Факипесса почувствовал внутреннее облегчение. И хотя он все еще чувствовал некоторое беспокойство, но не показывал этого. Напротив, он вспомнил о своей ошибке только что, поэтому поспешно сказал: — Теонианцы думали, что поход через море будет простым. Только если они пришлют десятки тысяч солдат и снабдят их достаточным количеством продовольствия, они могут причинить беду нашей родине. К сожалению, теонианцы явно не могли сделать этого с их нынешней силой.
«Ты прав!» Дионисий громко выразил свое одобрение. Тем не менее, появился намек на беспокойство: «Однако… Филист упомянул, что Гела, Камарина и Агридженто… города-государства на южном побережье Сицилии игнорировали его просьбу и не желали предоставлять солдат и военные корабли. Более того, он жаловался, что Геролис неоднократно выступал против него, что это даже начало влиять на его управление городами-государствами и привело к его неспособности вовремя предоставить нам подкрепления и флоты. Таким образом-«
Дионисий глубокомысленно сказал: «После неоднократных размышлений я решил вернуться в Сиракузы на лодке и как можно скорее доставить подкрепление в Великую Грецию!»
— Милорд, вы уходите?! Выражение лица Факипессы снова изменилось: «А что здесь солдаты?!»
«Если Аполлон благословит меня, я смогу вернуть подкрепление, чтобы спасти вас через десять дней!» — торжественно сказал Дионисий. Затем он продолжил: «И в течение этих десяти дней я оставлю контроль над армией вам! К счастью, внимание Теонии в настоящее время приковано к Медме и Локри, поэтому у них недостаточно войск, и они не возьмут на себя инициативу для нападения на Сциллетий, который защищали десятки тысяч воинов и рискуют понести тяжелые потери. Кроме того, у нашей армии достаточно припасов, чтобы продержаться долгое время… Факипесса, ты мой самый доверенный офицер! И самые доверенные стратеги солдат! Только ты можешь нести это бремя! Подождите, пока я вернусь с подкреплением, и мы без происшествий отправимся домой в Сиракузы!
«Милорд…» Факипесса, привыкший подчиняться приказам Дионисия, находился под огромным давлением. Хотя у него и другие мысли, он просто не мог сказать «Я отказываюсь».
«Я заставлю других стратегов подчиняться твоим приказам, включая моего брата. Если кто-то не будет следовать вашему приказу во время моего отсутствия, вы можете расправиться с ним по военному закону! Дионисий не дал ему времени сказать что-либо еще, так как насильно дал ему право командовать армией.
В конце концов, Факипесса только с неохотой согласился на назначение и пожелал Дионисию благополучного возвращения в Сиракузы.
После этого Дионисий поговорил с другими стратегами и попросил их активно сотрудничать с Факипессой в управлении войсками и защите Сциллетия.
На тайной встрече с Андростини, главой разведки, Дионисий дал ему письмо и задание следить за Факипессой и другими стратегами. Если он заметит, что Факипесса ведет себя ненормально, он немедленно свяжется с Лептином в порту, прочитает письмо перед стратегами и снимет Факипессу.
Наконец, он позвал Фидия.
«Я слышал, что на этот раз Сиракузы понесли тяжелые потери. Кажется, даже без моего вмешательства тебе так и не удалось победить теонианцев! Фидий стал насмехаться над ним, как только тот вошел в комнату. Фидий действительно стал праздным человеком: он не только больше не руководит войсками, но и Дионисий даже не обсуждал с ним нападение на феонианский лагерь. Теперь, когда Фидий стал сторонним наблюдателем, он больше не стесняется выражать свое недовольство.
Дионисий, естественно, понял характер спартанца, поэтому, хоть и был несколько недоволен, но все же прямо сказал: «Давос выслал тысячи воинов на Сицилию и захватил город, так что я должен немедленно вернуться в Сиракузы на лодке. Тем не менее, я надеюсь, что вы можете пойти со мной!
«Давос действительно осмелился разделить свои войска, чтобы атаковать Сиракузы в это время?!» Фидий был так же потрясен, как и Дионисий, но быстро выразил свое восхищение: «Он слишком смел!…»
Вздохнув, Фидий взглянул на Дионисия и сказал: «Это твой способ оставить своих солдат позади и бежать из Великой Греции в одиночку?»
Дионисий, однако, не ответил ему прямо. Вместо этого он сказал с легким беспокойством: «Я боюсь, что Давос не просто послал несколько тысяч человек, чтобы атаковать Сицилию, поскольку это приведет их только к их смерти. Скорее, я чувствовал, что Сиракузы и наши союзники станут нестабильными. Поэтому мне нужна ваша поддержка!» Как тиран, который мог рассматривать власть как дамоклов меч*, он, естественно, имел политическое чутье, чтобы быть готовым к любым инцидентам. (Примечание: надвигающаяся катастрофа.)
Фидий стал серьезным, когда понял, что «ваша поддержка» на самом деле была поддержкой Спарты. Когда карфагеняне осаждали Сиракузы, жители Сиракуз пытались заставить Дионисия уйти в отставку. Но Фидий, как посланник Спарты, попросил жителей Сиракуз пойти на уступки, позволив Дионисию вернуть себе власть.
— Может ли быть еще одно восстание в Сиракузах? Фидий взглянул на Дионисия и на мгновение задумался: с поражением сиракузского флота, поражением в битве при Кротоне и неудачей в нападении на феонианский лагерь поражение Дионисия было гораздо более серьезным, чем прежде, вполне вероятно, что народ Сиракузы излили свой гнев на Дионисия…
— злорадно подумал Фидий. Однако он знал, что, как только Дионисий будет свергнут, это не только приведет к потере усилий Спарты по поддержке Сиракуз на протяжении многих лет, восстание неизбежно приведет к значительному ослаблению силы Сиракуз и вызовет вакуум в гегемонии Сицилии. Более того, Спарта не хотела, чтобы ни Феония, ни Карфаген расширялись, поэтому они могли только продолжать поддерживать Дионисия.
Недовольно взглянув на Дионисия, Фидий подумал, что «этот хитрый ублюдок наверняка знал об этом, и потому мог требовать чего-то возмутительного!»
Подумав об этом, Фидий перестал бормотать и прямо спросил его: «Безопасно ли возвращаться на лодке? Теонианцы блокируют порт.
«Филист прислал ко мне лучшего кормчего и матросов моего флота. Более того, они даже с легкостью вошли в порт». — ответил Дионисий.
«Когда вы уезжаете?»
«Сегодня ночью.»
. . . . . . . . . . . . .
Затем теонианцы протрубили об отступлении после того, как перед городскими стенами Медмы была разрушена последняя осадная башня.
Наблюдая за отступающими врагами, медмеяне, сражавшиеся целый день, радовались своему выживанию.
Хиелос, который руководил битвой на расстоянии, не был слишком подавлен. Вместо этого он приказал: «Вернись и скажи инженерному лагерю, что колеса осадной башни слишком негибкие, толкать которые стоило больших усилий. Кроме того, башня была недостаточно прочной… поэтому я надеюсь, что они смогут улучшить ее как можно скорее!»
— Да, командир.
«И… наши солдаты слишком незнакомы с этими новыми осадными машинами, поэтому они не могут хорошо координировать свои действия. Таким образом, я надеюсь, что наше обучение может усилить этот аспект!» Хениполис также высказал свое мнение.
«Ты прав. Давайте сделаем это!» Хиелос внимательно и серьезно выслушал их мнение, а затем сказал с ожиданием: «Я надеюсь, что после улучшения медмеанцы больше не будут смеяться над нами, когда мы снова нападем на город».
. . . . . . . . . . . . .
После наступательного и оборонительного сражения в лагере теонианцев в Сциллетии: Феонианцы одержали крупную победу, но потеряли более 500 человек убитыми и 2700 ранеными. Дав задание каждому легату, Давос и солдаты кремировали мертвых, а затем отправились утешать раненых. Давос был так занят, что уже был вечер, когда он вернулся в свою палатку. Однако Толмидес стоял возле своей палатки, ожидая его.
Затем Давос спросил его: «Есть что-нибудь срочное?»
Но как только Толмидес собирался говорить, внезапно подул сильный южный ветер, принеся пепел, который сыпался людям в рот и нос, в результате чего все неуклюже бросились в палатку.
«Птооуй! Ой!..» Хениполис выплюнул черный пепел изо рта, проклиная: «Проклятые сиракузяне! Они сожгли наш лагерь, чтобы выплеснуть свой гнев только потому, что не смогли победить нас!!
Из-за траншеи, отделяющей центральный лагерь, сгорел только левый лагерь, а в некоторых местах еще поднимался дым. Однако сильный ветер собрал пепел и принес бедствие солдатам в центральном лагере, из-за чего и жаловался Хениполис.
«Было выгодно обменять пустой лагерь на сиракузских солдат, понесших десятки тысяч потерь». Толмидес рассмеялся.
«Очень жаль, что сегодня нашим солдатам пришлось делить постель». Хениполис тоже рассмеялся.
«В правом лагере еще достаточно открытых мест. Однако нам не хватает палаток».
«У нас нет недостатка в палатках. После того, как мы захватили большой лагерь Сиракуз в Кротоне, мы захватили достаточно палаток, и нам нужно было только привезти их сюда завтра.
. . . . . . . . . . . . .
Пока они обсуждали, Давос закончил стряхивать пепел со своего тела и спросил: «Толмидес. в чем дело?
— Митридат сообщил, что сегодня днем в порт Скиллетия ворвалась быстроходная лодка с юга.
«У нас было так много кораблей, но они не могли остановить даже одну лодку?!» — недовольно сказал Хениполис.
Но ни Давос, ни Толмидес не ответили.
Давосу было ясно, что такие лодки маленькие и гибкие. А если есть ветер и опытный кормчий и матросы, то и с триремой можно поиграть. Именно поэтому они обычно отвечают за наблюдение и передачу информации на флоте.
Гениполис ничего не знал о военно-морском флоте, но и Давос ничего не уточнил. Скорее, он надеялся, что слова Хениполиса ударят по матросам, которые несколько успокоились после своих недавних побед.
После минутного молчания Давос спросил: «Как вы думаете, почему эта быстроходная лодка ворвалась в порт Скиллетия?»
— Должно быть, они пришли сообщить Дионисию, что наш первый легион высадился на Сицилии. Хениполис ответил первым.
Новость об оккупации Мегалоса первым легионом распространилась по лагерю еще день назад. После того как Давос специально передал доклад легату и высокопоставленным офицерам, их доверие значительно возросло, и они уже не жаловались на продолжающуюся осаду в Скиллетии. Поэтому Давос не удивился тому, что Хениполис смог ответить так быстро, и, глядя на выражение лица Толмидеса, было видно, что он того же мнения.
