В какой-то момент празднования Ашер оказывается на балконе в полном одиночестве, и только луна в ночном небе, прохладный вечерний воздух и царящая тишина составляют ему компанию.
Он прислоняется к балюстраде, погруженный в свои мысли. К его облегчению и радости, вечеринка прошла гладко и плавно. Увидеть старую семью Кэссиди снова было довольно волнующим опытом. Для Адриана действительно типично выполнять что-то столь сложное за короткий промежуток времени.
Тем не менее, Ашер чувствует себя слишком непринужденно.
Возможно, они простили его за то, что он частично встал на сторону Дилана, но опять же, они Кэссиди и Адриан — они слишком добры для своего же блага. Они позволили Айриш и Оливии искупить свою вину, несмотря на все, что они сделали, и хотя на этот раз этого не произошло с Гришэмом и Гертрудой, они по-прежнему готовы дать второй шанс, независимо от того, через что им пришлось пройти.
Прощение — ключ к счастью Кэссиди и Адриана, полагает Эшер.
Но даже тогда это не смыло вины. Он до сих пор не может не винить себя до сих пор. Сначала он думал, что сделал все это ради Кэссиди, но, как оказалось, он понял, что делал это только для себя — он хотел следовать тому, что, по его мнению, было бы хорошо для нее. Он мог бы работать вместе с Адрианом, как и раньше, но был слишком труслив, чтобы даже предположить, что у него есть план в этой ситуации.
— Итак, ты все-таки здесь.
Ашер вырывается из своих мыслей, захваченный врасплох.
Услышав, что кто-то подходит сзади, он удивленно оборачивается. Именно тогда он встречает незнакомый загадочный взгляд на слишком знакомом лице.
— О, это просто ты… — вздохнул он, увидев, что Айриш присоединился к нему на балконе.
— Послушай, я сейчас не в настроении ссориться с тобой или что-то в этом роде. Так что, если ты здесь, чтобы подшутить надо мной или снова пошалить…
— Так ты все еще думаешь о том, как ты стал таким предательским стукачом, а? Как неожиданно. А я уж думал, что ты уже ушел.
Он сужает глаза и бросает на нее раздраженный взгляд, не удивленный тем, как она прямо сказала это с невозмутимым лицом. Тем не менее, по какой-то причине, она, кажется, ведет себя немного иначе, чем обычно, скупердяйкой, которой она всегда была. В ее выражении нет ни намека на насмешку, ни сарказм – оно остается загадочным.
«Что? Вы ожидаете, что я просто смирюсь с тем фактом, что я пытался убить Шейда, и позволил Дилану командовать мной? Если бы я понял это, я бы разрушил его планы и поставил под угрозу жизнь Кэссиди. в тюрьме, — пробормотал Ашер сквозь стиснутые зубы.
«Но ты не понял этого. Не то чтобы ты действительно хотел это сделать, с самого начала. Ты был вынужден подчиниться, потому что на карту была поставлена одна из их жизней, и эти двое понимали это», — заметил Айриш.
— Но я по-прежнему пытался сделать что-то непростительное. Этот факт не изменился. Они просто слишком снисходительны…
«Нет, это не так. Они не прощают и не забывают легко. Я бы знал, потому что раньше я был объектом их ненависти».
Он замолкает, не ожидая, что она вдруг откроется. Это уже редкость, когда они разговаривают друг с другом, не чувствуя обычной тяги к оскорблениям и стебам, и еще реже, когда кто-то из них выражается так сентиментально, искренне. Какое-то время она молча смотрит на него — возможно, у нее те же мысли. Затем со вздохом она продолжает признаваться в том, что, как ей всегда казалось, она никогда не сможет сказать другим.
«Послушай, заслужить прощение Кэссиди и Адриана было самым трудным делом, которое я когда-либо делал в своей жизни — или, по крайней мере, я так думал сначала. Опять же, искупить себя означает изменить себя. У меня было чувство, что я не Я полагала, что это будет просто пустой тратой времени, так как они, вероятно, все еще будут держать свою обиду, независимо от того, насколько сильно я изменилась… — продолжала она, не глядя на него, сосредоточив внимание на вместо этого смотрите вперед.
«И это потому, что изменение не сотрет проступки и проступки, которые я совершил. Все они все равно произошли, и они никогда не будут забыты».
Затем она опускает взгляд, позволяя ему на мгновение задержаться на земле, прежде чем переключить его обратно в его сторону. Он смотрит на нее, немного удивленный, обнаружив мягкую, нежную улыбку на ее лице.
Ашер не знает, что сказать. Почему-то они одинаковые. Ирландец думал и чувствовал так же, как и сейчас.
Однако это смущает его. Она просто сказала то, что он никогда бы не подумал, что она скажет. В конце концов, ее гордость всегда была слишком велика — слишком велика, чтобы он мог устоять. Тем не менее, как бы он не хотел этого признавать, то, как она улыбается ему прямо сейчас, кажется, рассказывает неизвестную историю доброты и искренности.
Ашеру трудно поверить, что ирландец может показать такую искреннюю сторону — и ему из всех людей.
«Так, да, вот это…» сказала она немного неловко, сбитая с толку тем, почему он до сих пор ничего не говорит.
«Трудно измениться. Правда. Но тогда это только показывает, что я настроен серьезно, верно? Я сожалею обо всем, что сделал. Я худший человек, который когда-либо жил, и многие другие говорили мне то же самое. Тем не менее, я каким-то образом справился, и все потому, что Кэссиди и Адриан дали мне еще один шанс. Я многим обязан этим двоим».
— И ты говоришь мне все это, потому что…? — нерешительно спросил он, также озадаченный тем, почему она рассказала ему так много.
— Я думал, ты презираешь меня.
— Презирать — громкое слово, знаешь ли. Между нами говоря, тебе больше подходит этот термин. Ты всегда ненавидел меня, не так ли? Ты просто делаешь вид, что мы терпеть не можем эго друг друга».
С этими своими последними словами она поворачивается и уходит, уже сказав достаточно. Она не может позволить себе сказать больше, потому что знает, что потом только пожалеет об этом. В любом случае, он, должно быть, уже понял ее точку зрения. Вот что важно.
Кажется, что долгое время Ашер просто стоит и смотрит, как Айриш уходит, чувствуя, что начинает видеть ее в другом свете.
