Для Антона проблема со львами в конечном итоге означала просто убийство нескольких зверей. Или люди, учитывая их разумность, но таким образом, чтобы было легче оправдать их убийство, поскольку они совершили настоящий
выбор
. Однако для растущего альянса это была война, в которой они рисковали бы своей жизнью и, возможно, самим существованием своих нор, стада и стад.
Антон ни в коем случае не собирался просто решать проблемы за них… но и оставлять их в беде он тоже не собирался. Он уже учил их всему, что мог, и надеялся, что разницы между правильным выращиванием и ненаправленным ростом будет достаточно.
Сурикатов он обучал основам Сотни Звезд в сочетании с общественным культивированием Айпра. Три Пискана учились огню, в то время как некоторые другие научились световым техникам — вспышкам света в глазах людей.
Бородавочники получили версию метода совершенствования и боевых приемов секты Закаленной Короны. Учитывая их форму, они еще больше подходили для прямой атаки как в нападении, так и в защите.
Орлы узнали кое-что от секты Парящего Воздуха. Поскольку у них были естественные крылья, они могли пропускать многие вещи, которые готовились к полету. Существовали методы маневрирования в полете, и, конечно, общий контроль энергии был полезен. Echoing Cry стал более серьезно относиться к обучению стрельбе из лука, но, к сожалению, было уже слишком поздно начинать настоящее обучение в этом отношении… или вносить соответствующую модификацию лука.
Что касается «Довольного ворчания», Антон обучал ее некоторым начальным методам стихии воды. Он знал о многих сектах бегемотов в Амбати, но ни «Хрустящая река бегемотов», ни методы секты пустынных бегемотов не были обязательно полезны для того, кто был
уже
бегемот. Довольный Грант был на самом деле одним из немногих, кому Антон мог предложить использовать технику целенаправленной закалки тела. Не имело значения, улучшил ли сурикат свою физическую силу в десять или сто раз, но для настоящего бегемота было бы достаточно просто удвоить силу или укрепить свою кожу. Однако на данный момент он мог только познакомить ее с самым началом совершенствования. Ничего, что могло бы сбить ее с пути, особенно после нескольких недель тренировок.
Они не могли позволить себе тратить слишком много времени на подготовку к борьбе со львами, иначе они могут вернуться и создать новые проблемы. На самом деле сурикаты и бородавочники были более ограничены в своих кормовых территориях. Довольная Грант тоже была достаточно умна, чтобы не заходить слишком далеко в одиночку.
Орлы были
по большей части
в безопасности, тем более, что их не считали враждебными, но они все еще были обеспокоены тем, что львы сочтут их или их яйца съедобными. Их гнезда должны были быть труднодоступными, но лев не мог забраться на скалы, где они обитали.
«Я не понимаю, какой в этом смысл», — сказала Довольная Грант, катясь вперед, волоча за собой плуг. «Я переворачиваю немного грязи и… утомляюсь?»
«Вот как работают тренировки», — объяснил Три Писка. «Ты устаешь, ешь еду, становишься сильнее. Здесь одновременно можно сажать дыни. Они будут
бииииг
еда!» Три Пискана широко раскинули руки, чтобы продемонстрировать это.
«Действительно?» Довольный Грант сказал. — Даже полноценный глоток. А не дерево? Деревья невкусные. Или чувствовать себя хорошо». Довольная Грант, будучи бегемотом с некоторым количеством природной энергии, могла есть почти все, что хотела. Вероятно, она могла бы даже есть камни. Но это не обязательно делало что-то питательное или стоящее.
Три Писка покачал головой. «Не дерево. Дыня. Это большой молотый плод, а не древесный. Потому что, если бы он рос на дереве, он был бы слишком тяжелым».
«Как много времени это займет?» — спросил довольный Грант.
Мип был тем, кто ответил на этот вопрос. Медленно. «Одна… сотня… закатов».
«Это слишком долго», — фыркнула бегемотица, отдыхая рядом с полем, которое только что закончила пахать. «Это не стоит усилий».
«Терпение… стоит… того. Еда… очень… вкусная. Мип протянул ей пару охапок грибов, которые он вырастил под землей. «Сделай… сильным… двумя… способами…» Несмотря на закалку и совершенствование тела, старый сурикат все еще двигался и говорил медленно. Возможно, ему было слишком поздно полностью восстановить свои способности. Или, может быть, это займет больше времени — он даже не был на второй основной закалке, на пятой звезде.
Антон подумал, что это было немного медленно, если не считать того факта, что ни у кого не было ни малейшей основы для правильного совершенствования ни с точки зрения культуры, ни с точки зрения технологий совершенствования предыдущих поколений. И хотя он старался изо всех сил, в конечном итоге люди были настолько разными, что он не мог ничего усовершенствовать, особенно если учесть, что он не мог лично испытать результаты.
От бородавочников донесся громкий хор визгов и хрюканья, и Антон увидел Сильного Фыркателя, празднующего у валуна, который он расколол пополам. Это не было чистое разделение, но, поскольку эта штука была больше его, Антон все равно находил ее достаточно впечатляющей.
Над головой летали орлы — некоторые из них серьезно относились к тренировкам, другие — к игре, а третьи были в состоянии осознать, что могут делать и то, и другое, пока серьезно использовали свою природную энергию для сальто и вращений, которые не входили в естественный репертуар орлов. орлы. Их дома все еще находились на приличном расстоянии — в нескольких километрах, — но те, кто все равно собирался находиться поблизости, обычно присоединялись к тренировкам.
Echoing Cry сидел на соседней ветке и дулся из-за того, что не может научиться стрельбе из лука. Но он все еще прилагал усилия, чтобы тренировать свое тело в соответствии с инструкциями, предпочитая укреплять когти для предстоящих сражений… и потенциальной стрельбы из лука.
следующий
что. Антон не был уверен, насколько птица сможет справиться с коротким вылетом и хватанием придатков с небольшой ловкостью, но в конечном итоге, если дойти до этого, Echoing Cry сможет научиться делать энергетические луки исключительно во время боя из безопасности.
Что касается львов, то Антон тоже сосредоточил на них внимание. Они зализывали раны, охотились на любую добычу, на которую попадались, и жаловались на глупых сурикатов. Никаких конкретных планов на данный момент в разработке не было, но Антон знал, что они не будут ждать вечно.
——
«Сколько времени это прошло», — подумал Чикере. За исключением того, что она начала совершенствоваться, возможно, это был самый длинный период времени, когда она не участвовала в бою на мечах. Или
любой
бой. Иногда это включало недели путешествий между системами. Она не была уверена, стоит ли считать ту часть, где они бежали, — в частности, после того, как они прошли через Лес Смерти и покинули официальную территорию Возвышенного квадранта.
В любом случае, это был самый длинный период. Слишком долго. Но даже если бы она захотела, она буквально не смогла бы сражаться. И нежелание драться было ужасным. Хотя она все еще вроде как знала, но она не знала
как
.
Пришло сообщение от Антона. Это всегда было важно. Более того, он приложил все усилия, чтобы отправить большой объем данных. Что это было, какая-то особая техника восстановления, которую он обнаружил в нижних мирах? Она была полна ожидания. Но в итоге все, что она получила, — это изображение и прикрепленное сообщение.
«Мне нечего сказать, что могло бы улучшить ситуацию, так что вот мой ученик-сурикат».
Там она увидела маленького не совсем грызуна, позирующего со смешным бантиком. Чикере вздрогнул. В минуту отчаяния,
этот
что прислал Антон? Она с трудом могла в это поверить. Но вот оно. Простая картинка милого животного.
Как он
знать
? Даже она не знала, что что-то подобное может заставить ее чувствовать себя лучше. Опять же, она не была опытным дедушкой. Или любой тип отца или матери. «Я хочу одну», — заявила себе Чикере. Не лук, конечно. И при этом она не думала о том, чтобы держать одну из сурикатов в качестве домашнего животного. Слишком много проблем. Но как ученик…? Да, это каким-то образом сделало бы мир лучше.
Было всего две проблемы. Ладно, их было больше. Но две вещи сделали это совершенно невозможным. Во-первых, она находилась в высших сферах и была не в состоянии путешествовать самостоятельно. Ей, вероятно, было бы трудно, даже если бы приливы и отливы были правильными. Во-вторых, она сейчас не умела владеть мечом, что затрудняло обучение фехтованию. И ничему другому она научить тоже не могла.
Поэтому она задумалась. И считал. И подумал. И задумался. Это было хорошим развлечением на неделю, прежде чем она, наконец, нашла решение. Да, так и должно было быть. Ей придется обратиться за помощью, но… она отправила сообщение Таю Куигли, объяснив ситуацию.
Сама она не могла иметь ученика. Но кто-то вроде него? Это было бы очень возможно. И, возможно, если бы она увидела суриката с мечом, она бы как-то вдохновилась. Хотя теперь, когда она подумала об этом, вокруг через определенные промежутки времени появлялась куча совершенно хороших волчат.
Объяснить ситуацию Спайксу было… сложно.
Волк прорычал в ответ. «Итак, вы говорите… чтобы ускорить свое исцеление… вам нужно держать меч рядом с одним из моих щенков».
Чикере покачала головой. «Конечно, нет. Я не мог держать меч. Именно они будут держать меч.
«И это поможет, как?»
Чикере наклонила голову. «Может быть, психология?»
«Ну, если ты просто хочешь посмотреть, я достану откуда-нибудь меч. Но только потому, что ты нравишься Чиди. Вскоре Чикере снова оказалась со Спайксом в берлоге — если это вообще можно было так назвать, учитывая, что по сути это был просто специально построенный дом. «Большие челюсти! Приходить.»
В комнату ввалился волчонок с комично огромной головой, обнюхивая окрестности.
«Возьми этот меч», — продемонстрировал Спайкс, хотя рукоять лежала между двумя ее зубами, а не свисала с другой стороны рта, как это было бы у ее маленького ребенка.
Большая Челюсть подошел и посмотрел на свое отражение в мече. Он лизнул его, к счастью, не порезав язык. Затем он ушел.
Прежде чем Спайкс смог прокомментировать ситуацию, маленький коротышка с пятнами серебристой шерсти пробежал между ногами ее матери, схватив меч в рот — посередине. Она чуть не упала под тяжестью оружия и едва успела сделать еще шаг, как зубы Спайкса сомкнулись вокруг нее, удерживая детеныша на месте, а голова Спайкса была повернута в сторону.
— Drahp iht, — скомандовала большая волчица с набитым ртом.
Волчонок неохотно подчинился — идеальный серебряный блеск меча внезапно испортился легким малиновым следом.
— Тебе не следует здесь находиться, Агом.
Щенок ответил легким лаем и поскуливанием. «Внутри скучно!» Чикере заметила, что во рту у нее были лишь недоразвитые клыки.
«Внутри безопасно».
«Безопасно скучно!» — рявкнул Агом.
— Агом… — прорычала ее мать.
— Извините… — сказал Чикере. «Но этот, похоже, по крайней мере готов держать меч. Если бы ты мог заставить ее сделать это… как следует… я мог бы перестать тебя беспокоить.
Спайкс вздохнул. «Отлично. Агом. Вам разрешено взять меч. Но!» ее лапа заблокировала рвавшуюся к ней дочь. «Только за рукоять, там, где она не острая».
«Не резко скучно!» — сказал Агом. Но она не собиралась упускать шанс заполучить новую игрушку.
Она возилась, сначала пытаясь вставить рукоять в рот по длине. В конце концов она схватила его сбоку, подняв конец так, чтобы кончик другого конца оказался на земле.
«Там. Счастлив теперь?» — спросил Спайкс.
Чикере кивнул. «Я очень доволен». Она увидела что-то хорошее. К сожалению, этого было недостаточно. Это было очень обидно, потому что она просто хотела поправиться. Почему это было так сложно? — Наверное, тебе стоит ее поймать, — предложил Чикере.
Голова Спайка резко повернулась. Потом она начала нюхать. «Агом! Вернитесь сюда!»
Вещи, держащие мечи, все еще могут быть хороши. Чикере, по крайней мере, не ненавидел это, что было огромным шагом вперед. Но даже если ей снова понравятся мечи, ее тело все равно будет проблемой. И она не знала, что сделать, чтобы стало лучше, потому что не думала, что сможет, а Узун по какой-то причине не сделает этого. Тем не менее, по крайней мере, у нее были вещи, которые она могла попробовать. Хорошо, что было чем заняться помимо сидения.
