— Это все, что я могу сделать. Еще немного, и я встречу Груда.
На расстоянии, где едва были видны городские стены Ринекола, Ирумера приказала Кайлу и Шилдонии выйти.
— Значит, впереди Груд, да?
«Да, я чувствую его… но он, кажется, не в своем уме… Он тоже, должно быть, уловил мое присутствие, но не проявил никакой реакции». Ирумера говорила тяжелым тоном.
Даже если бы Груд знал, что его используют, он не смог бы встретиться с Ирумерой. Это закон.
«Должно быть, трудно быть ограниченным этим законом». Кайл говорил не циничным тоном, а скорее из чистого сочувствия.
Поэтому Ирумера не выдержала этого, но и не смогла возразить против этого.
«Хотя мне ненавистна сама мысль сказать это человеку… я оставляю Груда в твоих руках».
— Оставь его мне. — уверенно заявил Кайл, и Ирумера снова поднялась в небо.
— Тогда пойдем, он там! Шилдония запрыгнула Кайлу на плечи, указывая путь вперед, и легла ему на голову.
— Я что, лошадь… — пожаловался Кайл, но не ожидал, что она так легко спустится, поэтому просто жил с этим.
Поскольку основное тело Шилдонии было драгоценным камнем внутри меча, ее внешний вид был создан сырой маной, просто иллюзией ее основного тела. Она могла бы просто стереть эту видимость, но, скорее всего, уже привыкла к этому. Поскольку она практически ничего не весила, Кайл мог бежать так же быстро, как обычно.
«Я смотрела на это с неба, но Груд полностью разрушил эту небольшую территорию», — сказала Шилдония, вспоминая дым, который она видела.
«Да, запах гари повсюду».
Наконец они достигли одного из мест, разрушенных Грудом.
«…Это грубо, ладно».
Деревья были повалены, трава полностью сгорела пламенем. Поскольку накануне шел дождь, немного воды осталось и не позволило лесу вокруг загореться. Оглядевшись, можно увидеть, что несколько искателей приключений были разбросаны по местности, раненые и стонущие от боли. Когда Кайл бросился к ближайшему искателю приключений, это оказалось знакомое лицо.
«Эй, соберись! Что случилось?»
Лицо мужчины исказилось от боли, но ему каким-то образом удалось открыть глаза. Он и Кайл встретились на «Рассвете Огненного Дракона», и его звали Гецуга.
— Урк… Ты был… Кайлом, да?
«Знать друг друга?» — спросила Шилдония, на что Кайл кивнул.
«О да, ты был… Да, извини, я не помню».
Он вспомнил, что видел лицо этого человека раньше, но это не произвело такого глубокого впечатления. Забыв даже свое имя, Гецуга горько улыбнулся или попытался это сделать, но боль не позволила ему. Вокруг него были и другие авантюристы, получившие ожоговые раны или шрамы от атак когтями, но, к счастью, обошлось без жертв.
«На тебя напал Гх… дракон?»
«Да… это произошло из ниоткуда. Как раз в тот момент, когда я задавался вопросом, приблизится ли к нам этот дракон, он внезапно напал… Не имея возможности убежать, мы попытались дать отпор, но все было напрасно…»
Похоже, что Груд напал на искателей приключений возле Ринеколя. Гецуга был известным искателем приключений, но против дракона у него не было шансов.
«Понятно… извини, но мне придется оставить тебя здесь. Есть кое-что, о чем мне нужно позаботиться».
Подтвердив, что другие искатели приключений в безопасности и им не угрожает непосредственная угроза, Кайл встал.
«Подожди, куда ты идешь? …Не говори мне. Глядя в ту сторону, куда ушел Кайл, Гецуга не смог скрыть своего удивления.
«Да… мне придется истребить дракона». Кайл ухмыльнулся.
Пока Кайл продолжал бежать, до его ушей донесся оглушительный рев Груда. Поскольку он был скрыт за большими деревьями, он не мог его видеть, но казалось, что Груд хотел, чтобы его нашли, поскольку он извергал огонь высоко в воздух.
«Он, конечно, любит делать это кричаще и выделяться… Тот, кто приказал ему это сделать, тоже должен быть рядом». Сказала Шилдония с равнодушным выражением лица.
Поскольку она все еще лежала на плечах Кайла, ее комментарий действительно уязвил, но ее веса не было.
«Итак, в случае, если нам придется сражаться, какую стратегию мы выберем?»
«Я приготовил большое количество восстанавливающего магического лекарства, и у меня есть это
ну, на всякий случай, чтобы у нас все было хорошо… хотелось бы подумать.
Поскольку магические камни с заложенной в них атакующей магией не сработали против дракона, Кайлу пришлось полагаться на прямые и физические атаки. Наконец они преодолели ряд деревьев и заметили вдалеке Груда. Внешне он был похож на Ирумеру, но впечатление, которое он производил, было совершенно иным.
В отличие от Ирумеры, у которой был умный взгляд, в глазах Груда не было видно света. То же самое можно было сказать и о его теле. Оно не излучало никакой жизни, просто выглядело так, будто им управляли. Конечно, давление, которое он излучал, все еще было огромным, но по сравнению с другими драконами, которых он встретил, Груд казался почти грустным. Вы бы не подумали, что он был одним из драконов, стоявших на вершине этого мира.
«…Давайте поищем последователя Мера, который его контролирует».
Убедившись, что Груд его не увидит, Кайл осмотрелся вокруг в поисках кого-нибудь, подходящего под это описание, и сразу же нашел его. Хотя они, по-видимому, пытались спрятаться в тени дерева, они не справились со своей задачей, поскольку стояли в таком месте, где Груда было легко увидеть. Этот почти пожилой мужчина тоже заметил Кайла, сверкнув яркой улыбкой, когда тот приблизился к нему. На первый взгляд это казалось невинной улыбкой пожилого мужчины, но в отличие от Тарга, она вызвала дрожь по спине Кайла. Он производил то же впечатление, что и Баррел из культа Мера, которого он встретил в столице Империи Луосе.
«Аааа! Если это не Кайл-сама! Рад встрече! Я верный слуга Мера-самы по имени Камнепад! Должно быть, это благословение Мера-самы, что нам позволено встретиться вот так. Камнепад проливал слезы радости, молясь небу. — Я правда рад, что тебе удалось успеть вовремя. Этот странный демон внезапно пришел в ярость, и я подумал, хватит ли нам… но, как и ожидалось, под руководством Мера-самы вам предстоит стать спасителем всех людей! Он кивнул, как будто закатил пьяный припадок.
— Что значит «сделал это вовремя», а? Что ты здесь замышляешь? Почему ты контролируешь этого дракона!» Кайл вытащил меч, направив его на горло Рокфарла, но не выказал ни малейшего страха, сохраняя радостную улыбку.
«Конечно, я ждал Кайла-саму. И все это тоже ради тебя». Рокфолл засмеялся, как будто его смутило то, что Кайл этого не знает.
«Ради меня? Что ты имеешь в виду?»
«Ой? …Ааа, согласно приказу Их Святейшества, тебе еще предстоит смириться с судьбой, которая была тебе дарована, не так ли… – Камнепад показал несколько сомнительное выражение лица, но быстро убедил себя этими словами.
«Моя судьба…?»
— Да, это значит — стать героем. Рокфол показал улыбку, которая, казалось, исходила из глубины его сердца, и эта бездонная доброжелательность наполнила Кайла беспрецедентным страхом.
«Почему… почему этот Святейший человек так одержим тем, чтобы я стал героем! По какой причине ты так сосредоточен на мне?! Скажи мне!» Кайл направил свой меч вперед, и он впился в горло Рокфолла.
Кровь хлынула, но Камнепад, как всегда, был расслаблен и устрашающе улыбался.
«Этого я не знаю. Я просто подчиняюсь приказам Их Святейшества».
«Такими темпами умрешь и ты, и твои союзники, понимаешь?»
«Действительно, я осознаю, что я и мои единоверцы умрем мученической смертью, но Их Святейшество рассказал нам о человеческом мире, которого мы достигнем благодаря этому». Рокфол ухмыльнулся, сказав, что его смерть уже высечена в камне. «Не говоря уже о том, что даже если я умру, гипноз дракона не будет отменен, так что будьте уверены».
Кайл снова задрожал от страха перед тем, как далеко Рокфолл и его союзники готовы зайти ради своей цели.
«Естественно, этот дракон уже напал на нескольких искателей приключений и заслужил дурную репутацию среди нас, людей, но тебе не о чем беспокоиться. Мы свели человеческие жертвы к минимуму и выплатим компенсацию тем, кто пострадал. Они ввязались в это невольно, так что это меньшее, что мы можем и сделаем».
Казалось, что его любовь только к людям была переполнена до такой степени, что казалось извращенной. Взволнованный, Рокфол продолжил однобоко.
«В наши намерения не входило, чтобы люди пострадали в этом инциденте… Изначально мы планировали сжечь гнездо этих надоедливых черных длинных ушей, когда появится еще один дракон. Пришлось срочно менять планы… но результат не меняется. Пожалуйста, иди и победи этого дракона. Я ограничил его движение, так что с твоими способностями тебе будет легко. Пожалуйста, получите еще большую честь, став [Убийцей Драконов]!»
Как заявил Камнепад, Груд был легко виден со своей позиции, расположенной на местности, созданной для боевых действий. Поскольку в город, должно быть, поступили сообщения о появлении поблизости дракона, все их внимание должно быть также сосредоточено там. И все это было ради Кайла. Пусть он победит дракона и станет [Убийцей драконов].
«Что-то не так? Я считаю, что вашей целью было стать героем, Кайл-сама, не так ли? Почему ты сейчас колеблешься?» Камнепад казался совершенно сбитым с толку.
«Я не буду произносить речь о морали и о том, как не следует использовать других, но… я не планирую жертвовать кем-либо ради своей цели. Ни дракон, ни темные эльфы.
«Хм? Нет, но… они не люди, да? И черные длинные уши, и этот дракон. Кого волнует, что с ними может случиться?» Рокфол отреагировал так, будто его встретили с недоверием, и это звучало так, будто такой мыслительный процесс был нормой этого мира.
«Я больше ничего не получу от таких разговоров с тобой… Немедленно освободи Груда».
По крайней мере, так сказал Кайл, снова направив свой клинок на Камнепада, полностью осознавая, что даже выколоть ему глаза или отрезать конечности мало что даст.
«Это ваш долг, Кайл-сама. Пожалуйста, порази этого дракона и даруй ему истинную свободу». Глаза Рокфолла загорелись, как у ребенка, ожидающего подарка, и он указал на дракона.
Пытаться поддерживать разумный разговор было бессмысленно. Или, скорее, чем больше они разговаривали, тем дальше они отдалялись друг от друга.
«Кайл, это просто пустая трата времени». Шилдония, которая до этого момента молчала, заговорила.
Время вышло.
«Желаю тебе удачи в бою!» Рокфолл ухмыльнулся и удалил Кайла.
«Такие люди никогда не уйдут… они уже были у нас в Заалесе». Шилдония выплюнула жалобы.
Груд располагался очень близко к городским стенам Ринекола, на большом открытом пространстве, которое было хорошо видно, что позволяло вести идеальный бой один на один. Хотя Кайл и не желал участвовать в заговоре культа Мера, теперь он стоял лицом к лицу с Грудом. Однако он не мог позволить всему идти своим чередом. Его целью было вернуть Груда домой в целости и сохранности, а не сразить его здесь.
«Слушай, Груд! Вас контролируют! Приди в себя!» Кайл закричал так громко, как только мог, но пустой взгляд в глазах Груда не исчез. «Есть ли способ насильственно сломать контроль?» Кайл цокнул языком и спросил Шилдонию.
«Зависит от метода контроля над ним. Если его разумом управляет магия, есть шанс исправить это, рассеяв магию. Однако похоже, что Груд использует магию и наркотики, чтобы создать своего рода гипноз. Чтобы отменить это, потребуется время. Другой метод — это скорее «езди или умри». Но… — прошептала Шильдония на ухо Кайлу, отчего на его лице появилось озадаченное выражение.
«Это действительно вопрос «езди или умри».
«А также наш единственный вариант сейчас, учитывая ограниченность времени, которое у нас есть. Мы тоже не можем отступить, не так ли?
Груд уже нападал на людей, так что он мог бы просто повернуться к Ринеколу по-настоящему, если бы его не контролировали. Это приведет к отправке отрядов подчинения. Поскольку он уже был ослаблен ради Кайла, тогда его наверняка убьют.
«Я буду морально поддерживать тебя. Выходи и будь готов умереть».
Кайл покачал головой, наложил на себя усиливающую магию и подошел к Груду.
«…Пойдем!» Кайл продолжил, вытащив меч, и когда он приблизился к дракону, даже Груд отреагировал.
Таким образом, битва началась. Однако, поскольку движения Груда были контролируемыми и тупыми, они не могли сравниться с обычными атаками дракона во время боя, которые теперь казались вялыми и медленными. Точнее говоря, это было похоже на движение куклы, управляемой веревочкой. Даже не извергая огненного дыхания, Груд просто взмахнул своими большими когтями, обнажая клыки… Конечно, этой атаки было достаточно, чтобы заставить большинство искателей приключений разбежаться, но Кайл мог на это отреагировать просто отлично.
«…Думаю, именно это они имели в виду, когда говорили, что его контролируют».
Несмотря на ситуацию, в которой он оказался, Кайл не мог не испытывать симпатии к Груду. Уклонившись от летящего к нему гигантского когтя, Кайл прыгнул на спину Груду, бросившись вверх по его голове. Даже для существа столь большого размера реакция Груда была ужасно медленной. Достигнув шеи Груда, прыгнул в воздух. Он использовал ускорение своего падения, чтобы вонзить меч в голову Груда. Если бы Кайл намеревался убить дракона, битва была бы окончена.
Даже несмотря на высокую защитную силу дракона, атака Кайла и Шилдонии мечом могла бы серьёзно ранить его. Если бы он полоснул дракона по голове с намерением убить, он мог бы закончить это одной атакой. Однако, поскольку целью Кайла было просто вернуть Груда живым, он использовал рукоять своего меча для тупой атаки.
«Просыпайся… уже!!»
«Гааа?!»
Оказавшись под таким сильным ударом, Груд впервые издал крик агонии. Это была стратегия, которую придумала Шильдония – или если это можно было вообще назвать стратегией. Причинив ему физическую боль по голове, это могло помочь ему прийти в сознание… Или, скорее, избивать его, пока он не придет в себя, что звучало гораздо более жестоко, чем то, чего хотел Кайл.
«Думаю, это одно попадание…»
Вложив всю свою мощь в атаку, Кайл отошел на расстояние, чтобы наблюдать за любыми возможными изменениями. Груд, казалось, частично пришел в себя, когда он впервые взглянул на Кайла.
— Хм, кажется, это сработало отлично.
В его глазах появился проблеск сознания, которого раньше не было, что заставило Шилдонию, вдохновителя этой стратегии, показать дьявольскую ухмылку.
«Гх…АА человек…»
Груд произнес несколько слов. Свет вернулся в его глаза, и на его лице появилось выражение. Однако, как и следовало ожидать, эмоции, присущие любому из них, были чистым гневом. В конце концов, в тот момент, когда он проснулся, его встретил нахальный человек, напавший на него. Его дыхание начало сбиваться, а из раскрытых клыков тут и там вырывались языки пламени. Казалось, что он частично пришел в себя, но это также пробудило его истинный боевой потенциал.
— Ну… я этого и ожидал.
Столкнувшись с этим неприкрытым гневом и яростью, Кайл подсознательно сделал шаг назад. Для Кайла это было впервые, поскольку он никогда не отступал, сражаясь с противником, но давления Груда, скорее всего, было достаточно, чтобы лишить среднего человека сознания.
«Похоже, он еще не полностью вернулся… но слишком сильно, чтобы мы могли расслабиться».
— Не то чтобы у нас был другой выбор. Кайл согласился с Шилдонией.
‘Ты человек…!’
Груд посмотрел на небо, ревя от ярости. Он отличался от его предыдущего рева, просто использовался для того, чтобы обозначить свою позицию, и вместо этого содержал всю его энергию до такой степени, что был почти заманчив. Даже Кайл почувствовал, как все волосы на его теле встали дыбом. Догадавшись, что он, должно быть, полностью пришел в сознание по свету в глазах Груда, Кайл закричал.
«Слушай, Груд! Нас послали с Зевруса…»
‘Тишина!’
Грудом теперь управлял гнев, а не контроль над разумом, когда он открыл рот, используя свое огненное дыхание, чтобы атаковать Кайла. Встретившись с этим почти прекрасным пламенем, способным расплавить любую броню, Кайл принял его прямо, не пытаясь уклониться от него. Видя Кайла, человека, гораздо более слабого, чем он, охваченного собственным пламенем, Груд был уверен, что он сжег Кайла дотла. Однако Кайл прорвался сквозь эту стену пламени, промчавшись под голову Груда прямо в центре все еще извергающего огонь.
Кайл мгновенно вскочил и взмахнул мечом вверх, чтобы разрезать челюсть дракона. Или, скорее, поскольку он снова использовал рукоять своего меча, это было больше похоже на удар по челюсти. В результате этого, извергая огонь, рот Груда захлопнулся.
‘Гафу?’
Произошёл взрыв внутри его рта, сломавший несколько клыков, когда огненное дыхание вытекло из его носа. Похоже, он также сжал язык между клыками, а Груд взвыл от боли. Уже одно это было огромным ущербом, но Кайл не вышел из этого невредимым. Он носил доспехи из кожи дракона, которые обладали высокой устойчивостью к теплу и огню, но пламя дракона игнорировало большую часть этого сопротивления, поэтому все его тело было изрешечено ожогами. Пока Груд оправлялся от боли, Кайл достал лекарство для экстренного лечения, но оно подействовало только как первая помощь.
— Т-ты ублюдок?!
Груд теперь был в полной ярости, приближаясь к Кайлу, который и здесь совершил ошибку. Кайл предполагал, что полностью разглядел движение Груда, но интеллект, которым обладал дракон, превзошел его воображение. Груд взмахнул рукой, из которой росло крыло, создав порыв ветра. Попав под этот сильнейший удар, он рефлекторно попытался его выдержать, но это закончилось неудачей. Лучшим выбором было бы быть отброшенным ветром, чтобы сохранить дистанцию между ними, но вместо этого Кайл решил стоять твердо, принимая ветер в лоб, что привело к тому, что он всего на секунду отвел взгляд от противника. Однако этого было более чем достаточно, чтобы гигантское тело перед ним исчезло.
«Выше!»
Шилдония резко предупредила Кайла, который тут же поднял голову, но увидел, что подошва большой ноги Груда закрыла ему весь обзор. Он планировал раздавить Кайла всем своим весом. Не могло быть атаки более разрушительной силы, чем эта. Без сомнения, это вызовет достаточно сильный удар, чтобы вы почувствовали, что произошло землетрясение. Полагая, что эта атака ему удалась, Груд поднял свою гигантскую ногу, но ничего не нашел. В тот момент, когда он огляделся в поисках Кайла…
«Здесь!!»
Крик достиг уха Груда. Повернувшись в ту сторону, откуда он это услышал, он получил прямой удар по щеке.
‘Гуха?’
Противник, в котором он был так уверен, что разгромил, теперь без всякого раскаяния вонзил меч ему в лицо. Кайл использовал всю свою силу, держа меч обеими руками, чтобы нанести удар по Груду, в результате чего тот упал.
«Прошло много времени. Это ощущение… Я не хотел больше никогда его пить… но я все равно полагался на него». Кайл дышал намного тяжелее, чем раньше.
Его глаза были окрашены в темно-красный цвет.
— Кровавый Глаз… ха. Шилдония знала об этих симптомах и издала опечаленный голос.
Кровавый Глаз повышает физические способности, делая ваши глаза и уши более острыми и восприимчивыми, но также притупляет вашу боль, что делает его очень эффективным препаратом для использования во время боя. В качестве платы за это вы разрушили свое тело, практически сократив продолжительность жизни. Когда Кайл закрыл глаза, он рефлекторно выпил имевшуюся с собой бутылку, и это решение оказалось правильным. Благодаря этому ему едва удалось уклониться от атаки Груда. Затем он совершил еще одну атаку на голову Груда.
«Я рад, что Минаги сделал образец… хотя мне действительно не хотелось его использовать».
— Не… заставляй себя. Шилдония могла предупредить Кайла, но не могла его остановить.
Она знала, что это было неизбежное зло в данной ситуации, но определенно не была счастлива.
«Все в порядке, моя конечная цель в жизни — жить в счастье, пока не умру от старости», — произнес Кайл мечту о каждом живом человеке.
«Будь ты проклят, человек! Будь ты проклят, человек! Как ты смеешь!’
После трех последовательных ударов по голове гипноз, по-видимому, полностью исчез, поскольку Груд произнес связные слова. Кайл предположил, что, возможно, разговор с ним теперь сработает, и громко закричал.
«Послушай меня! Зеврус попросил меня вернуть тебя! Ирумера тоже беспокоится о тебе!»
«Что… почему такой человек, как ты…?!»
Когда в разговоре появились имена Зевруса и Ирумеры, Груд казался еще более взволнованным, чем после последовательного нападения из трех ударов.
‘Н-нет! Ты меня больше не обманешь! Ты, должно быть, один из тех парней, что были раньше! Груд взвыл от гнева, снова нападая на Кайла.
— Что, тебя всё-таки обманули? Гладкие разговоры — это слишком сильно?
‘Тишина!! Я больше не буду слушать какого-то никчемного человека!»
Хотя он прожил более 500 лет, в глазах взрослого дракона он все еще был ребенком и ничего не знал о внешнем мире. Вероятно, он не знал об опасности культа Мера и попал прямо в их ловушку, в конечном итоге оказавшись под контролем.
«Я понимаю что ты чувствуешь! Когда на тебя легло такое огромное бремя, ты, наверное, просто хотел покинуть Мировое Древо и ощутить настоящую свободу, верно?» Слова Кайла звучали так, будто он говорил с Грудом свысока, еще больше возбуждая дракона, повторяя атаки хвостом и когтями.
‘Тишина! Тишина! Тишина! Я не потерплю никакого сочувствия со стороны простого человека!
Груд продолжал свои атаки, а Кайл уклонялся от них, медленно двигаясь назад.
— Да, я вижу, ты просто какой-то гнилой придурок. Конечно, у Зевра с тобой тоже будут неприятности…! Хоть раз примите его совет близко к сердцу!»
— Закрой свой рот!
Груд теперь был в полной ярости и даже больше не слушал Кайла. К счастью, из-за ран на рту он больше не извергал огонь. Однако последовательные физические атаки привели Кайла к оборонительной полосе.
— Мелкая сошка! При этом Груд пришел в еще большую ярость.
Кайл увидел в этом шанс контратаковать, но на этот раз удача была на стороне Груда. Уклоняясь от очередной атаки, Кайл упал на одну из частей клыков Груда, оторванных во время предыдущего взрыва, и упал.
«Дерьмо…?!»
‘Съешь это!!’
Груд не упустил этого и продолжил еще одну атаку в полную силу. Кайл не смог вовремя уклониться от него и был поражен всей мощью когтя Груда. Используя свой меч в качестве щита, ему удалось избежать критического урона, и его отбросило в сторону. Даже при идеальном блоке мощь единственной атаки дракона было невозможно остановить, поскольку он отлетел в сторону, как кусок мусора, два-три раза перекатился по земле и, наконец, остановился. Земля под ним была залита кровью, и Кайл полностью перестал двигаться.
По человеческой силе Кайл был магическим фехтовальщиком высочайшего уровня, но при борьбе с серьёзным драконом он был бессилен. Это была абсолютная разница в силе между двумя расами.
«Кайл!» Шилдония вскрикнула, но ответа не последовало.
— Глупый… идиот! Груд задыхался, глядя на человека, которого он победил.
Удовлетворение от того, что имел дело с мелкой сошкой, наполнило его тело. И как только он успокоился, он начал осознавать ситуацию, в которой оказался, и огляделся вокруг. Он заметил маленькую девочку, которая, скорее всего, была союзницей человека, но она казалась бессильной, поэтому он проигнорировал ее. Вместо этого ему напомнили о людях, которые обманывали его, контролировали его и заставляли выполнять свои приказы. Подумав, что они все еще должны быть рядом, он повернулся в сторону…
— Повелся на это, да?
Груд услышал голос с той стороны, с которой на него ранее напали. Впервые Груда охватила определенная эмоция – страх. Он повернулся на голос и увидел Кайла прямо перед своим лицом. Он все еще был изорван в ранах, кровь капала из каждой части его тела, и все же на его залитом кровью лице сияла непобедимая улыбка.
«Что…»
Груд даже не мог спросить себя, что только что произошло, когда Кайл вонзил рукоять своего меча прямо в среднюю часть лба Груда.
«Никогда не теряй бдительности, малыш!»
Столкнувшись с этой мощной атакой, заставившей задрожать каждую часть его тела, Груд больше не смог поддерживать свое большое тело, и его тело упало на землю.
— Т-ты ублюдок… ты был… еще… жив…?
Теперь Груд снова взглянул на Кайла, его глаза лишены всякого сострадания, но по другой причине, чем тогда, когда его контролировали. Его переполнили эмоции, которых дракон, подобный ему, никогда раньше не испытывал. Поскольку само его сознание было потрясено, взгляд Груда двигался вверх и вниз, влево и вправо. Его грудь наполняла позывы к рвоте, что добавляло это как еще один первый опыт. После этих четырех жестоких ударов по голове голова Груда была скрыта. И когда он съежился на земле, Кайл стоял рядом с ним.
«Похоже, все сработало нормально… Извините, что вырубил вас сразу после того, как вы проснулись, но вздремните еще раз, ладно!» Словно желая прикончить Груда, Кайл еще раз ударил мечом ему по голове.
«Га… ха…»
Весь свет исчез из глаз Груда, когда он наконец потерял сознание. Кайл подтвердил, что Груд все еще жив, а затем расслабил свое тело. В то же время с городских стен Ринеколя раздались одобрительные возгласы, но у Кайла уже не было сил им ответить.
«Я измотан…» Кайл задыхался, как рыба на суше, используя свой меч как опору, чтобы продолжать стоять.
У него были сломаны все кости, а его органы кричали от боли. Вместо того, чтобы двигаться, он просто сохранял сознание — это было все, что он мог сделать, вплоть до того, что он остался жив. Без Кровавого Глаза, который приглушил боль, он, вероятно, уже потерял бы сознание. Кайл попытался достать трясущейся рукой восстанавливающее магическое лекарство, но не смог этого сделать и уронил его. К счастью, Шилдонии удалось поймать бутылку и помочь Кайлу ее выпить.
«Ты полный дурак, о чем ты думал?» Выражение лица Шилдонии было наполнено гневом, но при этом она, казалось, была близка к тому, чтобы разрыдаться.
«У меня не было другого выбора… Если я не переборщу, то мне не победить дракона». Ему наконец удалось выпить волшебное лекарство, показав Шилдонии слабую улыбку.
Из-за своего обещания, данного Зевру, он не мог позволить Груду умереть. А поскольку убедить его тоже явно не сработало, лучшим вариантом для Кайла было заставить Груда потерять сознание. Сначала, чтобы отменить гипноз, а затем для достижения этой цели, он сосредоточил все свои атаки на голове Груда. Это не был план действий, но это был лучший выбор Кайла.
Хотя он не использовал острое лезвие своего меча, за всеми его атаками стоял весь его вес и сила. Не говоря уже о человеке, даже демон был бы смертельно ранен ими, но он сделал ставку на высокую живучесть дракона и продолжал вбивать их в голову Груда. До третьей атаки это работало нормально как внезапная атака, но после продолжающегося натиска Груд явно усилил свою осторожность. Он атаковал Кайла только когтями или хвостом, не предлагая голову как слабое место.
Если Кайл не торопится и пойдет в защиту, чтобы открыть брешь, его голова восстановится. Вот почему Кайл сделал ставку на последнюю внезапную атаку. Он намеренно позволил себе подвергнуться этой атаке, которая вполне могла убить его. Если бы это было так, Груд наверняка отказался бы от своей осторожности и открыл бы возможность – по крайней мере, он так планировал. Единственное, чего ему нужно было опасаться, — это выжить, что, к счастью, сработало.
«Даже в этом случае это было слишком безрассудно… позволить дракону разорвать твою плоть, сломать твои кости».
«Да ладно, пока я не умру, это моя победа».
«Это действительно была безупречная игра… Ты даже меня обманул».
«Ну, актерство… Я был в шаге от смерти… а может, в полшага? Я сам удивлен, что смог пройти через это живым… Ах, держи это в секрете от Лизы, ладно? Она просто будет беспокоиться обо мне еще больше.
Если бы она узнала об этом, то сначала избила бы его, а потом три часа выбивала себе глаза до бесконечности. Быть избитым — это одно, но он действительно не хотел заставлять ее плакать.
«Хм, если ты хочешь, чтобы я молчал, то я ожидаю достойной компенсации».
«Ты уже от меня отмазываешься, чего тебе еще надо…»
«Будь спокоен. Знаете, я тоже волновался.
Мирная атмосфера, которая обычно царила между ними, медленно вернулась. Однако вскоре веселый голос раздавил все это.
«Замечательно сделано! Какое зрелище для глаз!»
Рокфолл явно не понимал, в какой ситуации оказался, и бросился к Кайлу с яркой улыбкой на лице, получив от него резкий взгляд. Кайл хотел спросить тысячу вещей. Даже если бы он был последователем Меры, с некоторыми пытками и навыками Минаги, он смог бы выжать из него что-то. Судя по этому, Кайл собирался сдержать Рокфолла, когда…
«Тем не менее, не только победив его, но и продемонстрировав рукопашный бой, это наверняка положительно повлияет на твою… репутацию… а?»
Камнепад был переполнен радостью, когда он внезапно понял, что что-то не так с его собственным телом, и посмотрел на себя.
«С каких это пор это у меня выросло?» — спросил он, глядя на руку, растущую из его груди.
Эта рука держала все еще бьющееся сердце Рокфолла. Он был совершенно сбит с толку и просто смотрел на свою руку.
«Хорошо, это одна проблема… решено».
Тарг телепортировался прямо за Камнепадом, раздавив сердце в своей руке. Камнепад рухнул на землю, как будто его струны были перерезаны, однажды у него случилась конвульсия, а затем он перестал двигаться.
— Уф, кажется, мне удалось хоть немного сохранить лицо. Он говорил так, словно закончил дневную работу, когда Кайл пристально посмотрел на него. «Ой, есть какие-нибудь проблемы?»
«…Появляясь в самом конце, перехватывая чужую тяжелую работу, демоны могут быть весьма мелочными, да?»
Это все, что Кайл мог сказать в своем нынешнем состоянии. Он не мог позволить себе еще одну битву сразу после боя с Грудом, но Тарг, очевидно, тоже не собирался этого делать.
«Нет-нет-нет, ты вообще не планировал убивать этого человека, я ошибаюсь?»
«Потому что я хотел кое-что у него спросить!»
«Ну, к сожалению, это было бы для нас невыгодно… Плюс, я совершенно уверен, что Зеврус-сан был бы весьма недоволен, узнав, что вы сохранили жизнь тому, кто контролирует Груд-сан, не так ли?»
Поняв, что слова Тарга имеют смысл, Кайл цокнул языком.
— Не говоря уже о том, что Зеврус-сан вполне справедлив. Поскольку я наказал злого человека, который контролировал Груд-сана, он наверняка высоко оценит мои действия.
Как он и сказал, за один этот инцидент Камнепад превратился в врага всех драконов. Культ Мера не имеет к ним никакого отношения, и, игнорируя свои действия и обращение, Тарг наверняка действовал ради Груда. Зная Зевруса, он видел бы в этом общие усилия Тарга и группы Кайла.
— …Ты сбежал от Серана, едва выбравшись живым, поэтому я не думаю, что тебе следует вести себя так высокомерно, — сказал Кайл, отчего Тарг показал подозрительное выражение лица.
— …Ты думаешь, я не пришел сюда после того, как убил того человека?
Поскольку Тарг скрывал свою рану, у Кайла не должно было быть возможности увидеть его поступок.
«Серан ни за что не проиграет тебе, и он также не отпустит тебя, поэтому тот факт, что ты здесь… означает, что ты сбежал». Кайл теперь в замешательстве посмотрел на Тарга, из-за чего Тарг широко открыл глаза.
«Каким непостижимым доверием ты обладаешь… К моему удивлению, он также был уверен, что ты победишь Груда-сана… Действительно, это была моя абсолютная потеря».
Тарг пришел сюда, чтобы подтвердить состояние Груда. Если бы Кайл проиграл, он бы убил человека, управляющего драконом.
«Ну, я не стремлюсь к чему-то большему, а ты, кажется, совсем измотан… так что мне придется вернуться и сообщить о том, что произошло. Если вы меня извините. Сказал Тарг, когда Кайл позвал его.
«Ждать! Есть одна вещь, которую я хочу спросить у тебя! Человек, которому ты планируешь сообщить об этом… это демон с черными крыльями… и без рога?» Кайл спросил об этом только по прихоти, но чувствовал, что был близок.
«Ой? Эм… чем ты нравишься человеку? Тарг был сбит с толку, давая Кайлу понять, что он на месте.
Кайл вспомнил Повелителя Демонов, с которым сражался в конце Великого Вторжения в своей предыдущей жизни после смертельной борьбы. Этот Повелитель Демонов придет к власти через два с половиной года, принеся человечеству гибель. Кайл хотел допросить Тарга дальше, но тот отступил назад, давая понять, что закончил говорить.
«Мои искренние извинения, но я не могу ответить на этот вопрос. Я уверен, что у вас будет шанс узнать… Итак, если вы меня извините. Тарг, как всегда, сверкнул рыбьей улыбкой и исчез.
«Кайл…»
Шилдония, должно быть, поняла серьезность ситуации и показала смертельно серьезное лицо.
«Да… у меня наконец-то появилась зацепка. Мне нужно встретиться с ним снова».
Поскольку Тарг был демоном, это наверняка окажется трудным, но на данный момент это был единственный намек Кайла. Если бы он мог получить от него больше информации, он мог бы остановить [Великое Вторжение] в целом.
«…Кстати, то, что он без сознания, это хорошо и все такое, но как нам вернуть Груда обратно на Мировое Древо?»
— На самом деле я сам об этом не думал.
Они посмотрели на Груда, который все еще лежал на земле без сознания и скрестил руки на груди. Поскольку победа Кайла над Грудом была видна из Ринекола, люди не заставили себя долго ждать, чтобы посмотреть на дракона. Поняв, что он просто без сознания, они, скорее всего, попытаются его прикончить.
— Ничего не поделаешь, нам придется позвать Ирумеру. — прокомментировала Шильдония.
— Я думал, ей не разрешили с ним встретиться?
— Я имею в виду, что Груд сейчас без сознания, так что… все должно быть в порядке? В конце концов, Ирумера довольно невинна, и ее легко обмануть… Это должно сработать.
«…Держу пари, что Груд был обманут точно таким же образом…» Кайл вздохнул.
В конце концов Ирумера ничего не сказал, и им удалось благополучно вернуть Груда на Мировое Древо.
