый раунд шоколадного торта.
«Ты действительно умеешь играть…?» — спросила она, и он кивнул.
«Это классно!»
Затем она садится рядом с ним и просит его сыграть еще одну. Он смеется, растягивая пальцы только для вида.
«Хорошо. Но после этого у Ашера, по-видимому, появился плейлист с вашими любимыми песнями, чтобы включить его через динамики».
Затем его руки падают на клавиши, и он играет мягкую романтическую мелодию. Она смотрит на него, очарованная. Когда взята последняя нота, он улыбается ей, прежде чем дать Ашеру сигнал к действию.
Бит песни вибрирует по всему зданию, и Кэссиди уносят ее восторженные племянники, прежде чем она успевает сказать Адриану, какой он великолепный пианист.
—
Солнце скоро садится, и вечеринка в самом разгаре.
Взрослые разговаривают в гостиной, а дети танцуют и играют посреди импровизированного пространства для танцпола. Дэмиен сидит в углу возле пианино, довольный тем, что всем весело. Кончается песня, начинается другая. Затем он слышит чей-то взволнованный визг через всю комнату.
Дэмиен с удивлением наблюдает, как Айра протискивается сквозь толпу, чтобы пробраться к нему. Протянув руку, она предложила: «Потанцуй со мной, Дэмиен!»
— О нет, я не так хорош в…
Но она уже схватила его за руку. Затем она вытаскивает его из кресла на танцпол.
«Вы просто должны качаться! Вот так!»
Он краснеет, когда она начинает покачивать бедрами в такт музыке. Ее руки хватают его и поднимают вверх, чтобы она могла вращаться в его объятиях.
— Видишь? Легко.
Через весь зал Джошуа и Хьюго хихикают над ними. Но Айра и Дэмиен не обращают на это внимания.
«Я-я не думаю, что я могу сделать это.»
Такого танца он еще никогда не танцевал. Танец — это освобождающее занятие, предназначенное для того, чтобы дать волю и выразить себя. Он не привык ни к одному из этих вещей, поэтому он не знает, как танцевать, а когда она стоит перед ним, подбадривая его, его мышцы напрягаются, а ноги словно приклеены к полу.
«Это моя любимая песня!» — восторженно воскликнула она, и ее сияющая улыбка сияла под теплым мягким светом.
Увидев нерешительный взгляд Дэмиена, она отворачивается от него, чуть-чуть вне досягаемости, и протягивает руку. Затем Айра начинает петь — и он это делает.
Танцевать с ней захватывающе, он скоро учится. Она такой огромный сгусток энергии — как и его тетя, кажется, что она никогда не устает и у нее не кончается топливо. Когда она кружится в его личном пространстве и выходит из него, направляя все его тело в ритм музыки, он очарован и чувствует, что все глубже и глубже проваливается в яму.
И это нормально с Дэмиеном.
Он хочет достичь дна.
Его плечи немного расслабляются, а ноги делают более широкие шаги. Двое из них танцуют вокруг друг друга. Кажется, что вся комната растворилась. Пот начинает капать по его лбу, капая на шею. Он немного смеется, когда его ноги шатаются, и он чуть не спотыкается. Однако ее руки всегда рядом, поддерживая его, заставляя двигаться, не давая ему упасть.
Затем он усмехается Айре — тому, как она никогда не бывает так далека от его объятий, и танцевать с ней кажется, будто он теряется на ветру. Это похоже на то, что чувствовал Дэмиен раньше, когда он позволял своему разуму отдохнуть, а его душа свободно раскачивалась посреди бури.
Ночь продолжается и продолжается. Внезапно он начинает осознавать свет, музыку и Айру, у которой все еще не иссякла энергия, которая все еще не устала вести его через песни. И тут он поражен.
Так поражен мыслью, что Дэмиену действительно нравится эта девушка, и он хочет быть с ней.
