К черту сбивающее с толку впечатление, что этот вечно стойкий муж наконец-то начинает открываться и принимать свои истинные эмоции – что бы ни значила эта тираническая буря чувств, Адриан больше не собирается оставаться равнодушным.
Он не собирается закрывать глаза на эту свою недавно признанную волю — то есть никогда не доводить дело до того, что Кэссиди снова придется пролить слезу. В конце концов, на него уже сильно повлияло ее душераздирающее выступление ранее. Он не может себе представить, сколько еще потеряет себя, если она расплачется.
Однако на самом деле все это не должно быть связано с тем, что он думает или чувствует. Независимо от того, как он отреагирует на эту ситуацию, по-настоящему важна она.
Кэссиди — это тот, о ком Адриан действительно должен думать на этот раз — ни о себе, ни о ком-то еще.
Он знает, что она не заслуживает ни одной из этих душевных страданий, тем более, что он единственный оставшийся между ними двумя, кто цепляется за этот брак. Она уже громко и ясно предлагала развод раньше, но из-за его эгоистичных соображений он не согласился. Вдобавок ко всему, он держал ее рядом с собой, хотя на самом деле не любил ее.
«Теперь, когда я узнал, что кто-то, вероятно, угрожает ее жизни — кто-то, кто мог провернуть смертельную уловку, как раньше, я понял, насколько эгоистичным и глупым я был на самом деле все это время. любовь между нами, я подверг ее опасности…» Адриан задумался с самым тяжелым чувством, которое он когда-либо испытывал за все годы своей жизни — его выражение сожаления теперь искажалось до чувства вины.
«Вообще-то я здесь настоящий магнит неприятностей».
Потом раздался оглушающий рык грома.
Похоже, он уже добрался до их нынешнего местоположения. Звук внезапно ударил в его уши, в конце концов заставив его выйти из оцепеневшего состояния. Но прежде чем он успел ответить, дождь полил из ниоткуда и начал мочить его с головы до ног.
— Это плохо. Дорога становится все менее и менее видимой… — пробормотал Адриан в безмерном смятении, прежде чем, наконец, решился встряхнуть свои обрубки и бросился вслед за женой.
«Кэссиди!»
В ту же секунду, когда он выкрикнул ее имя, он услышал крик Кэссиди издалека. Ошеломленный тем, как испуганно она звучала, он набрал скорость и помчался туда.
Прошло всего несколько минут с тех пор, как она оставила его на автобусной остановке, но ей уже удалось зайти так далеко. Почему-то у него создается впечатление, что она действительно торопится уйти оттуда.
«Кэссиди…!» Адриан позвал еще раз, как только он достиг того места, где, как он думал, она была.
Но тогда Кэссиди там нет.
Вместо этого все, что он находит, это пара каблуков, оставленных посреди дороги. Одно только это зрелище вызывает тревожное предчувствие. Он чувствует, как все известные ему страхи подкрадываются к нему, когда разные предположения начинают заполнять его голову.
В худшем случае ее насильно забрали, а он слишком поздно.
«Н-нет… Кэссиди…» — пробормотал Адриан в ошеломленном шоке, непостижимое чувство ужаса сжималось в его желудке.
«Кэссиди-«
Затем он сделал паузу.
Как раз в тот момент, когда он собирается искать дальше, он внезапно слышит слабый всхлип со стороны дороги. Затем он поворачивается в его направлении и находит одинокое дерево возле ряда заборов и живых изгородей.
Под его качающимися ветвями сидит одинокая изящная фигура, дрожащая трепетно и вся согнувшись в клубок. В этот самый момент он клянется, что чувствует, как его сердце падает с изнурительной тяжестью.
Кэссиди сейчас сидит под деревом, обняв колени, и уткнулась лицом в скрещенные на груди руки.
Она неудержимо трясется от страха и продолжает хныкать всякий раз, когда громоподобный шум пронзает помещение. Ее тело такое же мокрое, как и его, но более чем ясно, что она дрожит не только из-за холода.
После того, как Адриан подошел к Кэссиди и посмотрел поближе, он понял.
Словно будучи наэлектризованной, она тряслась и дрожала каждый раз, когда ударяли молнии и гром. Она также не может перестать хныкать, как капризный малыш. Подобно потрясенному кролику, она продолжает пятиться в самый глубокий угол, который может предложить дерево.
По одному только этому взгляду он уже мог сказать, что случилось.
— Кэссиди… — выдохнул он, когда буря эмоций снова начала подниматься внутри него.
«Посмотри на меня, Кэссиди».
Затем Адриан опустился на колени прямо перед Кэссиди, приняв серьезно огорченное выражение. Глубокий хмурый взгляд портит его тело, а его взгляд полон только душераздирающей боли.
Только раньше она была этой смелой и непоколебимой женщиной, которая противостояла трем здоровенным мужчинам. Но теперь она, казалось, превратилась в эту напуганную маленькую девочку.
«Можете ли вы посмотреть на меня?» Адриан продолжал мягко спрашивать, но безрезультатно.
Кэссиди так напугана, что не может даже поднять голову.
В этот самый момент он вдруг вспомнил то, о чем только что думал несколько минут назад. Он помнит, как спрашивал себя, в чем может заключаться ее настоящий страх, ведь она всегда выглядит как несокрушимая крепость с разрушительной силой.
Теперь, когда Адриан узнает, что это повторяющееся событие в природе является ответом, он больше не может понять, как сильно Кэссиди все это время пытается терпеть все в одиночку.
