На четвертый день после отъезда из Байоне прибыл. Вскоре они войдут на Территорию Демонов, но больше никаких проблем у них не возникнет. Берега реки и растительность вдалеке выглядели так же, и, если не считать единственной атаки «Речного Дракона», движение в основном было гладким.
«…Хотя тот раз был трудным».
Кайл прислонился к перилам, глядя на водную гладь, бормоча эти слова. «Тот один раз» на самом деле имел в виду прошлое Кайла или, в данном случае, будущее, когда они вторглись на Территорию Демонов, чтобы получить какую-либо информацию об этих монстрах, когда разразилась великая война. В конце концов, они были в основном уничтожены. Кайл был единственным, кому едва удалось выбраться живым, но для него это был черный день.
— Однако на этот раз все идет хорошо.
«Тебе это не совсем подходит, по чему ты так ностальгируешь?» Шилдония окликнула Кайла сзади. «Ты все-таки беспокоишься о встрече с Повелителем Демонов?»
«Назовите это беспокойством, но лично я чувствую себя просто в замешательстве. До сих пор я жил с идеей убить каждого демона. Я никогда бы не подумал, что поеду на Территорию Демонов, чтобы обсудить что-то с Повелителем Демонов.
Это совершенно не похоже на то, когда им в последний раз приходилось сражаться вместе с Юригой. Кайл не был уверен, сможет ли он сохранять спокойствие, если перед ним появится еще один демон.
«Лично я впервые разговариваю с демонами подобным образом, поэтому я не знаю, что с этим делать, но… очевидно, что нынешний Повелитель Демонов является явным исключением из остальных демонов. Вплоть до того, что нам придется пересмотреть то, что мы считали демоном». У Шилдонии, должно быть, есть собственное мнение о демонах, как у человека, который раньше сражался против них на передовой. «Я полностью понимаю, что ты чувствуешь по отношению к этим демонам. Однако в данном случае вам следует проглотить это.
— Я знаю… меня больше беспокоит другое.
«О, что бы это было?»
— Посмотрите сами, — Кайл попросил Шилдонию следовать за ним и направился к трюму корабля.
Он был наполнен грузом, и Клаус сейчас был занят его осмотром.
— О, что привело тебя сюда?
«Идеальное время, есть одна вещь, которую я хотел бы спросить у тебя. Эти экспортируемые товары сюда. Я видел их, когда садился на корабль, но это товары для торговли?»
Вероятно, это были экспортированные товары, направлявшиеся на Территорию Демонов, но разнообразие этих товаров было странно несбалансированным. В обычных магазинах продавалась мебель, кухонная утварь и даже картины. Музыкальные инструменты, такие как лютни или арфы, настольные и карточные игры, даже одежда и различные специи плюс алкоголь. Кайл также нашел огромное количество книг, от военных хроник до романтических произведений, популярных среди современных женщин. Другими словами, это были товары, которые можно было найти где угодно, и к тому же дешевые. Некоторые были немного дороже, но демону это не нужно.
«Да, мне самому это было интересно. Неужели эти экспортированные товары все-таки пойдут на Территорию Демонов?»
«Действительно, это все востребованные товары, видите ли. Это позволяет мне получать экспортируемые товары с Территории Демонов, включая сырье, такое как гранитная руда или бревна коба. У меня даже есть много минерального сырья, используемого для изготовления драгоценных камней и тому подобного».
Все это были редкие предметы, которые едва ли можно было достать, но их должно быть в изобилии на Территории Демонов.
— Это означает, что эта контрабанда должна представлять для вас большую ценность.
«Действительно. До такой степени, что я едва могу удержаться от улыбки. Клаус разразился искренним смехом.
Однако вскоре этот смех утих, и он принял гораздо более серьезное выражение лица.
«Прошло уже больше десяти лет, но когда я впервые узнал обо всех редких товарах, найденных на Территории Демонов, я мечтал разбогатеть и отправился туда. Если подумать об этом сейчас, это было глупо и желало смерти.
Клаус оказался в затруднительном положении, борясь за свою жизнь.
«Однако Госпожа Удача была на моей стороне, поскольку меня спас никто иной, как Повелитель Демонов».
Благодаря этому Повелитель Демонов поднял вопрос о контрабанде, и Клаус согласился, поскольку он был деловым человеком.
«…Похоже, что они весьма заинтересованы в «культуре» человечества».
«Культура, говорите?» Шилдония не скрывала своего удивления.
«Я сам не слишком хорошо знаком, но у демонов тоже есть города, и их образ жизни не сильно отличается от нашего, человеческого народа».
Кайл уже знал об этом. Однако из-за своей небольшой численности эти города намного меньше по сравнению с жилищами людей, и половина всей расы демонов состоит из рабочих и чернорабочих, таких как гоблины и орки.
«Однако этим демонам не хватает того представления о наслаждении, которое есть у нас, людей. Все, что они делают, это едят, пьют, спят и посещают свое единственное место радости — арену».
«Всякий раз, когда происходит битва между демонами, ее либо разрешает демон более высокого ранга, либо они проясняют ситуацию с помощью боя, насколько я слышал».
«Ты знаешь свое дело». Клаус с удивлением прокомментировал очевидную осведомленность Кайла.
«Я изучал их в свободное время».
Во время той войны он приобрел такого рода знания в различных битвах насмерть исключительно для того, чтобы получить какое-то преимущество перед врагом.
«Ну, их цель — скрасить свою жизнь этими товарами, можно сказать».
«Понятно… Значит, это не товары первой необходимости, а скорее возможность демонам развлечься». Шилдония не могла не выразить восхищение этим планом.
«Другими словами, они стремятся заставить демонов медленно, но неуклонно принимать людей и их традиции…?»
— Я бы сказал, что это цель нынешнего Владыки Демонов-самы. Большинство демонов все еще смотрят на людей свысока». Юрига появился из ниоткуда, добавив дополнительную информацию. «Большинство демонов видят в людях животных, обладающих интеллектом… вот почему Владыка Демонов-сама планирует заставить их узнать больше о людях и принять вас». Юрига нежно потерла живот, скорее всего, вспомнив железный кулак, которым ее ударила Лиза в прошлом. «Ну, я был таким же в прошлом, но… я должен был признать, что вы больше, чем просто животные».
Похоже, это поражение сильно изменило образ мышления Юриги.
«Однако большинство из вас, людей, не могут надеяться сравниться с подавляющей силой, которой мы обладаем. Итак, Повелитель Демонов-сама думал о том, чтобы сначала заставить нас привыкнуть к вашей культуре, поскольку это смягчило бы наше отношение к вам.
— И это работает? — спросил Кайл со сложными чувствами, но Юрига покачала головой.
«Только небольшая часть. Ценности всех нас, демонов, сводятся к силе, поэтому пройдет время, пока они не примут культуру человечества… Но есть определенные изменения.
«Они действительно думают, что люди и демоны могут ужиться?»
Видя, как далеко зашел Повелитель Демонов, они наверняка серьезно относились к своей идее. Однако получилось ли что-то или нет — это совсем другая проблема.
«Я не думаю, что тысячелетнюю историю между людьми и демонами, наполненную бесконечными сражениями, можно так легко изменить. Однако, как того желает Повелитель Демонов-сама, в какой-то момент это обязательно станет реальностью. Юрига честно ответил на вопрос Кайла.
Это показало ее непоколебимое доверие нынешнему Повелителю Демонов.
«Как бизнесмен, я думаю, что в этом есть смысл». Клаус рассмеялся, но в нем не было никаких его обычных интриг, а только его искренние чувства.
Для Клауса эта контрабанда была большой ставкой, но и риском. Единственная причина, по которой Клаус, ставший самым известным в мире бизнесменом и торговцем, все еще продолжал путешествовать на территорию Демонов и обратно, заключалась в долге перед Повелителем Демонов, а также в том, что он верил, что это поможет человечеству в долгосрочной перспективе.
«Я не знаю, сколько десятков или даже сотен лет это может занять, и очень жаль, что я не смогу увидеть это воочию, но…» Клаус говорил веселым тоном, но он не Ему не удалось закончить свои слова, когда Кайл развернулся и вышел из комнаты.
— Сотни лет… слишком поздно, — пробормотал Кайл.
Прибытие нового Повелителя Демонов и начало [Великого Вторжения] произойдет всего через два года. Без этого Кайл, возможно, был бы согласен с этим планом, но у него не было времени. И, отойдя на несколько метров, он услышал позади себя взволнованный голос Юриги.
«Хм, это новый выпуск [Повести о трагической любви Резеде]». Мне было любопытно продолжить чтение».
Это был популярный сериал, рассказывающий несчастную историю женщины-рыцаря.
«И ты часть этой маленькой части…?» Кайл сомневался в своих ушах.
Через семь дней после того, как они отплыли, произошло определенное изменение, которое символизировало их покидание территории человечества.
«Это… океан?»
«Хм? Мы пошли против течения, так почему же мы оказались у океана?»
«Океан должен быть соленым, верно? Почему бы не попробовать и не подтвердить это?»
Они смотрели на бесконечный плоский горизонт. Кайл, Лиз и Серан, выросшие так и не увидев океана, застыли перед лицом этого.
«Нет, это озеро. Но по площади, которую он охватывает, это может быть целый океан». Клаус объяснил, на что глаза группы широко раскрылись от шока.
«Странно, этого озера не должно было быть здесь тогда, когда стоял Заалес…» Шилдония наклонила голову, не помня этого озера тысячу лет назад.
«Изначально это было обычное озеро, но пятьсот лет назад высокопоставленный дух воды взбесился и создал большое количество воды. Сейчас это прекратилось, но вы можете увидеть результат».
«Понятно, поэтому духовная сила воды здесь так сильна…» Урза слушал объяснение Юриги, глядя на озеро. «Наша цель – небольшой дрейфующий здесь остров. Мы скоро доберемся до него». Как и сказала Юрига, вдалеке они увидели небольшой остров.
Они ожидали, что он будет относительно небольшим, поскольку расположен внутри озера, но в нем все же легко поместится один или два города. Остров и его ландшафт были достаточно очаровательны, чтобы идеально подходить в качестве туристического места, включая пристань и складское помещение недалеко от побережья для остановки кораблей. Пройдя дальше вглубь страны, они наткнулись на локацию, напоминающую замок.
«Это резиденция Повелителя Демонов? Это совершенно отличается от того, что я себе представлял».
«Он полностью отличается от тех страшных замков, о которых я читал в книжках с картинками».
И Урза, и Лиза не могли скрыть своего недоумения. Фактически, здание перед ними и его стиль были примерно того же уровня роскоши, что и обычный человеческий замок. Дорожка, ведущая от пристани, была вымощена камнем, и вас ждал сад.
«Это отдельная резиденция Повелителя Демонов-самы. Это сравнительно близко к территории людей, вокруг нет других демонов, поэтому они выбрали это место. Считайте это честью». Юрига объяснила.
«То, как ты это говоришь, звучит так, словно взаимодействие Повелителя Демонов с людьми в этом свете не очень ценится другими демонами». Вопрос Серана, очевидно, ухудшил настроение Юриги.
«Конечно. Как я уже сказал, подавляющее большинство демонов смотрят на людей свысока. Если бы они знали, что Повелитель Демонов-сама относился к вам как к посетителям и приглашал вас, они бы протестовали против этого… Особенно те из провоенной фракции, которые могут доставить много неприятностей. Какие же жалобы они нам кинут…
Лиза увидела, как Юрига жалуется, и задала ей вопрос.
«Вы и эта провоенная фракция в таких плохих отношениях?»
«Они говорят об уничтожении человечества ради нас, демонов, но в глубине души они изверги, которые сражаются только ради собственного удовольствия и по своим собственным причинам. Они будут использовать любую причину, чтобы восстать против Повелителя Демонов-самы, который действительно думает о лучших из нас, демонов, таких наглых дураков! Тон Юриги стал намного агрессивнее.
«Война группировок, не так ли? Думаю, демоны и люди в конце концов не так уж и отличаются. Анджела издала удивленный комментарий, привыкшая к битве фракций, как королевская особа, которой она была.
«Провоенная фракция… Ты имеешь в виду этих ребят из Огненного Глаза и Громового Дыхания?» Кайл вспомнил эти имена, упомянутые ранее Юригой.
«Ага. Самое неприятное то, что они достаточно сильны, чтобы получить такой почетный титул».
Почетный титул, по-видимому, является особым именем, данным демонам, чьи достижения и необузданная сила получили широкое признание и удовлетворение, и существует всего лишь десять демонов, обладающих этими почетными титулами. Обычно демоны дорожат своими именами, никогда не делясь ими с другими расами, кроме таких же демонов, как они сами, но почетный титул был знаком гордости, поэтому демоны, обладающие им, с готовностью делятся им в любой момент, чтобы он распространяется как можно больше.
— Понятно… Тогда я бы предпочел не встречаться с этими людьми.
Тарг заявил, что его действия не были связаны с провоенной фракцией, но пока они считали людей врагами, группе Кайла в конечном итоге придется сражаться с этой провоенной фракцией. Однако на данный момент целью было обсудить ситуацию с Повелителем Демонов, и если они уйдут, не столкнувшись с ним на человеческой территории, это будет совершенно нормально. Подойдя к маленькому острову, Клаус отдал приказ матросам, и они осторожно добрались до пристани. На пирсе их приветствовали, опустив голову и приветствуя группу Кайла.
«Смиренно приветствую вас».
«Что?!»
Это была молодая женщина в одежде горничной с черным цветом в качестве основного цвета. Кайл увидел это и потрясенно повысил голос. Для такого высокопоставленного человека, как Повелитель Демонов, не было ничего странного в том, что у него были слуги, но удивительным было то, что эта горничная была человеком.
«Ты… человек?»
«Да это верно.» Горничная без колебаний кивнула на вопрос Кайла.
«На Территории Демонов действительно есть несколько людей. И Повелитель Демонов-сама заботится о них. Юрига говорила с некоторой гордостью в голосе, как будто это были ее собственные достижения.
Насколько Кайл мог видеть, горничная казалась здоровой и в безопасности, так что, по крайней мере, проблем не было. Прежде всего, ее взгляд наполнился ясной решимостью, и она не подавала никаких признаков каких-либо действий.
«По крайней мере, со времени мирного правления нынешнего Повелителя Демонов триста лет назад не произошло никакого плохого обращения с людьми», — добавил Клаус объяснение, но Кайл все еще не мог с этим согласиться.
«Но… если вы люди, вам следует вернуться на нашу территорию».
«Это не сработает. Сможете ли вы поверить человеку, вернувшемуся с Территории Демонов? Кроме того, они родились здесь, на Территории Демонов, поэтому им не хватает здравого смысла, свойственного человеческой территории, что делает возвращение слишком опасным… И они тоже не хотят возвращаться.
Горничная дала Клаусу закончить и кивнула.
«Да. Я слышал, что наших предков привезли сюда в качестве военнопленных триста лет назад. Мы слышали истории людей, но лично мы не… Горничная замолчала.
Для нее территория человеческого народа должна быть местом, недоступным, и мысль о возможности вернуться, вероятно, никогда не приходила ей в голову.
«Великий Повелитель Демонов-сама глубоко заботится о нас, поэтому мы решили жить здесь».
Кайл снова попытался что-то сказать, но в сторону горничной, которая казалась довольной и благодарной своему господину, он не смог сказать ни слова. Отдав матросам приказ выгрузить груз, он направился к замку. Минаги, как и человек, которым она была, решила остаться на лодке, поэтому Лизе неохотно пришлось ее провожать.
— Просто на всякий случай, я был бы признателен, если бы ты осталась здесь, принцесса… — осторожно спросила Серан Анжелу, но она с улыбкой отвергла это предложение.
«Нет, находиться вдали от всех для меня гораздо опаснее, поэтому я останусь со всеми вами. Кроме того, у нас не официальная встреча, поэтому, пожалуйста, зовите меня просто Анджела».
Серан не смог отмахнуться от Анжелы, поскольку она оставалась рядом с ним.
Под руководством горничной, чем дальше они продвигались внутри замка Повелителя Демонов, тем меньше он создавал атмосферу демонической резиденции. В саду, окруженном забором, цвели цветы, а статуя девушки стояла посреди небольшого фонтана, из которого повсюду разбрызгивалась вода. Открыв большую двойную дверь у главного входа, их встретил большой зал, а также еще десять или более служанок, опустивших головы при их прибытии. В зале повсюду были гравюры, создающие красивые картины на стенах, до такой степени, что он больше походил на резиденцию дворянина, чем на резиденцию Повелителя Демонов.
«Это скульптуры Рокбара, да. А это пейзажные картины Зебонеса. Все эти работы известных художников, у Повелителя Демонов удивительно хороший вкус. Анджела осмотрелась вокруг своим наметанным глазом, поняв, что все эти предметы имеют довольно высокую ценность.
«Я слышал, что до меня они торговали с другим бизнесменом, и этим объектам потребовалось немало времени… Трудно было вписаться в их атмосферу». Клаус удовлетворенно ухмыльнулся.
Вероятно, ему потребовалось немало труда, чтобы собрать здесь все эти предметы. Пройдя дальше по коридору, они остановились перед еще одной большой двойной дверью.
«…Здесь проживает Владыка Демонов-сама. Следи за своими манерами». Юрига обернулась, предупредив группу.
Кайл глубоко вздохнул, посмотрел на своих союзников, а затем кивнул. После этого дверь медленно открылась. Оно напоминало зал для аудиенций, украшенный прочным красным ковром на полу и высоким троном в конце ковра. На этом троне сидела женщина-демон. В своей неопрятной одежде она выглядела очень вялой, на ней не было того, что можно носить, приветствуя людей. С человеческой точки зрения, на вид ей было около двадцати лет, у нее были длинные волосы, доходившие до бедер, а также красивые черты лица, но излучаемая ею лень испортила всю ее внешность.
Однако больше всего выделялись два больших рога, растущие слева и справа от ее головы, а также большой епископский посох, стоящий рядом с ней. Не похоже, чтобы она спала, но ей потребовалась секунда, чтобы открыть глаза и посмотреть на группу Кайла.
«…Ты хорошо поступил, придя сюда. Я Повелительница Демонов Луиза. Повелительница Демонов Луиза говорила вежливым тоном, но не отодвинулась ни на дюйм от трона, не говоря уже о том, чтобы исправить позу, поэтому ее лицо звучало более вялым, чем что-либо еще.
«…Приятно познакомиться, я Кайл Ленард».
На самом деле это была их вторая встреча, но Кайл проглотил свои мысли и поприветствовал ее так, как будто они встретились в первый раз, надеясь, что его игра стала лучше.
Понятно, значит, в это время ты был Повелителем Демонов…
Кайл вспомнил, как они впервые встретились в его предыдущей жизни.
— Итак, Юрига, это… люди? — спросила Луиза своим обычным вялым тоном.
«Да.» Юрига опустилась на одно колено, опустив голову, проявляя абсолютное послушание.
«Я не ожидала, что она назовет себя…» Шилдония издала голос недоумения, глядя на Луизу.
Как Повелительница Демонов, стоявшая на вершине всей расы демонов и дорожившая своими именами, она явно не могла поверить своим ушам, когда Луиза произнесла свое имя.
«Хм? …Ааа, народные традиции демонов, должно быть, сбивают с толку вас, людей, поэтому я не собираюсь навязывать вам свое имя. Просто обращайтесь ко мне, как хотите, не нужно обращать внимание на свои манеры.
Она произнесла это так, будто сказала это ради них, но на самом деле ей, вероятно, было слишком лениво беспокоиться о чем-то еще.
— Так зачем ты нас сюда позвал?
Назвать это дружелюбием было для Кайла слишком расплывчато, но, по крайней мере, она не выражала враждебности, поэтому он позвал Луизу. Юрига пристально посмотрела на Кайла из-за этого откровенного тона, но, поскольку Луиза сказала, что не возражает против их манер, Юрига не посмел отчитать его за это. Вместо этого Луиза слабо рассмеялась и посмотрела на группу Кайла, не обращая внимания ни на кого конкретно.
«Нетерпеливые ребята… Ладно, у меня ведь позже придут и другие посетители».
— Лорд Демонов-сама? Какие вы посетители?.. Юрига, казалось, остался в неведении и спрашивал.
«Мы не в общественном месте, можешь звать меня Луиза… Честно говоря, они не очень надежны, так что тебе не о чем беспокоиться».
«…Понял.» Юрига, казалось, была немного недовольна этим, но кивнула и опустила голову.
«Итак, о вас, люди… Во-первых, я хотел бы вас поблагодарить. Моя близкая помощница Юрига уже два раза находилась под твоей опекой, так что выразить тебе благодарность как ее хозяину было бы наименьшим поступком, не так ли? По крайней мере, так сказала Луиза, но, учитывая ее обычное неизменное отношение, это, конечно же, не звучало так, будто выражалась какая-то благодарность. «Я бы с удовольствием вместо этого пришел встретиться с тобой, поскольку это было бы правильным этикетом, но я не могу войти на человеческую территорию, так как это привело бы к войне». Она показала слабую улыбку. «В свою очередь, у меня есть информация о демоне, с которым ты сражался… Я думаю, его звали Тарг, да?»
«Это верно! Если вы что-нибудь о нем знаете, пожалуйста, сообщите нам!»
Когда Луиза сразу перешла к обсуждаемой теме, Кайл двинулся вперед.
«Во-первых, я не знаю этого демона. Даже если нас меньше, чем вас, людей, я все равно не знаю каждого демона. Не говоря уже о том, что демоны нередко бросают мне вызов.
Для Луизы Тарг, казалось, был существом, о котором она не особо беспокоилась, даже не подозревая о нем.
«Однако мне удалось выяснить его местонахождение. Лично я считаю, что лучше было бы оставить его в покое, но… Юрига был таким шумным. У меня есть кто-то, кто его выслеживает, так что я, вероятно, смогу устранить его через день или два».
Кайл услышал это и немного запаниковал. Естественно, в какой-то момент им нужно было победить Тарга, но перед этим ему нужно было задать ему несколько вопросов.
«Подожди секунду, мне нужно поговорить с ним перед этим, так не мог бы ты оставить его в живых для этого?»
«Понятно. Я приказал его казнить, но я позабочусь о том, чтобы его отправили обратно в таком состоянии, чтобы вы могли его допросить».
К удивлению Кайла, Луиза приняла его желание.
«Хм? …С-спасибо. Поскольку он этого не ожидал, Кайл подсознательно поблагодарил ее.
«Кроме того, что касается шкуры [Короля Драконов], если вы предоставите нам возможность измерить размеры, мы сможем немедленно приступить к изготовлению. Ну, в любом случае, чтобы закончить это, потребуется время, но если оно будет завершено, мы можем попросить этого бизнесмена доставить его вам… как насчет этого?
«Понял. Я возьму на себя ответственность и позабочусь о том, чтобы она дошла до вас». Клаус уверенно кивнул.
— П-верно… тогда звучит хорошо.
Поскольку все шло на удивление гладко, Кайл не мог не сомневаться в этой ситуации, но не комментировал ее, поскольку для них все шло гладко. В то же время он понял, что быть подхваченным темпом Луизы будет плохо, поэтому он попытался высказаться, но Луиза приняла позу и продолжила.
«Теперь, переходя к обсуждаемой теме… Я уверен, что вы должны это знать, но я желаю мирных отношений с людьми. И я хочу, чтобы вы работали вместе со мной так же, как и этот бизнесмен». Сказала Луиза, указывая на Клауса.
«Работать вместе с демоном…» Кайл высказал свои ясные размышления, и его друзья были в равном недоумении.
По пути сюда у всех были свои идеи о том, чего именно хочет от них Повелитель Демонов, и совместная работа с демонами, безусловно, была одним из таких вариантов, но услышать это от самой Повелительницы Демонов, тем не менее, было неожиданно.
«Это, конечно, не так уж и важно. Я просто хочу, чтобы ты помог мне в моих начинаниях, и я обещаю, что люди не пострадают».
Если бы эти просьбы рассматривались как восстание против человечества, Кайл немедленно отверг бы это, но, поскольку он знал, что Повелитель Демонов работает ради человечества, ему пришлось подумать об этом дважды.
«Естественно, я дам тебе достойную награду. Деньги – это одно, но ты ищешь славы, да? Я мог бы помочь тебе и в этом… Точно так же, как ты получил титул [Убийца Драконов]».
Луиза добавила гораздо больше прибыли группе Кайла, но его колебания не исчезли так легко.
«Что? Ты хочешь войны между тобой и нами, демонами?» Луиза с сомнением посмотрела на Кайла.
— Нет, совсем нет, но…
В некотором смысле, на этом континенте не было человека, который хотел бы избежать этой войны больше, чем Кайл. Поскольку он сам пережил эту трагедию, он был готов сделать все необходимое, чтобы остановить ее вспышку. Однако войну начнет не нынешний Повелитель Демонов Луиза, а тот, кто придет к власти примерно через два года и три месяца.
— Хм, как я понимаю, немедленного ответа нет… Ладно, не стесняйся думать об этом. Есть еще один вопрос, который я хотела бы обсудить. Взгляд Луизы скользнул к Серану – или к Святому Мечу Ранду, который он держал на поясе. «Этот меч, я отчаянно хочу его… Ах, естественно, я не планирую брать его силой, так что будьте уверены». Луиза заметила, что выражение лица Серан на мгновение стало напряженным, поэтому она слабо рассмеялась.
Серан посмотрел на свой меч несколько опечаленным взглядом.
«Ну… прежде чем я подумаю об этом, почему тебе так отчаянно нужен этот меч?» Серан выразил сомнение, которое у него было какое-то время.
Когда они сражались с Юригой в шахтёрском городе Каллан, она заявила, что Повелитель Демонов хочет получить меч несмотря ни на что. Для этого бывший мэр Бакс работал вместе с демонами, но Серану всегда было любопытно, почему они зашли так далеко для этого.
«Если тебе нужен хороший меч, ты всегда можешь взять Кайла… Ой».
«Не продавай меня». Шильдония ткнула локтем в бок Серана.
«Вопрос, хороший это меч или плохой, не является проблемой, а скорее то, что у меня особая связь с этим мечом. На самом деле… этим мечом Рэндальф зарубил предыдущего Повелителя Демонов, моего отца. У Луизы было несколько сложное выражение лица, скорее всего, она вспоминала прошлое.
В конце долгой войны, длившейся триста лет, герой Рэндальф сразил этим мечом Повелителя Демонов, дав ему имя Святой Меч Ранда. И этот меч теперь попал в руки Серана.
«Однако я не желаю этого из-за такой пустяковой связи. На самом деле, я просто хочу держать его под рукой из-за текущей проблемы».
Слово «текущая проблема» вызвало у Кайла сомнение, и Луиза ответила на это с улыбкой.
«Ну, проще говоря, поскольку он был залит кровью моего отца, предыдущего повелителя демонов, он обладает определенным атрибутом… даже способен стереть мою силу, неподобающую повелителю демонов.
».
Юрига, похоже, тоже об этом не знала, так как на ее лице было явное удивление.
— …Другими словами, этот меч — моя слабость.
— Л-Луиза-сама! Вы не можете им сказать! Юрига попыталась остановить Повелителя Демонов, но было уже слишком поздно.
«Твоя слабость… Ты действительно должен рассказывать нам, людям, о таком?» — прокомментировал Серан, глядя на меч, висящий у него на поясе.
«Да, я не против. Даже если бы ты использовал этот меч, ты не смог бы меня убить. Луиза сказала так, как будто не было никакой проблемы.
«Ха… Хорошо сказано». Должно быть, гордость Серана была задета, когда одна из его щек дернулась.
Не зная о своих чувствах, Луиза продолжила.
«Несмотря на это, я бы хотел оставить его при себе. Конечно, я предоставлю что-то одинаковое по ценности, отличающееся от всех сокровищ. Должно быть, это очень ценно для человечества, не так ли? Просто скажите этому бизнесмену, чего вы хотите, и я попрошу его предоставить это».
«Естественно. В конце концов, даже я получаю от этого выгоду. Клаус глубоко опустил голову, произнося это заявление.
«Ну и как насчет этого?»
«Даже не нужно об этом думать. Я отказываюсь.» Серан слегка постучал по мечу на своей талии, в котором он видел своего любимого партнера, и заявил без колебаний.
«Сволочь! Какое отношение ты смеешь проявлять к Луизе-сама! Юрига была в ярости от заявления Серан, но как только она подошла к Серану, Луиза подняла руку.
«Понятно… Я тоже не могу тебя заставить… Что делать… Я знаю, я сделаю тебя своей собственностью».
«Хм? Владение?» Серан указал на себя, не в силах понять слов Луизы.
«Вместо того, чтобы стать моим союзником, я буду держать тебя на своей стороне, что автоматически сделает этот меч моим. Люди не могут жить много лет, не так ли? Я просто оставлю этот меч себе после твоей смерти.
По сути, она будет ждать, пока Серан умрет, и тогда меч в конечном итоге станет ее собственностью.
«Естественно, я не планирую давать тебе какую-либо жестокую жизнь в качестве своего владения, и тебе также не обязательно жить на Территории Демонов. Вы можете прожить легкую жизнь на человеческой территории, мне все равно. Однако я исполню любое твое желание. Деньги? Женщины? Со мной довольно много людей, и я не против подарить тебе женщину-демона.
«Хм? …Значит, даже Юрига?
«Естественно», — ответила Луиза без малейшего колебания.
«Что…?!»
Конечно, Юрига хотела что-то сказать и подняла голову, но тут же снова замолчала. Серан наслаждался этим зрелищем, пытаясь рассмотреть ее получше, но Лиз и Урза одновременно наступили ему на обе ноги, нажимая на аварийный тормоз.
— Ой… Н-но это ограничило бы мои действия, верно?
«Естественно. Я не могу позволить тебе умереть там, где я не нахожусь под присмотром, иначе это разрушит смысл того, чтобы ты стал моей собственностью. Я хочу, чтобы ты жил в безопасном и надежном месте».
По сути, ему больше не разрешат отправляться в приключения, выступая в роли мужа-домохозяина. В зависимости от человека, это будет весьма соблазнительное приглашение. Однако в этой картине была более серьезная проблема.
— Тогда нет, спасибо. Я хочу жить свободно. Только слушать чьи-то приказы совершенно не в моем стиле. Извините за это. Серан махнул рукой Луизе, отвергая ее предложение.
— …Я готов пойти на компромисс, понимаешь?
Внезапно тон голоса Луизы изменился.
«…!»
Луиза, возможно, лишь добавила в голос слабую нотку раздражения, но это сразу же понизило температуру в комнате. Огромное давление охватило их тела, создавая галлюцинацию, как будто они были скованы железными цепями. Одного этого было достаточно, чтобы они поняли, что на самом деле имеют дело с нынешним Повелителем Демонов. После того, как эта напряженная атмосфера на мгновение напала на них, Анджела открыла рот, промолчав все это время.
«Извините, меня не особо волнует владение мечом, но я был первым, кто увидел Серан-сама».
«А-Анжела-сама?!» Клаус сделал жалкую попытку остановить девушку, но она, тем не менее, продолжила.
«И поскольку я сначала дал ему обещание, я бы хотел, чтобы вы воздержались от дальнейших заигрываний».
Эээ, а что насчет моего мнения?
Серан попытался прокомментировать ситуацию, происходящую перед ним, но внезапно услышал голос Анжелы в своей голове.
(Их отношение не меняется, поэтому вместо того, чтобы отступать, нам следует двигаться вперед.)
Должно быть, это эффект [Телепатии] магического предмета.
(Я умею вести переговоры. Пожалуйста, оставьте это мне… Ложь — полезный инструмент, понимаете.)
Она выглядела странно уверенной, когда сделала шаг вперед.
«О, я удивлен, что ты смог сказать это при мне».
Луиза, похоже, заинтересовалась протестом Анджелы, в ее глазах мелькнул слабый блеск волнения.
«Я принцесса Галганской империи, поэтому есть вещи, от которых я не могу легко отказаться».
«Империя Гал…ган? Что это такое?»
«Большая страна, расположенная на территории человечества. На данный момент он обладает величайшей силой». Юрига дала быстрое объяснение, на которое Луиза отреагировала схожим образом.
«Ааа, это одна из тех «стран», которые вы называете. Лично я не могу понять причину, по которой все вы, люди, разделились на более мелкие группы, подобные этой… Однако возникает вопрос, почему вы пришли сюда.
Луиза звонила сюда группе Кайла, но не слышала о присутствии принцессы.
«Я убежал от своей охраны и последовал за Серан-сама. Я планирую сделать его своим личным рыцарем, поэтому не могу позволить, чтобы его украли вот так».
Поскольку Анджела совершенно не сдерживалась в своих словах, Серан почувствовал желание прокомментировать это еще раз. Она сказала, что ложь работает как отличный инструмент, но Серан чувствовал себя так, словно его бросили в глубокую яму, из которой невозможно выбраться.
«Хм… Похоже, ко мне отнеслись несерьезно. Подумать только, мне было высказано мнение королевской семьи, чье положение было решено при рождении». Луиза пристально посмотрела на Анджелу.
Это был легкий взгляд, но, поскольку она была Повелительницей Демонов, даже этого давления было достаточно, чтобы заставить твою душу трястись.
«…Мое положение при рождении не имеет значения. Поскольку я никогда не узнаю, когда может произойти мое падение, мне нужно дисциплинировать себя и стремиться к тому, кто выше меня». Однако Анджела тоже не отступила.
«О, хорошо сказано, человек… Хорошо, я не ненавижу энергичных людей. Мы оставим это дело на некоторое время». Луиза немного расслабилась, после чего температура в комнате нормализовалась.
— …Нет, я рад, что ты понимаешь.
Вероятно, она знала, что это была простая угроза и не более того. Анжела глубоко вздохнула и вежливо поклонилась. Однако Луиза, судя по всему, тоже не собиралась отступать.
— Хорошо… и есть еще кое-что. Луиза посмотрела на лицо Кайла впервые с тех пор, как он прибыл, практически глядя на него.
Через некоторое время она показала сомнительное выражение лица.
«…Почему ты здесь?»
Не в силах понять смысл этого вопроса, Кайл собирался попросить подтверждения, когда большая дверь позади них открылась, и внутрь ворвалась горничная. Юрига рефлекторно попыталась упрекнуть девушку в грубости, но увидела, насколько служанка серьезна, и остановила себя.
— М-мои искренние извинения, но Огненный Глаз-сама пришла в гости!
Едва она успела закончить предложение, как позади нее появилась тень. Оно выглядело как женщина-демон, похожая на человека, с овечьими рогами, растущими из ее головы, а ее своеобразная черта в форме малиновых глаз ярко сияла в тон ее ухмылке. Очевидно, это была их первая встреча, но у Кайла сложилось знакомое впечатление о демоне.
— Пламенный Глаз… — Юриге явно не понравилось это прибытие, цокнув языком.
— С моей дороги, — сказала Пламенный Глаз холодным тоном, глядя на горничную сверху вниз, как на маленький камешек на дороге.
В ту секунду, когда красный блеск в глазах Пламенного Глаза стал еще сильнее, заговорила Луиза.
«Этот человек принадлежит мне. Если ты посмеешь причинить ей вред, думай, что это все равно причинит боль мне, Огненный Глаз. Вялое поведение Луизы осталось прежним, но в ее голосе сохранялось давление, подобающее Повелителю Демонов.
Движение Пламенного Глаза резко остановилось, и она повернулась к Луизе. Она сложила руки вместе и опустила голову, что действительно создавало ощущение, что она была лишь поверхностно вежливой.
— О боже, о боже, Повелитель Демонов-сама, это одно удовольствие.
Тем временем служанка судорожно убегала с того места, и Огненный Глаз, казалось, уже потерял к ней интерес.
«Какая неосторожность! Повелитель Демонов-сама участвует в собрании, как вы смеете прерывать ее! Юрига взвыла от ярости, отчитывая женщину-демона.
— Мои искренние извинения, мне просто не терпелось как можно скорее встретиться с моим любимым Повелителем Демонов-самой. Пламенный Глаз продолжал ее капризничать, поскольку она извинялась, не проявляя при этом никакой враждебности. — Должен сказать, ты точно умеешь выть, несмотря на то, что ты всего лишь маленькое животное, полагающееся на величие Повелителя Демонов-самы…
Очевидно, посмотрев на Юригу сверху вниз, взгляд Пламенного Глаза обратился к группе Кайла.
«Итак, по поводу этой важной встречи, вы случайно не разговариваете с людьми?» Пламенный Глаз посмотрела на группу Кайла, даже не пытаясь скрыть своего презрения. «Повелитель Демонов приглашает к себе простых людей, я бы поверил, что такого никогда не должно было случиться?»
«………»
Очевидно, это был саркастический комментарий, но вполне разумный в контексте, поэтому Юрига могла просто молча стиснуть зубы. Однако Луиза оставалась такой же вялой, как и всегда.
— Ха, у тебя определенно хватит смелости сказать это.
Та часть Огненного Глаза, которая называла их «низкими», должно быть, глубоко задела Серана, и теперь она бросала острый взгляд на демона Огненного Глаза, стоящего перед ним.
«О боже, какая энергия от такого мусора, как ты… Я уверен, ты сгоришь просто великолепно». Пламенный Глаз отреагировал адекватно, и ее яркие глаза засияли.
Однако прежде чем ситуация обострилась, Луиза радостным голосом прервала их разговор.
— Не веди себя так, Пламенный Глаз, они не просто обычные люди. И я считаю, что они не совсем не связаны с вами».
«Значение?» Пламенный Глаз сузила глаза с сомнением.
«Правильный. В конце концов, именно эти люди победили Ганиаса». Луиза объяснила заинтригованным тоном, от чего бровь Пламенного Глаза дернулась.
«Ганиас? …Ой, какой сюрприз.
До этого момента Пламенный Глаз обращалась с группой Кайла как с мусором на обочине дороги только для того, чтобы она смотрела на них должным образом, внимательно осматривая их с головы до пят. Один только этот взгляд заставил дрожь пробежать по спине Кайла, но он принял его в меру своих способностей. После того, как Пламенный Глаз насмотрелся, она восхищенно хихикнула и окликнула их.
— …Понятно, похоже, что мой младший брат находился под твоей опекой.
«Младший брат?»
«Я верю, что ты сражался с моим неопытным братом в городе людей под названием Каллан».
Там Кайл наконец соединил точки. Ему показалось, что впечатление от Пламенного Глаза показалось ему знакомым, но это потому, что она была родственницей Ганиаса.
— Понятно… так ты старшая сестра Ганиаса. Вы двое действительно похожи друг на друга.
— Это ты убил Ганиаса?
«Да, это был я. Я использовал мифриловые цепи, чтобы закрепить его движения, и толкнул его в лаву». Кайл объяснил без малейшего колебания, говоря только правду.
— …Может, не говорить так? Урзу мучила сильная головная боль, когда она массировала висок.
Все были бы в ярости, услышав, что семью убивают таким жестоким способом.
«Понятно, это очень похоже на то, что он выходит вот так».
И все же Пламенный Глаз хихикала про себя.
«…Так? Ты собираешься отомстить за брата?» Кайл понизил тон голоса, когда напряженный воздух наполнил комнату.
«Конечно, нет. Мертвые не получат выгоды от того, что сделают живые. И мёртвые тоже не дают нам никакой награды. Я бы предпочел не подвергать себя стрессу, если мне это вообще не принесет пользы». Пламенный Глаз спокойно объяснила, что у нее не было к ним обид, несмотря на убийство ее брата. «Хотя, если тебе действительно удалось убить этого глупого брата, ты наверняка не какой-то мусор, как я ожидал… Хе-хе, я думаю, с этого момента все станет интереснее. Помимо меня, я уверен, что эти ребята были бы счастливы». Пламенный Глаз показал почти зловещую и неприятную улыбку.
«Эти ребята? Не говорите мне…»
«Да, эти двое скоро придут сюда. Громовое Дыхание… и Трехрукое, то есть.
Юрига, казалось, была в ярости от слов Огненного Глаза, которая объяснила свои слова почти сочувственным тоном и пожала плечами.
«…Не говоря уже о Громовом Дыхании, я весьма шокирован тем, что Трехрукий решил прийти». Луиза вздохнула.
Несмотря на то, что до этого момента Луиза не проявляла никаких эмоций, кроме апатии, она наконец показала выражение удивления, прокомментировав раздраженным тоном.
«Я удивлен. Подумать только, Трехрукий будет действовать сейчас. Пламенный Глаз произнес это так, будто это был неожиданный поворот событий.
«Я чувствую, что с этого момента ситуация станет неспокойной… Хорошо, раз уж они приближаются, это… Хм? О, они уже прибыли? Луиза направила взгляд на окно, заметив перед замком гигантских монстров, похожих на летучих мышей, которые, вероятно, служили средством передвижения.
— Может, нам пора уйти? — сказал Кайл, но Луиза сказала, что она не возражает.
«Вы мои главные гости в этот день, так что можете участвовать, не беспокоясь».
— Нет, я искренне надеялся, что ты не замкнешь нас в своих внутренних…
Прежде чем Кайл успел закончить предложение, дверь с огромной силой распахнулась, и появилась еще одна тень. Он был не похож на Пламенный Глаз, скорее напоминал волка или гигантского льва. С острыми клыками, ходивший на четвереньках, это, несомненно, был волк, но в глазах его был интеллект, которого не увидишь у дикого зверя. Однако, помимо всего этого, эти острые глаза излучали явную ярость и намерение убить, направленные на группу Кайла. Между его клыками периодически можно было увидеть летящие искры, сопровождаемые грохотом глубоко внутри его горла. Столкнувшись с такой враждебностью, группа Кайла немедленно приготовилась к неизбежному сражению, но Луиза остановила это.
«Громовое Дыхание, я хорошо понимаю, что ты чувствуешь, но я ожидаю, что у тебя будет решимость справиться с последствиями, если ты спровоцируешь битву передо мной без моего разрешения».
Ее голос не был особенно громким или сильным, но демон по имени Громовое Дыхание встряхнул своим телом и повернулся к Луизе, опустив голову на землю.
— …Мои искренние извинения, Повелитель Демонов-сама. Беглые слова вылетали из рта, покрытого клыками.
— Извиняюсь, но Громовое Дыхание — один из демонов, который больше всего завидует человечеству, и всегда рвется пойти на бойню, если я отдам приказ.
Непонятно, что ей показалось смешным, но Луиза объяснила с улыбкой.
«Во время великой войны между нами и человечеством вся его раса разрушилась, кроме него самого, как единственного выжившего, поэтому я уверен, что он должен сдерживать свою обиду… Не то чтобы это имело большое значение сейчас, когда вся его родословная исчезла».
Ее мотив был неясен, но Пламенный Глаз взволновал Громовое Дыхание слабым смешком.
— Пламенный Глаз… Закрой рот. Громовое Дыхание в ярости посмотрел на нее, а искры заполнили весь воздух вокруг него, создавая впечатление, будто в воздухе поднялось электричество.
«Мой, мне очень жаль. С ними вы, возможно, их использовали, а без них жизнь должна быть намного проще… Но я не об этом вам должен говорить. Красный блеск в глазах Пламенного Глаза стал ярче, и он пристально посмотрел на Громового Дыхания, обнажившего клыки.
Луиза наблюдала за происходящим и со вздохом покачала головой. Как раз в тот момент, когда она попыталась прорваться между ними, появился еще один демон, который полностью остановил ее.
— Итак, ты здесь… Трехрукий.
«Вы слишком шумные, идиоты».
Это был глубокий голос, от которого у тебя заурчало в нижней части живота. Увидев владельца этого голоса, Кайл был шокирован по другой причине, чем тогда, когда он только что встретил Повелителя Демонов. Трехрукий был достаточно высоким, чтобы на него приходилось смотреть снизу вверх. Для демонов было характерно быть выше среднего человека, но даже он превосходил рост своих собратьев в десять и более раз. Из-за этого подавляющего присутствия даже Серан и остальные громко сглотнули.
Руки и ноги зверя были размером с взрослого человека, а вокруг них были большие мускулы, похожие на веревки. Из его пасти можно было увидеть острые зубы, а впечатление усиливал большой шрам на левой стороне лица, скорее всего, нанесенный ударом меча. В результате его левый глаз был полностью закрыт. Кончик его длинного и толстого хвоста был острым, скорее всего, соперничающим с острым концом наконечника стрелы. Появление Трехрукого практически воплощало идею уничтожения насилия, и его появления было достаточно, чтобы серьезно изменить давление в воздухе.
— Прошло много времени, Трехрукий. Я рад, что ты не изменился. Тон Луизы постепенно изменился.
Ее прежняя апатия исчезла, и она приспособилась к серьезной атмосфере. Скорее, это звучало так, будто она пыталась быть внимательной к Трехрукому.
— Прошло много времени, Повелитель Демонов-сама. Голосом, достаточно глубоким, чтобы напоминать камни, трущиеся друг о друга, Трехрукий поприветствовал Луизу.
В то же время сердце Кайла начало биться более агрессивно, сила наполнила все его конечности, а зубы скрежетали друг о друга. Он чувствовал каждую каплю пота на своем лбу, а его дыхание вышло из-под контроля.
«Кайл, что случилось? Вы выглядите бледным.» — спросила Лиза обеспокоенным тоном.
— Нет, это ничего…
Лиза легко могла разглядеть эту ложь, но странное поведение Кайла было на том уровне, о котором она не могла спрашивать больше. Кайл знал, что беспокоит ее, но он также не мог позволить себе сказать ей, что Трехрукий был ее убийцей.
Это был третий раз, когда Кайл встретил Трехрукого. В первый раз это был роковой день начала Великого Вторжения, день, когда пал его родной город Римарзе. Кайл недолгое время отсутствовал в Римарзе, но когда он узнал о происходящих там событиях и прибежал обратно, было уже слишком поздно. Когда демоны отступали, он увидел Трехрукого, но столкнувшись с огромным давлением с его стороны, он мог только держать умирающую Лиизу на руках, глядя на ее убийцу, уходящего вдаль.
В следующий раз они встретились на поле битвы, где борьба с демонами стала еще более напряженной. Кайл возглавил взвод численностью около 30 человек против Трехрукого. Поскольку он все еще злился на то, что случилось с его родным городом, он боролся изо всех сил. Однако все закончилось абсолютным поражением. Единственным выжившим был Кайл, изрешеченный тяжелыми ранами, было чудом, что он остался жив.
Однако, не сумев отомстить за потерянную любовь, он не смог даже порадоваться тому, что выжил, и просто пожалел, что остался единственным выжившим. К счастью, после этого он никогда не сталкивался с Трехруким. Однако теперь они воссоединились, поэтому, конечно, он не мог оставаться спокойным.
«Этот определенно принадлежит к провоенной фракции. Вероятно, он любит сражаться до такой степени, что это его единственная причина существования». — объявил Серан, взглянув на Трехрукого. «Конечно, он намного сильнее нас обоих…» Он был вынужден хвалить силу Трехрукого, понимая, что жесткая игра никому не поможет.
— …Да, я прекрасно знаю. Кайл кивнул.
Он знал это лучше, чем кто-либо другой.
«Эй, не провоцируй его слишком сильно. Что на тебя нашло? Серан предупредил Кайла, который все еще пристально смотрел на Трехрукого.
«О, этот человек там. Это какое-то удобное намерение убийства, которое ты мне показываешь.
Уловив взгляд Кайла, Трехрукий выказал слабое волнение, глядя на Кайла.
— Человек… как мне интерпретировать твой взгляд?
Громовое Дыхание отреагировал на явную враждебность Кайла, завыв на него.
«Прекрати, Громовое Дыхание, если ты попытаешься что-то сделать сейчас, мне придется сразиться с тобой».
Неожиданно Громовое Дыхание смог остановить Трехрукий.
«Что? Я не позволяю тебе отдавать мне какие-либо приказы, даже если это ты».
— Хм, ну, это дало бы мне массу причин наконец сразиться с тобой, так что я не против.
По какой-то причине Трехрукий и Громовое Дыхание теперь вели себя враждебно по отношению друг к другу.
«Я не допущу перед собой нежелательной драки».
В этой напряженной атмосфере Луиза проявляла искреннее давление, которого раньше не проявляла. Демоны тут же изменили свои позы, и, несмотря на то, что они не были объектом этой враждебности, Лиз и Урза отшатнулись назад. Тем не менее, Трехрукий был единственным, кто сохранял спокойствие в этот момент.
— За то, что ты кричал вслух, я просил тебя держать это в секрете, а ты поднимаешь такой шум… Хотя я очень удивлён, Трехрукий. Почему ты пришел сюда? Ты редко слушаешь мои приказы, так что же ты будешь здесь делать?
«Я просто хотел навестить тебя… по крайней мере, мне хотелось бы так сказать, но услышать о людях с настоящим характером — одна из причин».
Трехрукий посмотрел на Кайла, не в силах сдержать ухмылку. Кайл тут же положил руку на меч.
«Ааа, не волнуйся. Я не знаю, что чувствуют эти другие парни, но вы, люди, мне не особенно неприятны. Скорее, я испытываю к тебе большой интерес».
Кайл был сбит с толку.
«Что вы сказали?»
«Не нужно так шокироваться, я просто обожаю сильных. Демон ты или нет, не имеет значения… — объяснил Трехрукий и начал рассказывать о своем прошлом. «Триста лет назад, во время великой войны, я сражался со многими людьми, но многие из них были незначительными. Однако был один сильный человек, Рэндольф… Он был действительно силен. Нам так и не удалось завершить наш бой, но я ни о чем не сожалел».
Трехрукий видел героя, сразившего предыдущего Повелителя Демонов, почти как спарринг-партнера. Другими словами, для группы Кайла Трехрукий был чем-то вроде легендарной личности.
«И мой интерес возрос еще больше, когда я услышал, что появился новый владелец его меча… что-то в этом роде». Трехрукий посмотрел на Святой Меч Ранда на поясе Серан, рассказывая об этом Луизе.
— Хм… Видеть тебя таким открытым и разговорчивым… похоже, ты очень заинтересовался Рэндольфом.
«Естественно, моя битва с ним была самой приятной за всю мою жизнь. Даже воспоминание об этом заставляет меня болеть шрамом». Трехрукий потер шрам на лице и улыбнулся.
Это была дьявольская улыбка, но ее было достаточно, чтобы понять, сколько радости принесла ему эта битва.
— Это очень похоже на тебя… Но оставим пока в стороне тебя, Пламенный Глаз и Громовое Дыхание. Я могу примерно понять, почему вы пришли сюда. Ты хочешь, чтобы я возобновил наше нападение на людей, верно?
«Точно. Как только мы получим ваш приказ, мы готовы отправиться и полностью уничтожить этих надоедливых людей». Громовое Дыхание обнажил клыки, очевидно, желая войны с людьми.
«Я не на том же уровне, что Громовое Дыхание, но многие из нас желают мест активного участия. Пожалуйста, дорогой Повелитель Демонов-сама, окажите своим подчиненным эту единственную просьбу. Пламенный Глаз заявил, что большинство демонов хотят еще раз сразиться с людьми.
«Пока у меня есть ваш заказ, я готов приехать в любое время. Придется ли мне сражаться с людьми или с таким же демоном.
У Трехрукого не было особой причины, он просто хотел драться когда и с кем. У каждого из них была причина желать боя.
«Ребята, вы как всегда беспечны… Однако мое мнение не меняется. Я не буду сражаться с людьми, а скорее буду искать дружеские отношения».
Этим троим этот ответ, естественно, не очень понравился. Особенно Громовое Дыхание было близко к взрыву, когда он стиснул клыки.
«И повторюсь еще раз: если ты не разделяешь моих чувств, ты можешь сразиться со мной в любой момент и стать следующим Повелителем Демонов…» Луиза показала непобедимую улыбку.
Условием того, чтобы стать Повелителем Демонов, правителем всех демонов, является стать самым сильным из существующих демонов. Это была простая, но эффективная структура правления. Тот, кто победит нынешнего Повелителя Демонов, станет следующим, и в случае, если Повелитель Демонов умрет по другим причинам, его место займет следующий сильнейший демон. Встретив уверенное заявление Луизы, Пламенный Глаз и Громовое Дыхание отвели глаза, и только Трехрукий смотрел ей в лицо.
— …Что ты будешь делать, Трехрукий?
«Ну, мне интересно…» Он показал глубокую улыбку.
Между Луизой и Трехруким царила напряженная атмосфера.
«Ой, я чуть не забыл. Пришло время… Луиза что-то поняла, отводя лицо.
«Хм? О чем ты говоришь?» Трехрукому было любопытно.
«У меня были и другие запланированные посетители, еще более редкие, чем ваш приезд. Это было довольно резко, но я не мог отказаться, понимаете… Ну, это, должно быть, еще одна нить судьбы, поскольку они связаны с этими людьми здесь. И прежде всего, он намного надежнее тебя. Луиза улыбнулась и посмотрела на троих сторонников войны.
Наконец горничная появилась снова, возвещая о прибытии нового посетителя, и Луиза приказала ей провести их. Вскоре появились мужчина и женщина. Первой вошла человеческая женщина лет двадцати, может быть, немного моложе, со знающими чертами лица и сильным взглядом в глазах. Рядом с ней стоял молодой человек сравнительно небольшого роста и нахальным взглядом, скорее всего на год-два моложе Кайла. Оба они были одеты в соответствующую одежду, ткань которой спускалась от головы до талии, которая напоминала полную мантию, но носить ее им казалось неловко.
«Для меня большая честь встретиться с тобой, Повелитель Демонов. Мои искренние извинения за наше внезапное… А? Что привело вас сюда?» Женщина попыталась вежливо поприветствовать Повелителя Демонов, когда заметила группу Кайла и широко открыла глаза. Она ясно их помнила, но группа Кайла не чувствовала того же.
«В чем дело? Подожди… это ху… Н-нет, это ты?!
Молодой человек, казалось, был так же удивлён, увидев Кайла, но он тоже не казался ему знакомым. Однако этот голос показался Кайлу знакомым, поскольку раньше они сражались насмерть.
«Почему ты здесь? Нет, что еще важнее, я верну тебе деньги за прошлый раз!» Молодой человек в гневе открыл рот, обнажив несколько отсутствующих зубов, что прояснило ситуацию Кайлу.
— Ты… Груд?
Груд был драконом, который заставил Кайла заработать титул «Убийца драконов» после их битвы. С другой стороны, Кайл не прикончил его, поэтому Груд был все еще жив и здоров. Обычно они должны быть в облике дракона, но, поскольку [Король Драконов] мог превращаться в человека, для них это тоже не было странным.
«Это верно! Я не забыл про прошлый раз!»
Кайл разрушил несколько зубов Груда и заставил его потерять сознание после непрерывных атак на голову. Естественно, он затаил обиду из-за этого.
«Это явно была вина того последователя Меры… Итак, эта женщина с тобой, Ирумера?» Кайл посмотрел на женщину, и она кивнула.
«Подумать только, что мы встретимся здесь…»
В отличие от Груда, Ирумера была намного более расслабленной, и хотя она казалась немного смущенной, она также показывала слабый проблеск счастья.
«Драконы… после того, как вы скрылись целую вечность, почему вы пришли сюда сегодня?» Громовое Дыхание, ворча, посмотрел на двух драконов.
Хотя они и не были людьми, он все равно считал их помехой.
«Кто ты? Если у вас с нами проблемы, скажите открыто… Ой!» Груд собирался затеять драку с Громовым Дыханием, но Ирумера пнула его.
«Не забывайте, что мы здесь, на их территории».
Груд, казалось, сначала хотел пожаловаться, но замолчал, не в силах противостоять давлению со стороны Ирумеры. Казалось, что она полностью контролировала ситуацию.
«Груд действительно временами бывает вульгарным…»
«Он еще молод. Я предполагаю, что Зеврус совершенно не смог его обучить».
Лиза и Шильдония тайно разговаривали друг с другом. Глядя на них, Ирумера откашлялась и повернулась к Луизе.
«Простите нас, Владыка Демонов, и большое спасибо, что приняли наш внезапный визит». Ирумера извинилась и поблагодарила Луизу, проявив спокойствие, несмотря на обстоятельства.
«Тебе не нужно быть вежливым со мной, поскольку ты не такой же демон. Меня зовут Луиза, настоящим я приветствую вас, драконы, которые следуют за [Королем Драконов] Зевром». Луиза сохраняла спокойствие, отвечая на приветствие. — Итак, чего ты от меня хочешь?
«Мы хотели бы спросить о Древнем Драконе Джуварсе-саме, который проживает здесь, на Территории Демонов».
Он единственное существо, которое может стоять на равных с Зевром, Древним Драконом Джуваром. Древние драконы были особыми драконами высокого ранга, которые были живы с тех пор, как был жив дедушка всех драконов, Божественный Дракон Валзед, и на данный момент в живых осталось только два Древних Дракона. Зеврус жил на востоке территории человеческого народа, а Ювары жили на западе, на Территории Демонов.
«Ювары должны присутствовать в айсберге на севере. Несколько поколений назад Повелитель Демонов подписал мирный договор, в котором говорилось, что до тех пор, пока мы не ступим внутрь этого айсберга, он не будет вторгаться на нашу территорию. Однако я пытался организовать переговоры так же, как и с Зевром, и послать туда посла, но они были немедленно отклонены триста лет назад». Луиза пожала плечами.
Кажется, что Джуварс был особенно изолирован даже среди драконов, по крайней мере, когда дело доходило до взаимодействия с другими расами.
«Во всяком случае, разве ты не должен знать лучше, поскольку он такой же дракон?» — спросила Луиза.
— Об этом… Мы пробились к айсбергу по приказу Зеврус-сама, но он был совершенно пуст. Ирумера прищурилась, отвечая. — В отличие от Зеврус-сама, Юварс-сама проводит большую часть своего времени в одиночестве, поэтому нам больше не у кого спросить… Таким образом, нам пришлось положиться на Повелителя Демонов-сама, который знает больше всех во всем Демоническом мире. Территория».
«Понятно, вот что произошло. Мне больно это говорить, но я только сейчас узнал, что его больше нет в айсберге».
— Неужели так… — Ирумера была явно разочарована этим.
«Эй, они явно не знают, так что давай просто хо-ой!» — прокомментировал Груд, явно не заинтересованный в нормальной работе, но Ирумера снова пнула его.
«Юварс довольно старый, да? Даже у драконов есть продолжительность жизни, так что, может быть, он умер так, что никто из вас не узнал?
Ирумера покачала головой на вопрос Луизы.
— Нет, по словам Зеврус-сама, его местонахождение неизвестно, но он жив. Кажется, он даже движется.
Казалось, что такой же Древний Дракон мог чувствовать существование другого, такого как Джуварс.
«Понятно… Хотя это странно, если бы дракон уровня Джувара был активен, он наверняка уже добрался бы до меня». Луиза начала думать.
Если бы Древний Дракон стал активным, это повлияло бы на народ демонов в целом.
«Хорошо, я спрошу своих последователей, знают ли они что-нибудь».
«Большое спасибо.» Ирумера поклонилась, и Груд неохотно последовал ее примеру.
«Хорошо, теперь, когда это сделано. Эй, человек! Мы продолжим нашу борьбу с прошлого раза! Я не проиграл, ясно!
Хотя Груд казался послушным, он обнажил клыки на Кайла.
«…Ты явно проиграл. Кроме того, я пытался спасти тебя, так почему бы тебе не выразить немного благодарности, а?» Кайл не отступил и ответил на эти слова.
— Да ладно, в этом не было необходимости, — пожаловалась Лиз, но Кайл не отвел взгляда от Груда.
«Хорошо сказано, человек. Тогда давайте перейдем к… Гуэ!
Груд был готов прыгнуть на Кайла, но Ирумера схватила его за горло.
«Что ты делаешь? Зеврус-сама приказал нам не создавать ненужных осложнений. Ты хочешь, чтобы тебя снова наказали?»
«Это… Ух…»
Груд, должно быть, запомнил это наказание, поскольку сразу стал более послушным.
— И ты его тоже не волнуй. Ирумера посмотрел на Кайла, но тот отвернулся, как будто ему было все равно.
В то же время, поскольку эти драконы были дальше всех от них, как демоны, Трехрукий и Пламенный Глаз смотрели на драконов с сомнением.
«Я понятия не имел, что драконы могут так шутить». Трехрукий засмеялся, как будто смотрел комедию.
«Драконы, да… Я слышал, что они гораздо более похвальны, чем люди, но мне интересно, насколько это действительно применимо?»
Пламенный Глаз, казалось, весьма заинтересовался двумя драконами, но по ее глазам было ясно, что она просто ищет способ их использовать.
«Что вы сказали! Ты смеешься над… Ой!
«Сколько еще раз мне нужно говорить тебе, чтобы ты молчал?»
Груд съел еще один удар Ирумеры и замолчал без всякого раскаяния.
«Из-за громкого крика все стало хаотичным. Я даже не могу продолжать разговор». Луиза оглядела присутствующих участников и заговорила. «Время перезагрузки». Она встала со своего трона и заявила. «Приглашал ли я вас или вы сами пригласили, посетители остаются посетителями. Я не могу приготовить банкет, но мы поедим вместе. Не помешает углубить связи между демонами, драконами и людьми посредством совместной трапезы. Пока все не готово, пожалуйста, развлекайте наших посетителей, — приказала Луиза Юриге, хватая посох и выходя из зрительного зала.
«Хм? Мы должны есть вместе с этим созвездием участников?»
В то же время Кайл сузил глаза, услышав явную враждебность от Груда и чистое намерение убийства от Громового Дыхания.
— Хм, это звучит довольно интересно.
«Ужин с людьми и драконами… для меня это впервые, но я с нетерпением жду этого».
Как ни удивительно, Трехрукий и Пламенный Глаз были более чем готовы к этому.
«Теперь, когда нас пригласили, я думаю, нам придется принять участие».
«Еда… Что? Что мы будем есть?»
Поскольку двум драконам пришлось ждать какой-либо информации о Джуварах, им, естественно, пришлось ждать здесь, но методы питания людей и демонов были слишком разными, и группа была в растерянности.
«Интересно, что они приготовят», — пробормотала Шилдония среди хаоса, оглядывая группу. «Хотя я должен сказать, что это второй шанс, когда люди, демоны и драконы оказываются в группе. В прошлый раз это был [Король Драконов] Зеврус, на этот раз — сама Повелительница Демонов… Один раз это совпадение, но второй раз за такой короткий промежуток времени… история движется вперед, но мне интересно, в каком направлении она пойдет. » Бывшая вершина человеческого народа, [Магический Король] Шилдония, посмотрела на центр этих событий, Кайла, и поговорила сама с собой.
