— Как ты думаешь, что сделал бы Дионисий, узнав об этом? — снова спросил Давос.
Услышав это, двое мужчин в палатке задумались.
Через некоторое время Хениполис поделился своей неуверенной догадкой: «Атака сиракузян на наш лагерь должна была прорвать наше окружение, но потерпела неудачу. Итак, теперь, когда Дионисий знает, что мы нападаем на их союзников в Сицилии… На его месте я бы определенно предпочел заключить перемирие! Настоящее перемирие! Я думаю, он даже был бы готов заплатить цену, чтобы заключить мир, чтобы спасти Сиракузы…»
— Ваше величество, вместо этого Дионисий может сбежать. Но как только Толмидес сказал это, Хениполис тут же опроверг: «Бежать?! Как они могли сбежать?!! С нашим окружением Сциллетия и блокадой нашего флота сиракузцам будет трудно уйти по суше или по морю!
«Эти десятки тысяч людей, конечно, не могли убежать. Однако Дионисий мог бежать на лодке в одиночку».
«Вы имеете в виду, что Дионисий оставил бы свои десятки тысяч сиракузских солдат, которые последовали за ним в битву, и тихо убежали в одиночестве, просто чтобы выжить?!» В силу своей молодости Хениполис был вспыльчив и обладал чувством справедливости, что не мог себе представить такого трусливого поведения. Но работая наемником, Толмидес повидал много некрасивого.
«Что бы ни планировал Дионисий, мы узнаем завтра». — равнодушно сказал Давос. Затем он отдал приказ: «Толмид, немедленно скажи Митридату, чтобы он как можно скорее в течение двух дней отправил в Регий 30 триер и передал их Секлиану».
Секлиан хотел напасть на Сицилию, но опасался, что силы его флота недостаточно, чтобы полностью подавить сиракузский флот и его союзников, охраняющих материк. Таким образом, он запросил 30 триер, когда отправил гонца, чтобы сообщить о боевой ситуации на Сицилии. Фактически, Феония захватила несколько кораблей, большинство из которых были триерами, как из Сиракуз, так и из Таранто, после нескольких сражений. Однако они стояли на якоре в военном порту на реке Крати, так как у них не было достаточного количества матросов. Но с добавлением Регия, территория которого не пострадала во время войны, у них теперь было достаточно моряков, чтобы использовать эти 30 кораблей.
— Понятно, милорд.
«Кроме того, скажи Митридату усилить блокаду порта сегодня ночью!» Очевидно, Давос принял к сведению то, что сказал Толмидес.
Проводив Толмида, Гениполис смущенно спросил: «Ваше величество, неужели Дионисий оставит здесь свои войска и бежит в Сиракузы один?»
Давос немного подумал и медленно объяснил: «Возможно. Кто-то жил для всех, а кто-то для себя. И, судя по прошлому поведению Дионисия, ясно, что он больше заботится о своих интересах».
«Будет ли первый легион в опасности, если Дионисию удастся бежать?» — обеспокоенно спросил Хениполис.
Давос легкомысленно сказал: — Аристиас, катанец, шесть месяцев назад отправил своего младшего брата на юго-восток Сицилии. И когда Катания, Леонтиной, Сикури, Таунис и даже Сиракузы взяли в качестве рабочих столько свободных людей и рабов, а Дионисий взял свою армию для нападения на Великую Грецию, перед ними открылась возможность. Кроме того, первый легион был там, чтобы помочь, так что на Сицилии наверняка произойдет погром. Следовательно, даже если Дионисий сбежит, он больше не сможет принуждать их союзные города-государства так же легко, как до войны…»
Хотя Давос был хорошо осведомлен об устройстве Антраполиса на Сицилии, расстояние между двумя местами было слишком большим, поэтому отчеты часто задерживались на два дня, что мешало ему контролировать события. Поэтому, прежде чем отправить первый легион, он уже подумал о худшем: первый легион создаст некоторые проблемы на Сицилии, но будет уничтожен.
Но пока они могут потрясти сицилийский город-государство и заставить греков Сицилии восстать против Сиракуз и разрушить военный потенциал Сиракуз, эта жертва определенно того стоит! Однако Давос мог только похоронить такое отношение к первому легиону как к брошенному ребенку в глубине своего сердца, поскольку он не мог сказать об этом.
Увидев, что Хениполис погрузился в свои мысли, Давос подошел к своему столу, заваленному письмами и бумагами. Помимо командования войной и решения военных вопросов, он также занимался государственными делами Теонии. Каждый день Куногелата и Корнелиус писали о вопросах и важных государственных делах, которые Сенат не мог решить. Затем в лагерь приедет гонец, подождет, пока Давос примет решение и ответит, а затем вернется в Турии. Таким образом, люди могли ежедневно видеть гонцов в специальных одеждах, скачущих туда-сюда по дороге.
Внезапно Давос увидел среди своего стола пачку нераспечатанных писем и с подозрением спросил: «Когда пришло это письмо?»
«Ой?!» Затем Хениполис вспомнил: «Оно было доставлено в полдень и, как говорили, было очень важным. Однако тогда ты командовал битвой, поэтому я немного подождал… потом забыл об этом…»
Давос уставился на Хениполиса, который склонил голову и признал свою ошибку. Затем он строго сказал: «Вы все еще не квалифицированный клерк! В следующий раз нельзя повторять такую ошибку!!!”
Хениполис неоднократно кланялся и говорил: «Ваше величество, я не позволю этому повториться!»
После того, как Давос развернул папирус, выражение его лица стало серьезным в свете мерцающей масляной лампы.
— Ваше величество, что случилось? — поспешно спросил Хениполис.
Давос постучал пальцем по столу и сказал: «Мессапианцы и певкеты возглавили массовое вторжение в Таранто».
«Ах.. они разорвали соглашение о перемирии!» Хениполис вскрикнул в тревоге.
«Если соглашение не подкреплено силой, оно будет просто клочком бумаги». Давос холодно сказал: — Из-за вторжения сиракузской армии тарантинцы разорвали наше соглашение. Итак, богиня Немезида послала свое возмездие: теперь, когда мы захватили основные силы Таранто, мессапии и певкеты, естественно, будут жадными».
«Но Таранто не мог сравниться с нашей Феонией! Смогут ли они сдержать союз Мессапи-Пеучети? — спросил Хениполис. Хотя он еще не представил Сенату свою просьбу об интеграции Лаоса в состав Теонии, он уже считал себя теонианцем. Поэтому вместо того, чтобы беспокоиться о Таранто, он больше беспокоился о влиянии поимки Таранто на Союз Теонии.
— Естественно, не могли. На этот раз армия Мессапи-Пеучети собрала 30 000 воинов, а в Таранто нет даже 3 000 граждан, которые были бы достаточно взрослыми, чтобы быть солдатами». Давос постучал пальцем по письму, и его глаза заблестели: «Вот почему тарантинский сенат срочно отправил посланника в Турии, надеясь, что мы сможем освободить 10 000 или около того тарантинских пленников, которых мы удерживали. Ради этого они даже готовы присоединиться к нашему Теонианскому Альянсу».
Услышав Давоса, глаза Хениполиса расширились от шока. Это Таранто! В отличие от Гераклеи и Метапонта, Таранто — традиционно мощный город-государство Великой Греции, не слабее Кротона! Хотя некоторые из их союзников в Альянсе Теония имеют долгую историю, ни один из них не был выдающимся городом-государством, как Локри и Кротоне. Так что, как только Таранто присоединится, это, несомненно, значительно повысит статус Theonia Alliance среди греческих городов-государств. (Хотя Региум присоединился к Альянсу Теонии, их отношения были скорее равными, чем подчиненными, потому что Теония тогда не была слишком могущественной.)
— Хени, как нам ответить на просьбу тарантина? Вопрос Давоса привел в чувство Хениполиса, который с волнением воскликнул: «Согласен! Мы должны согласиться на Таранто!»
«Ой!» Давос откинулся на спинку стула, посмотрел на возбужденного Хениполиса и игриво сказал: «Мы должны легко простить Таранто? Простить им их сговор с Сиракузами, предательство нашей священной клятвы, бессмысленное нападение на наших союзников, топтание нашей территории и резню наших граждан?! Боюсь, наш народ предпочел бы, чтобы мессапи-пеучети захватили Таранто, чтобы выплеснуть свою ненависть!
«Но… но наша сила значительно возрастет, если мы выполним просьбу Таранто!» Гениполис опроверг.
«Они были бы просто подчиненным городом. Они не будут ни увеличивать наши налоговые поступления, ни приложат все усилия, чтобы направить свои основные силы на войну. Более того, они вряд ли окажут помощь, когда мы столкнемся с трудностями. Скорее, они могут даже выйти из альянса в любое время. Наоборот, мы должны придерживаться нашей клятвы и спасать их, когда случается бедствие. Гераклея и Метапонт в этой войне — хороший пример». — неодобрительно сказал Давос, которого не смутило это, казалось бы, благоприятное предложение тарантинцев.
После того, как Давос сказал это, возбужденный Хениполис постепенно успокоился. Подумав немного, он спросил: «Ваше величество, вы хотите отклонить эту просьбу? И просто позволить этим аборигенам захватить Таранто?
«Нет! Как только альянс Мессапи-Пеучети захватит Таранто, Метапонт и Гераклея окажутся в опасности. Кроме того, защита Турии теперь пуста, и я не хочу, чтобы враги снова вторглись в земли Амендолары!» Давос беспомощно вздохнул и сказал: «Просто условий, предложенных тарантинцами, недостаточно».
«Ваше величество, неужели вы хотите интегрировать Таранто в Союз Теонии?!» — удивленно спросил Хениполис. Затем он сказал: «Я не думаю, что эти высокомерные тарантийцы согласятся». Будучи студентом Академии Теонии, Хениполис видел поведение тарантинских ученых из пифагорейской школы, когда у них был обмен.
