«А теперь давайте начнем этот матч-реванш!»
Еще раз Кайл указал на двух демонов. На лице демона-мужчины был виден глубокий шрам, а один из его рогов все еще отсутствовал. Женщина-демон стояла на шаг позади мужчины, демонстрируя несколько противоречивое выражение лица.
«Как всегда, вы, люди, не показываете конца своему высокомерию…» Мужчина-демон говорил холодным тоном.
«Не слишком энергичны сегодня? Мы можем перенести день, если ты плохо себя чувствуешь». Кайл пошутил, но мужчина-демон никак не отреагировал.
«Нет, давайте начнем прямо сейчас. Я позабочусь о том, чтобы твой наглый рот никогда больше не открылся.
Увидев эту реакцию, Кайл внезапно изменил тон.
— …Поскольку ты будешь сражаться со мной один на один, у меня есть небольшое предложение.
«Хотите ли вы привести больше цифр? Я не против, это только увеличит количество трупов».
«Нет, я хочу сменить место. Здесь слишком тесно для двух сражений. Кайл огляделся, споря.
Это было довольно большое пространство, но, поскольку они находились под землей, они не могли полностью выложиться.
«Что меня устраивает. Делай как пожелаешь.» Демон-мужчина особо не раздумывал и просто ответил.
На самом деле это было своего рода испытанием для Кайла, но, как и ожидалось, он сразу согласился.
«Вы уверены?» Женщина-демон казалась немного обеспокоенной.
«Где мы сражаемся, не имеет значения».
«Однако он может выбрать выгодное место…»
«Это мало что меняет. Что бы ни придумал ничтожный человек, пока я не ослаблю бдительность, как раньше, он не сможет причинить мне вреда. Там демон-мужчина нежно коснулся своего шрама и места отсутствующего рога, и на мгновение выражение его лица исказилось от гнева.
Он явно был гораздо более спокоен, чем три дня назад, но его ненависть к людям сейчас проявлялась еще сильнее. Разница в силе была слишком очевидна. Он знал, что Кайлу удалось напасть на него только потому, что он на короткое время ослабил бдительность.
«Тогда следуй за мной. Это прямо там… Я рассчитываю на тебя. Кайл отошел от группы, забрав с собой демона-мужчину.
Он взволнованно посмотрел на Лиизу и Урзу, но Серан просто сказал: «Иди и возьми его, тигр».
«Хм? Ты останешься здесь?
Увидев, что Шилдония осталась с девочками, Серан задала сомнительный вопрос.
«Да, хозяин сказал мне остаться со всеми вами».
Поскольку ее проекция, действующая как физическое существо, становилась слабее по мере удаления от Кайла, она, естественно, почти все время оставалась на этой стороне, но ее знания против демонов могли бы пригодиться.
«Ну, у меня достаточно маны, так что пока я не двигаюсь слишком много, со мной все будет в порядке». Она жевала сладости, объясняя.
«Ты все еще ешь…?»
Провожая Кайла и демона-мужчину, демон-женщина вздохнула и повернулась к Серану.
«Теперь… если я выиграю, я получу этот меч, но… значит ли это, что мне тоже придется сражаться с тобой?» Она говорила так, будто ей было все равно.
«Нет, я здесь всего лишь наблюдатель, поэтому драться будут только эти двое». Серан покачал головой. «Если эти двое проиграют, я дам тебе Святой Меч, обещаю». Серан говорил серьезным тоном.
Конечно, он не собирался этого делать и был готов защитить меч, чего бы это ни стоило, но никаких признаков этого не подавал.
«Понятно… Мне не нравится эта идея, но это для Святого Меча, так что я поиграю с тобой». Она повернулась к Лизе и Урзе, заявив это. «Однако, как говорится, невнимательность – злейший враг. Благодаря нашей предыдущей битве я понял, что ты действительно довольно силен, поэтому сегодня я буду относиться к тебе серьезно». Сказала она и нежно провела рукой по щеке, которую ранее задела перчатка Лизы. «Если не хочешь умирать, сдавайся… Или будь готов потерять конечности». Мышцы женщины-демона на ее плечах двинулись вверх, а ее длинные пальцы на обеих руках превратились в острые когти.
После этого на земле, где она стояла, появились трещины, как будто ее вес внезапно увеличился. Ее волосы встали дыбом, а ее ранее зеленые глаза теперь выглядели так, будто они горят сильным красным. В то же время и Лиза, и Урза почувствовали, как у нее по спине пробежала дрожь. Было ощущение, что температура в этой подземной зоне резко упала.
«…Это плохо, ладно». Шильдония проворчала, ее щеки были полны сладостей. «Это своего рода техника усиления среди демонов, специализирующихся на ближнем бою, которая усиливает все ваши способности».
«Она сильнее? Даже больше, чем раньше? Это немного неожиданно», — прокомментировал Серан.
«Действительно… просто думай об этом как об укреплении своих физических способностей…»
«Понятно… Но если им удастся пройти первую атаку, у них должен быть шанс». — сказал Серан, но приготовился к тому, чтобы перехватить его в случае необходимости.
Несмотря на ощущение, что женщина-демон стала сильнее даже на собственной коже, Лиз шагнула вперед. Урза стоял немного дальше, призывая Саламандру Духа Огня.
«Пойдем…»
В конце концов, первым, кто пошевелился – или, скорее, прежде, чем Лиз и Урза успели что-либо предпринять – был демон. Со скоростью, которую, скорее всего, считали невозможной по человеческим меркам, она подошла к Лизе, порезав ей лицо когтями.
«Урк!» Лизе едва удалось это перехватить.
Без высококачественных перчаток, закрывающих ее предплечья, битва, вероятно, закончилась бы в одно мгновение. Однако женщина-демон продолжала свои атаки до такой степени, что даже не позволяла Лизе дышать. Защищаясь от этого безжалостно быстрого натиска атак, Лиезе медленно, но неуклонно отбрасывалась назад.
«Саламандра!»
По приказу Урзы Саламандра выпустила изо рта огненный шар. Любая обычная огненная атака, подобная этой, также окутала бы Лиз. Фактически, оно уже достигло женщины-демона. Однако, даже когда она напала на Лиз, демон легко увернулся от огненного шара, приближавшегося к ней с ее стороны. Однако тот факт, что она активно уклонялась от него, показал, что она обязательно получит урон, если атака попадет в цель. Вдобавок ко всему, за то время, что она уклонялась, она не могла атаковать.
В качестве поддержки Саламандра выпустила еще больше огненных шаров, что позволило Лизе начать собственную контратаку. Женщина-демон, похоже, сочла этот постоянный огонь огненных шаров назойливым, поэтому она перестала атаковать Лиз и вместо этого сосредоточила свое внимание на Урзе. Если Урзу победить, дух потеряет своего хозяина и исчезнет. Это была основная стратегия борьбы с пользователем духа. Женщина-демон с легкостью перепрыгнула через Саламандру и приблизилась к Урзе. Однако это уже предсказал Урза.
«Гном!»
Вместе с голосом Урзы появился Гном Духа Земли, действовавший как ее щит. Когти женщины-демона достигли Урзы, но остановились прямо перед ней.
«Что?!»
Не ожидая этого, женщина-демон издала потрясенный голос. Вызов и управление двумя духами одновременно требует безумной концентрации. Вероятно, она не ожидала, что Урза окажется пользователем духов такого уровня. В то же время Гном попытался поймать женщину-демона. Ей каким-то образом удалось вырваться из этой хватки и отойти на расстояние, но гном схватил ее за руку.
«Урк! Отпустить!»
Сколько бы она ни боролась, даже демон не мог надеяться вырваться из хватки Гнома. Естественно, Лизе не упустила такой возможности. Она двинулась вперед и атаковала демона сзади. Однако прямо перед тем, как ее кулак должен был соединиться, она внезапно остановилась и наклонилась назад. Она попыталась уклониться от удара демона ногой назад, но тот задел ее лицо, и от сильного удара ее отбросило в сторону.
«Кия!»
Несмотря на то, что ее едва задело, удар был настолько сильным, что на мгновение ее сознание отключилось. Воспользовавшись этим отверстием, женщина-демон сломала руку гнома, державшего ее, и ушла. Так же поступил и Урза, и чтобы у нее был еще один щит, Лиза и два духа двинулись перед ней.
«Я в шоке…думать, что она такая сильная…» — пробормотала Лиз, выплевывая немного крови.
— Да… ты можешь сказать это еще раз. Выражение лица Урзы побледнело, а дыхание вышло из-под контроля.
Они, казалось, были истощены морально, а также когда дело доходило до потребления маны.
«Но…»
«Это не значит, что невозможно выиграть, ладно».
Они показали непобедимые ухмылки, и битва возобновилась. Лиза и Гном действовали на передовой, в то время как Саламандра продолжала вести огонь на средней дистанции. Урза стоял сзади, отдавая приказы своим духам и анализируя ситуацию боя. Демон, казалось, не могла даже сосредоточиться на Урзе сзади, поскольку она решила начать с передней линии, атакуя Гнома и Лиз. Эти двое отреагировали соответствующим образом, медленно начав отталкивать демона. Лиза использовала Гнома в качестве своего щита, и Гном прекрасно справился со своей задачей, поэтому Лизе практически не пострадала.
Однако в результате больше всего повреждений получил гном: уже ⅓ его тела развалилось на части. Даже если бы он был духом, если бы он получил слишком большой урон, его физическое тело развалилось бы на части. Поскольку это был крепкий Дух Земли, он не рухнул бы так легко, но такими темпами это был всего лишь вопрос времени. Вскоре Лизе придется самой заботиться о защите, что обременяет ее еще больше.
«Полагаю, их сейчас оттесняют?» — сказала Шилдония со странным беспокойством.
При этом, поскольку она продолжала есть сладости даже без крайней необходимости для восстановления маны, ее голос звучал совсем не серьезно.
— Да, вообще никаких проблем. Серан ответил спокойно, но его пальцы и ноги слегка подергивались.
— Не можешь успокоиться?
«Просто просмотр не соответствует моей личности. Но если я вмешаюсь сейчас, то понесу наказание позже».
«Однако, похоже, в конце концов тебе придется это сделать?»
«Не ошибаюсь… но это сложно, поскольку все идет идеально по нашему плану». Сказал Серан, держась за голову.
«Ты продержался довольно долго, но это конец!» Женщина-демон со всей силой замахнулась рукой на Лиз. Гном пытался защитить ее, но не смог угнаться из-за серьезных травм.
«Урк!»
Пока что Лизе кое-что удавалось удержаться от нападения, но это было слишком даже для нее. После этого женщина-демон прыгнула, уклонилась от огненного шара и снова направилась к Лизе. Однако теперь гному удалось заблокировать ее.
«Это больше не сработает!»
Гном уже был близок к тому, чтобы развалиться на части, поэтому, когда демон увидел, что потребуется всего лишь еще одна атака, она тут же решила прорваться и нацелиться на Лиз, чтобы прикончить ее. Тем не менее, Гном дошел до предела своих возможностей в качестве щита, закрывая демону обзор, который Лиз использовала как отверстие.
«Сейчас!» Урза отдал приказ, и Лиз нанесла удар с разворота прямо Голему в спину.
«Хаааа!»
Лиз вложила в этот удар столько силы, сколько могла, пронзив живот гнома и выбив вперед камень, действовавший как живот гнома.
«Что!?»
Поскольку Гном закрывал обзор демону, она даже не могла догадаться, что делает Лиза, поэтому эта атака застала ее врасплох. Даже с ее демонической природой и способностями она не смогла среагировать, и камень врезался ей в живот. Через дыру, открывшуюся в центре гнома, взгляд Лизы встретился со стонувшим от боли демоном.
«Другой!»
Лиза использовала это отверстие, чтобы вложить все в свой удар, и вонзила камень еще глубже в живот демона.
«Гуха!?»
Камень раскололся на несколько мелких кусочков, и от удара со всей силы женщина-демон приняла форму буквы V, отброшенной ветром. При этом Гном, должно быть, достиг своего предела, поскольку он потерял форму, камни рухнули на землю. Естественно, его физическое тело могло быть уничтожено, но, поскольку изначально это был дух, Урза сможет вызвать его снова через определенное время.
«Молодец… спасибо». Урза глубоко поблагодарил своего Духа Земли.
При этом женщина-демон едва держалась на ногах, но на дрожащих ногах.
«Т-ты!»
Лиз попыталась нанести еще одну атаку, но женщина-демон просто закричала: «Прекрати свое глупое высокомерие!», и попыталась парировать это. Однако Лизе прекрасно это прочитала.
«Ваши атаки! Ты делаешь только нокаут с одного удара!» Лиз легко уклонилась от этой атаки и вонзила еще один кулак в то же самое место женщины-демона, что и раньше.
«Контратака после приема удара такая же, как и тогда, когда ты ударил меня раньше… Независимо от того, насколько быстрой или сильной она может быть, если это атака, которую я могу прочитать, я совсем не боюсь!»
«Гах…»
Обычно демон значительно превосходит человека, когда дело касается силы и выносливости, но три удара полной мощи Лизы, должно быть, причинили немало боли. Она кашляла кровью, держась за живот в агонии, пошатнулась назад и, наконец, упала в обморок. Там Саламандра нанесла последний удар гигантской огненной атакой, охватившей все тело демона.
— Думаю… это сработало. Урза шел рядом с Лизой, оба задыхаясь.
Чтобы отделить часть желудка гнома, чтобы Лиза могла его пнуть, потребовалось много умственной силы и маны. Вдобавок ко всему, она израсходовала всю свою ману на последнюю атаку Саламандры.
«Да, это были отличные три хита».
Лиза была вся изранена, ее тело страдало от сильного истощения. Однако на лицах их были свежесть и облегчение. В конце концов, комбинация, которую они отрабатывали все это время, в реальности сработала идеально. Несмотря на это, они все равно были осторожны. Конечно, демон, должно быть, получил большой урон от этой комбинации атак. Наконец пламя погасло, и там стояла женщина-демон. Одна рука у нее была на животе, полученная травма, изо рта капала кровь, все тело было в ожогах. Должно быть, ее концентрация иссякла, поскольку цвет ее глаз вернулся к нормальному, а когти исчезли.
Ее тело было изрешечено ранами, но глаза были более чем живы. Она излучала сильную враждебность, глядя на Лиз и Урзу.
«Почему… Я явно намного сильнее вас двоих, так как же я…» Она задыхалась, издавая слабый голос.
«Причин много, но самая главная в том, что твои движения настолько тупы. Можно сказать, ты слишком честен.
«Верно. Раньше, когда ты сдерживал нас, твои движения были гораздо более плавными, чем сейчас.
«Что вы сказали?»
Женщина-демон, похоже, даже не ожидала, что ей ответят, но потеряла дар речи, выслушав мнения этих двоих.
«Кроме того, ты впервые участвовал в битве, когда на кону была твоя жизнь, верно? И я готов поспорить, что ты никогда никого не убивал, да?
«Что…!»
Лиза, должно быть, попала в яблочко, поскольку женщина-демон замолчала.
«По сути, вы неопытны, не можете должным образом отреагировать на что-то неожиданное и слишком быстро становитесь слишком эмоциональными… Наконец, поскольку раньше мы уже проходили борьбу за свою жизнь, мы, естественно, одержали верх». Урза посмотрел на демона.
— И еще… ты слишком прилежен, и я готов поспорить, что люди часто говорят тебе, что ты чопорный, да? — сказала Лиза.
«Фу!»
Это предположение казалось верным, поскольку женщина-демон снова в гневе стиснула зубы.
«Какой ты глупый парень… твой боевой стиль раскрывает твою личность. Особенно тебя, тебя слишком легко читать. Урза кивнул, соглашаясь.
Женщина-демон еще раз показала шок и недоверие, сильно трясясь, в то время как Лиза и Урза улыбнулись друг другу. Они выглядели расслабленными и уверенными в себе, но это лишь показывает, насколько они были счастливы, что их стратегия сработала так гладко. Это была минимальная победа, когда один неверный шаг мог привести к их немедленной смерти. Однако, несмотря на небольшой блеф, их спокойное отношение не сломалось. Даже если женщине-демону не хватало опыта, ее слабости было недостаточно, чтобы полностью контролировать бой. Во всяком случае, им нужно было показать ей, что все это не случайность, а скорее естественный поворот событий, демонстрирующий душевную силу и уверенность. При этом женщина-демон, возможно, получила более серьезные травмы, но Лиза и Урза не остались невредимыми и примерно так же измотаны. Сейчас они были примерно равны.
«Хорошо… Давайте продолжим, ладно!»
«Да, именно здесь начинается настоящее дело».
Лиз и Урза проявили мотивацию, готовые возобновить бой. Однако…
«Нет, это моя потеря». Женщина-демон подняла голову, объявляя о своем поражении.
«»Хм?»»
Лиза и Урза посмотрели друг на друга, озадаченные и растерянные.
— Эм… так ты, по сути, признаешь свое поражение?
«Правильно, я проиграл. Я подчиняюсь. Я не собираюсь драться больше, чем это». Женщина-демон спокойно заявила.
«Эй, она сдалась…?» — пробормотал Серан, не в силах осознать то, что только что произошло.
«Невозможно…» Даже глаза Шилдонии широко раскрылись от шока.
Несмотря на весь накопленный ею опыт, она никогда не видела, чтобы демон так легко сдавался человеческому народу.
«Раньше я просто ослаблял бдительность, поэтому решил, что если буду сражаться серьезно, то ни за что не проиграю. Однако, увидев вашу решимость или как вы это называете, я понял, что мне чего-то не хватает. И поскольку я рискую погибнуть в этой битве, я больше не буду сражаться». Женщина-демон откровенно объяснила причину, по которой она сдалась. «Однако не поймите неправильно. Я не боюсь умереть. Повелитель Демонов-сама приказал мне вернуться живым, несмотря ни на что, поэтому я не могу умереть здесь… Даже если так, просто сдаться людям таким образом приносит мне большой позор. Это, без сомнения, разрывает меня на части».
Стало ясно, что приказы Повелителя Демонов абсолютны, независимо от того, насколько они могут запятнать честь и гордость демона.
«И все же какая ирония. После того, как я сказал тебе сдаться, если хочешь жить, я оказался тем, кто побежит, чтобы избежать смерти… — Она улыбнулась самоуничижительной улыбкой. «Теперь, когда я сдался, что ты будешь со мной делать?»
Услышав вопрос демона, Лиза и Урза наконец вернулись в реальность.
«Что… я не знаю, что нам делать?»
«Даже если ты спросишь меня об этом… я не знаю?»
Оба посмотрели друг на друга, явно смущенные. Очевидно, они проработали несколько стратегий, чтобы выйти победителями и живыми, но ни один из них не мог предположить, что их битва закончится капитуляцией врага.
«А-нападать на только что сдавшегося врага мне тоже кажется не слишком правильным…» Урза и раньше был вполне уверен в себе, но теперь она была глубоко потрясена.
«Даже если она сдастся, нельзя просто так позволить демону убежать». Серан почесал голову, и в его голосе звучало противоречие.
«Ну да, ты, вероятно, заставил бы ее упасть на колени, умоляя о прощении, смеясь вволю, когда ты ее унижал, но… я не хочу вот так отбрасывать свою человечность».
«Я не заставлю ее делать это во время смеха!»
В таком случае он не отрицал идею убить ее. Группа обратилась за помощью в Шилдонию.
«Поскольку вы выиграли, вы как победитель имеете право решать, что вы хотите делать». Шилдония практически ничего не внесла.
«Эм… Итак, если мы не согласимся с вашей капитуляцией, что бы вы сделали?»
«В таком случае я постараюсь сбежать изо всех сил и сопротивляться изо всех сил».
Как ни странно, женщина-демон теперь казалась гораздо более спокойной, чем сами Лиза и Урза.
«Я должен вернуться домой, несмотря ни на что, поэтому я не могу позволить себе быть схваченным здесь… Если бы вы попросили меня о чем-то, я выполню все, что в моих силах».
— Просьба… — Лиза поддержала голову, застигнутая врасплох заявлением демона.
«Однако все, что я мог вам предоставить… Это напоминает мне, что вы хотели получить информацию, не так ли? Демоны, которые в настоящее время активны на территории человечества по приказу Повелителя Демонов-самы, — это только мы двое. Возможно, в этот момент на вашу территорию вторгаются другие демоны, но я понятия не имею об этом.
«О да, это было одно из наших условий».
«Ты совсем забыл…»
Желание Кайла получить информацию от демонов было всего лишь предлогом, чтобы всех мотивировать. Вплоть до того, что они просто забыли об этом прямо сейчас.
«А больше ничего нет? Ну… если бы вы двое были мужчинами, я бы не прочь разделить с вами постель.
«Пффф!»
— Что… делишь с нами постель!?
От этого случайного предложения Лиза и Урза яростно покраснели.
«Ах, если тебя устраивает такая женщина, как я, я не против. Конечно, я могу сделать это и с этим человеком, если он вернется живым и победителем…» Хотя шанс на это довольно мал, — добавила она мысленно.
«Нет! Вы не можете этого сделать! Не беспокойтесь об этом!»
«Т-это верно! Достаточно!»
Лиза и Урза категорически отрицали такую щедрость (?).
— Понятно, тогда я сейчас сбегу.
«Ах…»
Конечно, обе девушки могли напасть на демона, так как не было никакой необходимости сдерживать с ней какие-либо обещания. Однако это испортило бы усилия и намерения, которые они имели, сражаясь с ней. Хоть это и было наивно, но в глазах обоих это было правильное решение.
— Это напоминает мне… Я еще не спрашивал ваши имена. Не могли бы вы мне сказать?»
Прямо перед выходом из туннеля женщина-демон обернулась и спросила двоих.
— Это Лиза.
«Урза».
Двое ответили.
«Ах, меня зовут…» Серан собирался назвать себя, но демон просто проигнорировал его.
«Понятно, я буду помнить тебя. Меня зовут Юрига. Я был бы рад, если бы вы меня вспомнили.
Демон Юрига спокойно назвала себя.
«О, ты собираешься дать нам свое имя… Ну, оно отличается от настоящего имени пользователя духа, но демоны все еще дорожат своими именами, поэтому демоны редко называют свои имена людям… Или, скорее, я никогда не слышал об этом раньше». Шилдония заговорила с удивлением.
«Ты много знаешь… Хотя я должен сказать, я всегда предполагал, что люди настолько сильны только из-за своей численности, но я ошибался… Я должен признать, что ты явно был сильнее меня в этой битве».
Получив похвалу от демона всех людей, Лиез и Урза кротко улыбнулись, но это точно не было плохо. Когда битва закончилась, напряженная атмосфера постепенно развалилась. Юрига улыбнулась и повернулась к ним спиной.
В то же время Серан двигался так, будто его влекло безумие. Поскольку скорость была неизмеримой, даже Лиз и Урза не могли среагировать. Он тут же промчался мимо них, целясь в спину Юриги, и вытащил меч.
«Если вы меня извините. Мне до сих пор не удалось опробовать свой меч.
С этим голосом Юрига обернулась и обнаружила, что острое блестящее лезвие Святого Меча – за чем она гналась все это время – теперь было направлено на нее. Не имея возможности отреагировать из-за своего изнеможения, она могла только смотреть на приближающуюся гибель.
