После того, как группа Кайла закончила трапезу, они использовали водный канал, чтобы добраться до бизнес-группы Марнико. Они взяли напрокат одну из туристических лодок, сообщили паромщику о пункте назначения и наслаждались поездкой.
«Я вижу, это не просто туристический город просто так». Урза с восхищением оглядел здания, мимо которых они прошли.
«Байон всегда пользовался большим успехом как торговый город. Было легко свести переговоры и людей вместе, и это постепенно превратило его также в туристический город». Паромщик объяснил спокойным тоном, как будто он к этому привык.
Лодки также перевозили более крупный багаж. Поскольку река Чигтес проходила через большую часть территории человечества, это был наиболее эффективный путь.
«Понятно… Эй, а вон тот шпиль не накренился?»
«Хм, это выглядит так сквозь работу галлюцинации, но на самом деле стоит прямо. Это еще одна известная достопримечательность.
Как объяснила Шилдония, Лиза, казалось, была искренне взволнована, увидев что-то такое редкое. Каждый из них по-своему наслаждался осмотром достопримечательностей. В то же время их лодка медленно двигалась по каналу. Как и их лодка, на плаву были и другие, продававшие сувениры или цветы и даже аксессуары, демонстрируемые девушками с яркими улыбками. Серан ответил на эти улыбки одной из своих, окликнув Кайла.
— Ты понял?
— Да, за нами следят… Хотя я не знаю откуда.
Кайл уже понял, что там были зрители. Однако эти взгляды были вызваны не чистым интересом или любопытством, а чем-то совершенно другим.
«Определенно не любители. Просто наблюдает за нами издалека, не вмешиваясь. У тебя есть идеи?
«Понятия не имею… У меня много идей, но что касается кого, я потерялся». Кайл задумался об этом, но быстро понял, что они могут быть из Галгана, Зилгуса или даже из Культа Мера.
«Я завидую твоей популярности, ты меня слышишь».
«Я не против позволить тебе взять на себя управление… Все в порядке, остальное мы сделаем сами».
Серан был таким же беспечным и равнодушным, как всегда. Кайл вздохнул и велел паромщику остановить лодку. Заплатив за все, они сошли с лодки раньше, чем планировалось. Даже на улицах стояли ряды ларьков и так далее, что делало их довольно людными. Поскольку до встречи Кайла с Клаусом у них еще было время, они осмотрелись еще немного. Даже после того, как они сошли с лодки, зрители следовали за ними, поэтому было очевидно, что они целились именно в группу Кайла.
Никакой враждебности, похоже, нет, так что, думаю, они просто наблюдают за нами…
Кайл рассматривал возможность выманить их и напрямую противостоять им, но решил пока оставить их в покое.
Уже почти время встречи. Опоздание не может произвести плохое впечатление.
Кайл изменил ход своих мыслей, теперь направляясь к Клаусу. Клаус может быть обычным торговцем, но он также имеет огромное влияние на мир в целом и считается лидером этого города. Поэтому перед [Великим Вторжением] Кайлу пришлось его победить. В годы войны распространение товаров было практически полностью остановлено, и лишь сети Marnico Business Group удалось хоть как-то выжить — но это тоже было лишь жизнеобеспечение. Чтобы этого не повторилось, Кайл хотел тщательно подтвердить запасы товаров и состояние обращения. Именно поэтому ему понадобилась помощь Бизнес-группы Марнико.
Вопрос в том… как много я могу ему рассказать.
Назвав это схемой зарабатывания денег, такой трейдер, как Клаус, наверняка присоединился бы к нам. Однако, когда дело доходит до подготовки к войне, подготовка потребует гораздо больше усилий, и весь план, который предложит Кайл, может показаться подозрительным. Кайл сделал свои предсказания, но не был до конца уверен, как ответить на некоторые возможные вопросы Клауса. Кайл думал обо всем этом, идя позади группы, когда появилась еще одна тень, державшаяся рядом с ним, но на естественном уровне. Это была Минаги, замаскированная под паломницу богини Кайрис.
«Не оборачивайся… Я не хочу, чтобы они меня заметили».
Естественно, она имела в виду не проходящих мимо людей, а скорее друзей Кайла, которые шли впереди, наслаждаясь различными товарами, продаваемыми в прилавках. На данный момент они еще не заметили присутствия Минаги, поэтому Кайл отошел от прилавков вместе с ней. Когда их осталось только двое, Минаги заговорила тихим голосом.
«Уф… Почему эта девушка так одержима мной?» Минаги вздохнула и посмотрела на Лизе, которая смеялась над какой-то поделкой народного промысла, изображающей чудовище с рыбой во рту. — Ты не можешь с ней что-нибудь сделать? Минаги жаловалась, но Кайл тоже не мог с этим справиться.
«Просто у нее такой характер, так что брось это… В любом случае, ты что-то придумал? Что-нибудь подозрительное происходит, связанное с Клаусом?
Целью Минаги на этот раз было изучить бизнес-группу Марнико, прежде всего Клауса, и найти любой материал, который можно было бы использовать в переговорах Кайла в его пользу. Конечно, слово «материал» могло звучать хорошо и все такое, но по сути это была любая слабость.
«К сожалению, я ничего не смог найти… или, скорее, я даже не смог как следует это изучить». Минаги покачала головой с подавленным выражением лица, что удивило Кайла.
Минаги была известна своим умением собирать разведданные, поэтому ответ о том, что она ничего не нашла, был редкостью.
«В любом случае, контрразведка у них сильна. Даже самый низший сотрудник ничего не слил, а с их мощной защитой и охраной, без какой-либо подготовки, пробраться внутрь не получится… Я знаю, что это всего лишь отговорки, но у меня не было времени сделать все того, что.» Минаги приехала в Байон три дня назад, поэтому максимум, о чем она слышала, были слухи. «Однако такой уровень безопасности немного необычен. Возможно, они просто ценят свою информацию, но такое ощущение, что в случае утечки могут возникнуть проблемы». Минаги звучала недовольно.
Не имея возможности показать какие-либо результаты, Минаги, должно быть, была задета гордость.
«Понятно… Нет, этого достаточно. По крайней мере, я узнал, что у него бдительный характер. На моей встрече на этот раз речь идет не о том, что мы хотим сделать, а скорее о том, чтобы собраться вместе и выяснить, что он за человек».
Даже эта небольшая информация была весьма ценна для Кайла.
«Кроме того, вы, вероятно, уже поняли, что люди, следующие за вами, также входят в бизнес-группу Marnico».
«Понятно… Может, это он осторожен, или тут совсем другая причина?»
«Ну, ты выделяешься. Для лучшего или худшего.» Минаги, как всегда, дразнила Кайла.
«Если дойдет до критической ситуации, я могу использовать свой козырь в рукаве, черный материал для переговоров, но все должно быть в порядке».
«Вы как раз собирались сказать «материалы о шантаже»?» Минаги взглянула на Кайла, который так беспечно почти сказал что-то жестокое.
По воспоминаниям Кайла, примерно через год бизнес-группу Марнико ждёт большая проблема. В Святом Королевстве Шура, религиозном государстве, высокопоставленное духовенство предлагало большую сумму денег в качестве пожертвования бизнес-группе. Предложение пожертвований для улучшения связей не было редкостью, но в Святом Королевстве Шура, которое называло себя чистым и бескорыстным, этот акт был строго запрещен.
Поскольку Святое Королевство Шура было святой землей с наибольшим количеством верующих и слуг Богини Земли Кайрис, они имели влияние во всем мире по другой причине, чем военная нация Империи Глаган. Подобные грязные слухи быстро распространились по всей территории человечества, достигнув даже окраин с Римарзе. Поскольку эта практика происходила в тени в течение многих лет, Кайл решил, что это происходит прямо сейчас, поэтому, если дела пойдут плохо, Кайл подумывал использовать это как преимущество.
«…Я продолжаю об этом думать, но откуда ты вообще берешь всю эту информацию?» Минаги звучала с сомнением, когда она спросила Кайла.
«Не совать нос в клиента больше, чем необходимо, это закон вашей группы шиноби, верно?»
— А ты тут же меняешь тему вот так… — Минаги надулась, но к своей трудовой этике относилась вполне серьёзно, так что ей пришлось оставить это на этом. «Еще кое-что. Эта Бизнес-группа уже немного капризничает.
«Капризничаешь? Случилась какая-то неприятность?
«Я не знаю подробностей, но, похоже, они столкнулись с неожиданной проблемой».
— …Если так, то, возможно, я не смогу встретиться с ним сегодня. Кайл положил руку на лоб и был вынужден принять это.
Они обещали встретиться с ним и обсудить дела, но тот человек, должно быть, невероятно занят. Эта неприятность может продлиться еще два-три дня.
«Ну, я пойду туда просто посмотреть, как там дела».
— Понятно… Будь осторожен, ладно? Они явно отличаются от обычных бизнесменов». Эти последние слова Минаги оставила после себя, отойдя от Кайла, смешавшись с людьми, идущими по улице.
После этих событий Кайл и его группа отправились на север города, где располагался главный офис Marnico Business Group. Вокруг них здания, которые явно пострадали с течением времени, начали уменьшаться, поскольку можно было увидеть более современные складские помещения, которые служили границей между туристическим и деловым районом. Даже туристы, идущие по улице, начали исчезать, постепенно превращаясь в моряков или других рабочих, несущих товары. И, наконец, группа увидела вымощенное камнем пятиэтажное здание, скорее всего, здание первостепенной важности в городе.
— Так это наша цель? Но всё кажется странным, не так ли? Шильдония наклонила голову, позволяя этому комментарию пролететь мимо.
Главный филиал бизнес-группы Марнико также выступал в качестве крупнейшей пристани города, где стояло на якоре множество небольших судов. Перед зданием было открытое пространство побольше для багажа, и рабочие в панике бросились все это убирать. На их усилия было почти неприглядно смотреть.
«…Думаю, сегодня к ним заглянули какие-то важные люди. То есть незапланировано. Серан высказал свое дурное предчувствие, и оно, скорее всего, было правдой.
«Ух ты, какой огромный корабль». Там Лиз указала на большой корабль, который сейчас заходит на пристань.
Это был корабль размером с корабль, путешествующий по открытому океану, и хотя река Чигтес могла вместить его, зрелище это было редкостью. Даже внешний вид выглядел так, словно был сделан намеренно ярким, с золотой статуей Богини навигации Агрей, и каждая мелкая деталь была тщательно проработана. Больше всего выделялся символ змеи на щите — официальный герб Галганской империи.
Когда лестница соединяла корабль с пристанью, сошли несколько рыцарей Галганской империи, внимательно осматривая окрестности. Следом за ним появилась единственная дочь нынешнего императора Бенедикса, принцесса Анджела. Как всегда, простота ее ходьбы создавала впечатление, будто она окружена кольцом из роз, представляющим идеальный образ принцессы.
«Урк… ты серьезно?» Громко застонал Серан, который, очевидно, возбудил интерес Принцессы в последний раз, когда группа посетила Империю Галган.
Он немедленно двинулся за Кайлом, чтобы спрятаться. Несмотря на то, что он был таким плейбоем, даже Серан не пользовался таким вниманием со стороны столь высокопоставленной красавицы. Любое плохое обращение с ней в конце концов может закончиться его смертью.
— …Уже поздно, она уже машет тебе рукой, — прокомментировал ситуацию Урза, увидев, как Анджела махнула им рукой.
«Разве ты не популярен, я очень завидую».
— …Тогда поменяйся со мной.
Кайл повторил те же слова, что только что сказал ему Серан, приводя его в отчаяние.
