— Значит, кто-то на нас напал… — Бродя по остаткам сгоревшего дома, Кайл пробормотал с напряженным выражением лица.
Сразу после получения сообщения о пожаре Кайл и его группа бросились к резиденции мэра, но огонь распространился настолько сильно, что повредил окружающие дома, поэтому им пришлось ждать, пока огонь погаснет. Отдохнув, они вернулись на место происшествия, но к тому времени дом полностью сгорел.
«Все сгорело до последней капли, до такой степени, что кажется почти неестественным». Выражение лица Урзы напряглось из-за жгучего запаха.
Поскольку это был дом, построенный из камня, он не должен был так легко сгореть, от него осталась только гора обломков.
«Пожар в такое время, это не может быть совпадением».
«Значит, это было задумано как отвлечение внимания и средство уничтожения доказательств и побега?»
Урза кивнул и продолжил.
«Если бы демон исчез, это было бы лучшим исходом…»
— Сомневаюсь, что это сработает таким образом, — Кайл почесал щеку.
Городская стража Каллана обыскала завалы, но мэра так и не нашли. В каком-то смысле эта ситуация была настоящей находкой для группы Кайла. Теперь они могли свалить всю вину на мэра.
«Единственная проблема, которая осталась, — это официальное разъяснение, и что по сути ничего не решено, да».
Местоположение мэра, безопасность похищенных людей и этот демон… осталось много других проблем, о которых стоит беспокоиться.
«Хммм… Я ставлю на один шанс на миллион, что мы что-нибудь найдем, но здесь ничего нет, а». Серан обернулся вокруг обломков в поисках чего-нибудь стоящего.
Конечно, чем-то стоящим мог быть только Святой Меч Ранд.
«Мне не нравится чувствовать себя вором в таком месте, но, ну, я также не нашел того, чего мне не хотелось бы здесь находить».
Он не выразил этого ясными словами, но это «То, чего он не хотел бы здесь найти» на самом деле относилось к Газе. По словам очевидцев, предположительно потому, что его вызвали, Газас вчера в полдень вошел в резиденцию мэра, а теперь и вовсе исчез. Наверняка у Миранды было внутреннее волнение, но она не подавала никаких признаков этого, просто возвращаясь в посольство.
«Кроме того, в этом доме, похоже, работало много людей, но мы нигде не нашли ни одного трупа». Серан продолжил. — Не говоря уже о том, что мы даже не знаем, где они.
«Если бы это был какой-то заговор с целью скрыться от глаз мира, они бы подготовили фальшивые трупы, так что я думаю, это был просто еще один способ заработать время. Однако, даже если бы это было так, то тот факт, что дело даже дошло до этого, показало, что сторона мэра имела дело с просчетами в своем плане… — Кайл начал думать, когда пытался вспомнить как можно больше из Миранды из предыдущего мира и ее слов.
Когда Миранда однажды была пьяна, она сказала что-то вроде: «Если бы я только нашла этот секретный проход раньше»… Другими словами, Газас умер под землей, за этим секретным ходом?
Что, если вместо того, чтобы инсценировать его смерть, весь этот пожар был просто способом скрыть вход в секретный проход? Кайл встал и оглядел местность, полную мусора.
Если предположить, что под землей есть секретный проход, как мне его найти…
Он не мог терять много времени. Он придумал одну возможность, но для этого потребовалась сила Урзы.
— Эммм, Урза. Можно мне минутку?
«…Что ты хочешь? Ты ведешь себя жутко». Урза отступил на шаг, видимо, имея плохое предчувствие по этому поводу.
«Ну, если мое предположение верно, то отсюда должен быть секретный ход, ведущий под землю. Однако поиск его среди всего этого мусора займет слишком много времени… поэтому я хочу, чтобы ты использовал своего Духа Земли, чтобы выкопать яму и поискать этот проход напрямую.
«Подожди… Ты даже не знаешь, где оно, не говоря уже о том, существует ли оно на самом деле, верно?»
«Ага. Но оно должно быть где-то среди этих останков. Кайл посмотрел на руины резиденции, и выражение лица Урзы напряглось.
«…Послушай, по сравнению с простым изменением консистенции камней, как в лабиринте Шилдонии, прямое рытье ямы требует гораздо больше маны. И даже если бы она у меня была, если вы скажете мне просто копать в случайном порядке, у меня кончится мана, прежде чем я что-нибудь доберусь!»
«Я знаю это… Вот почему у меня здесь есть это лекарство для восстановления маны».
Вторая Урза увидела эту маленькую бутылочку, ее рот открылся, готовый бросить жалобу Кайлу.
«Я слишком хорошо это знаю. Я также знаю, что он работает очень хорошо… и имеет ужасный вкус.
«Да, это также будет давить на твой желудок».
Это волшебное лекарство было дорогим, творило чудеса, но потреблять его было настоящим адом, поэтому не многим людям нравилось его использовать.
«Одну было бы хорошо, но как ты думаешь, сколько мне придется выпить!?»
«Пожалуйста! У нас мало времени! Пока мы говорим, мэр может сбежать, и сектор Газа может оказаться в опасности!»
«Ук… Хорошо! Я просто должен это сделать, верно?! Урза смиренно закричал.
— Прости, но я рассчитываю на тебя… — Кайл извиняющимся тоном протянул ей бутылочки со зловещей фиолетовой жидкостью.
К счастью, после четвертой бутылки Урзе удалось найти вход в тайный ход.
«Хорошо, мы можем с этим справиться… Ты в порядке?»
Благодаря плечу Лизы Урзе каким-то образом удалось встать.
— Урк, мерзость… — Она с бледным лицом зажала рот.
«Серьезно, там отличная работа». Кайл поблагодарил ее от всего сердца. «Теперь, есть хороший шанс, что нам, возможно, придется снова сражаться с этими демонами… Серан, позволь мне в последний раз подтвердить: у демона-мужчины, который напал на тебя, были голубые овечьи рога на голове, верно?»
«Да, наши взгляды встретились даже на расстоянии, так что в этом нет никаких сомнений. Меня это раздражало, потому что он был довольно красивым». Серан желал несчастья всем мужчинам, которые были красивее его.
«Я понимаю…»
Среди демонов немногие имели овечьи рога. Осознав это, в его голове всплыло лицо некоего демона, с которым столкнулся Кайл.
«Кроме того, он казался ужасно высокомерным. Вы столкнулись с женщиной-демоном и красавицей, верно? Я бы предпочел сразиться с ней.
— …Просто хочу, чтобы ты знал, но такой наивный мыслительный процесс не сработает с демонами, ладно.
«Я знаю это.» Серан увидел, насколько серьезен Кайл, и кивнул. «Все в порядке, я представлю, что дерусь со своей старой ведьмой, когда она будет серьезной».
«Да, это совершенно нормально». Кайл кивнул сам себе.
«Какое представление вы, ребята, представляете о Лейле-сан…» Лиз поклялась донести на этих двоих, как только они вернутся в Римарзе.
— Что ж, если ты настолько решительна, то я могу быть спокоен… — сказал Кайл, а затем посмотрел на двух девушек.
«Вы не собираетесь приказывать нам оставаться в игре так поздно, верно?» Лиза пристально посмотрела на Кайла.
«Я не останусь после того, как зашел так далеко, ты меня слышишь?»
«Ну, лично я бы чувствовал себя намного лучше, если бы ты остался, учитывая твое сейчас состояние… но я понимаю. Просто пообещай мне всегда оставаться начеку.
Если бы врагом был обычный монстр или кто-то из людей, Кайл не беспокоился бы так, но никогда нельзя быть слишком осторожным, имея дело с демонами. Честно говоря, он предпочел бы сбежать и оставить двух девушек, но теперь, когда он не знал мотивов и целей демонов, было бы безопаснее держать их там, где он мог их видеть.
Может быть, я просто хочу, чтобы они были рядом со мной, чтобы чувствовать уверенность…
Даже на мгновение смерть этих двоих всплыла в голове Кайла, но он отмахнулся от этого и ступил под землю.
В шахтерском городе Каллан было много заброшенных туннелей, и один из них использовался как настоящий подземный ход. Тут и там стояли маленькие лампочки, пропитанные [Светом], так что пройти сквозь них было легко. Пройдя долгое время, они достигли большой открытой площадки, которая сигнализировала об окончании этого прохода. Войдя туда, Кайл почувствовал дежавю. Потолок этого помещения был довольно высоким и соединялся с несколькими другими подземными переходами. На земле светился магический круг, простой алтарь посередине, а сверху лежали тени, напоминающие людей.
Кайл вспомнил, как видел этот пейзаж. Масштаб был намного меньше, чем раньше, но он был похож на пейзаж, который Кайл видел, входя в тронный зал Повелителя Демонов.
— Запретный ритуал, да… — пробормотала Шилдония, глядя на магический круг.
«Ваззат?» – спросил Серан. «Это запрещенная техника, которая превращает жизненную силу в саму ману… по сути, это гротескный способ превратить жертвоприношения в сырую ману».
Подойдя к нему, они увидели иссохшие тела, разбросанные перед алтарем, вероятно, высосанные из их маны.
«Я помню эту одежду…» Кайл заметил тело в роскошной одежде и наклонил голову. «Я помню, это вице-мэр, который приветствовал нас два дня назад».
Это был несколько одутловатый и полноватый вице-мэр, но теперь он выглядел как худая мумия.
— Тогда… и это тоже?
Среди тьмы Лиз заметила небольшую гору… массы, похожую на засохшие ветви деревьев. Это просто показывает, насколько велика была их численность.
«Вон там… вероятно, это люди из Каллана, которых похитили». Кайл закрыл глаза и молча пошел.
«По сути, они хотят использовать сильную магию и нуждаются в большом количестве маны, поэтому они используют людей, которых похитили, в качестве жертвоприношений…?»
«В этом и суть, да». Кайл подтвердил подозрения Лизы, которая все еще не могла в это поверить.
В то же время Шилдония смотрела на магический круг, размышляя.
«Похоже, что качество отдается приоритету количеству… Что, конечно, звучит ужасно, но поскольку жертва требует времени, поскольку вы можете использовать только одну жертву за раз, это устроено так, чтобы выжать максимум из каждого человека. Значит, они тоже будут страдать дольше. Она почесала голову, глядя на покойного вице-мэра.
«Однако, что касается катализатора в центре всего этого, этот драгоценный камень скоро достигнет своей мощности и, вероятно, вскоре после этого станет безудержным». Шилдония говорила о тускло-зеленом изумруде на алтаре.
По тому, как он светился, было очевидно, что внутри него было много маны.
«Растет безудержно… Итак, он взорвется?» Поскольку сам Каллан мог оказаться под угрозой взлета в небо, Серан осторожно отступил назад.
«Будьте уверены, с таким количеством маны ее не хватит, чтобы взорвать город… половина будет максимум».
«Это все еще чертовское бедствие… Итак, какую магию они пытаются использовать?»
«Поскольку они просто находятся на стадии сбора маны, трудно сказать, но потому что они построили это глубоко под землей…» Шилдония говорила так далеко и обернулась, как будто что-то поняла.
В то же время Кайл посмотрел в том же направлении. Он почувствовал присутствие кого-то приближающегося по тропе, ведущей дальше за пределы этого места.
«Все, прячьтесь!» Кайл тихим голосом отдал резкий приказ и спрятался за скалой у входа в эту пещеру.
Хотя у некоторых демонов чувства более острые, чем у людей, большинство из них примерно равны людям. Поскольку эта женщина-демон отреагировала только после того, как Кайл ворвался в комнату, ее чувства не должны быть такими острыми. Что касается демона-мужчины, то, если его предположения были верны, Кайл решил, что сокрытия должно быть достаточно.
«Не говори и не двигай ни единым мускулом». Кайл принял стойку, которая давала бы быстрый шанс вступить в бой, поскольку он и его группа замолчали.
А затем звуки шагов двух человек медленно приблизились к открытой местности.
— Хм, кажется, оно готово.
Появились демон мужского и женского пола. В тот момент, когда он услышал голос демона-мужчины, щека Кайла дернулась.
«Похоже, что мы собрали достаточно маны… Хотя, позвольте спросить, на что вы так злитесь?» Демон-мужчина горько улыбнулся, разговаривая с демоном-женщиной. «Может быть, тебе не нравится эта ситуация? Собирая союзника-человека и незаметно собирая информацию, ты разве не согласился на это?
«Да, я хотел бы напомнить вам здесь слово «тихо». Женщина-демон явно была раздражена.
«Вы говорите об этом мусоре здесь? Это не я решал, это все было по-человечески. Даже принося в жертву тех, кто был ему близок, люди действительно… варвары.
«Не об этом. Я говорил о том, что произошло в том… здании посольства! Повелитель Демонов-сама сказал нам: «Оставить в живых как можно больше из них», и я не позволю вам сказать мне, что вы забыли.
Казалось, что демон-мужчина был выше другого по рангу, но она явно не слушала слепо каждую команду.
«Это произошло по просьбе нашего болельщика, поэтому у меня не было другого выбора. И все это ради того, чтобы мы сохранили жизнь как можно большему количеству из них, насколько мы можем себе это позволить».
«Нам также было приказано не слишком выделяться».
«Это также произошло по вине нашего сторонника. Похищение происходит в другом месте, так что действуйте ярче, как мне сказали… Однако это закончилось неудачей, поэтому я просто переехал туда, чтобы прибраться за ними. Мужчина лукаво улыбнулся и продолжил говорить, прежде чем женщина-демон успела что-то сказать. — И еще, ты уверен, что не забыл? Нашим приоритетом номер один было то, что
, да?»
Услышав это, женщина-демон замолчала.
— Это должно быть приоритетом номер один для нашего Повелителя Демонов-самы… и добиться этого можно только посредством контракта с этим человеком. Естественно, мне не нравится, когда мне приказывает простой человек, но я могу это вынести из-за моего глубокого уважения к нашему господину, да? Даже если это такая глупость, — мужчина-демон слабо махнул рукой, что вызвало внезапный порыв ветра, отбросивший тело вице-мэра к стене, разлетевшееся на множество более мелких частей.
«Теперь мы убрали мусор. Эта пещера станет моим концом, поэтому я выйду на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне?» — спросил мужчина-демон с улыбкой и пошел по другому пути, отличному от того, по которому пришли Кайл и его группа.
Женщина-демон пробыла там немного дольше, но в конце концов направилась по тому же пути.
Никто не знал, сколько времени прошло с тех пор, как два демона ушли, но, убедившись, что воздух чист, Кайл подал всем сигнал, что они снова могут двигаться. Сразу после этого все вздохнули с облегчением.
«Это была та ситуация, в которую я бы предпочел никогда больше не попасть…» — прокомментировал Урза, тяжело дыша.
«Я начал потеть, просто стоя там». Лиза вытерла пот со лба.
Вместо того, чтобы чувствовать кого-то рядом с собой, она напрямую ощущала давление демонов на свою кожу.
«Какая жуткая манера говорить у этого парня… Он, наверное, противный тип. Совсем не соответствует его внешности». Серан чувствовал враждебность к демону по другой причине.
«Тем не менее… пытаясь сохранить жизнь как можно большему числу людей… Я слышал, что нынешний Повелитель Демонов пытается сохранить мир, но странно это слышать. Во времена моего пребывания в Заалесе нечто подобное было немыслимо». — воскликнула Шилдония со сложным выражением лица.
«Но, по крайней мере, он был довольно разговорчивым, так что мы получили от этого ценную информацию».
А именно, что их главной целью был сбор информации, и что они хотели приобрести некий объект. Для этого они работали с мэром.
«А также местонахождение мэра и сектора Газа».
К счастью, ни одно из их тел не оказалось в этой гигантской горе трупов. Удобно, что теперь, когда демоны исчезли, группа Кайла пошла по коридору, из которого пришли два демона.
