«О чем ты говоришь?» Серан недоверчиво посмотрел на Кайла.
— Прямо на тебя, о чем ты? Кайл издал сомнительный голос.
На их лицах все еще были те же улыбки, что и раньше, но их глаза совсем не улыбались.
«Я выиграл последний тренировочный матч, да?» Серан вспомнил их шуточную битву полгода назад.
Поскольку это происходило под наблюдением Лейлы, с тех пор это была их последняя прямая встреча.
«Хватит врать, это была ничья», — ответил Кайл, тоже вспоминая то время.
Лейла завершила матч, так как у них не хватило времени, в результате чего он завершился вничью.
«Я превосходил соперника от начала до конца, так что, объективно говоря, это моя победа. Ты должен это знать, верно?» Серан говорил нежным голосом.
На самом деле Серан был прав в этом факте, поэтому Кайл не мог этого отрицать.
«…Не неправильно. Однако это было тогда. Сила может измениться за один день. С тех пор прошло довольно много времени… и это был всего лишь тренировочный матч. Вы бы видели мою истинную силу после того, как видели, как я сражаюсь раньше». Кайл тоже не отступил.
Естественно, Серан тоже знал об этом, так как был с ним все это время.
«…Это моя фраза. Ты должен сейчас прекрасно осознавать мою силу. Серан сверкнул высокомерной улыбкой.
Казалось, он был достаточно уверен в себе, чтобы не отступить от этого разговора. Анджела наблюдала за их продолжающимся разговором с открытыми глазами и в конце концов хлопнула в ладоши.
— Тогда почему бы тебе не устроить спарринг? Анджела с радостью высказала идею. «Я бы хотел увидеть, как вы двое сражаетесь. Я могу подготовить локацию, так как насчет того, чтобы провести имитационную битву завтра?»
Однако, как только они услышали это, их напряжение резко упало.
— …Нет, мне жаль, что я потратил впустую ваше щедрое предложение, но я не думаю, что в этом есть какая-то необходимость. Теперь, когда я думаю об этом, Серан, вероятно, сильнее меня. Кайл говорил скромно.
«Ну, в реальной битве всегда есть магия и другие приемы, поэтому, если сложить все это, я почти уверен, что у тебя будет больше возможностей использовать против меня, Кайл». Серан тоже говорил более смиренно, чем раньше.
Напряженная атмосфера прошлого исчезла, и теперь они дополняли друг друга.
«Х-а?» Анджела была сбита с толку такой внезапной переменой тона.
Прежде чем она успела что-нибудь сказать, Кайл пошевелился.
«В любом случае, я хотел бы извиниться, я не могу заставить принца Майзара ждать слишком долго». Кайл отказался от имени Майзара и быстро ушел с этого места.
«И что я делаю?» Кайл вышел на пустой балкон и вздохнул.
Холодный вечерний ветерок проник в его легкие, охлаждая его вспыльчивый характер изнутри.
«Я слишком увлекся этим… Хотя меряться силами с Сераном вообще не имеет смысла…»
Скорее, ничего не выиграешь. Если бы это был кто-то другой, ему бы удалось просто протолкнуться. Воспоминания о его прошлом снова преследовали Кайла. Если после этого ситуация обострится… Пока он был занят самодисциплиной, его позвал голос.
— Эм, что-то не так? Это был нежный женский голос.
Женщина, должно быть, увидела, что Кайл расстроен, и забеспокоилась.
«Не я…»
Хорошо, — он хотел сказать, однако, прежде чем Кайл успел закончить предложение, он увидел лицо собеседника и замер. Сейчас ей должно быть около двадцати лет, женщина немного выше Кайла, одетая в платье красного цвета в качестве основного цвета. Фигура у нее была превосходная, а с очаровательным лицом она сразу выделялась красавицей. В тот момент, когда Кайл увидел ее лицо, он потерял дар речи. Конечно, не потому, что он был просто очарован ею, а по другой причине.
— Но ты выглядишь немного бледным, ты уверен?.. Она продолжила нежным голосом еще раз, но Кайл даже не смог отреагировать.
Почему ты здесь, Минаги?
Столкнувшись со своим бывшим союзником, талантливым убийцей, Кайлу пришлось в первую очередь сосредоточиться на том, чтобы не выпалить эти слова.
***
Во время войны с демонами границы между странами и расами исчезали — или, точнее говоря, стирались, — что вынудило человечество выступать как единое целое, чтобы бороться с демонами. Среди человечества были люди, которых вы действительно не могли назвать хорошими людьми, скорее стремящимися к спектру зла, но вы были вынуждены работать вместе с ними — чтобы выжить. Одним из этих злых людей был человек, стоявший прямо перед Кайлом в этот самый момент.
По возрасту она была не так уж далека от Кайла, но принадлежала к престижной семье убийц, существовавшей со времен ее предков давным-давно и выполнявшей необходимую грязную работу. Другими словами, она выросла на темной стороне мира. Наконец, после тщательного обучения и самодисциплины, она унаследовала семейные методы и стала ценной силой для человечества. Однако, поскольку это было незадолго до того, как мир рухнул, ей не следует присутствовать на таком официальном месте.
Что она здесь делает?
«Это так? Я рад это слышать… Ах, извините за позднее представление, меня зовут Рона. Она схватила юбку своего платья и вежливо поклонилась.
Вспомнив, как в его прошлой жизни она всегда носила черную и удобную одежду, Кайл почувствовал дискомфорт, увидев ее в таком экстравагантном платье, как это.
«Я родственник феодала, живущего в Зенофе, поэтому участвую здесь, но… я чувствую себя здесь не слишком комфортно…»
Девушка, которую знал Кайл, всегда демонстрировала провокационную и уверенную улыбку, определенно не такую послушную.
Кроме того, вы родились на острове на востоке, верно!
Родиной Минаги был остров, расположенный на востоке континента, обладающий своеобразной и интересной культурой. Зеноф, однако, находился на севере континента, в маленькой стране, находившейся под властью Империи в течение нескольких лет. Это было несколько перенесенное место, не играющее никакой важной роли, поэтому использовать его, чтобы скрыть свою истинную личность, было, вероятно, самым удобным. Там Кайл уловил сладкий и манящий аромат, исходящий от Минаги. Вероятно, это были духи, но Кайлу от них хотелось еще сильнее почувствовать их запах. Кайл знал, что ароматы такого рода обладают слабым гипнотическим эффектом, который снижает способность оценивать ситуацию и ослабляет бдительность.
Ах да, изначально она была убийцей, да… Я забыл ее основную профессию, потому что во время войны она работала разведчиком… А? Я ее цель?
Кайл знал о способностях Минаги. Во время войны ее считали сильнейшим убийцей в мире. Кайл не знал почему, но теперь, когда она так с ним взаимодействовала, он, должно быть, каким-то образом связан с ее целью. Учитывая, что в это время она была убийцей, был хороший шанс, что он был ее целью… Кайл пришел к такому выводу, и в ту секунду, когда по его спине побежал холодный пот, он инстинктивно сделал шаг назад.
«Эм… как я и думал, ты, кажется, не очень хорошо себя чувствуешь, может быть, мне принести тебе что-нибудь выпить?» Минаги заговорила с обеспокоенным тоном в голосе.
— Н-нет, я чувствую себя хорошо. Кайл отчаянно покачал головой.
Там, должно быть, ее особый яд! Серьезно, как ей удалось сделать яд, который действует даже на демонов…
Известно, что благодаря своей огромной жизненной силе демоны обладают сильной устойчивостью к ядам, и все же Минаги разработала нечто, что работало даже против них самих. В каком-то смысле Кайл, возможно, и обладает сильной устойчивостью к яду, но ему не хватило смелости принять от нее какой-либо напиток прямо сейчас. Примерно в то время, когда он начал уставать от разговора, появился еще один человек.
«Итак, вы были здесь. Ты закончил разговор с Анжелой?
«Ах, м… принц Майзар». Кайл быстро поправился.
Минаги, казалось, удивилась внезапному прибытию принца, опустила голову и удалилась с места. Хотя Кайл думал, что он спасен, он почувствовал сожаление о том, что позволил ей убежать, наблюдая за ней.
«Действуем быстрее, чем ожидалось. Может быть, я вам помешал? Майзар говорил дразнящим тоном.
«Нет, мы просто немного поговорили. Итак, о чем ты хотел поговорить?»
Кайлу было любопытно узнать о Минаги, но у Майзара был главный приоритет. Вероятно, у него не будет еще много шансов поговорить с таким дворянином.
«…Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому позвольте мне перейти к сути. Кто вы и какова ваша цель?»
Как он и сказал, он сразу же приступил к делу, не давая Кайлу много времени на размышления.
— Что именно ты имеешь в виду? Кайл притворился тупым.
«Глядя на тебя, я чувствую странное беспокойство. Как будто у меня плохое предчувствие… как будто ты что-то замышляешь. Майзар почесал голову, глядя на Кайла.
«Что-то замышляю… Есть ли какие-то проблемы с тем, что я делаю?»
«Нисколько. Это всего лишь моя интуиция». — сказал Майзар.
«Интуиция, что ли?» Кайл горько улыбнулся, но на самом деле в глубине души был счастлив.
Как всегда, у него был хороший нюх на подобные вещи… Нет, я думаю, это началось примерно в это же время.
Майзар родился с силой или божественным вмешательством, которое позволяло ему довольно легко видеть других людей насквозь. Это отличалось от его брата Эльдоранда, характер, который позволял ему стоять выше других. Много раз Кайла спасали благодаря этому. В прошлой жизни Кайла эти двое встретились, когда война с демонами загнала человечество в угол. Обычно император Майзар и обычный магический фехтовальщик Кайл обычно никогда даже не пересекались, но во время войны границы и социальные ранги были разрушены, поскольку их отношения углублялись. Они оба испытывали друг к другу уважение, которое затем постепенно сменилось дружбой, по крайней мере, так думал Кайл.
«…Лично я не испытываю неприязни к таким людям, как ты. Почему бы тебе вместо этого не присягнуть на верность Галганской империи?»
Это была простая попытка разведать Кайла.
«Кто бы ты ни был, ты не будешь проблемой, если я буду держать тебя в пределах досягаемости. Ты не вассал Зилгуса, да? Мы найдём вашему таланту хорошее применение».
История Галганской империи была довольно короткой, едва продлившейся триста лет. Именно поэтому они с уважением относились к своим ресурсам и принимали людей независимо от их происхождения. В этом была сила недавно основанной нации, не разделявшей расы, даже взяв зверолюдей под свое крыло, что привело к их быстрому росту.
«Это правда. Однако вы также известны тем, что очищаете тех, кто пытается сбежать, да? Кайл спокойно ответил с улыбкой, указав на темную часть Империи.
Чем сильнее свет, который он излучает, тем большую тень он оставляет после себя. Те, кто свободен, часто живут в хаосе и противостоянии. Империя славилась своей строгостью в этом отношении. Они могут хорошо заботиться о своих вассалах, но любое сопротивление будет наказано. Действительно простой, но эффективный подход.
«Скажи это прямо мне в лицо… я мог бы обвинить тебя в наглости по отношению к королевской семье, понимаешь?» Майзар говорил угрожающим тоном, но на лице его явно читались радость и волнение.
«Я слишком много говорил, прошу прощения. Я был просто счастлив, что меня так высоко оценили… Я не хотел тебя оскорбить, — сказал Кайл. «Однако у меня нет намерений причинять вред Империи. При этом я тоже не присягал на верность Зилгусу, я просто нахожусь в начале своего восхождения. У меня есть другие, более насущные дела.
«Да неужели? Тогда расскажи.
«…Я хочу стать героем. Тот, чье имя останется в истории».
Естественно, стать героем было всего лишь необходимым шагом для спасения мира, но не было необходимости так много объяснять.
«Ох? Стремишься стать героем, не так ли? Вы случайно спасли принцессу, оказавшуюся в опасности, победив демонов, вторгшихся на территорию человечества… Несколько захватывающих недель для вас. Ты говоришь как герой героической сказки.
«Да, дела идут неплохо. При таких темпах я смогу осуществить свою мечту примерно через три года».
Точнее, до этого момента ему нужно было стать героем, но эту часть он держал в секрете. Майзар посмотрел на Кайла, выражение его лица исказилось от волнения.
«Хе-хе-хе, это замечательная уверенность… Однако это будет не так-то просто, тебе не кажется? Героев, которым удалось достичь своего статуса при жизни, не так уж и много. Большинство героев получают эту честь после смерти в бою, спасая человечество. Единственный герой, о котором я могу думать, — это мой старик, — объяснил Майзар с нежной улыбкой.
Кайл вспомнил, что Майзар очень уважал своего отца и старшего брата.
«Верно. Любая серьезная неудача была бы простой удачей, и большинство людей, вероятно, погибло бы при этой попытке… Однако я не могу позволить себе сдаться. Я обязательно стану героем».
Увидев, как Кайл воскликнул это с такой решимостью, улыбка Майзара прекратилась. После того, как они оба на мгновение посмотрели друг на друга, Майзар отвел взгляд и повернулся спиной к Кайлу.
«Что ж, как только ты вернешься к нулю, но останешься жив, помни, что наши двери открыты. Если тебе повезет, мы, возможно, примем тебя, — Майзар махнул рукой и ушел, а Кайл провожал его, опустив голову.
«…Не волнуйся, я стану героем, чего бы это ни стоило. Я не могу допустить, чтобы Империя рухнула, и тебе тоже придется выжить. Кайл поднял голову и посмотрел на спину Майзара, вспоминая его последние минуты.
Ситуация во время войны ухудшалась, и когда Империя, величайшая военная сила человечества, пала в руины, Майзар решил умереть вместе с Империей, заявив, что не хочет быть императором разрушенной страны. Возможность только увидеть это была одним из самых больших сожалений Кайла.
«На этот раз точно…»
***
После этого Майзар полностью удалился с банкета, направившись в соседнюю комнату, где ждал Эльдоранд.
«Как это было?» Эльдоранд спросил о Кайле, но Майзар просто пожал плечами.
«Мы немного поговорили, но… Его трудно понять, это точно».
«Так что мы ничему не научились». Эльдоранд вздохнул после того, как возлагал большие надежды на то, что его младший брат что-то узнал.
«Он сказал, что хочет стать героем. Либо он ослеплен честью, либо сторонник, либо абсолютный дебил. Однако он, казалось, был твердо намерен стать им, и его уверенность даже заставила меня на мгновение замолчать».
«Может быть, он просто дурак, который не знает своего места?»
«Нет, он явно не идиот. Вот что делает его мечту стать героем еще более запутанной… В любом случае, его трудно понять». Майзар почесал голову.
«Хммм… Похоже, он все-таки нестабильная сущность. Может быть, нам следует избавиться от него, прежде чем он поклянется в верности Зилгусу… — возражал Эльдоранд, но Майзар остановил его.
«Нет, он упомянул, что не планирует присягать на верность какой-либо стране, и у него нет никакого намерения причинить вред Империи. Я не думаю, что он по крайней мере станет нам мешать. Как ни странно, голос Майзара звучал так, словно он паниковал, что было воспринято Эльдорандом как странное.
«В чем дело? Разве не ты сказал, что мы должны избавиться от него, если мы не сможем его использовать? Подумать только, что ты передумаешь… Тут Эльдоранд кое-что уловил. — Я вижу, он тебе понравился? Он говорил дразнящим тоном, на что Майзар пожал плечами.
«Он странный тип. Но я подумал, что с ним было бы весело выпить».
«Майзар, просто чтобы ты знал…»
«Я знаю. Я не позволяю своим личным чувствам взять верх и буду делать только то, что необходимо. Я просто хотел присмотреть за ним еще немного».
«…Отлично. В любом случае нам придется дождаться отчета нашего шпиона. — сказал Эльдоранд и встал.
***
В то же время, после того, как Кайл оставил его, Серан все еще был с Анжелой. Как раз в тот момент, когда он хотел уйти, Анджела отчаянно остановила его. Она посмотрела на него с очаровательной, но столь же девиантной улыбкой.
— Эм, у меня есть одна просьба.
— Д-да…?
У Серана появилось плохое предчувствие, но он не видел, чтобы тот успешно отказывал девушке, поэтому просто улыбнулся с напряженной ухмылкой.
