Крупнейший город человечества был известен как имперская столица Империи Галган, Луос. Говорили, что его население составляет около 500 000 человек, но Кайл не знал фактической цифры. Как и никто другой, в конце концов, трудно было это посчитать. По сути, это был город-крепость, окруженный тройными гигантскими стенами, весьма своеобразный по конструкции, поскольку даже площадь внутри внешней стены могла соперничать по размерам с небольшой страной. Помимо среднего района, существовал даже район трущоб, который уже успел состариться.
Прямо сейчас Кайл и его группа из четырех союзников путешествовали по этому большому городу в небольшой конной повозке, подготовленной Империей. Поскольку Кирлен и Оргис были посланниками Зилгуса здесь по дипломатическим связям, то при проверке у главных ворот они получили бесплатный пропуск, но поскольку Кайл и его группа были простыми участниками, им пришлось заполнить некоторые документы, из-за чего они временно разделились. вверх. При этом, поскольку с Зилгусом к ним относились как к важным людям, им удалось насладиться легким осмотром достопримечательностей в конных экипажах, когда их привезли во дворец, где проживал Император.
Главная улица была до краев заполнена людьми, не только людьми, но также эльфами и гномами, и даже зверолюдами, такими как людоящеры, которые жили в южном регионе, в относительно небольшом количестве.
«Я думал, что в Маладе полно людей, это совсем другой уровень».
«Откуда они все вообще взялись…»
Поскольку и Лиза, и Серан все еще относительно привыкли к своему маленькому и знакомому сельскому родному городу, именно они были шокированы больше всего, их рты открылись от недоверия.
«Я тоже впервые приезжаю в Луос… но подумать только, это такой большой город».
Хоть Урза и привыкла к таким путешествиям, даже она с восхищением оглядывалась по сторонам. Только Шилдония, казалось, к этому привыкла, мгновенно сосредоточив внимание на различных продуктовых ларьках на углах улицы, ее глаза, как всегда, сверкали.
«Несмотря на то, что это самый большой город на континенте, он также обязательно станет самым хаотичным, когда случится бедствие». Кайл не мог не восхищаться этим по-своему.
Он приезжал в Луос раньше в своей прошлой жизни, но это было во время «Великого вторжения», поэтому у него не было ни времени, ни досуга, чтобы спокойно осматривать улицы таким образом. Однако, если дойти до этой мысли, нынешнее состояние по какой-то причине тоже показалось странным. Проходящие мимо люди излучали определенное напряжение, наполненное энергией и страстью, нечто необычное по сравнению с ожидаемым, и это охватило весь город.
«Вероятно, это влияние фестиваля, который пройдет через пять дней». Их гид, должно быть, почувствовал сомнения в группе Кайла и дал объяснение.
Фестиваль основания Империи. Это фестиваль, посвященный основанию Галганской империи около трехсот лет назад, когда закончилась война с демонами. В течение следующих трехсот лет после этого события Империя продолжала расти. По мере того, как к Империи добавлялись все новые и новые территории, фестиваль продолжал разрастаться, становясь почти слишком большим, поэтому теперь он проводился каждые два года, а не ежегодно.
«Это действительно крупнейший фестиваль в мире. Вам повезло, что вы можете насладиться фестивалем здесь, в Луосе». Сказал гид, и его голос звучал вполне довольным.
После этого им показали большую площадь, триумфальную арку в честь победы в войне, большой собор и религиозное сооружение, называемое обелиском. Казалось, это был типичный курс, предлагаемый иностранцам, поскольку гид говорил уверенно и опытно.
«Я слышал об этом от своей старой ведьмы, но это место действительно огромно».
«Да… я тоже слышал истории».
И мать Кайла Серайя, и приемная мать Серана Лейла изначально родились в этом городе, поэтому их дети слышали разные истории от них обеих. Особенно Лейла, которая в прошлом была гладиатором здесь, в Луосе, и известная как непобедимый чемпион. Наконец, они увидели вдалеке круглое здание, называемое самой большой ареной континента, ареной Луоса.
Даже в этот момент времени казалось, что идет матч, поскольку они слышали громкие аплодисменты даже на таком расстоянии. Перед ареной стоял ряд больших каменных статуй размером в несколько человек, поставленных друг на друга, и все они изображали одного из чемпионов арены. Особенно выделялся один из них, принадлежавший женщине-фехтовальщику.
«О Господи…»
В тот момент, когда Серан увидел эту статую, он издал голос, как будто уже хотел пойти домой.
«Это личность, которую считают самой сильной принцессой меча в истории, статуя [Багрового Огра] Лейлы. Она безраздельно властвовала на этой арене как непобежденная чемпионка, но на пике своей популярности десять лет назад внезапно ушла в отставку, что стало серьезным ударом по арене и ее доходам». Гид объяснил, пока они смотрели на статую Лейлы, принявшей достойную позу с большим мечом в руке. «На Фестивале боевых искусств она была единственной, кому удалось добиться последовательных побед, а ее стиль боя, как и поединки, к этому моменту стали легендой». Гид, похоже, был фанатом Лейлы и с радостью все это объяснял.
Однако для Кайла, Серан и Лизы это была всего лишь статуя члена семьи, не более того.
«…Странно, что оно так странно похоже на нее». Кайл посмотрел на статую со сложным выражением лица.
«Это действительно похоже на идеальную копию». Для Лизы Лейла была привычным существом.
Поскольку статуя так сильно напоминала человека в реальности, она могла выказывать только восхищение, смешанное с изнеможением.
— Хм, значит, она приемная мать Серана, а также твой учитель меча? Должно быть, она была сильной».
«Я никогда не был в Римарце, но мне бы очень хотелось с ней когда-нибудь встретиться».
Шильдония и Урза проявили большой интерес.
«Лучше прекратить эту мысль. Ты ничего не выиграешь от встречи с ней. И все же, подумать только, что я встречу здесь свою старую ведьму. Может, мне стоит нарисовать что-нибудь на ее статуе?»
«Правильно, тебе, вероятно, не следует. К тому же, это принесет нам только несчастье, так что брось это, Серан.
— …Правда, она может проклясть нас.
И Серан, и Кайл синхронно вздохнули. Для них она была учителем и символом страха на протяжении всей их юности, так что террор, вероятно, никогда не исчезнет. Гид был сбит с толку их реакцией, но продолжил вести их во внушительный дворец.
Дворец Галганской империи был построен по аналогии с царским дворцом Зилгуса. Однако, в отличие от роскошного дворца Зилгуса, императорский дворец Галгана на самом деле имел гораздо более милитаристский вид, казалось, что он действительно мог защитить себя в случае вторжения и осады, уделяя особое внимание удобству использования, а не внешнему виду.
В роскошной комнате ожидания, куда привели Кайла и группу, Кирлен уже был в режиме ожидания. Еще немного, и представитель Империи прибудет. Наконец дверь открылась, и в комнату вошли три человека. Первым был мужчина, похожий на охранника с холодным взглядом. На первый взгляд мужчина выглядел добрым, но он носил другие доспехи и имел другой меч, чем у обычных рыцарей. Увидев это, Серан издал слабый голос «Ха».
Мужчина осмотрел комнату изнутри без малейшей небрежности, и когда он подтвердил появление Серан, а затем Кайла, блеск в его глазах изменился. Вероятно, он увидел и угадал их силу с одного взгляда. Он показал слабую улыбку и затем встал на стражу у стены.
Следующий человек, вошедший в комнату, привлек все внимание комнаты. Это был высокий мужчина с хорошо сложенным телом, на вид ему было около тридцати лет. Уже один этот внешний вид создавал впечатление глубоких познаний в боевых искусствах. Больше всего выделялся его острый взгляд и полупрозрачное давление, исходящее из его глаз. В отличие от принцессы Милены, он обладал аурой, которая делала его достойным стоять выше других.
«Ваше Высочество Эльдоранд, прошло много времени». Оргис встал, глубоко склонив голову к мужчине.
Эльдоранд Оба Галган. Он стал представителем нынешнего императора Бенедикса, который, по слухам, неважно себя чувствует и является первым принцем Империи, который занимается внутренними и внешними делами. Следом за ним шла пожилая и совсем маленькая женщина. Казалось, она находилась на последних этапах своей жизни и шла, ссутулившись, наклонившись вперед, но в качестве опоры она использовала палочку, большую, чем она сама, и на ее лице появилась мягкая и умеренная улыбка.
Она может показаться обычной старушкой, но на самом деле она одна из трех магов высшего уровня, существующих в настоящее время среди человечества, и действует как придворный маг номер один Галгана — [Великая] Бедола. Она одна из тех, чье имя останется в истории.
Помимо Императора, Эльдоранд и Бедола являются двумя другими наиболее влиятельными людьми в Галганской Империи на данный момент. Увидев здесь этих двоих, Кайл понял, что Империя многого ожидала от этой встречи. За Эльдорандом стояли, казалось, главные вассалы, но ни один из них не имел никакого значения.
«Посланники Королевства Зилгус, я приветствую вас. Обычно мой отец встречался бы с вами по такому важному поводу, но он плохо себя чувствует, поэтому я буду участвовать в этом обсуждении вместо него. Эльдоранд говорил равнодушным, спокойным тоном.
Он сделал вид, будто приветствует их, но выражение его лица ничуть не изменилось.
— Итак, пора ли нам начинать?
После этого началась война другого типа – и дипломатическая дискуссия.
***
«Во-первых, что касается жертв и ущерба Империи, я хочу спросить, каким образом Зилгус принесет свои извинения и что вы можете предложить нам в качестве компенсации». Эльдоранд сразу перешел к основной теме.
Видимо, он вел себя так, будто вся ответственность за этот инцидент лежала на стороне Зилгуса.
«Извинения и компенсация, не так ли? Весьма интригующе, поскольку мы сообщили, что этот инцидент был вызван работой демонов и что даже мы из Зилгуса понесли потери». Кирлен ответил решительным тоном.
Что касается намерений Зилгуса, то они хотели не смешивать в своем отчете фейковую информацию, чтобы потом взять на себя вину, а вместо этого объяснить ситуацию так, как она произошла, свалив всю вину на демонов, заявив, что даже они понесли потери.
«Я не могу надеяться, что вы поверите, что мы просто промолчим и поверим в это. Если бы это сработало, мы могли бы винить во всем до этого момента демонов. Вдобавок ко всему, участие демонов в целом является сомнительной историей, и, откровенно говоря, в нее трудно поверить».
«Действительно. Стоит отметить, что демоны не проявляли активности на территории человечества в течение последних 300 лет».
И Бедола, и Эльдоранд поддержали этот комментарий. Естественно, факт существования демонов был фактом, и они были общим врагом всего человечества, но едва ли кто-либо из живых людей чувствовал в последнее время какую-либо угрозу со стороны демонов. Для обычного человека демоны были не чем иным, как сказкой.
«Чтобы доказать это, мы привели с собой свидетеля. Он тот, кто сражался и отражал демонов».
Немедленный вход, да
— подумал Кайл, выходя вперед.
— Так это ты сообщил об этом? Острый взгляд Эльдоранда пронзил Кайла.
Если бы он был человеком со слабым умом и хрупкой личностью, его бы начало трясти от этого, но Кайл был совершенно спокоен.
«Да, меня зовут Кайл Ленард. Как говорилось ранее, демонов было два, одного из которых нам удалось победить, а другому удалось сбежать.
Точнее, они позволили одному из них сбежать, но не было нужды быть настолько честным.
«…Говори, что хочешь. Возможно, вы не имеете прямого отношения к королевской семье Зилгуса, но даже если вы гражданин, это не имеет значения, мы не можем вам поверить. Не без каких-либо веских доказательств причастности демонов.
— Естественно, я ожидал, что ты это скажешь. Таким образом, я принес доказательство того, что победил одного из демонов прямо здесь». Кайл достал овечий рог, который он отрезал Ганиасу во время их первой встречи.
Увидев это, слегка закрытые глаза Бедолы широко раскрылись. Скорее всего, она уловила отчетливый запах маны, отличный от человеческого. Дрожащей рукой Бедола принял рог и внимательно его осмотрел.
«Действительно, это действительно рог демона, переполненный маной. Не говоря уже о том, что он не сохранялся целую вечность, но наверняка совсем недавно его срезали. В это действительно трудно поверить, но теперь, когда оно в моих руках… — сказала она неохотным тоном.
Сразу после этого представители галганской стороны замолчали. Теперь, когда Бедола признал, что это сообщение Зилгуса, Империя была вынуждена придать больше доверия отчету Зилгуса.
«…Понятно, теперь мы понимаем, что демоны присутствовали. Однако как можно доказать их причастность к резне в посольстве нашей страны?»
«Тогда подумай об этом вот так. Половина всех сотрудников посольства, а также весь корпус рыцарей летающих драконов, даже придворный маг второго ранга Алузард, были убиты почти мгновенно… Кто, кроме демона, мог сделать такое?
«Хм…»
Услышав это, Эльдоранд мог только замолчать. Как заявил Кайл, выжившие после этого нападения дали показания о том, что это нападение произошло с небольшой группой, если оно вообще произошло, и что это произошло в очень короткий момент. Поскольку Галган был уверен в своих силах, потребовался бы враг исключительного калибра, чтобы осуществить что-то подобное.
«Хм, но это значит, что ты был достаточно силен, чтобы дать отпор этим демонам?»
«Да это верно. Мы сильнее демонов, победивших рыцарей Империи и даже одного из ваших придворных магов».
Эльдоранд бросил этот саркастический комментарий, но Кайл заявил об этом без малейшего колебания. Увидев Кайла таким, Эльдоранд изобразил несколько удивлённое выражение лица.
«Понятно… это вполне уверенность… Однако я понимаю, что демоны на этот раз действовали не в одиночку. Например, инцидент с массовым похищением граждан в Каллане… приказ об этом отдал мэр Каллана, да? И на данный момент Каллан находится под властью Зилгуса, так как ты это объяснишь?»
С этим вопросом Оргис шагнул вперед, как будто пришла его очередь.
«В связи с этим мы задержали исполнителей, выполнявших приказ, и выслушали подробности. Похоже, что мэр Бакс был вынужден в определенной степени помогать демонам.
Услышав это, Кирлен собиралась поднять бедро со взглядом «Это отличается от того, что мы обсуждали», но Оргис пристально посмотрел на нее и заставил ее сесть обратно. Он обладал огромным давлением, которое, вероятно, накопил за долгие годы службы.
«Разве ты не пришел к такому выводу, исходя из удобства Зилгуса? Что, если этот мэр впустит демонов внутрь ради своей цели?»
«По словам виновных, мы не можем об этом судить. Мы также не можем верить их показаниям… В конце концов, они были бывшими солдатами Империи». — добавил Оргис, как будто это было пустяки.
В тот момент, когда он произнес эти слова, комнату наполнило напряжение.
— …Я не помню, чтобы этот факт был частью вашего предыдущего отчета? Эльдоранд пристально посмотрел на Оргиса.
«О боже, правда? Должно быть, это была ошибка с нашей стороны. Мои глубочайшие извинения». Оргис быстро опустил голову.
Конечно, все это было сделано специально, чтобы у них не было возможности дать отпор.
«Однако мы уже провели проверку биографических данных, чтобы не беспокоить вас. Вот подробности на этот счет». Оргис назвал имена солдат, их бывший отряд и даже рисунки их лиц.
Один из чиновников вышел из комнаты, чтобы подтвердить эту информацию, но, глядя на отношение Оргиса, Эльдоранду пришлось принять это за правду. Хорошо известен тот факт, что армия Империи была строгой в своих принципах и обучении, что способствовало их силе как ее части, но было много солдат, которые не могли этого вынести и убегали. Естественно, им грозила смертная казнь, но в целом их было трудно отследить, где они находились. Эти дезертиры доставляли немало хлопот, так как им часто давали специальные приказы о хранении конфиденциальной информации.
«Лично мы хотели бы углубить наши отношения с Империей, выдав таких опасных людей, если вы этого пожелаете… но для этого нам нужно прийти к общему мнению здесь».
Другими словами, он тоже был бы не против позволить им бежать, но для этого потребуется адекватная компенсация. В то же время, когда Оргис заявил это, фракция Империи посмотрела на него с презрением в глазах. Вероятно, он умолчал об этом по отношению к Кирлену, чтобы сделать это своим достижением. Саид Кирлен тоже посмотрел на него гневным взглядом, но лицо Оргиса оставалось спокойным.
После этого дискуссия продолжалась и дальше, но они так и не пришли к какой-либо общей позиции. Королевство Зилгус продолжало заявлять о своей невиновности и о том, что их собственная страна не должна нести ответственность, поскольку во всем виноваты демоны. В то же время Галганская империя пыталась переложить ответственность на Зилгуса, но с участием демонов и собственных дезертиров им не удалось прорваться дальше последней черты. Однако, поскольку в данном случае были явные жертвы, им нужно было прийти к какому-то выводу.
Обвинение их в фабрикации доказательств и требование компенсации или даже угроза войны были вариантом, но поскольку эти факторы стали слишком неожиданными для Империи, у них не было времени подготовиться. Примерно в то время, когда большинство участников были готовы закрыться и продолжить обсуждение на следующий день, дверь распахнулась, и вся комната повернулась к вошедшему человеку. Это был молодой человек, неряшливо одетый в королевскую одежду, что не соответствовало атмосфере этой решающей встречи между странами. В тот момент, когда фракция Империи увидела этого человека, половина из них горько улыбнулась, а остальные уже покачали головами.
— Эй, позволь мне побеспокоить тебя на секунду, брат. Молодой человек сверкнул непобедимой улыбкой, окликнув Эльдоранда легким тоном.
«Майзар, да? Что ты хочешь?»
Звали захватчика Майзар Ленг Галган, третий принц Империи и бывший жених принцессы Милены.
