Крепость Акролит, крепость, которая использовалась в великой войне с демонами 300 лет назад, необходима человечеству. Учитывая количество жителей, которые он накопил, он был не столько крепостью, сколько настоящим городом-крепостью. С точки зрения военного использования против демонов, он использовался как крепость, но, поскольку он был полезен только во время войны, его оставили в покое еще долгое время после окончания войны.
Однако после того, как пламя войны снова вспыхнуло из-за «Великого вторжения» демонов, начавшегося девять месяцев назад, спустя 300 лет он снова стал линией фронта войны. Охранники стояли на стенах, наблюдая за происходящим вокруг, проверяя приближение человека. Демоны приближались не на западе, а на востоке. Поняв, что этот человек долгожданный, охранники тут же подали рапорт. Этот человек — магический мечник Кайл подошел к большим воротам, и они с громким звуком открылись.
«Вы вернулись!»
Мужчине, приветствовавшему Кайла, было около тридцати лет, у него было хорошо сложенное телосложение и аккуратные черты лица. Однако теперь он показал Кайлу дружескую улыбку, казалось, был близок к тому, чтобы обнять Кайла, который был грязным и запачканным после долгих путешествий.
«Зентос, да… Похоже, ты защищал эту крепость». Кайл позвал Зентоса с облегчением.
Зентос был капитаном первого Имперского рыцарского корпуса Королевства Зилгус, которое находилось ближе всего к территории демонов. Традиционно капитан первого рыцарского корпуса служил королю в качестве дополнительной должности. Однако его слава пересекла границы, и даже соседние королевства знали о нем как о рыцаре. Он также был более сильным магическим фехтовальщиком, чем Кайл. Однако этого Королевства Зилгуса больше не было.
— Я ведь обещал… Кстати, а где Басков? На Зентоса напало дурное предчувствие, когда он спросил Кайла о человеке-ящере, который должен путешествовать с ним.
Однако Кайл спокойно покачал головой.
«…Это произошло сегодня утром. Демон искал нас, мы сразу же вступили в бой. Басков… пожертвовал собой, чтобы победить демона.
Он использовал огненный мешок внутри своего тела, чтобы создать взрыв — секретную технику, которую отважные ящеры использовали против сильных противников. Просто говоря об этом событии, Кайл снова оплакивает.
— Еще немного… и мы бы добрались до дома.
«Понятно…» Зентос знал ящеров, поэтому просто ответил молчанием.
Однако ситуация не позволила им горевать вечно.
— Я знаю, что ты только что вернулся домой, но…
«Я знаю. Соберите всех, я передам вам свой отчет. Кайл быстро вошел в крепость, закрыв за собой ворота.
«Кроме того, ей стало намного лучше. Извините, что задерживаю ваше эмоциональное воссоединение, но встретитесь с ней после того, как встреча закончится».
«Понял, спасибо.» Кайл издал голос с по-настоящему облегчением.
«Великое вторжение» началось на 9-м месяце. Многие страны пали в руины, а люди были загнаны в угол. Армия, дислоцированная в этой крепости Акролит, называлась «Армией Западного национального союза». Это были объединенные силы людей западных стран, расположенные недалеко от территории демонов. Однако большинство тех стран, которые входили в это, были уничтожены руками демонов, и даже лидер этого союза, Королевство Зилгус, был уничтожен два месяца назад, а люди в твердыне оказались последними выжившими. Благодаря этому оплоту им каким-то образом удалось сохранить форму армии.
Прямо сейчас обязанностью Кайла было отправиться в имперскую столицу Галганской империи Луос, собрать информацию и начать переговоры, поэтому он отправился в путешествие примерно полмесяца назад. Поскольку его возвращение задерживалось на несколько дней, его союзники были обеспокоены, но, по крайней мере, Кайлу удалось добраться домой. Получив информацию об этом, примерно 24 основных участника человеческой армии собрались в стратегическом конференц-зале внутри крепости.
В число этих главных действующих лиц входили не только люди, но также эльфы и гномы, зверолюди, а также представители знати. Некоторые даже были генералами и политиками, даже членами королевской семьи, но их объединяло то, что все они носили на спине ярлык «Затерянная страна». Встреча началась с Кайла.
«Во-первых… страна Тайхон, похоже, пала».
После слов Кайла и без того ухудшенное настроение в комнате резко упало, создав тяжелую атмосферу. Тайхон был известен как военная нация на севере континента, гордившаяся тем, что обладала одним из величайших военных достижений среди всего человечества. Именно поэтому им удавалось до сих пор противостоять атакам демонов, но услышать, что они наконец-то пали, было трудно проглотить.
«…В результате Галган остается единственной страной, которая еще не пала».
Зентос открыл карту континента, поставив там еще один крестик. Эта карта отражала состояние вторжения, поскольку три четверти уже попали в руки демонов.
«Как поживает Галганская империя?» — спросил один из участников, бывший генерал-зверолюд страны на юге.
«Можно сказать, что они пытаются выстоять. В конце концов, они — последняя крепость человечества. Похоже, выжившим воинам и солдатам Тайхона удалось объединиться с Империей. Однако без императора Майзара Империя давно бы пала».
Нынешний император Майзар был маяком надежды, и это понимал даже такой простой солдат, как Кайл. Ему удалось спокойно наблюдать за ситуацией, выбирая наилучший метод, прислушиваясь к информации, которую ему дал Кайл.
«Что касается чего-то хорошего, о чем можно сообщить… Судя по всему, у нас было много выживших кузнецов из Каллана. Они должны быть в состоянии снабжать нас новым оружием и оборонительными средствами».
«Если мы сможем дать им мифрил, верно?» Гном, бывший лидер большого скопления деревень, повысил голос.
«Ага. Конечно, нам не хватает материала. И… мы не можем послать им подкрепление.
Тишина наполнила конференц-зал. То, что они не смогут защититься от атак демонов, было лишь вопросом времени. Они уже довольно давно запрашивают поддержку, но они знали, что у Империи заняты дела, и у них не было особой надежды, но такой отказ все равно причинял боль.
«…В свою очередь, при определенном условии, мы можем перебросить все наши силы в Империю».
Услышав слова Кайла, участники собрания зашумели.
«Должны ли мы покинуть эту крепость и присоединиться к ним?»
Единственной страной, которая все еще сопротивлялась демонам, была Империя. Совместное формирование более крупной силы определенно повысило их шансы на выживание. Естественно, это дало бы Империи полную власть. Однако возникла еще одна большая проблема, если бы они покинули эту крепость.
«…Нет, я считаю, что на данный момент это слишком сложно. У нас слишком много беженцев». Прокомментировал это пожилой священник веры Кайри.
Переезд из крепости Акролит в имперскую столицу Галганской империи Луос занял бы как минимум пять дней. Проблема заключалась в том, что в этой крепости укрывалось множество беженцев, большинство из которых были женщинами и детьми, которые не могли сражаться или были тяжело ранены. Перемещение всех займет не менее десяти дней, и если по пути на них нападут демоны, у них не будет сил защитить их всех. Это была главная причина, по которой Кайл предпочитал передвигаться небольшими группами.
«…Точно. Их условием принятия нас было привести только тех, кто мог сражаться с нами, и оставить всех остальных».
Это жестокое состояние, о котором упомянул Кайл, привело к взрыву напряжения в комнате.
«Мы не можем этого сделать! Отбросив этих невинных людей!» Пожилой священник воспротивился этому.
«Однако… это только вопрос времени, когда мы все падем. Если хотя бы солдат можно спасти…» Член королевской семьи маленькой северной страны показал сложное выражение лица.
«Это было бы слишком бесчеловечно…!»
«Но иначе…!»
После этого это была просто постоянная борьба взад и вперед, без какого-либо должного вывода. Поскольку это было именно то, чего ожидал Кайл, он мог только вздохнуть. Положение Империи было действительно жестоким, но в то же время правильным. Если рассуждать рационально, в этой катастрофической ситуации нет правильного или неправильного.
Майзар не поставил нам это условие, потому что хотел. Для него это тоже было болезненное решение, и я знаю это… Другого выхода просто нет.
Поскольку Кайл много раз общался с молодым Императором, он питал к нему большое уважение, и казалось, что это чувство было взаимным. Они хорошо ладили друг с другом, до такой степени, что он нашел время в своем и без того плотном графике, пригласив Кайла в Империю. Однако у Кайла была причина вернуться в цитадель.
«Я не знаю, когда и увидимся ли мы снова, но… выживем».
Покидая Империю, Кайл услышал эти слова от Майзара, улыбаясь. После того, как все на собрании снова успокоились, Кайл рассказал им всю остальную информацию, которую он получил во время своего пребывания в Империи. Однако ничто из этого не стоило праздновать, а вместо этого просто констатировало, что ситуация ухудшается.
«Отличная работа, Кайл».
После окончания встречи Зентос позвал Кайла, сказав ему несколько слов.
«В ответ, отличная работа по защите всех. Я благодарен, что мне было куда вернуться».
Кайл покинул эту крепость около месяца, так что демоны, должно быть, на них несколько раз нападали. Единственное, что защитило их от надвигающейся гибели, должно быть, это Зентос и все остальные.
— Я же ведь обещал… Хотя за басков обидно.
Зентос обещал защищать эту крепость, пока Кайл не вернется. И ему было поручено позаботиться о ней.
.
«Тем не менее, это гротеск… если бы мы только прислушались к твоим словам тогда…» Зентос показал болезненное выражение лица, вспоминая прошлое.
Кайл выжил в маленьком городке Римарзе, где началось «Великое вторжение». После того, как он сбежал в королевскую столицу Малад и сообщил об ущербе, он предложил немедленно объединить все страны, чтобы противостоять демонам как общей угрозе, потому что человечество может погибнуть. В конце концов, он сам лучше всех знал ужас демонов.
Однако царь Зилгуса Ремонас уделял приоритетное внимание своей стране, укрепляя ее оборону. Естественно, этот выбор сам по себе не мог быть неправильным. Однако, когда даже королевство гномов за горным хребтом Сангурд подверглось нападению демонов, не оказать им помощь было фатальной ошибкой. Несмотря на то, что королевство просило подкрепления, король рассмотрел баланс сил и попытался подождать дольше, чтобы долг гномов перед ним рос.
Даже для жителей Малада демоны были подобны существам из сказки, и они не видели в этом собственной проблемы. Триста лет мира лишили людей чувства опасности по отношению к демонам. Все закончилось наивными размышлениями, поскольку пришли сообщения о том, что гордое королевство гномов, просуществовавшее тысячу лет, теперь пало демонами всего за семь дней.
Вскоре после этого окружающие королевства почувствовали истинное чувство опасности и заключили союз. Однако это закончилось битвой за власть без какого-либо сотрудничества, из-за чего многие другие страны среди них пали в руины. Затем, примерно через полгода после начала «Великого вторжения», Зилгус осознал свои ошибки в борьбе с этой угрозой, но было уже слишком поздно.
«Если бы мы действовали согласно твоим словам… все могло бы быть иначе».
«…Жалобы сейчас ничего не изменят. Во всяком случае, ты был странным, даже заботясь обо мне.
Единственным человеком в высшем эшелоне Зилгуса, который хотя бы предложил Кайлу выслушать, был Зентос. Однако даже он наполовину сомневался в истинной силе демонов. Кайл мог только апеллировать к этому. Кайл, возможно, и обладал талантом владения мечом и магией, но он был обычным человеком без каких-либо серьезных достижений. Даже если он умолял страну прислушаться, его слова не имели никакого веса, никто не беспокоился. Если бы он находился в таком же положении, как Зентос, результат наверняка был бы другим.
«Кайл… будь честен со мной. По вашему мнению, как долго просуществует Империя? — спросил Зентос с серьезным выражением лица.
Зентос очень ценил Кайла. Не только своим мечом и магией, но также своей способностью принимать решения и своими знаниями.
— …Полагаю, еще около двух месяцев. Ничего особенного не изменится, даже если мы к ним присоединимся».
Майзар прекрасно себя чувствовал. Однако даже у этой хорошей работы был предел. Кайл и его группа знали, что падение Империи будет таким же, как конец человечества.
«Понятно… Так что, пока мы не найдем способ изменить эту ситуацию, она скоро закончится».
«Что касается этого, есть кое-что… что, возможно, стоит попробовать».
«Что вы сказали!?» Зентос двинулся вперед, схватив Кайла за плечи.
Казалось, он отчаянно пытался попробовать что-нибудь, лишь бы это давало хоть какую-то надежду.
«Что это такое! Пожалуйста, скажите мне!»
«Успокойся… Честно говоря, это немного сомнительно, если не сказать больше. У меня нет никакой уверенности в этом, и это во многом похоже на неудачную ставку». Кайл показал мрачное выражение лица.
Однако Зентос покачал головой.
«Тот факт, что вы упомянули об этом мне, показывает, что у вас есть на это надежда, верно? Я не против, если это будет ставка. При таких темпах мы умрём напрасно, так что всё лучше, чем так». Зентос слегка рассмеялся.
Поддавшись этой улыбке, Кайл изменил свой подход.
— …Я так рада, что ты у меня есть, правда…
Не только из-за его силы, но и как личность, Кайл глубоко уважал Зентоса. Не было лучшего товарища, чем Зентос. Однако на этот раз выражение лица Зентоса стало мрачным.
«Это не тот случай… В конце концов, я не смог защитить принцессу».
«Вы говорите о принцессе Милене? Это произошло много лет назад, и это не твоя вина.
[Сокровище Зилгуса], принцесса Милена, подверглась нападению монстров во время своего путешествия, что произошло четыре года назад. Говорят, что Зентос был с ней, но ее смерть была самозаслуженной, сказали они. В результате Зентос не был обвинен и в следующем году даже был удостоен звания Имперского рыцаря в Зилгусе. Однако временами Зентос винил себя в смерти принцессы.
«…До сих пор я замахивался мечом только ради страны и королевской семьи, и это было очевидное решение для меня, но…» Зентос посмотрел на свою руку. «Теперь я размахиваю своим мечом, чтобы выжить. Это намного проще, позволяя мне бороться за то, во что я верю». — сказал Зентос, демонстрируя несколько опечаленную, но в то же время освежающую улыбку.
Насколько Кайл мог это видеть, Зентос казался намного веселее и свободнее, чем когда он исполнял обязанности капитана Имперских Рыцарей.
— Понятно… Кстати, я бы хотел с ней сейчас встретиться.
«О да, верно. Я не хочу мешать тебе, так что… давай. Зентос похлопал Кайла по плечу.
Расставшись с Зентосом, Кайл прошел через крепость и добрался до жилого района. По пути он заметил беженцев, разбросанных по крепости, лица которых были искажены ужасом и отчаянием. Все они оказались в ситуации, когда даже не знали, выживут ли они завтра, так что, скорее всего, ничего не поделаешь.
К счастью, в этой крепости было много воды, и вместе с продовольствием они могли продержаться еще несколько месяцев. Однако все, что выходит за рамки этого, потребует чуда.
«Кайл».
Кто-то позвал Кайла за его спиной, на что он обернулся. Там стояла молодая женщина, одетая в черное, дополняющее ее черные волосы, и смотрела на Кайла острым и холодным взглядом.
— Минаги, да.
Она была жительницей темной стороны мира, с кем Кайл обычно не связывался, но в эти хаотичные времена больше не существовало ни добра, ни зла, и они начали сражаться вместе. Все для того, чтобы они могли выжить.
«Я вернулся. Лично я готов поспорить, что ты не вернешься. Минаги цинично ухмыльнулась.
«Извини, но я не позволю тебе выиграть это пари… Итак, чего ты хочешь?»
Минаги посмотрела на лицо Кайла, бросая ему маленькую бутылочку.
«Ты использовал немного сегодня утром во время боя, верно? Я могу сказать это, глядя на твое лицо. Вот твоя следующая доля. Сказала Минаги, увидев слабый красный оттенок в глазах Кайла.
Кайлу даже не нужно было спрашивать, что он нашел внутри. Название жидкости было [Кровавый глаз]. При его использовании он может временно значительно повысить ваши физические способности, но он также разъедает тело пользователя, поэтому чем больше вы его используете, тем больше вы сами приходите к смерти. Минаги был опытным специалистом в искусстве темной стороны человечества, профессионалом в области ядов, что затем привело к большим знаниям в отношении наркотиков. Этот Кровавый Глаз был смесью, которую она создала.
«Я настроил его так, чтобы он оказывал меньше негативного воздействия на ваше тело, но старайтесь не использовать его слишком чрезмерно. Если вы будете выходить за рамки одного раза в день, я не могу гарантировать вашу безопасность… хотя, возможно, уже слишком поздно». Минаги посмотрела на Кайла суровым взглядом.
На самом деле, Кайл довольно часто полагался на этот Кровавый Глаз и начал чувствовать повреждения на своем теле. Конечно, в большинстве сражений ему приходилось использовать его, поскольку он сражался насмерть, поэтому колебание в любом случае убило бы его.
«Ха, ты беспокоишься обо мне… откуда взялась эта перемена?»
«Не будь таким высокомерным сейчас… Я просто не хочу потерять ценный актив из-за нашей силы. Ну, на самом деле, ты делаешь со своей жизнью то, что хочешь. Просто постарайся не умереть». Выражение лица Минаги было таким же, как и раньше, когда она сказала Кайлу несколько холодных слов и повернулась к нему спиной.
Глядя на нее, Кайл слабо вздохнул.
«Никакой привязанности… Мне бы очень хотелось, чтобы Сога воспитал ее немного более дружелюбной».
«Почему, извини за это».
Другой голос позвал Кайла, на этот раз это был маленький седовласый пожилой мужчина, сверкающий теплой улыбкой.
— Сога, не подкрадывайся ко мне так, это вредно для моего сердца.
Обычно Кайл никому не позволял бы приближаться к себе так близко. Вот насколько идеально Сога стер свое присутствие до этого момента. Как и следовало ожидать, поскольку он был учителем Минаги и вторым сильнейшим убийцей во всем мире. Естественно, Минаги — номер один.
«Моя вина, моя вина… Возможно, она гений, но временами она может быть немного хрупкой. Я рад, что в последнее время она приобрела больше уверенности, но то, как она движется… Ну, в этом смысле она тоже милая.
«Хрупкий? Милый? …Извини, о чём ты говоришь? Кайл наклонил голову, не в силах осознать то, что только что услышал.
«Кроме того, сейчас тебе больше всего нужны навыки и талант, а не личность, не так ли? В этом отношении Минаги великолепна».
— Это… правда, я думаю.
Поскольку и Минаги, и Сога — известные убийцы, многие смотрели на них с подозрением, но их мастерство все компенсировало. Без этих двоих эта цитадель, возможно, уже пала бы, и все они были бы мертвы.
«Особенно по сравнению с тем, что было раньше…»
Сога сказал своему ученику, что тот любит хвастаться, и снова оставил Кайла одного.
Перед единственной комнатой в гостиной Кайл откашлялся и постучал в дверь. Поскольку вскоре последовал ответ, вошел Кайл. Это была простая комната, оборудованная только кроватью и стулом.
«Ах… Кайл!»
Эльфийка подняла верхнюю часть тела с кровати и возвысила голос радости, как только увидела вошедшего. Кайл увидел Урзу и впервые за день улыбнулся. Оно было слабым, но на его лице, несомненно, было счастливое выражение. Улыбка была улыбкой. Увидев девушку такой, Кайл от всей души почувствовал облегчение.
— Итак, вы вернулись в целости и сохранности. Я волновался, потому что это заняло у тебя так много времени. Я так рад!» Она попыталась подняться со слезами на глазах, но Кайл остановил ее.
«Не заставляйте себя… сейчас вам следует делать это медленно». Кайл сел рядом с кроватью со стулом, снова уложив Урзу.
«Мне уже намного лучше, просто я немного больше отдыхаю». Урза почувствовал, что с ней обращаются как с ребенком, и начал немного дуться, но все равно слушал Кайла. — Прости… за то, что получил травму в такой важный момент.
Обычно Урза должна была присоединиться к Кайлу в его путешествии по Империи, но в день отъезда она получила серьёзную травму, и ей пришлось остаться. Как талантливый пользователь духовной магии, она могла бы использовать свою усиливающую движение магию [Ходящего по Ветру], которая позволила бы им вернуться всего за несколько дней, но с этим ничего не поделаешь.
«Это не твоя вина… Что еще более важно, что-то случилось, пока меня не было?»
«Хорошо…»
Обменявшись несколькими улыбками, они оба рассказали о том, что упустили друг друга. Однако, когда Кайл объяснил смерть их товарища-ящера, лицо Урзы исказилось от видимой боли.
«Понятно… Итак, Басков…»
Она оплакивала кончину человека-ящера, которого знала очень хорошо. Однако гибель союзников происходила каждый день, поэтому они не могли себе позволить погрузиться в горе. Естественно, вопрос о том, хорошо это или плохо, стал предметом дискуссий.
— И все же… я так рада, что ты благополучно вернулся домой.
«Я рад, что мне удалось встретиться с вами еще раз…»
Там оба замолчали. Впервые они встретились полгода назад, когда война между людьми и демонами достигла катастрофического момента. Поначалу они были просто товарищами, сражавшимися плечом к плечу. Однако в конце концов они достигли отношений взаимной помощи и помощи, узнав друг друга лучше, узнав, что они оба потеряли все, и заботятся друг о друге. Возможно, оно только что заполнило большие дыры в их груди, но они постепенно начали притягиваться друг к другу.
Однако и Кайл, и Урза не решались сделать последний шаг. В этой реальности, где вы можете потерять близкого вам человека в считанные мгновения, никогда не знаешь, когда вы больше никогда не увидитесь. Если они пересекут эту последнюю черту и станут незаменимыми друг для друга… боль станет еще сильнее, когда они потеряют друг друга. Оба они боялись этого.
Если мне придется пройти через это еще раз, то…
Кайл вспомнил последние минуты, которые он провел с Лизой перед тем, как его родной город рухнул. Он не хотел больше никогда испытывать такую боль. Но даже в этом случае ему было комфортно находиться рядом с Урзой. Даже это молчание теперь приносило ему такое счастье, что помогало забыть о жестокой реальности, в которой они находились. Однако вечное молчание им тоже не поможет. Немного подумав, Кайл заговорил.
«…Я подумываю вернуться в Римарз».
«Римарз? Это был твой родной город, да? Но почему?»
Урза слышал, что он уже попал в руки демонов.
«Вы знаете легенду о [Магическом Короле]? Предполагается, что в горном хребте Сангурд спрятан огромный лабиринт…»
Предполагалось, что Древнее Магическое Королевство существовало более тысячи лет назад и считалось на сегодняшний день величайшей и наиболее развитой страной человечества. Легенды гласят, что где-то в этом горном хребте был спрятан огромный лабиринт, предположительно оставленный [Магическим Королем] Шилдонией. Естественно, это была не такая уж правдоподобная история, Кайл услышал от выжившего члена королевской семьи некой страны – которая теперь попала в руки демонов – что существовал документ с картой этого лабиринта.
«Я предполагаю, что этот старый документ может быть спрятан в библиотеке моего бывшего дома».
«Действительно?»
«Ага. Моя мама любила собирать разную литературу, и мне кажется, что я уже читала что-то об этом раньше…»
Родители Кайла пропали без вести в день «Великого вторжения».
«Когда Заалес еще существовал, им удалось полностью отбросить демонов… Я надеюсь, что у них может быть какая-то информация, которая могла бы спасти нас».
Это действительно был просто выстрел в темноту. Возможно, воспоминания Кайла сыграли с ним злую шутку, и не было никакой гарантии, что библиотека не сгорела полностью. Даже если бы у него была карта, попытка добраться до Ярости Сангурдской горы была бы еще одной проблемой. Более того, не было никакой гарантии, что то, что они найдут в лабиринте, им вообще поможет. Но даже в этом случае это было лучше, чем ждать надвигающейся гибели.
«Я планирую поехать туда, как только Серан вернется».
Серан в настоящее время находился на другой миссии, вдали от этой крепости, и предполагалось, что вернется через несколько дней.
«Понятно… тогда мне тоже придется пойти с тобой». Урза сказал это так, будто это было очевидно. «За последний месяц я понял. Я не умею ждать… Итак, я пойду с тобой.
Услышав эти слова, Кайл заколебался. Если Римарз все-таки находился под контролем демонов, то это была опасная зона, и Кайл не мог знать, что произойдет. Однако это место тоже не было безопасным, поэтому лучше было держать Урзу рядом с собой, чем далеко.
«Понял… Пойдем вместе».
«Ага.» Сказал Урза с улыбкой и спросил Кайла. «Эй, ты не можешь рассказать мне о своем прошлом в Римарзе?»
«Откуда это пришло?»
«Я хочу знать о тебе…»
«…Хорошо. Когда мне было восемь лет, Лиза и Серан… Там Кайл рассказывал истории из прошлого, все, что он пережил в Римарце. — И потом, Лиза просто…
Пока Кайл радостно рассказывал истории, он понял, что улыбка Урзы медленно, но верно превратилась в сложное выражение. Во всех его воспоминаниях в той или иной степени содержалась Лиза. Ее существование оказало такое огромное влияние, что сформировало жизнь Кайла. В каком-то смысле, с точки зрения Урзы, Лиза была бывшей девушкой Кайла. Наверняка у нее, должно быть, были свои мысли, когда она увидела, как он говорит об этом вот так.
«Ах, ну, ты знаешь… Лиз есть Лиз, но это не имеет ничего общего с… ты знаешь…» Кайл запаниковал, пытаясь дать какое-то продолжение, но не смог найти подходящих слов.
Увидев его таким, Урза слабо хихикнул.
«Мне бы очень хотелось познакомиться с этой Лизой».
— П-Правда?
«Мы могли бы быть хорошими друзьями, понимаешь?»
— …Я надеюсь на это.
От этой мысли у Кайла сильно заболел живот, но даже в этом случае они оба улыбнулись друг другу.
В этот момент, словно желая отнять у них время, крепость наполнился громким звуком. Кайл ужасно к этому привык, даже если ему этого не хотелось. Это был предупреждающий звук, сигнализирующий о нападении демонов. В то же время выражения лиц Кайла и Урзы стали серьезными, и они выбежали из комнаты. Крепость временно погрузилась в хаос: неспособные сражаться люди эвакуировались, а те, кто мог сражаться, готовились к бою.
Кайл и Урза побежали к стенам крепости, объединившись с Зентосом, который прибыл рано и теперь смотрел на запад. Рядом с ним была Минаги. Они разговаривали, и Минаги, очевидно, сообщила о том, что заметила поблизости демонов, когда она вышла на разведку. Когда она рассказала Кайлу и остальным, ее лицо отразилось от напряжения.
«Они скоро должны появиться… Их около 100».
Кайл затаил дыхание, а Урза крепко сжал посох, сделанный из древесины мирового дерева, который мог углубить ваши связи с духами и расширить ваши знания. Если бы они были людьми, достаточно глупыми, чтобы напасть на эту крепость, не было бы никаких проблем. Однако даже слабый демон обладал силой сотни человеческих солдат, а самые сильные из них не имели себе равных. Вдобавок ко всему, демоны обычно были довольно безрассудными, поэтому даже если бы у них была защита благодаря этой крепости, не было никакой гарантии, что она сможет сдержать демонов.
«Итак, они прикончили Тайхона, а затем взяли раунды здесь…» Зентос впился взглядом в горизонт.
«В основном это демоны, полудемонов я там не нашел…»
Полудемоны, о которых говорил Минаги, в основном отличались от чистокровных демонов, таких как гоблины, кобольды и орки. У них не было ничего похожего на человеческую совесть, их часто использовали в качестве рабов демоны, просто относили к категории чернорабочих или жертвенных солдат во время битвы, но даже их сила значительно превосходила силу обычного человеческого солдата.
Во время войны триста лет назад их было достаточно, чтобы соперничать с человеческим народом, но теперь, во время «Великого вторжения», даже Кайл почти не видел их. Кайл не знал, почему так произошло, но тот факт, что они не достигли порога человеческого народа с миллионами, был удачей. Конечно, Кайл и все остальные знали, что это мало что изменит.
У стен солдаты приготовили свои арбалеты и другое оружие дальнего боя, а маги сосредоточились на своих песнопениях. Все они были явно напряжены. Они знали, что велика вероятность, что это будет их последняя битва. Проигрыш будет означать смерть, или его поработят и увезут на территорию демонов, и он никогда не вернется живым.
«Я вижу их!» Зентос закричал резким тоном, напряжение возросло в десять раз.
Наконец, на горизонте появилась банда демонов. Они не сильно отличались от людей, но были и те, у кого на спине росли крылья, и те, у кого было несколько рук, и те, кто был маленьким, как феи, и многие другие. Некоторые были покрыты движущимися щупальцами, а у других были гротескные изображения, от которых по спине пробегали мурашки. Единственной общей чертой, которую они все разделяли, были рога на их головах, от овечьих до коровьих, даже большие одиночные рога или несколько меньших.
В то же время большинство демонов не имели подходящего оружия, вместо этого они владели грубыми дубинками или мечами. Это был знак того, что они были абсолютно уверены в своих физических способностях и мане. Если бы это была война между людьми, они бы использовали метательное оружие, а также осадный арсенал, такой как баллисты, которые были похожи на гигантские арбалеты, но демоны на это не полагались, да и в этом им не было необходимости. Для этого у них было что-то гораздо лучшее.
«Два гигантских демона, да…»
– прокомментировал Кайл, глядя на две гигантские тени в толпе. Гигантские демоны внешне напоминали людей, но были примерно в десять раз выше среднего человека, с тупыми движениями, без каких-либо особых способностей, не выдавая никакой совести, просто действуя как куски чистой энергии и разрушительной силы. Поскольку эта крепость была построена с учетом мер по борьбе с демонами, стена была укреплена антимагическими свойствами, способными защитить их от магических атак на большом расстоянии. Эти гигантские демоны использовались исключительно для того, чтобы разрушать подобные стены грубой физической силой.
«Стрелять!»
По сигналу Зентоса на гигантских демонов обрушился ливень стрел, и, поскольку у них не было возможности уклониться и защититься, эти сотни, а скорее всего, тысячи стрел вонзились прямо в них. Однако гигантских демонов это не особо беспокоило, они просто продвигались вперед шаг за шагом, направляясь к стене.
«Думаю, нам нужно пойти туда прямо, как и ожидалось».
Кайл наложил на себя магию поддержки и без колебаний проглотил вторую порцию «Кровавого глаза». Его пульс ускорился, тело сильно загорелось, а зрение покраснело. Сразу же на него напали типичные симптомы Кровавого Глаза. Внутри его тела все было накачено для боя. Его сила, возможно, и возросла, но его жизнь угасала с каждой секундой. Минаги увидела это, цокнув языком, а Урза обиженно посмотрел на Кайла, но они не смогли его остановить.
«Блех… Хорошо, поехали».
Кайл ступил на веранду стены, взглянув на Урзу. Она, кажется, поняла, о чем думает, и тут же начала вызывать духа. Одним лишь взглядом они могли передать то, что думали друг друга. В то же время, если бы они не смогли этого сделать, они, вероятно, не смогли бы выжить. Кайл спрыгнул со стены, нацеливаясь прямо на гигантского демона и вонзая меч ему в левый глаз. В то же время Урза использовала своего Духа Ветра Сильфида, чтобы создать пистолет, стреляющий в правый глаз демона.
Казалось, это сотворило чудеса: гигантский демон закричал в агонии, закрывая глаза. Прежде чем эти руки смогли схватить Кайла, он быстро спрыгнул на землю. Потеряв зрение, демон был вынужден безрассудно размахивать руками влево и вправо, топая по земле. Кайл рассчитал время, двинулся к правой лодыжке гигантского демона, перерезав сухожилие мечом. Демон снова взревел от боли, потерял равновесие и с громким стуком рухнул на землю.
Рядом с ним был другой гигантский демон, цеплявшийся за стену, тут же поверженный Зентосом таким же образом. Остальное сделали солдаты, выбежавшие из ворот и повсюду пронзившие двух гигантских демонов.
«Это заботится о них…»
Благодаря этой почти негуманной координации и безупречным атакам Зентоса и Кайла, которым удалось победить двух гигантских монстров, мотивация армии человечества немедленно повысилась. Однако лица этих двоих были такими же напряженными, как и раньше. Поскольку эти гигантские демоны были медлительны, а их движения предсказуемы, их было легче всего уничтожить, если знать как, поэтому здесь ничего не делалось.
«Здесь начинается настоящее дело…» — пробормотал Зентос, глядя на большое количество демонов сзади.
Если бы это была обычная война против людей, их следующая стратегия заключалась бы в том, чтобы спрятаться внутри крепости, предпринимая атаки на большие расстояния, отдавая приоритет обороне над всем остальным. Однако, если вы попытаетесь сделать что-то подобное с демонами, которые обладают гораздо большей силой, чем средний человек, есть шанс, что они прорвутся через вашу защиту. Скорее, гораздо важнее было сократить их численность. Эта агрессивная роль была обязанностью Кайла и Зентоса.
Несмотря на то, что два гигантских демона рухнули на землю, большая группа демонов без каких-либо колебаний продолжила свой марш вперед. Самой неприятной частью этих сражений было то, что даже у выгодных демонов не было абсолютно никаких шансов. Обычно сторона с преимуществом расслаблялась, уверенная в своей победе, но никаких признаков этого не было. Во всяком случае, они продолжали оказывать давление на Кайла и остальных.
«…Ему.»
Кайл взглянул на демона в передней стае с овечьими рогами на голове. Он уже сталкивался с ним раньше. Он рисковал своей жизнью, как и другие демоны, но скрывал свою жестокую сторону, постоянно насмехаясь над Кайлом. Однако больше всего его сила все еще оставалась в воспоминаниях Кайла. В то же время Урза вызвал из-за стены еще одного духа, готовя поддержку. Минаги, должно быть, где-то прячется в тени, отравляя свой клинок. Зентос стоял рядом с ним, готовя свой клинок. Убедившись, что охранники тоже закончили свои приготовления, Кайл вздохнул.
«Пойдем!» Кайл взвыл и оттолкнулся от земли, атакуя демона с овечьими рогами.
***
Эта битва длилась три дня и три ночи, и человеческой армии удалось отразить большую часть демонов. В то же время многие беженцы стали жертвами крупного сражения. Однако людям удалось поймать одного-единственного демона, что дало им обширную информацию. Этот инцидент произошел за три месяца до финальной битвы с Повелителем Демонов.
После этого Кайл отвез Урзу и Серан, а также Зентоса в Римарз, сумев найти карту гигантского лабиринта, оставленного [Магическим Королем]. Благодаря этому он приобрел сокровища из сокровищницы, а также волшебный меч Шилдония и его волшебную личность, которые очень помогли в битве против демонов и Повелителя Демонов.
