Эта непрекращающаяся душераздирающая сцена перед Эдрианом заставляет не столь уж и далекое воспоминание внезапно всплыть в его голове.
Он не может вспомнить, когда именно это произошло, но помнит, что в тот вечер шел сильный дождь. Они вдвоем только легли спать, когда загремел гром и сверкнули молнии.
Первые несколько секунд Адриан слышал, как Кэссиди тихонько скулила всю дорогу от своей кровати. В это время он еще в полусне. Мгновение спустя он вдруг почувствовал, как она отчаянно трясет его сзади.
Застигнутый врасплох, он повернулся, чтобы посмотреть на свою жену, но обнаружил, что она ерзает на месте и нервно перебирает пальцами.
«М-мы можем сегодня спать в одной постели?» — робко спросил его Кэссиди.
«Почему?» — так Адриан, помнится, сам ответил небрежно.
«П-потому что я хочу…?»
— Прекрати, Элеонора. У меня еще завтра утром работа. Просто иди спать.
Думая, что это всего лишь одна из ее уловок, чтобы сблизиться с ним и снова заняться всеми этими любовными штучками, Адриан лишь отмахнулся от ее просьбы и особо не думал об этом. Затем он снова заснул, а у Кэссиди не было другого выбора, кроме как прятаться под одеялом до конца ночи.
С тех пор он больше никогда не получал подобной просьбы — даже после того, как прошла целая вечность гроз. Все это время он оставался таким же невежественным, как и всегда, что означало и то, что ему было все равно, и то, что она каждый раз умела скрывать свою оцепеневшую реакцию.
Теперь, когда Адриан, наконец, понимает, почему Кэссиди вообще выдвинул эту просьбу, он чувствует, что разлетается на миллионы осколков.
Его грудь не может перестать вздрагивать, а воспоминания продолжают проигрываться в его голове. Выражение его лица не может не исказиться в чрезвычайно сожалеющем и охваченном чувством вины. Все его существо в ту же секунду начинает разбиваться, как кусок стекла.
Однако больше всего на свете Адриан очень, очень зол на себя.
«Я такой мудак…»
Именно тогда он, в конце концов, перестает просить Кэссиди посмотреть на него и просто обнимает ее дрожащее тело. Затем он притягивает ее так близко, что между ними больше нет промежутка. Своими огромными руками и телосложением он практически поглощает ее маленькое тело.
Она реагирует застигнутой врасплох, как только обнаруживает, что врезается в его крепкую грудь. Тепло его тела, которое проходит через ее кожу в этот самый момент, дало ей гораздо больше, чем просто часть его тепла…
Это дает успокаивающее ощущение, которое каким-то образом немного облегчает ее дрожь.
Как бы Кэссиди ни хотелось подвергнуть сомнению этот непрошенный жест, она все еще не могла найти в себе силы поднять голову. В этот момент погода только ухудшается, что делает их положение еще более безнадежным.
Сейчас они выглядят как бездомная пара, все залитые дождевой водой и дрожащие от холода.
Но даже тогда их жалкое положение не заставило Адриана колебаться. На самом деле он думает только о Кэссиди и ее благополучии. Ему все равно, даже если он будет ловить огненные шары, чтобы защитить ее.
«Давай останемся здесь, Кэссиди», — сказал он, прежде чем отвести ее в укромное место под деревом.
Адриан садится рядом с чемоданом и снова берет Кэссиди на руки. Один из них обнимает ее за талию, а другая рука держит ее на затылке. С этой секунды он просто молча обнимает ее — и нежно, и крепко.
В этот момент Кэссиди лишь глубже прижалась к нему, зарывшись лицом в ткань его рубашки. Адриан немного ошеломлен, почувствовав, как ее дрожащие руки сжимают его, как будто цепляясь за жизнь, что только усиливает бушующую бурю эмоций внутри него.
Сейчас он действительно испытывает отвращение к себе — за то, что был таким огромным тупицей, за то, что позволял ей так страдать каждый раз, и за то, что не смог быть хорошим мужем, по крайней мере, в целом.
— Прости… — тут он поймал себя на том, что говорит надломленным голосом.
«Я так виноват…»
Пока Адриан продолжал повторять эти слова, он сильнее сжал Кэссиди, прижимая ее ближе, чем когда-либо. Он просто продолжает обнимать ее, защищая, и уткнется носом в ее волосы. Все это время он не может не изобразить выражение крайнего раскаяния.
Даже с тысячей извинений Адриан знает, что его никогда не простят за то, что он ужасно обращался с Кэссиди все это время, но, несмотря на это, он хочет выразить свои сожаления вслух…
Вместе с обещанием, что на этот раз он будет лучшим мужем.
