Кайл и мужчина-демон стояли лицом друг к другу на открытом пространстве. Это было в нескольких минутах ходьбы от места, где сражались Лиз и остальные, что позволяло им делать все возможное, не беспокоясь об остальных. Пока они не дошли до этого места, Кайл всегда шел впереди, совершенно открыто показывая спину демону-мужчине. Конечно, это была чистая провокация, чтобы он мог справиться с любой атакой, которую мог предпринять демон-мужчина, но указанный демон не показывал никаких признаков нападения на него, а просто следовал за ним.
Сейчас он точно спокоен, несмотря на то, что выглядел готовым прыгнуть на меня, как только увидел меня раньше…
Кайл планировал отвлечь внимание демона, но это было разочарованием.
«Позвольте мне спросить вас, прежде чем мы начнем. Где мой рог?»
«Он у меня есть. Если ты победишь меня, ты сможешь забрать его из моего трупа. Кайл откровенно ответил.
«Тогда я с облегчением… Начнем, ладно?»
С этими словами началась битва. Первым, кто двинулся с места, был Кайл. Его единственным оружием был меч, поэтому, сражаясь с демоном, который мог использовать магию на расстоянии, ему приходилось приближаться, несмотря ни на что, иначе он вообще не смог бы сражаться. Зная, что его собственная атакующая магия практически бесполезна, он вместо этого использовал магию, чтобы усилить себя, и ударил демона.
В то же время мужчина-демон ничего не сделал. Он просто стоял неподвижно, как будто ничего не произошло. Кайл подумал, что это странно – ожидать, что демон нападет пулями из маны, но теперь он не мог остановиться, продолжая размахивать мечом. Как раз в тот момент, когда меч уже собирался соединиться, демон-мужчина заблокировал его левой рукой. Кайл приложил больше усилий в своем ударе в надежде отсечь всю руку, но меч остановился примерно на полпути.
«Что!?»
— На таком расстоянии ты не сможешь увернуться, да? Мужчина-демон показал угрожающую и жуткую ухмылку, выпустив пулю из маны из правой руки прямо в бок Кайла.
«Гуха!?» С последней второй попытки Кайлу удалось повернуть свое тело и избежать смертельных повреждений, но полученный удар заставил его почувствовать, что его сердце вылетит изо рта, когда его отбросит назад.
«Ой? Подумать только, тебе удастся избежать этой атаки. Я планировал разбросать твои органы по всей стене, но… Как бы то ни было, это должно было стоить тебе как минимум двух или трех костей. Мужчина-демон говорил со странным тоном восхищения в голосе.
«Вы… ждали моей первой атаки?» Кайл закашлялся и каким-то образом сумел вернуться в боевую позицию.
— Не совсем, это был первый ход для победы… Я слышал о тебе от нее, и что мне следует отбросить тебя вот так.
Там Кайл затаил дыхание. Как и заявил демон-мужчина, Кайл использовал именно эту контратаку против демона-женщины, напавшей на посольство Империи, и теперь тот же метод был использован против него.
«Каково это — попробовать собственное лекарство?» Демон-мужчина улыбнулся, но Кайл мог только стиснуть зубы. «Не говоря уже о борьбе с другим демоном, мне не нравится идея начинать битву с такой травмой… но когда я думаю об этом как о защите от глупого человека, это не так уж и важно».
«Значит, причина, по которой ты перехватил его рукой… заключалась в том, что ты мог защитить себя маной».
«О, я удивлен, что ты это понял. Я знаю, что твой меч по силе равен Святому мечу… но если я защитю себя маной, ты не сможешь прорваться через него. Сказал он, показывая свою левую руку и видя слабое мерцание маны, окутывающей ее.
Это было что-то похожее на защитную магию, которую мог использовать Кайл, но по силе она была сравнима с волшебной пулей, типом магии, особенной для демонов.
«Конечно, мне не нравится идея пострадать, но это ты отрезал мне рог, поэтому я не думаю, что смогу выйти из этого боя невредимым».
Рана была достаточно глубокой, чтобы обнажить кость, и из нее хлынула кровь. Однако цвет лица демона был таким же, как и раньше, он просто улыбался с определенной решимостью.
«Итак… это я тебя недооценил…» Прижав руку к туловищу, чтобы подавить боль, Кайл стиснул зубы.
Соперник не терял бдительности, а был полностью готов к победе во что бы то ни стало. Кайлу хотелось упрекнуть себя за то, что он настолько высокомерно посмотрел на демона свысока, думая, что имеет полное право его провоцировать. Однако он всегда мог подумать об этом позже. Прямо сейчас ему следует успокоиться и подумать о том, как выиграть этот бой.
Как он и сказал… у меня как минимум две или три кости сломаны… и мои внутренности убивают меня…
Каждый раз, когда он двигался, он чувствовал боль, пронизывающую его тело. Однако Кайл проигнорировал это и приготовил меч. У него было восстанавливающее магическое лекарство, но он сомневался, что демон просто позволит ему его выпить. Вдобавок ко всему, попытка побега означала бы смерть Кайла, поэтому он принял решение.
«Отличный взгляд в твоих глазах, хорошо. Во время нашей великой войны против человечества триста лет назад я видел много людей, которые выглядели так же…» Мужчина-демон собрал ману, чтобы создать мана-пульи, сигнализируя, что настоящая битва началась сейчас.
После этого битва стала слишком односторонней. В обычной ситуации Кайл смог бы хоть немного удержаться на месте, но своим тупым движением его загнали в угол, и произошло то же самое, что и за три дня. Единственная разница в том, что на этот раз Кайл все еще был прижат к стене, несмотря на то, что он выкладывался изо всех сил по сравнению с предыдущим. Временами ему удавалось приблизиться к демону, соединяя свой меч, но все они были слабыми и хрупкими, заблокированными защитой маны демона. Эта разница, вероятно, возникла из-за того, что демон-мужчина на этот раз действительно изо всех сил старался. Он не показал ни возможности, ни момента, который Кайл мог бы использовать, просто атакуя, как робот. В конце концов, Кайл оказался спиной к стене.
«Ух…» Выражение лица Кайла исказилось от агонии.
«Должен признать, это весьма разочаровывает. Почему бы тебе не решиться?»
«К сожалению, я не планирую этого делать. Мне правда не хотелось этим пользоваться, но ничего не поделаешь… Не двигайся!» Кайл достал из кармана рог и направил на него лезвие.
В тот момент, когда демон увидел этот рог, цвет его лица изменился. Вся цель этой битвы заключалась в том, чтобы вернуть этот рог, поэтому, естественно, он отреагировал именно так.
«Что…! Ты трус!» Демон завыл, стиснув зубы.
«Я не против того, чтобы меня так назвал демон… Ой, не двигайся, ты меня слышишь? В таком состоянии вы, возможно, сможете прикрепить его снова, но уж точно не в том случае, если он разбит, да? Кайл ухмыльнулся, как сам дьявол, приняв на себя роль злодея.
С каждым шагом Кайла вперед демон медленно пятился назад.
«Для меня это действительно что-то важное… но я бы не отдал за это свою жизнь». Отступив назад, он посмотрел на Кайла с огромной ненавистью и презрением.
Естественно, Кайл прекрасно это осознавал. Это был просто акт, направленный на то, чтобы привести противника именно туда, куда он хотел. Наконец демон достиг стены позади него. Увидев это, Кайл подбросил рог высоко в воздух.
«Хуп!»
— Т-ты ублюдок! Демон закричал, его внимание, естественно, полностью сосредоточилось на роге.
В то же время Кайл направил на него меч и побежал. Меч или рог? Демон на мгновение колебался, но в конце концов решил расставить приоритеты в своей жизни, снова обратив свое внимание на Кайла. Поскольку они были слишком близко, он не мог сопротивляться, но, по крайней мере, в последний момент увернулся от кончика клинка. Однако Кайл не надеялся нанести удар своим мечом, а скорее нацелился на тело демона в целом. В итоге оба запутались в стене. Эта стена, казалось, была довольно тонкой и вот-вот развалилась.
В этот момент их обоих охватил сильный жар, достаточно горячий, чтобы заставить Кайла забыть о боли. Местом, куда они прибыли, была подземная кузница, наполненная несколькими кузнечными инструментами. Глубоко позади было место, светившееся сильным тающим красным светом.
«Не говори мне…!»
Поняв, что это было, демон мгновенно замер. Поскольку Кайл знал об этом с самого начала, он продолжал продвигаться вперед и нанес удар.
«Гуха!»
Демон издал крик и был брошен в место, где скопилось огромное количество лавы.
Мифрил невероятно прочен, и чтобы его закалить, потребуются чрезвычайно высокие температуры. Таким образом, Каллан использовал тепло сырой лавы, чтобы расплавить мифрил и таким образом получить возможность его обрабатывать. Для этого, когда они когда-то изменили рельеф этой местности, они создали эту подземную кузницу, подтягивая сырую лаву ближе к поверхности. Другими словами, это была кузница, природная печь, использующая сырую лаву. Кайл узнал об этом, когда спросил Газаса, кто спрятался здесь, примерно в то время, когда он осматривал область магического круга.
Чтобы столкнуть демона в яму с лавой, Кайл нанес еще один удар ногой. Однако демону удалось удержаться на месте в последнюю секунду.
«Ши…!»
Прежде чем Кайл успел закончить ругаться, демон двинулся. Он выпустил мана-пулю в ноги Кайла, а после удара Кайла не смог достаточно быстро восстановиться, пожирая ее в полную силу. Его меч оторвало, когда он катался по земле.
«Думаю, я недостаточно сильно давил…» Кайл прижал руку к животу, чтобы справиться с болью, которую он испытывал, когда пинал демона, и застонал.
«Понятно… Если такой демон, как я, упадет в эту яму, меня уже не спасти…»
Когда перед демоном находилась яма с лавой, даже он начал потеть от явного жара, с которым его встретили.
«Так это был твой скрытый козырь… Это было близко».
«Урк…»
Кайл, по-видимому, тоже получил травму ноги, так как не мог полностью встать, просто пытаясь отойти на расстояние от демона, который медленно приближался к нему. Однако вскоре он достиг своего предела, а именно последней линии, прежде чем Кайл сам окажется в яме с лавой.
«Человек, ты хорошо справился. Твоя сила – это то, чем даже я могу восхищаться. В нашей битве с людьми триста лет назад я никогда не встречал такого упрямого человека, как ты. Однако даже в этом случае существует непреодолимая разница в силе между людьми и демонами. Покайтесь в своем проклятии рождения человеком и умрите».
Демон сделал еще шаг вперед, чтобы столкнуть Кайла в яму с лавой, и тут Кайл ухмыльнулся.
«…Не совсем. Я много знаю о демонах. Особенно о том, что столкнуть тебя в яму будет не так-то просто! — сказал Кайл, а затем сунул свою руку в яму с лавой позади себя.
«Что!?»
Демон был потрясен. Тем более, что Кайл вытащил цепь, прятавшуюся внутри лавы. Кайл использовал его как кнут, ударив им демона. Естественно, демон попытался уклониться от этой хлыстовой атаки, но его ноги не слушались его, и он не мог пошевелиться.
«Гяаа!»
Цепь прильнула к его телу, как кнут, и первая боль от кнута, а также сильный жар от цепи заставили демона закричать в агонии. После этого Кайл вложил все силы в свои руки, чтобы еще сильнее затянуть цепи, сдерживая свободу демона. После этого он поднял свой меч, направив острие в горло демона.
«Как бы сильно ты ни сосредоточился, как только ты уверен в своей победе, ты ослабляешь бдительность… Ой, возможно, это было уже слишком».
Он коснулся лавы лишь на короткое мгновение, но без сильного сопротивления огню и теплу, которым обладали доспехи из драконьей кожи, Кайл, скорее всего, полностью потерял бы руку. Однако благодаря этому его внезапная атака увенчалась успехом.
«Я знал, что в этой ситуации ты попытаешься столкнуть меня в лаву. Я немного волновался из-за наших позиций, но рад, что все получилось.
Он использовал сильный клей в мастерской Гоу и нанес его на пол перед началом битвы. Хотя с тех пор, как он положил его сюда, прошло довольно много времени, этого было более чем достаточно, чтобы заблокировать движение демона на столь необходимый момент.
«Урк! Не думай, что сможешь превзойти меня только этим… Что?! Демон изо всех сил пытался вырваться на свободу, но безуспешно.
Наконец он понял, что удерживающая его цепь… была сделана из мифрила.
«Невозможно… мифриловая цепь?»
Он никогда не видел цепи, сделанной из редкого и столь же трудно поддающегося закалке мифрила.
«Не говоря уже о том, что это чистый мифрил, поэтому так легко его не сломаешь. Даже если ты демон. Я изо всех сил старался сделать это специально для тебя». Кайл горько улыбнулся, глядя на всю работу, которую он вложил в это дело.
Первоначально его план состоял в том, чтобы загнать демона в угол в другом месте, используя другую мифриловую цепь. На всякий случай он также поместил еще одну цепь в то место, где он мог бы оказаться, если бы его загнали в угол, внутри лавы, но это, похоже, очень помогло.
«Я рад, что заставил Газу сделать два таких, правда…»
Кайл первоначально попросил Газаса сделать три таких, но это могло закончиться тем, что Газас заработался до смерти, поэтому он отказался от этого. Несмотря на это, это помогло Кайлу достичь своей цели: не победить демона, а сделать его бессильным, чтобы он мог выжать из него всю информацию, которую хотел. Это была главная причина, по которой он вообще заставил Газу сделать эти цепи.
— Довольно красноречивая и окольная ловушка, но… Неважно. А теперь я попрошу тебя рассказать мне все, что ты знаешь. Кайл толкнул демона, заставив его лечь рядом с лавой.
Что бы демон ни пытался предпринять, ему достаточно было одного толчка, чтобы оказаться в лаве.
«Что вы хотите узнать…»
Однако, оказавшись на грани смерти, пронизанный стыдом, у демона все еще оставался последний козырь.
Подумать только, мне придется использовать
что
сейчас из всех времен…
Чтобы использовать это, ему нужно было выиграть время, поэтому такой допрос был прекрасной возможностью. Что бы он ни сказал Кайлу, если он в конце концов убьет его, тогда ничего не будет иметь значения, поэтому он искренне ответил на вопросы Кайла, которые были для него.
«Во-первых, сколько твоих демонов в настоящее время находится на территории человечества?»
— …По приказу нынешнего Повелителя Демонов-самы, остались только мы двое.
«Значит, ты особенный… Тогда следующий вопрос. Неужели нынешний повелитель демонов действительно стремится к миру?»
«Да, нам было приказано не злить людей во время нашей миссии».
— И у тебя нет с этим проблем?
«Конечно, я делаю. Наша миссия на этот раз была требованием, навязанным нам сторонниками войны, а не тем, с чем согласился Повелитель Демонов-сама.
«Понятно… Тогда следующий вопрос, и самый важный. Подумайте об этом, прежде чем ответить».
Это единственный вопрос, который он не мог позволить услышать никому другому. Кайл изо всех сил старался спросить об этом, чтобы не упустить этот шанс.
«Знаешь ли ты демона с черными крыльями, растущими из спины… безрогого демона, который может стать следующим повелителем демонов?»
— Безрогий… говоришь? Он недоверчиво посмотрел на Кайла.
«Да, по крайней мере, тогда они еще не росли, так что есть большая вероятность, что они сломаются даже сейчас».
«Это невозможно, безрогий демон никогда не сможет стать повелителем демонов. Не говоря уже о том, что я никогда не слышал о ком-то с черными крыльями, достаточно опытном, чтобы стать следующим повелителем демонов.
Те, кто сможет стать Повелителем Демонов, должны обладать чистой силой, способной удовлетворить весь демонический народ. Хотя идея родословных существует, демоны действуют, исходя из кредо истинной силы, превыше всего.
— Понятно… Значит, ты никого такого не знаешь. Я надеялся, что смогу победить их до того, как они придут к власти, но… думаю, это было бесполезно. Кайл вздохнул.
Демон-мужчина был сбит с толку, о чем говорил Кайл, но не особо беспокоился об этом, поскольку существо в жидкой форме приблизилось к Кайлу сзади — техника, которую демон-мужчина называл Невидимый убийца. Это был последний козырь мужчины-демона. Используя ману, он мог создать импровизированную магическую сущность, управляя ею по своему желанию. Приказ этого фальшивого живого существа был прост — самовзрыв. Это было похоже на живую бомбу. Еще более ужасающим было то, что оно было невидимым и его нельзя было легко увидеть.
Возможно, он и медленный, но его главной силой была не скорость, а возможность использовать его в качестве ловушки, удивляющей врага. Тем более, когда цель стоит к ней спиной. Он оставался в углу арены, когда началась битва, но теперь наконец достиг Кайла.
Успели вовремя…
Преуспев в замедлении времени, мужчина-демон был в восторге. Благодаря его огромной силе и тому, что Кайл уже был тяжело ранен, этого должно быть достаточно, чтобы прикончить его одним ударом. Однако… как раз в тот момент, когда Невидимый убийца уже собирался вцепиться в спину Кайла, он просто, не глядя, прорезал свое слово за спиной, разделив жидкое существо на две части.
«Что…»
«Ты слишком много искал. И в ту секунду, когда он собирался прыгнуть на меня, ты ухмыльнулся. Несмотря на все это, ты, по сути, говорил мне, чтобы я ударил его. Кайл спокойно объяснил свои доводы.
«Вы, вероятно, также использовали это, чтобы устроить резню в посольстве Галганской империи, верно? Я думаю, что это зависит от того, как вы его используете, но это тоже проблема. Если его разрезать пополам, он станет бесполезен. Кажется, это называлось «Невидимый убийца» или что-то в этом роде?»
— …К-откуда ты об этом знаешь?
Когда дело доходит до способностей, демон-мужчина мог видеть, как Кайл догадался именно об этом. Однако он не должен знать названия техники.
«Я бесконечно думал о том, как массово убивать вас, ублюдков… даже когда я спал. Вот что мне пришлось сделать, если я хотел дать отпор… Верно, Ганиас?
При этих словах демон выглядел потрясенным до такой степени, что его сердце могло выпрыгнуть из груди.
— К-откуда… ты знаешь мое имя? …Кто ты такой? Ганиас почувствовал нечто иное, чем просто силу человека перед ним, когда его глаза открылись еще больше.
И тут он почувствовал определенные эмоции. Для него, для демона, это было то, что он никогда не должен чувствовать по отношению к человеку – Страх. Увидев это выражение лица Ганиаса, Кайл наконец кое-что понял.
«Аааа… Вот это имеет смысл. Это чувство дискомфорта, которое у меня было с вами двумя… Вы сильные, но совсем не страшные. Эту бездонную усталость, которую я тогда чувствовал по отношению к демонам… Я ничего не чувствую от тебя. Это помогло мне ослабить бдительность… Нет, я думаю, это просто оправдание. Кайл вздохнул.
Тогда, сражаясь с демонами, Кайл почувствовал эту странную фанатичную, даже безумную эмоцию, исходящую от всей расы демонов. Однако сейчас он не чувствовал ничего подобного. Тем, кто довел демонов до такого состояния, скорее всего, стал новый повелитель демонов, который прибудет через три года. И теперь Кайл нуждался в информации об этом повелителе демонов так же отчаянно, как в воде, чтобы выжить.
«Я надеялся, что ты прямо сейчас сможешь мне что-нибудь сказать, но… думаю, нет. Теперь, когда я это понял, ты мне больше не нужен. Прощай, Ганиас».
«П-подожди! Кто такие…
Кайл не возражал против этих последних слов и бессердечно толкнул Ганиаса в лаву.
«Гьяааааааа!?» Он кричал изо всех сил.
Кайл позвал его.
«Возможно, ты убил бесчисленное количество моих товарищей, но я в некотором смысле благодарен тебе. Ты рассказал мне о замке Повелителя Демонов и многом другом. Без вас эта последняя атака террориста-смертника наверняка сработала бы. Однако, сколько бы мы тебя ни пытали, в то время ты ничего не рассказал нам о Повелителе Демонов.
Правильно, в прошлом Кайлу и его группе, после многих жертв, удалось захватить Ганиаса после битвы. Им удалось пытать его, пока он, в конце концов, не назвал им свое имя, но его рот закрывался всякий раз, когда они спрашивали что-то о Повелителе Демонов. Как ни жестоко, Кайл продолжал спокойно говорить, в то время как Ганиас кричал в агонии, продолжая плавиться заживо. Если бы он был человеком, он, вероятно, умер бы довольно давно, но сильная жизненная сила и мана, которыми обладают демоны, действуют как защитный механизм, оставляя его еще живым. Однако это был лишь вопрос времени, и все, что он мог сделать, это страдать в агонии.
«В знак благодарности позвольте мне научить вас чему-то великому. Чтобы закалить необработанный мифрил, потребуется целый день под воздействием жара лавы. Итак, поскольку эти цепи пробыли в лаве полдня… если вы продержитесь еще полдня, вы можете быть спасены. Кайл без эмоций объяснил свой голос, а Ганиас становился все более и более тихим. «Если это слишком… тогда ничего не поделаешь. Страдайте всю оставшуюся жизнь и умрите».
Кайл не знал, было ли это ответом на его слова, но Ганиас издал еще один крик, который невозможно было расшифровать, и погрузился в лаву. Несмотря на то, что он косвенно отомстил за смерть своих союзников, он не мог видеть, чтобы они улыбались ему прямо сейчас.
«Значит, твои последние минуты… не сильно отличаются от предыдущих».
***
Увидев перед собой приближающийся клинок, Юрига подсознательно закрыла глаза, но сколько бы она ни ждала, боли не последовало.
«Моя первая попытка владения этим мечом… это определенно разочаровало».
Вместо этого она услышала такой недовольный голос. Когда она открыла глаза, то увидела жидкое существо, разрезанное пополам и рухнувшее на землю.
«Это… Невидимка Ганиаса-самы… Не говорите мне». Юрига понял, что это значит.
«Похоже, ты это понимаешь. Кажется, оно попыталось напасть на тебя, но что это за штука? — спросил Серан, глядя на тающую жидкость, которая выглядела так, будто ее трясло в конвульсиях.
«Скорее всего, это была ловушка. Вероятно, ему было приказано напасть на меня, если я пройду через этот проход.
— То есть, по сути… тебя предали? Выражение лица Лизы наполнилось гневом, когда она побежала к ним.
Оставлять одну ловушку, даже убивать своих союзников, конечно, было для нее чем-то непростительным.
«Вот что это такое, да. Я сообщу обо всем, что произошло, Повелителю Демонов-сама. Если бы демоны узнали, что его рог отрезал человек, ему бы все-таки конец…»
Если бы Юрига умер здесь, он мог бы свалить все это на вину людей.
— Значит, он просто заставляет тебя замолчать. Урза тоже прибежал, показывая недовольное выражение лица.
«Теперь я у тебя в долгу…» Юрига посмотрела на Серана со сложным выражением лица.
«Тогда я бы не возражал, если бы ты позволил мне обнять тебя на ночь… Га!»
Лиза ударила локтем в бок Серана, заставив его замолчать. Увидев это, Юрига слабо улыбнулась.
«Наверное, мы больше никогда не встретимся, но… я запомню ваши имена». Сказала она и теперь навсегда исчезла в тени.
После того, как она полностью исчезла, все трое наконец вздохнули с облегчением.
«Это была победа с небольшим перевесом, ладно». Сказал Серан, на что Лиз кивнула.
«Ты прав. Не знаю, сможем ли мы выиграть во второй раз».
На этот раз их стратегия была основана на слабости Юриги, но однажды эта слабость будет ею побеждена.
«Проиграв свою первую настоящую битву… Она станет еще сильнее». Урза согласился.
«…Ну, всё должно быть хорошо. Она демон и сейчас вернется на территорию демонов. Вероятно, вы больше не встретитесь».
«Правильно, пока мы туда тоже не пойдем».
Серан и Лиз рассмеялись.
«Теперь у меня просто очень плохое предчувствие…»
«Не думайте об этом слишком глубоко. Все происходит так, как задумано миром». Шилдония шла рядом с Урзой, просто кивая.
«И все же я очень удивлен. Зная тебя, Серан, я думал, что ты собираешься прикончить ее навсегда.
«Можете сказать это еще раз, я на секунду запаниковал».
Лиза и Урза прокомментировали, но Серан ответил равнодушно.
«Это был твой бой. Ты решил отпустить ее, поэтому я не стал вмешиваться.
«Да… Спасибо, что поверили в нас».
«Я знаю, что просмотр, возможно, был немного тяжелым… но это обнадежило, так что спасибо».
Лиза и Урза улыбнулись, на что Серан отвернулся и махнул рукой, вероятно, смущенный.
Определенно не могу сказать им, что на самом деле я собирался убить этого демона, но изменил цель, почувствовав странное присутствие…
Нападать на нее после этого было бы сомнительно даже для Серана, поэтому он упустил свой шанс.
