Яркое сияние зари нарушило покой ночи.
За пределами города Юаньчи.
Тантай Сюань был в полной броне. Его лицо было серьезным, когда он стоял в своей колеснице. Его колеса волочились по белому снегу, оставляя на нем тяжелые следы.
Снег падал с неба, и ледяной снег покрывал землю толстым белым пальто.
Цзян Ли тоже был в доспехах. Верхом он вел за собой малиновую лошадь, которая пыхтела и испускала горячее дыхание, похожее на огненный шар на белом снегу.
«Господи, тебе не нужно сражаться с нами», — сказал Цзян Ли, глядя на Тантай Сюаня, который был в колеснице.
Тантай Сюань покачал головой и сказал, размахивая руками: «Солдаты Великого Сюань атакуют вражеские позиции. Как я могу спрятаться?»
«Если мы ссоримся… Мы сражаемся вместе».
Тантай Сюань был решителен и решителен в своем решении.
Цзян Ли глубоко вздохнул. «Очевидно, будет намного лучше, если ты тоже сможешь отправиться в бой. Это действительно поднимет боевой дух солдат».
Тантай Сюань улыбнулся, устремив взгляд в сторону города Вантянь.
Оверлорд напал на город Вантянь. С армией Западного Ляна, а также с таким культиватором, как Оверлорд, штурм города Вантянь на самом деле был несложным делом. Фактически, битва, вероятно, закончилась довольно давно, и армия Западного Ляна, вероятно, уже готовилась штурмовать столицу.
Цзян Ли сказал, что им нужно торопиться, как и Мо Цзюй.
Но на самом деле Тантай Сюань, честно говоря, был не слишком уверен в себе. Армия Западного Ляна во главе с Повелителем… она была слишком могущественна.
Конечно, Тантай Сюань не слишком мало думал о себе. Он считал, что его Великая армия Сюань тоже не слаба!
Звучали военные барабаны. Флаги развевались высоко.
Густое, мягкое жужжание сотрясало падающий с неба снег.
Цзян Ли вскочил на лошадь.
— Вы, ребята, позаботьтесь о господине, — серьезно сказал Цзян Ли, надевая свой серебряный шлем и глядя на двух стражников Сюаньву.
После этого он схватился за серебряное копье, и его бедра сжались вокруг живота лошади. Стук лошадиных копыт был взрывным, и повсюду разлеталась грязь.
Вой коня раздался громко и отчетливо на Небе и на Земле.
Красная лошадь побрела вперед.
Цзян Ли бросился вперед среди Великой Армии Сюань, громким голосом выкрикивая лозунг, чтобы солдаты выстроились в ряды. Под звуки боевых барабанов они медленно двинулись к городу Юаньчи.
Война была жестоким, трагическим процессом.
Потому что на их стороне не было культиватора Царства Внутренних Органов, столь же доблестного и бесстрашного, как Повелитель…
Таким образом, атаковать город Юаньчи было непросто. Но у них был умный план нападения на город, который был разработан Мо Бейке, великаном-моистом, а также Цзян Ли, возглавлявшим атаку.
Хотя война была жестокой, она была гораздо более спокойной, чем можно было бы себе представить.
Город Юаньчи также попал под контроль Гвардии Черного Дракона, и элита Тринадцати воинов в доспехах Черного Дракона повела Гвардию Черного Дракона в атаку.
Великая армия Сюань мгновенно понесла огромные потери. В конце концов, Гвардия Черного Дракона присоединилась к драке.
Армия земледельцев была практически мясорубкой на поле боя.
Цзян Ли крепче сжал серебряное копье, его глаза широко распахнулись от гнева, когда он повел стражу Сюаньу на войну против стражи Черного дракона.
Нет войны труднее другой.
Все победы строились на горах трупов.
В этой битве были огромные потери как для Гвардии Черного Дракона, так и для Гвардии Сюаньу, но у Гвардии Сюаньву было больше, и они бесстрашно атаковали, не обращая внимания на смерть.
Страж Черного Дракона был в ужасе.
Тринадцать воинов в доспехах Черного Дракона поспешно вскочили на лошадей и отступили. Они не совсем понимали, почему эти стражи Сюаньу были такими агрессивными и кровожадными, так не боялись смерти.
Тантай Сюань тоже был поглощен жаждой крови. Он мог быть лордом, но он все еще был прямо на самом переднем крае армии.
Когда Гвардия Черного Дракона и Тринадцать воинов в доспехах Черного Дракона ушли…
Мастер города Юаньчи не ушел, как это сделал мастер города Вантянь. Как и у старых городских мастеров этих крепостей, у него была давняя ностальгия по городу Юаньчи, которая не рассеялась. Он размахивал оружием в руке и ринулся к Тантай Сюаню, но был ранен одним из стражей Сюаньву, защищавшим Тантай Сюаня.
Таким образом, битва за город Юаньчи подошла к концу.
Для Великого Сюаня эта битва не была легкой.
Кровь капала с доспехов Тантай Сюань. Он подошел к городскому мастеру Юаньчи и тяжело вздохнул.
Хозяин города Юаньчи мог отступить вместе со Стражей Черного Дракона.
Однако… Вопреки ожиданиям Тантай Сюаня, этот старый городской мастер решил умереть в городе Юаньчи, в этой битве.
«Это хороший человек».
Тантай Сюань глубоко вздохнул. Он приказал кому-то унести тело магистра города Юаньчи, чтобы можно было устроить ему надлежащие похороны.
Великая армия Сюань продолжала маршировать в город.
Они получили контроль над городом Юаньчи.
Тантай Сюань не был чужим в этом городе.
Мо Цзюй очень быстро взял под свой контроль город Юаньчи, и после корректировки порядка в городе Юаньчи разведчики въехали в город на своих лошадях.
В военной комнате города Юаньчи…
Услышав новости, принесенные разведчиками, генералы в доспехах посерьезнели.
«Армия Западного Ляна штурмовала город Вантянь менее чем за два часа…»
«Повелитель сам разрушил городские ворота и заставил Тринадцать воинов в доспехах Черного дракона отступить, включая почти сотню стражей Черного дракона!» Во время донесения разведчик стоял на коленях на земле.
Кровь на броне Цзян Ли все еще капала. Услышав эту новость, он не мог не резко вдохнуть.
«Как и ожидалось от Повелителя… Этот человек достаточно смел, чтобы сам сразиться с 10 000 солдат!»
«Верный своей репутации культиватора Царства Внутренних Органов!» — воскликнул Цзян Ли.
Плащ журавля был накинут на плечи Мо Джу, когда он шагал по ледяной военной комнате.
По сравнению с генералами, которые были в трепете и шоке, Мо Цзюй нужно было больше думать.
«По сравнению с Западным Ляном Великий Сюань… имеет вопиющую слабость, которую трудно скрыть», — сказал Мо Цзюй, глядя на Тантай Сюаня.
«Великому Сюаню не хватает беспрецедентного культиватора Царства Внутренних Органов, такого как Повелитель», — торжественно сказал Мо Цзюй.
«Когда придет время, когда Великий Сюань и Западный Лян столкнутся, мы окажемся в очень невыгодном положении…»
«Ни один из нас не может сравниться с Повелителем. Если Повелитель решит применить тактику обезглавливания, как он это делал раньше, бросившись в одиночку, чтобы схватить лорда, что нам тогда делать? Кто его остановит?» — спросил Мо Джу.
Его нежный голос был серьезным и стальным.
Это действительно была довольно серьезная проблема. Даже у Цзян Ли от этого разболелась голова.
«Сколько людей на земле являются культиваторами Царства Внутренних Органов? Повелитель доминирует над всеми, кроме учеников Города Белого Нефрита, но что мы можем сделать?
Тантай Сюань рассмеялся.
«Наша цель — свергнуть Великую династию Чжоу, так что пока… давайте не будем думать о проблеме Повелителя. Давайте сосредоточимся на атаке Великого Чжоу!» — сказал Тантай Сюань.
Люди в боевой комнате, казалось, успокоились.
«Не расстраивайся так. В прошлом я так сильно хотел бессмертных встреч, но терпел неудачу снова и снова, и даже тогда мне не было так грустно, как тебе сейчас. Чего ты так боишься? Мы адаптируемся к любой ситуации, которая возникает».
«Оверлорд может быть и силен, но наши солдаты не слеплены из теста!» Тантай Сюань громко крикнул, ударив ладонью по столу.
Генералы в штабе заволновались и эхом отозвались ему вслед.
По сравнению с взволнованными генералами Мо Бэйкэ как советник был довольно спокоен. Он пристально посмотрел на Тантай Сюань.
Хотя Тантай Сюань, казалось, не возражал, Мо Цзюй никак не мог позволить случиться чему-то подобному, что-то, что нарушило бы баланс.
Из-за этого…
Он вышел из боевой комнаты.
После того, как он оставил письмо Тантай Сюаню, он схватил свой журавлиный плащ и выехал из города Юаньчи на своей лошади.
Он отправился на север самостоятельно…
Исчезая в бесконечно падающем снегу.
Помимо учеников Города Белого Нефрита, на этой земле в Царстве Внутренних Органов был еще один человек, который мог сдержать Повелителя.
******
Столица.
Старый евнух, опустив голову, сновал вокруг.
Он перешагнул порог дворца Цзыцзинь и поспешно вошел туда.
Юйвэнь Сю сидел на своем троне с закрытыми глазами, словно отдыхая головой.
Старый евнух склонил свое тело. Довольно пронзительным и хриплым голосом он открыл рот, чтобы сказать: «Ваше Величество… Вернулся отчет с передовой».
Во дворце довольно долго было тихо.
Через некоторое время Юйвэнь Сю наконец открыл глаза и сказал: «Говори».
Если бы это было как в прошлом, Юйвэнь Сю определенно был бы слишком нетерпелив, чтобы ждать, как муравей на горячей сковороде. Но сейчас он был на удивление спокоен и тих.
«Под командованием лорда Западного Ляна — Повелителя — армия Западного Ляна осадила город Вантянь. В течение двух часов они захватили город, а городской мастер погиб в бою…»
«Город Юаньчи и Великая армия Сюань сражались в течение восьми часов. Гвардия Черного Дракона отступила, не сражаясь с Великой армией Сюань. Мастер города Юаньчи умер, и город Юаньчи был взят».
«Город Тунань был атакован армией во главе с высококлассным генералом Западного Ляна Сюй Чу, и яростно сражался в течение шести часов. Мастер города Тонгань открыл городские ворота, чтобы приветствовать армию Западного Ляна, решив сдаться…»
В зале было очень тихо.
Не было ни звука, кроме довольно пронзительного тона старого евнуха, который перечислял поражение за поражением на поле боя, что создавало довольно своеобразную атмосферу.
Когда старый евнух замолчал, он украдкой взглянул на Юйвэнь Сю, сидевшую на троне.
Если бы это было так, как было в прошлом…
Юйвэнь Сю определенно подскочила бы в ярости, услышав эти слова.
Однако…
Юйвэнь Сю был теперь очень тихим, настолько, что это превзошло ожидания старого евнуха.
«Ваше величество, на данный момент три из шести крепостей пали…» — сказал старый евнух.
Юйвэнь Сю замахал руками. «Я в курсе.»
Юйвэнь Сю потер виски. Он посмотрел на старого евнуха и сказал: «Из шести крепостей три пали. Город Бейлуо существует только по названию, это всего лишь пустая оболочка, так что армии Северного и Южного округов могут практически пройти прямо без сопротивления…»
Прищурившись, Юйвэнь Сю встала с трона.
Заложив руки за спину, он расхаживал взад-вперед.
Через некоторое время в его глазах блеснуло что-то острое. «Это заказ. Настоящим магистрам городов Пиннан и Город Пьяных Драконов приказано вести свои армии к отступлению в столицу. Мы будем наращивать здесь наши силы, чтобы дать отпор войскам повстанцев!» — сказал Юйвэнь Сю.
Вместо того, чтобы ждать, пока крепости падут одна за другой, было гораздо лучше собрать здесь войска пяти крепостей.
Кроме того, у Юйвэнь Сю не было никаких хитростей в рукаве.
Он прищурился и достал с трона два письма, осторожно погладив их.
******
Озеро Бейлуо.
Снег валил кучами, и все же озеро Бейлуо ничуть не казалось замерзшим.
Мо Бейке направился к озеру Бейлуо. Он ненадолго остановился, глядя на озеро, окутанное плотной Духовной Ци. Его тяжелые веки дрожали.
Он видел полчища культиваторов, выходящих из озера Бейлуо…
Как будто они праздно гуляли по парку. Он знал, что эти культиваторы были учениками Города Белого Нефрита.
Он увидел Лу Чанконга.
Лу Чанкун из Царства Внутренних Органов держал единственный лепесток цветка персика и пересек озеро, чтобы приблизиться к нему.
Он ничего не сказал, только указал на другой конец озера Бейлуо, прежде чем уйти.
Если бы Лу Фань позволил Мо Бейке войти на остров, он бы смог это сделать. Если бы Лу Фань этого не сделал, он бы не смог.
Мо Бейке нашел себе бамбуковый плот.
Он ступил на него и сам взялся за гребную палку, заставив плот раскачиваться. Он проплыл по поверхности озера, взбудоражив рябь, и направился прямо к озерному острову.
Плот медленно греб вперед, плывя от одного берега к другому, натыкаясь головой на густые облака, сидящие на поверхности озера.
Мо Бейке не мог не сделать глубокий вдох плотной Духовной Ци.
Он увидел Врата Дракона и маленького Отзывчивого Дракона, растянувшегося у их входа. Маленький Отзывчивый Дракон взглянул на него, фыркая белым воздухом из своего носа.
Плот достиг берега, и Мо Бейке слегка приподнял одежду, когда ступил на остров.
Гигантские хризантемы возвышались до самого неба и красиво цвели.
Там были стебли цветков персика, каждый из которых ошеломлял, как красивое лицо застенчивой дамы.
Мо Бейке был ошеломлен. Город Белого Нефрита был очень похож на бессмертное царство.
Под городским павильоном Белого Нефрита…
Фигура, одетая в белое, сидела в серебряном инвалидном кресле, его волосы развевались.
Он медленно повернулся, чтобы посмотреть на Мо Бейке.
Мо Бэйкэ посмотрел на Лу Фаня и почувствовал странное давление на сердце, из-за чего ему было трудно отдышаться.
Толстые веки Мо Бейке задрожали, но он не отступил. Он шагнул вперед.
Наконец, он остановился примерно в десяти шагах от Лу Фаня, не в силах больше двигаться вперед.
«Мохистский великан, ты наконец осмелился войти в город Бейлуо».
Лу Фань улыбнулся, глядя на Мо Бейке.
«Я извиняюсь перед вами, молодой мастер Лу. То, что случилось раньше, было глупостью этого старика…»
Мо Бейке посмотрел на Лу Фаня и приветствовал его кулаком и салютом ладони, трижды поклонившись перед другим.
Лу Фань понял, о чем говорил Мо Бэйкэ.
В прошлом философ из школы Иньян Вэй Луань переоделся Мо Бэйкэ, чтобы войти в озеро Бэйлуо. Хотя школа Иньян и рейнджер мохистов в конце концов погибли от рук Лу Фаня, Мо Бейке понимал, что это все еще его преступление.
Он изучал Лу Фаня раньше и был слишком хорошо осведомлен о характере этого Молодого Мастера Лу.
Лу Фань пристально посмотрел на Мо Бэйкэ, ничего не говоря.
Он улыбнулся.
Теперь, когда он смотрел на Мо Бейке, возникло смутное ощущение, что он смотрит на своего хозяина.
На самом деле Мо Бейке был очень похож на Конг Сю. Они оба были влиятельными фигурами в эпоху Сотни философских школ.
Лу Фан не поставил Мо Бэйке в затруднительное положение.
Взмахом рукава…
Шахматная доска Духовного Давления мгновенно поплыла перед ним.
— Хочешь сыграть со мной в игру? — спросил Лу Фань.
Он слегка толкнул рукой, и миска с белыми фигурами го мгновенно полетела к Мо Бейке.
Мо Бейке поймал это, его лицо слегка дернулось.
«До меня дошли слухи, что вы не имеете себе равных в этой игре… Тогда вам придется извинить меня».
Мо Бейке держал тарелку с белыми фигурами Го, взял одну и положил ее на доску.
Лу Фань закатал рукава и тоже взял один, аккуратно положив его на доску.
Под снегом и ветром они молча играли друг против друга.
Снег, упавший с неба, казалось, растворился на заднем плане, никак не влияя на них двоих.
Они сменяли друг друга, одна за другой, и четкий звук ударов фигур Го о доску был непрекращающимся, как поток.
Чем больше фигур Мо Бэйкэ клал на доску, тем больше он хмурился. Через некоторое время на его лбу выступили мелкие капли пота.
На самом деле он неплохо играл в шахматы, но в этом туре он совсем не мог угнаться за темпом Лу Фаня. Другой двигался хаотично, расставляя фигуры тут и там, как будто его глаза были прикованы к каждому углу.
Единственная капля пота скатилась с носа Мо Бейке и упала на снег.
Он отложил белый кусок, зажатый между пальцами, и покачал головой.
«Я проиграл.»
Лу Фань откинулся на спинку инвалидного кресла, размахивая рукой. Мгновенно фигуры на доске вернулись в миску.
— Я знаю, о чем ты здесь спрашиваешь. Честно говоря, у вас уже должен быть ответ после этого шахматного раунда».
«Это была напрасная поездка».
«Чтобы избавить вас от некоторых сожалений, я отвечу вам теми же словами, что сказал Мастеру», — сказал Лу Фань, глядя на Мо Бейке. Он откинулся на спинку инвалидного кресла, его белая мантия слегка развевалась.
Мо Бейке был ошеломлен. Слова, которые он сказал Конг Фэю?
Мо Бейке сел. «Я весь внимание.»
Лу Фан усмехнулся. Он бросил взгляд на озеро Бейло. «Будь то Великий Сюань или Западный Лян, город Бейлуо не будет мешать вам, пока вы не провоцируете нас».
— Если ты меня не спровоцируешь.
«Этот императорский двор, эта земля и что с ними происходит… Какое отношение это имеет ко мне?»
«В конце концов, я из тех, кто относится к другим искренне и честно».
Мо Бейке был ошеломлен, когда услышал это.
Он думал о том, как Город Белого Нефрита творил в этом мире самые разные вещи, но это правда, что они ни разу лично не вмешивались в дела императорского двора.
Даже если и так, то только потому, что кто-то спровоцировал Лу Фаня…
Как тогда, когда аристократическая семья города Бейлуо, а также министры в столице, которые составили донос, чтобы свергнуть Лу Фаня…
Главной причиной существования Белого Нефритового Города… казалось, было воспитание культиваторов.
Сила чистых культиваторов?
В то время только Орден Тяньцзи призывал к прекращению войны на три месяца. Но после этого Мо Бейке также понял, что Город Белого Нефрита, вероятно, издал этот приказ, потому что они ожидали, что Небо и Земля претерпят масштабную трансформацию и что Пять Варваров попытаются уничтожить Великого Чжоу, поэтому они издали этот приказ.
Мо Бейке был в противоречии. Он посмотрел на Лу Фаня, а затем встал и поприветствовал другого кулаком и салютом ладони, сказав: «Я понимаю».
В этот самый момент Мо Бейке тоже понял, что ведет себя довольно странно. Поскольку он все это время изучал Лу Фаня, ему было трудно перестать вести себя так странно. На самом деле, теперь, когда он вышел из этого ступора, он понял… В его поездке в Бейлуо не было абсолютно никакого смысла.
Даже Цзян Ли прекрасно знал, что не стоит вовлекать Бейлуо, потому что Бейло никак не мог вообще предпринять какие-либо действия.
Теперь, когда он услышал это от Лу Фаня, Мо Бэйкэ больше не стал расспрашивать, и Лу Фан больше не обращал на него внимания.
Он сосредоточился на настройке своей шахматной доски.
Мо Бейке посмотрел на Конга Нанфэя, который был вдалеке.
Он подошел ближе и увидел могилу Мастера.
Увидев Мо Бейке, Мо Тяньюй и Конг Нанфэй почувствовали противоречие. Они двое не ожидали встретить человека, который был соперником их Мастера, таким образом.
Мо Бейке сидел, скрестив ноги, перед могилой Учителя и довольно много говорил с надгробием.
Больше похоже на то, что он болтал о своей повседневной жизни.
Мо Бейке и Конг Сю боролись всю свою жизнь, и они никогда не садились и не говорили так. Хотя этот разговор был односторонним и полностью вел Мо Бейке, он все же говорил довольно весело.
После того, как он говорил…
Мо Бейкэ ушел, гребя на бамбуковом плоту, чтобы покинуть озеро Бейлуо.
Он стоял на бамбуковом плоту, согнув спину и глядя в сторону могилы Учителя.
Зависть запятнала его веки.
Мастер мог быть похоронен в этом бессмертном царстве.
Он еще не знал, где его похоронят в будущем.
Мо Бейке покинул город Бейлуо.
Он сел в конную повозку и помчался в сторону города Юаньчи.
******
Под облаками, которые были тяжелыми, как свинец.
Город Вантянь.
Повелитель стоял в своей колеснице, запряженной тремя лошадьми.
Он двинулся прямо в столицу.
Позади него генерал Западного Ляна размахивал оружием. Военные барабаны грохотали, когда раздавался рожок.
Армия Западного Ляна двинулась вперед… Направляясь к столице один шаг за другим.
В городе Тунъань Сюй Чу взглянул на небо. Когда пришло время, о котором он договорился с Повелителем, он отдал приказ позволить армии города Тонг’ан сложить свои припасы и атаковать столицу.
Если Цзян Ли мог сделать вывод, что Великий Сюань и Западный Лян соревнуются друг с другом, как не могли Сюй Чу и Повелитель?
Для Оверлорда не было необходимости в каком-либо ремонте или техническом обслуживании. Он будет без конца мчаться в столицу, атаковать и сокрушить ее, пока не сотрет с лица земли.
******
Город Юаньчи.
Тантай Сюань был верхом на своем боевом коне, Цзян Ли и многочисленные генералы рядом с ним.
Два советника, Мо Цзюй и Мо Бейке, отсутствовали, но Тантай Сюань должен был принять решение в любом случае.
Он посмотрел на темное небо в сторону столицы.
Позади него Великая Армия Сюань, прошедшая битву в городе Юаньчи, еще не оправилась от усталости, но волнение и предвкушение были написаны на их лицах.
Они не отступали и не боялись. Пока они уничтожали Великого Чжоу, они также сражались с солдатами Западного Ляна.
Тантай Сюань рассмеялся.
Послышался звон доспехов.
Его острое лезвие, казалось, прорезало плотные свинцовые облака.
Острие лезвия было направлено в сторону столицы.
Зазвучали рожки. Топлесс-барабанщик стоял посреди снега, непрерывно размахивая барабанной палочкой, и боевой барабан звучал, как астероид, который врезался прямо в сухую траву, зажигая огонь внутри каждого Великого воина Сюань.
Острое лезвие Тантай Сюань указало вдаль.
Цзян Ли размахивал своим серебряным копьем. Великая армия Сюань выдвинулась из города Юаньчи, разминая снег под ногами, направляясь прямо к столице.
…
