На следующий день начался второй раунд матчей, состоявший из восьми матчей, и, естественно, Кайлу, Серану и Лейле удалось добиться успеха.
«Тем не менее, большинство победивших кандидатов, возможно, были исключены, но это все так же интересно, как и раньше».
Серан и Кайл находились в специальном тренировочном пространстве арены, пока Серан вспоминал сегодняшние матчи. Даже сегодня Лейла получила бурные аплодисменты, от которых могли заболеть уши. Ее абсолютной популярности было достаточно, чтобы взволновать публику.
«Эта старая ведьма, конечно, популярна, да».
«Однако в Римарзе она вела себя как простая учительница и наемница», — Кайл вспомнил свой образ Лейлы в те времена и показал несколько удивленное выражение лица.
— Итак, ты придумал какие-нибудь контрмеры против старой ведьмы? – спросил Серан, но Кайл покачал головой.
Для Кайла Лейла — его учительница и кто-то на уровне семьи, поэтому, естественно, он знал ее слишком хорошо. При этом она должна знать о нем практически все, чтобы никакие хитрые уловки против нее не сработали.
«Я понимаю. Ну, иди и возьми ее, тигр.
— Должно быть, здорово, что тебе не приходится драться с ней, ублюдок. Кайл пристально посмотрел на него.
«Просто сдавайся, это путь, который ты выбрал. Что еще более важно, достаточно ли этого хорошо?» Серан беспокоился о своем полуфинальном матче с Кайлом.
Прийти на этот тренировочный ринг означало обмануть Лейлу, запланировать договорной матч и найти правдоподобные способы добиться победы Кайла.
«Учитывая то, как далеко она находится от настоящего боя, я думаю, у нас все будет в порядке…»
— С таким же успехом мы могли бы… Нет, возможно, вместо этого притворная болезнь… Серан сам был в этом замешан, поэтому думал об этом вполне серьезно.
После того, как их секретная встреча закончилась, Кайл вернулся к Лизе и остальным, а Кайл остался, чтобы еще немного подумать о контрмерах против Лейлы. Он стоял в центре маленькой арены и применил свой навык «Призрачный враг», который использовал как самовнушение, так и иллюзию, чтобы вызвать настоящего врага. Он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, когда начал видеть перед собой галлюцинацию Лейлы. Она была почти в точности похожа на настоящую Лейлу, даже сверкая непобедимой улыбкой, как всегда. С любым другим противником он мог бы атаковать, но его ноги не двигались бы. С точки зрения силы, он, скорее всего, сражался с более высокими демонами, более сильными, чем она, и даже не чувствовал никакого страха, сражаясь с Повелителем Демонов. Однако, как только он встретился с Лейлой, он не увидел себя победителем.
— Черт возьми, какая же она назойливая учительница… — Его внимание рассеялось, и иллюзия Лейлы исчезла. «Нет… это моя собственная проблема». Кайл издал самоуничижительный смех.
Он уже много раз сражался против Лейлы, но даже не мог припомнить, чтобы когда-нибудь сделал первый шаг. Атаку всегда начинала Лейла, а затем Кайла прижимали к стене, и в конечном итоге он проигрывал. С точки зрения силы она не была непобедимой. В этом не было никаких вопросов, но Кайл поймал себя на сомнениях. И как раз в тот момент, когда он недоверчиво держал голову, на эти тренировочные площадки, которыми могли пользоваться только участники фестиваля, вошел человек.
Это был человек-ящер. Его раса часто, как следует из названия, имела вид гигантской ящерицы. Они являются частью человечества, живущего только глубоко на юге континента, и хотя в таком большом месте, как имперская столица, можно было увидеть много разных рас, это был редкий случай увидеть настоящего человека-ящера. На правой ноге у него было что-то вроде металлического кольца.
Доказательство того, что он раб… значит, он военный раб, которого использовали в качестве гладиатора, да…
В Галганской империи существовала рабовладельческая система, которая подразделялась на такие типы, как денежные рабы, которые не могут оплатить свои долги, военные рабы, которые были захвачены во время войны и не могут заплатить за свою свободу, и даже криминальные рабы, которые почти самоочевидно. В прошлом дети рабов были такими же детьми, и эта система постоянно гарантировала новых рабов, но сегодня они добавляют ограничение по времени. Поскольку Империя уже вторглась в южные части континента, он, должно быть, был военным рабом, которого забрали сюда.
И одной из профессий, которую мог выбрать раб, был гладиатор. На такой арене бойцы были более чем желанными гостями. Конечно, им грозила опасность расстаться с жизнью, но время службы было значительно короче, и, возможно, вам даже удастся получить славу и богатство. Ящеры были расой, известной своей силой, поэтому они были идеальными гладиаторами.
Я думаю, это Голдар, да…
Кайл уже видел этого человека-ящера раньше. В фестивале участвовал только один человек-ящер, и он был соперником Кайла в третьем матче. Голдар, должно быть, тоже заметил Кайла, но даже не взглянул на него, а просто разрубил своим мясистым клинком тренировочный манекен. Чтобы он не мешал ему, Кайл немедленно собрался уйти, но одно действие привлекло его внимание.
Прежде чем вернуться к практике, Голдар поднял левую руку к небу и что-то пробормотал. Кайл запомнил это. Нечто подобное использовал бывший боевой товарищ ящер.
«Я думаю, его называли… Азаул?» В тот момент, когда Кайл пробормотал эти слова, движение Голдара резко остановилось, и он побежал к Кайлу.
— Ты только что сказал Азаул? Он говорил с характерной высокой нотой, которую каждый ящер добавлял в конце своего предложения. «Ответьте мне. Откуда ты это знаешь? Все его тело излучало энергию «Я не позволю тебе сойти с крючка ни с каким недоделанным ответом».
— Ааа… ну… — Кайл внутренне цокнул языком.
Я снова совершил ту же ошибку… Я совершенно забыл, что у них хороший слух…
Это то же самое, когда Кайл был так удивлен, что позвал Урзу по ее настоящему имени. Он не ожидал, что человек-ящер действительно уловит его небрежное бормотание, но Кайлу было трудно выбраться оттуда. Не видя другого выхода, он объяснил, добавив в это немного правды.
«…Один человек-ящер, которого я знал, сделал то же самое. Когда я спросил, что это такое, он ответил, что это какая-то молитва богу войны по имени Азаул».
Этот человек-ящер сказал Кайлу, что это было доказательством его тщательной подготовки, поскольку лишь небольшому числу избранных было разрешено использовать эту молитву.
«…Как его звали?»
«…Он никогда мне не говорил. Поскольку мы сражались вместе совсем недолго, он тоже не должен знать моего имени.
Естественно, Кайл знал его имя, но был шанс, что если он назовет его здесь, могут возникнуть проблемы.
«Понятно… Хорошо. Если он рассказал вам о своем происхождении, значит, этот герой вас принял. Другими словами, я приму и тебя».
Кайл не мог полностью расшифровать изменения в выражении лица ящера, но агрессивная и холодная атмосфера, которую он излучал, исчезла, и теперь он показывал более дружелюбную атмосферу.
— …Тебя это устраивает? Кайл не мог поддержать ответ.
«Эта молитва дарована только тем, кто продолжает тренироваться, тем, кто был принят нашей расой. Это гордость меня и моего народа». Его голос тоже звучал гордо. «Как вас зовут?»
«Это Кайл… Только не говори мне, ты не знал, что я буду твоим следующим противником?»
С другой стороны, сам Кайл с трудом различал лица людей-ящеров, так что ему тоже потребовалось некоторое время.
«Итак, ты был моим следующим противником… Когда дело доходит до человеческих лиц, я не вижу различий… Вот почему для меня это в каком-то смысле удача». Голдар на мгновение, казалось, удивился, но быстро показал восторженную улыбку. «Неважно, кто будет моим противником, я буду сражаться всем, что у меня есть, но если это противник, которого принимает герой, я чувствую, что это будет хороший бой. Я с нетерпением жду этого». — сказал Голдар и вернулся к своей практике.
«Эти парни действительно любят драться…» Кайл криво улыбнулся.
Это была раса, которая существовала исключительно для борьбы. В плохом смысле вы бы назвали их небрежными к своей жизни. Однако товарищ-ящер, который был у Кайла в прошлой жизни, был сильным и надежным человеком, которому он мог доверить свою жизнь. Кайл вспомнил человека-ящера, который был его союзником, и пожертвовал своей жизнью ради Кайла, желая, чтобы однажды они снова встретились.
По пути домой с арены Кайл остановился перед большим собором. Ему вспомнилось то жуткое чувство зла, которое он почувствовал два дня назад, когда пришел сюда с Лизой. Тогда он сразу же заметил Минаги, так что у него не было времени беспокоиться об этом, а вчера, с прибытием Лейлы, у него была полная голова, и он не мог беспокоиться ни о чем другом.
«Может быть, теперь мне стоит пойти помолиться… Надеюсь, это поможет мне с Учителем…»
Тот факт, что он теперь полагался на помощь Богини, показал, насколько сильно он был загнан в угол, но он просто принял это, почесывая затылок, входя внутрь. Часовня была так же полна людей, как и раньше, но кое-что изменилось. Окрестности патрулировали различные рыцари в доспехах. Похоже, к нам приехали какие-то важные люди. Когда он посмотрел в заднюю часть часовни, он заметил 2-го принца Конрада. Когда их взгляды встретились, на его лице появилось недовольное выражение.
«Почему ты здесь?»
Кайл был удивлён столь странно враждебной реакцией, но просто из вежливости опустил голову, давая равнодушное объяснение.
«Я сам последователь Кайриса и пришел сюда для того, чтобы помолиться за свой успех и победу в дальнейших битвах фестиваля».
«…Хмпф, ладно. Раньше нас прерывали, но теперь я наконец-то могу с тобой о чем-то поговорить. Слушай, я…»
— Конрад-сама, можно мне минутку?
Когда Конрад собирался еще что-то сказать, его прервал священник. На вид ему было около 30, он выглядел как обычный священнослужитель, демонстрируя успокаивающую и нежную улыбку.
«Бочка! Не стой у меня на пути!»
Получив выговор от Конрада, священник по имени Бочка сделал извиняющееся выражение лица, но все же сказал то, что нужно было сказать.
— Мои глубочайшие извинения, но Эльдоранд-сама ждет вас в императорском дворце.
«Ух… я не могу позволить себе, чтобы Брат ждал меня… Что угодно!» Настроение Конрада было испорчено еще больше, когда он на большой скорости покинул часовню.
Кайл проводил его, гадая, о чем идет речь, когда Баррел извинился вместо Конрада.
«Кажется, мы подняли настоящий шум. Мои глубочайшие извинения, меня зовут Баррел, и я главный священник этой страны. Приятно познакомиться, — он опустил голову.
Будучи не простым священнослужителем, он своими обязанностями по организации религиозных обрядов в стране служил не только Богине, но и Империи. Скорее всего, он занимает положение на уровне правительственных чиновников или политиков, что является важной профессией в Империи.
«На самом деле, мне очень хотелось поговорить с великим Кайлом-самой, так можно ли мне прямо сейчас уделить вам немного времени?»
«Нет, я…»
«Будьте уверены, это не займет много времени. Возможность встретиться с вами – это благословение нашей Богини… поэтому я должен любезно попросить. Я уверен, что это принесет и вам пользу, Кайл-сама.
Кайл попытался отказаться, сказав, что у него другие планы, но Баррел не предоставил ему возможности сделать это. Не имея особого выбора, Кайла отвели в заднюю часть часовни.
Комната настоятеля была довольно роскошной. Перед Кайлом, когда он сидел на мягком и удобном стуле, стояла тарелка с чайными закусками, а также сам качественный чай, давая понять, что ему очень рады.
— Действительно, дела Кайла-самы… — Баррель сел напротив Кайла, продолжая восхвалять его.
«Хорошо спасибо большое…»
Баррел начал становиться немного более агрессивным в общении и физическом контакте. Поскольку Кайл довольно быстро приобрел славу и известность, многие люди в Империи ожидали, что он добьется того же и здесь, поэтому они постарались быстро наладить с ним хорошие отношения. Это было доказательством того, что путь Кайла к становлению героя начал формироваться перед ним, но это делало его не менее неприятным. При этом он не мог быть грубым по отношению к Баррелу, да и сам человек внешне казался, по крайней мере, дружелюбным, так что у него не было особых проблем с тем, чтобы следовать за ним. Это тот случай, когда Баррел сказал, что эти
словами, Кайл почти рефлекторно согласился.
— Однако эта длинноухая женщина никуда не годится.
«Да… Э?» Кайл посмотрел на лицо Баррела, но на нем все еще была та же обычная улыбка.
Сказать слова «длинноухий» в адрес эльфа было уничижительным термином. Чего-то вы не ожидаете от священника, служащего богине Кайрис, которая символизировала любовь и уважение.
«Если ты будешь держать такую вещь рядом с собой, она в конечном итоге причинит тебе вред, Кайл-сама. Вам следует удалить ее как можно быстрее».
Должно быть, он говорит об Урзе. Поначалу Кайл подумал об этом как о шутке, но это было слишком противно, и глаза Баррела тоже были серьезными.
«Вы серьезно?» Кайл посмотрел на него, в его глазах читалась смесь гнева и намерения убить.
Если бы у этой провокации была какая-то цель, ему пришлось бы сохранять спокойствие, несмотря ни на что. Однако, когда Урза или Лиза были в опасности или их кто-то опозорил, он не собирался просто позволять другому человеку говорить столько, сколько он хочет.
«Естественно. Такое низшее существо принесет вам только гибель, какое бы добро вы для него ни сделали. В конце концов, нельзя доверять людям, кроме людей.
В этот момент Кайл почувствовал волну жуткого давления и злой воли, ту же самую, свидетелем которой он был два дня назад, которая заставила его почти потянуться за мечом. Без сомнения, оно исходило от улыбающегося Главного Жреца Бочки, стоящего прямо перед ним. В тот момент, когда он услышал слова «Люди, кроме людей», Кайл кое-что вспомнил.
«Ты… последователь Меры!»
Это было название злого культа, запрещенного во всем человеческом обществе.
