«Кротонцы угнетают нас, так почему же солдаты не дадут им хорошенько поколотить?!» Разозлился и Стромболи, желавший пойти на компромисс с Кротоне.
«Солдаты подчинялись приказам лорда Давоса и охраняли город, но все они хотели есть сырое мясо кротонцев!» Аминтас выразил свое негодование Давосу.
«Милорд Архонт, мы что, просто будем смотреть, как кротонцы сходят с ума на нашей земле?» Скамбрас крикнул с неохотой.
«Конечно нет!» Давос ответил со странным блеском в глазах: «Отводил кулак, чтобы ударить сильнее. Армия Кротона сильнее нас, это факт. Так что приходится ждать, как и в боксе, хороший игрок всегда сначала защищается и ждет, пока противник покажет свою слабость, а потом нанесет смертельный удар! ”
Все в месте встречи были в шоке.
. . . . . . . . . . . . .
К тому времени, когда Архит высадился в Турии, Мелансей уже вернулся в город.
Архит от имени Таранто заявил Мелансею серьезный протест, и Мелансей сказал с возражением: «Кротон не питает злобы к Амендоларе. Я просто хотел выйти и поприветствовать этого молодого архонта, который, как говорили, мог победить врага с большим числом, но меньшим количеством людей. Но я не ожидал, что он будет слишком робким, чтобы даже выйти и встретиться со мной!»
Архит на мгновение вздохнул с облегчением, а затем произнес безжалостную фразу: «Если Кротон пойдет на войну с Амендоларой, Таранто объединится с Метапонтом и Гераклеей и, не колеблясь, сразится с Кротоном!»
В то же время он также советовал Мелансею: «Поскольку Кротон теперь занял Фурии, ты уже смыл свой позор и снискал себе великую славу. Тогда вам следует вернуться в Кротоне и восстановить мир на земле. В противном случае я уверен, что Локри будет так же счастлив, как и Таранто!»
Мелансей, естественно, мог слышать угрозу в словах Архита. Он был спокоен и не реагировал.
Выполнив свою миссию, Архитас поспешил в Амендолару.
Добравшись до подножия горы, он увидел руины зданий, которые сгорели дотла, а дым все еще исходил. Он снова занервничал.
Когда он вошел в город, гнев на лицах людей попал в его глаза. Поэтому, как только он увидел Давоса, он выразил свое сочувствие и беспокойство по поводу случившегося с Амендоларой, а затем откровенно сказал: «Давос, Таранто пока не намерен воевать с Кротоне. Я надеюсь, что вы понимаете это».
«Не волнуйтесь, хоть мы и злы на действия Кротона, мы все еще можем сдержаться». Затем Давос спокойно сказал: «Если человека укусит собака, он все равно вернется, чтобы снова его укусить?!»
Архитас не улыбнулся. Чем спокойнее демонстрировался Давос, тем больше он чувствовал себя неловко. После разрушения Луканского союза солдаты в Таранто отправились праздновать свою победу, но Давос и его люди вернулись в лагерь и уснули, сказав, что хотят восстановить свои силы. Однако на следующий день он сказал ему: «Мы вернули Амендолару!»
. . . . . . . . . . . . .
Когда посланник Таранто прибыл в Кротоне, Совет в ратуше Кротоне вел жаркое обсуждение «последующей оккупации города Турии».
Консерваторы, такие как стратег Лисий, предложили, чтобы после разграбления богатств Фурии они поддержали марионеточное правительство, которое поддерживало Кротоне, а затем отступили, чтобы не вызывать недовольства среди окружающих городов-государств.
Радикалы вроде полемарха Мило* (у него то же имя, что и у Милона, знаменитого спортсмена Кротоне сто лет назад. Поскольку этот спортсмен настолько легендарен, в Кротоне его считали героем, и так много кротонских детей носят имя Мило их родителями.) считали, что Тури и Кротоне уже сформировали глубокую ненависть, поэтому марионеточному правительству очень трудно удержать свои места. Тем более, что Турии находятся недалеко от Таранто, а значит, на ней нужно будет оставить гарнизон. Однако не только собственные силы Кротоне будут рассеяны, но и вызовут ненависть между ними, местными жителями и Таранто в течение длительного периода времени. Так что лучший способ — сжечь город!
«Сжечь город?!» Другие стратеги и члены совета были ошеломлены.
«Да, сжечь город!» Затем Майло взволнованно сказал: «Наши предки победили Сибариса и дважды разрушили их город. В последний раз нужно было прорыть канал в реке Крати и разрушить город Сибарис наводнением, что создало большую репутацию и напугало Великую Грецию. Город Сибарис был обменом на процветание Кротона и нашего гегемона этого региона! Однако с тех пор, как несколько десятилетий назад мы потерпели поражение от союзных сил Локри и Регия, некоторые города-государства больше не уважают нас и даже тайно противостоят нам. Так что нам нужно восстановить достоинство Кротоне! Теперь перед нами открывается прекрасная возможность. Это дар богов! Если мы пропустим это, мы будем наказаны!
Более того, после уничтожения Турии равнины Сибариса на какое-то время станут землей без владельцев. Таким образом, мы можем сначала набрать иммигрантов из городов-государств, которые подружились с нами из Греции или других мест. Затем, построив новый город на равнинах Сибариса, мы можем затем отправить некоторых безземельных граждан, чтобы они стали новыми иммигрантами нового города, и я верю, что при этом окружающие города-государства не найдут против нас никакой вины, а силы Кротона расширится на север и укрепит нашу мощь…»
Слова Милона были и вдохновляющими, и выполнимыми, и затем они были одобрены большинством Совета.
Итак, вскоре в Фурии прибыл посланник Кротона. По приказу мэрии Кротона Мелансей, бездействовавший, разволновался и радостно сказал: «Как третий стратег, разрушивший город-государство на равнинах Сибариса, я обязательно войду в историю!»
Затем он двинулся быстро. Сначала он попросил свободного человека присоединиться к нему и построить понтонный мост через реку Крати с помощью лодок (первоначальный понтонный мост был сожжен турианцами).
Потом было подлог, якобы наказывающий тех, кто стоит за убийством посланника Кротона. В результате богатые купцы в Турии были арестованы, подвергнуты пыткам, заключены в тюрьмы и даже казнены, а все богатство их семьи было конфисковано.
Вскоре нетерпеливый Мелансей подумал, что этот метод слишком медленный, и не имел терпения. Так что он просто приказал разграбить всю еду и богатства в городе!
Внезапно весь город Турии заплакал. Лежавшие на земле и рыдавшие жители Турии не ожидали, что вскоре после этого на них обрушится более страшное бедствие…
. . . . . . . . . . . . .
Разведчик Амендолары, двигавшийся за городом Турии, издалека увидел, что воины Кротона конвоируют народ Фурии, чтобы выйти из города.
Через некоторое время город наполнился дымом, а вскоре вспыхнул пожар…
Затем разведчик немедленно сообщил об этом Ледесу.
Ледес был потрясен и быстро пересек реку Сарацено, чтобы подтвердить это.
В это время Турии превратились в город пламени, и люди за пределами города оплакивали…
Вскоре Давос получил эту срочную новость и тут же остолбенел. «Кротоне разрушает город?! Они собираются отступать?!
Асист проклял Кротона за эту жестокость, а Давос сел, потер подбородок и задумался, что это событие будет значить для Амендолары.
Затем Асистес увидел, что Давос снова встал и стал ходить взад и вперед по коридору со странным выражением лица.
Давос вдруг спросил дрожащим голосом: «Если войско Кротоне уйдет сейчас, то где они, возможно, будут к сумеркам?»
Асистес на мгновение задумался и сказал: «Они не должны идти так быстро с таким багажом. Так что предполагается, что они должны прибыть в Росцианум к сумеркам.
— Впустит ли Росцианум армию в город? — срочно спросил Давос.
«Это невозможно! Эти ребята только что разграбили и сожгли город Турии!
Давос кивнул. Мнение Асиста совпало с его мыслями. Он прошел взад-вперед несколько шагов и, наконец, решился: «Скажи Ледесу, чтобы следил, не сгорел ли понтонный мост на реке Крати! Заодно отправьте разведгруппу Изама проследить за армией Кротоне, и узнайте, где они разобьют лагерь и как он устроен… узнайте все подробности, но их нужно спрятать и не дать узнать кротонцам! Тогда я хочу, чтобы он постоянно посылал кого-нибудь, чтобы докладывать мне!»
«Роджер!» — взволнованно ответил Асист. Следуя за ним так долго, он понял, что в Давосе, должно быть, назревает большая буря. Он все еще не смог сдержаться и взволнованно спросил: «Милорд, мы собираемся атаковать эту армию Кротона?!»
«Атаковать или нет, будет зависеть от того, дадут ли нам шанс кротонцы!» Давос усмехнулся: «Кротоне, волк, у которого много кровных долгов, хочет легко вернуться назад, обнаружит, что это будет нелегко. Я верю, что справедливый Аид позаботится о нас! Итак, нам пора показать клыки!»
На самом деле, есть еще одна причина, по которой он так решил. Разрушение города Турии дало ему больше шансов, чем нападение на Луканию, возможность быстро сделать Амендолару сильнее! Но для этого ему нужно еще раз сыграть в азартные игры!
Заседание Совета было проведено в срочном порядке. Когда Давос сообщил о том, что «Фурий сожжен», государственные деятели не удивились. Прежде чем прийти, они уже переварили шокирующую новость. Однако у местных государственных деятелей было сложное настроение. Когда-то они ненавидели эгоизм Туриев, из-за которых Амендолара понесла тяжелые потери, но когда к Турии пришло более трагическое возмездие, они обнаружили, что не чувствовали себя такими счастливыми, и сочувствие пересилило их ненависть.
Но тут Давос с негодованием сказал: «Преступление Кротоне должно быть наказано! Как союзник Турии, мы, амендоларанцы, обязаны отомстить за народ Турии! Конечно, нам важнее сказать Кротону, что равнины Сибариса — это не место, куда они могут просто приходить и уходить, когда захотят! Я объявляю Амендолару мобилизованной для войны и готовящейся к нападению на армию Кротона!»
Как только он это сказал, в зале поднялся шум.
«Большой! Пришло время победить этих чертовых кротонцев!» — взволнованно воскликнул Аминтас.
