Столица.
Утренний свет пробился сквозь тяжелые темные тучи, проливая солнечные лучи на улицы Имперского города. Из-за этого улицы казались вымощенными золотом.
Одетые в свою традиционную форму с головными уборами, новые министры один за другим направились к дворцу Цзыцзинь с изяществом и осторожностью.
Тан Имо последовал за Тан Сяньшэном. Отец и сын шли по незнакомым им улицам.
Цзян Ли надел свои доспехи, и его сопровождала Чи Лянь.
Он стоял у белых нефритовых перил в Имперском городе.
В развевающейся красной мантии Цзян Ли стоял, заложив руки за спину. Он наблюдал за новыми министрами, когда они переступили порог и молча вошли в зал.
Он увидел Тан Сяньшэна.
Тан Сяньшэн кивнул ему издалека.
И Цзян Ли кивнул в ответ.
Все министры вышли в зал.
Резкий высокий голос евнуха нарушил утреннюю тишину.
Один за другим новоназначенные министры выстроились в две шеренги в зале дворца Цзыцзинь, в них отражались страх и нервозность. Великая чистка в столице определенно ужасала. Слишком много крови было пролито. Молодой император стал чрезвычайно жестоким и своевольным. Он убьет любого, кто с ним не согласен.
Почти все министры при дворе были вновь назначены.
Сидя на Драконьем троне, Юйвэнь Сю покосилась на присутствовавших министров.
Хотя все это были новые лица, Юйвэнь Сю была довольна.
Огромный генерал вышел из ряда министров и поклонился молодому императору.
Он сказал: «Ваше Величество, мы получили секретную информацию из Северного округа».
«Таньтай Сюань из Северного округа нашел новое место выращивания драконов. Он ведет туда свою армию…»
Юйвэнь Сю, сидя на Драконьем троне, прищурился.
Он не сразу ответил этому министру. Нежно поглаживая подлокотник Трона Дракона, он посмотрел на другую сторону, где находился Тан Сяньшэн. Последний чуть не заснул стоя.
— Министр Тан, — сказал Юйвэнь Сю.
Тан Сяньшэн не ответил, поэтому Юйвэнь Сю повысил голос и снова позвал, и это, наконец, разбудило Тан Сяньшэна.
«Северный округ обнаружил еще одно место выращивания драконов. Министр Тан, как вы думаете, как должен отреагировать Великий Чжоу?» — спросила Юйвэнь Сю ровным голосом, не раздражаясь.
«В Северном округе есть место выращивания драконов на пике Бучжоу, но это неудачное место. Тантай Сюань потерял там 30 000 солдат, поэтому нам не стоит беспокоиться об этом конкретном месте выращивания драконов. Но… я не уверен насчет нового места выращивания драконов.
«Это новое место выращивания драконов может даже помочь Северному округу прийти к власти», — серьезно сказал Тан Сяньшэн.
«Ага? Итак, министр Тан, как вы думаете, что нам следует делать? — спросил Юйвэнь Сю.
«Я думаю, что Великий Чжоу должен предпринять карательную экспедицию против Северного округа!»
«И захватите место выращивания драконов, найденное Тантай Сюанем, место выращивания драконов на пике Вэньтянь, горы Тай!»
Старый Тан Сяньшэн внезапно показал много мужества.
Его ответ потряс весь суд.
Предпринимать карательную экспедицию против Северного округа?!
Великая династия Чжоу все еще восстанавливалась, так как же она предпримет карательную экспедицию против Северного округа?
«Ваше Величество!»
«Сто тысяч солдат из Южного округа уже в пути. Они будут действовать как острие, чтобы помочь Великому Чжоу предпринять карательную экспедицию против Северного округа и захватить место выращивания драконов!
Тан Сяньшэн поклонился Юйвэнь Сю.
«Ой? 100 000 солдат министра Тан?»
Юйвэнь Сю прищурился.
«Нет, это 100 000 солдат Вашего Величества!» — серьезно сказал Тан Сяньшэн, поднимая голову.
«Ваше Величество, пожалуйста, позвольте генералу Цзян Ли возглавить армию для проведения карательной экспедиции против Северного округа. Советником армии Северного округа является Мо Бейке. Генерал Цзян Ли, ученик милитаристов этого поколения, единственный человек, который может их сдержать. Мы не можем позволить Северному округу заполучить это место выращивания драконов. В противном случае может возникнуть бесконечный поток катастрофических последствий!»
Тан Сяньшэн хотел, чтобы генерал Цзян Ли возглавил экспедицию?
Юйвэнь Сю учуял, что неприятности, похоже, назревают.
Однако при мысли о Страже Черного Дракона в нынешней столице Юйвэнь Сю был соблазнен.
Если бы они могли получить еще одно место выращивания драконов, то это было бы абсолютно выгодно для Великой династии Чжоу, и они смогли бы обучать больше стражей Черного дракона.
Кроме того, Цзян Ли был духовной опорой стражи в столице, но помимо него был еще Кун Наньфэй. Так что, когда дело дошло до защиты столицы, особо не о чем было беспокоиться.
Если они собираются предпринять карательную экспедицию против Северного округа, то должны сделать это как можно скорее. Если они подождут, пока Тантай Сюань обучит армию культиваторов, победить его будет гораздо сложнее.
Юйвэнь Сю перестала гладить подлокотник Трона Дракона.
Наконец, он сделал глубокий вдох.
Он решился.
*****
Лейк-Айленд, Бейлуо.
Лу Фань отложил шахматную доску и шахматные фигуры в сторону.
Облокотившись на спинку инвалидной коляски у перил, он сделал глоток из бронзового кубка.
Все на Лейк-Айленде казалось тихим и мирным.
Ни Ю пытался усовершенствовать трехкомпонентные эликсиры сбора ци.
Тем временем у озера Цзин Юэ практиковала метод меча. Он был так привязан к своему новому мечу, что не мог перестать практиковаться.
Не Шуан прогуливался по периферии острова со своей матерью. Поддерживая ее за руку, он наслаждался и размышлял о ландшафте Лейк-Айленда.
В павильоне Города Белого Нефрита…
Был слышен звук закаленного железа. Гуншу Ю совершенствовал инструмент.
Поскольку он пообещал сделать ножны для меча для Цзин Юэ, он, конечно же, вложит в это свое сердце и душу.
Лу Фан снова сделал глоток вина. Вино оставило характерный кисловатый привкус во рту.
Глядя через Врата Дракона, он увидел затянувшуюся битву в центральном дворце на парящем небесном острове.
Не Чанцин, Нин Чжао и другие сражались против древнего культиватора Царства внутренних органов. Лу Фань наблюдал, как они были в пылу битвы.
С точки зрения силы, ни один из них не мог сравниться с этим древним культиватором Царства Внутренних Органов. Поэтому затянувшаяся битва была единственным вариантом для победы. Они собирались постепенно истощить Духовную Ци древнего культиватора Царства Внутренних Органов.
Только так у них может быть шанс.
Это была своего рода битва, которая требовала времени и терпения. Достаточно скоро Лу Фан перестал смотреть.
******
Се Юньлин казался Ло Юэ немного странным, но он не мог понять, что именно.
Ло Юэ уважал этого философа эпохи Сотни философских школ. Хотя эти философы представляли вершину эпохи, Молодой Мастер уже превзошел их всех, так что они заслуживали его уважения.
— Вы хотите увидеть Молодого Мастера?
В тот момент Ло Юэ совсем не подозревала его.
В конце концов, даосская школа Се Юньлин в настоящее время была даосским павильоном под командованием Белого Нефритового города. Не было ничего странного в том, что он пришел к Лу Фаню.
Ло Юэ вместе с несколькими элитными солдатами привела Се Юньлин на Озерный остров.
Стоя у озера, Се Юньлин смотрела на озеро Бэйло, окутанное густым туманом. В его глазах вспыхнул проницательный свет.
«Грот-небеса и блаженные земли. Как богата здесь Духовная Ци!»
«Это действительно главные ворота силы совершенствования номер один в мире. Отличное место, — пробормотал Се Юньлин.
— Старший, что вы сказали? — спросил Ло Юэ, озадаченно оглядываясь назад.
Се Юньлин покачал головой. Его глаза были очень яркими, как будто они собирались смотреть сквозь густой туман над озером Бейлуо.
Когда Луо Юэ нашла деревянную лодку, Се Юньлин сел на нее. Его даосская одежда развевалась на ветру.
Лодка медленно плыла в густом тумане.
Глядя сквозь туман, он увидел удивительный остров посреди озера.
Стоя на деревянной лодке…
Се Юньлин прищурилась, глядя на Лейк-Айленд.
Он поднял руку в форме пальцев орхидеи. Казалось, он чувствовал колебание энергии в воздухе.
Уголки его губ слегка приподнялись спустя некоторое время.
«Нет энергии культиваторов на вершине Царства Строительного Основания. Этот Лу Пинъань из Бейлуо, так называемый совершенствующийся номер один в мире, не так велик, как я думал.
«Ну, это всего лишь боевой мир низкого уровня. Что меня волновало?»
С сияющими глазами Се Юньлин самодовольно улыбнулся.
Затем…
Он сделал шаг вперед.
«Ты…»
Ло Юэ озадаченно посмотрела на Се Юньлин. Затем он увидел, как последний спрыгнул с деревянной лодки на поверхность озера.
Вода непроизвольно забулькала.
Внезапно на озеро нахлынули сильные волны.
Он делал один шаг за другим. И волны все больше и сильнее, как будто он пытался выработать страшный напор и энергию.
Ло Юэ побледнела.
Он понял, что что-то не так. Се Юньлин, должно быть, прибыла на остров со злыми намерениями.
— Он снова собирается бросить вызов Молодому Мастеру?
Глаза Ло Юэ сузились.
Он поднял руку и вытащил из ножен нож, который носил на поясе, когда по озеру прокатился звенящий металлический звук.
Се Юньлин, казалось, заметила враждебность Ло Юэ.
С легкой улыбкой он указал на Се Юньлин своими пальцами-орхидеями.
Внезапно обнаженный нож Ло Юэ был возвращен в ножны огромной силой, против которой он не мог устоять.
Улыбаясь, Се Юньлин прикрыл рот пальцами цвета орхидеи.
Затем он перестал обращать внимание на Луо Юэ, которая была совершенно ошеломлена.
Шаг за шагом, в развевающемся даосском одеянии, он шел к Лейк-Айленду.
Бум!
Волны продолжали катиться по озеру.
На Лейк-Айленде…
Все побледнели.
Лу Чанкун, который сидел, скрестив ноги, под духовными хризантемами, обращенными к небу, и культивировал и впитывал потоки Духовной Ци, поднялся на ноги. С серьезным видом он наблюдал, как Се Юньлин приближается к острову, неторопливо прогуливаясь по поверхности воды.
Гоншу Юй вышел из мастерской по обработке инструментов.
Глядя на Се Юньлина, идущего к озеру, он был поражен.
«Старый Се, что ты делаешь?!» — крикнул Гоншу Юй.
Он был озадачен.
Однако Се Юньлин полностью игнорировала его, обращаясь с ним как с незнакомцем.
Все они чувствовали, что Се Юньлин крайне угнетена.
Это было так, как будто могущественный демон собирался пересечь озеро. Сильные волнения нарушили неподвижную, спокойную гладь озера.
На втором этаже павильона White Jade City…
Лу Фань стоял возле перил. Ветерок развевал его волосы и белую одежду.
«Игнорируй его. Сосредоточьтесь на своих вещах».
Простой голос Лу Фаня эхом отдавался в ушах каждого.
Это на самом деле сняло напряжение, которое они все чувствовали.
Однако никто не двинулся. Они определенно не будут оставаться спокойными и сосредоточатся на своих вещах, как им велел Лу Фан.
Се Юньлин чувствовал себя другим человеком.
В свой предыдущий визит он пришел с жалостью к концу старой эпохи и намеревался что-то сделать, чтобы компенсировать это.
Но на этот раз он был совершенно враждебен и агрессивен.
Его визит был похож на вторжение.
«Он не Се Юньлин, — сказал Лу Чанкун.
Стоя, заложив руки за спину, Гуншу Юй кивнул в знак согласия.
«Это не стиль Старого Се. Энергия не похожа на его, особенно эти орхидейные пальцы…»
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
По мере того, как Се Юньлин приближалась к острову, волны становились все больше и больше.
Его громкий смех в сопровождении кокетства эхом разносился по острову, вызывая у всех мурашки по коже.
Сидя в инвалидном кресле, Лу Фань с любопытством смотрел на Се Юньлин, намереваясь узнать, что произошло.
— Его превратили в марионетку?
Лу Фань что-то угадал.
«Боевой мир низкого уровня — это действительно боевой мир низкого уровня. Как так называемая сила совершенствования номер один, как знаменитый совершенствующийся номер один, вы оказались всего лишь ребенком в Царстве Конденсации Ци. Ты даже не достиг Царства Строительного Основания, — сказала Се Юньлин.
Услышав это, все были озадачены, кроме Лу Фаня. Они понятия не имели, о чем он говорил.
Они думали, что этот человек мог быть немым.
Однако Лу Фань знал, о чем говорил.
Улыбка тронула уголки его губ.
Сфера Конденсации Ци… Было ли это то же самое, что и Ядро Ци?
Значит, Строительство Основания было второй сферой для культиваторов Внутренних Органов?
Лу Фань предположил.
Впрочем, это было только его предположение.
И Се Юньлин — или человек, который контролировал Се Юньлин — даст ответы на эту загадку.
Увидев, что его слова не получили никакого ответа, Се Юньлин слегка нахмурилась.
Он перестал говорить. С рукой в форме пальцев орхидеи он ускорился, оставив тень на поверхности озера. Вода запульсировала, и он исчез.
Когда тень появилась снова, он уже был на Лейк-Айленде.
Однако, прежде чем Се Юньлин смог прийти в себя…
Со второго этажа Города Белого Нефрита донесся чистый голос.
— Я говорил, что ты можешь попасть на остров?
«Ой?»
Глаза Се Юньлин сузились.
Он увидел Лу Фаня в инвалидном кресле, делающего глоток зеленого сливового вина и спокойно смотрящего на него.
Его ничуть не смутили и не обеспокоили замечания Се Юньлин о его достижениях.
«Ты…»
Се Юньлин открыл рот. Он собирался что-то сказать.
В инвалидной коляске…
Лу Фань поднял руку, чтобы слегка потянуть инвалидное кресло.
Серебряный луч света внезапно появился в небе, разорвав его.
Вращаясь на высокой скорости, он пронесся по воздуху, как падающая звезда, к Се Юньлин.
Се Юньлин тихо зарычала.
Обеими руками в форме пальцев орхидеи он толкнул вперед. Начался шторм, образовав перед ним невидимый барьер.
Лезвие Лу Фаня, слегка дрожа, зависло перед Се Юньлин.
«Хм…»
Глядя на клинок, который он только что отразил, Се Юньлин расхохотался.
На втором этаже Павильона Белого Нефрита Лу Фань с сожалением покачал головой.
Этот человек приложил столько усилий, чтобы парировать всего один клинок.
«Вы только начинаете изучать внутренние органы. Как ты смеешь быть таким высокомерным…»
«Ты как бы подвел меня», — сказал Лу Фань.
Се Юньлин был ошеломлен.
Разве не должно быть наоборот?
Кто был высокомерным?
Как смеет ребенок в Царстве Конденсации Ци говорить, что он высокомерный?
«Царство конденсации ци?»
Лу Фань скривил губы.
Сделав глоток из бронзового кубка, он бросил равнодушный взгляд на Се Юньлин…
Как будто он видел душу Се Юньлиня насквозь и видел человека в черной мантии за десять с лишним миль от него.
«Кто находится в Царстве Конденсации Ци?»
— Повтори еще раз, если ты достаточно силен.
Лу Фань снова потянул инвалидное кресло.
Один два три…
Когда подлокотник инвалидной коляски оторвался, сотни серебряных лучей света закружились в небе, словно это была бурлящая река, состоящая из звезд.
Се Юньлин был поражен.
Шахматная доска Духовного давления перед Лу Фанем парила в воздухе.
Его белая одежда развевалась. В одной руке он держал чашку, а в другой шахматную фигуру.
Когда он поместил шахматную фигуру на шахматную доску Духовного Давления…
Ужасный Дух Ци вырвался наружу.
Бум!
Мгновенно Давление Духа, казалось, было похоже на тяжелую гору. Под контролем духовного чувства Лу Фаня он был сжат до крошечных размеров, а затем передан Се Юньлин.
Се Юньлин только что выбрался на берег, как вдруг почувствовал, что его ударила непреодолимая сила, которая была похожа на массивный удар молота. Донг! Он ослабел и рухнул на землю. Все его тело было прижато к земле.
Лежа на животе на земле, Се Юньлин вообще не мог двигаться.
Сотни серебряных лезвий парили над головой, целясь во все части его тела.
В десяти с лишним милях отсюда…
Человек в черной мантии, спрятавшийся в темноте, срыгнул кровью; кровь текла из его носа. Вздрогнув, он сделал несколько шагов назад.
Конденсация Ци?
Какого черта!
Туземцы в этом мире были хитры и лживы!
«Это давление можно сравнить с давлением, создаваемым культиватором на пике строительства фундамента! Низкоуровневый боевой мир? Кого ты обманываешь?!
Человек в черной мантии был совершенно напуган. Вытирая кровь со рта и носа, он собирался отключиться от Се Юньлин.
К счастью, он был достаточно осторожен, чтобы отправить марионетку, чтобы судить Лу Фаня.
Если бы это было его настоящее тело, он был бы уже мертв.
«Конденсация Ци? Ни за что. Он может быть на пике строительства Фонда или даже уродом в Царстве Золотого Эликсира!»
Человек в черной мантии ударил себя в грудь рукой в форме пальцев орхидеи.
«Это ловушка. Это ложь! Они уговорили мою копию Духовного Чувства здесь. Должен быть какой-то злой умысел… Этот мир всего лишь Низкоуровневый Боевой Мир, но есть урод, который может быть в Царстве Золотого Эликсира!»
«Что это значит? Это означает, что все ресурсы совершенствования в этом мире вложены в одного человека! Этот…»
«Ну, он же задира!»
Человек в черной мантии глубоко вздохнул.
Он собирался отключиться от Се Юньлин.
Однако в следующую секунду…
Он побледнел.
На озере Бейло…
Тело Се Юньлин парило в воздухе перед Лу Фанем, который сидел на втором этаже павильона.
Бледно-голубая нить Духовной Ци вылетела из середины лба Се Юньлин. Он был похож на шерстяную нить.
Лу Фан потянулся к этой нити Духовной Ци.
Затем улыбка приподняла уголки его губ. Многочисленные морщинки прыгали в его глазах.
«Нашел».
Когда это было сказано…
Лу Фан молча поднял взгляд. Он посмотрел куда-то на равнину Бейлуо.
Он поднял руку…
На Лейк-Айленд пронеслись многочисленные струйки Духовной Ци, собираясь и кипя…
Город Бейлуо был в волнении.
Все гражданские и солдаты подняли головы. Они увидели, как гигантская пальма появилась в небе над головой.
Гигантская ладонь с растопыренными пятью пальцами быстро шлепнула что-то недалеко от города Бейлуо.
Но этого показалось Лу Фаню недостаточно.
Он поставил бронзовую чашу с ликером.
Затем он нежно погладил Меч Перьев Феникса двумя пальцами.
Словно ручей издавал легкий металлический звон, в темноте что-то вспыхнуло пламенем.
И раздался громкий и ясный звон феникса. Меч Перо Феникса вылетел, как красный светящийся свет, следуя за этой гигантской ладонью, сделанной из Духа Ци из города.
Пятнадцать миль от города Бейлуо.
На большом плоском камне на равнине…
Человек в черной мантии с рукой в форме пальцев орхидеи в ужасе поднял голову. Однако он нашел…
Внезапно над головой…
Гигантская ладонь, сделанная из Духа Ци, на которой была четко видна каждая линия, ударила его.
